紅色的燭火在案上搖曳生姿，樸實的房屋雖大，卻沒有任何裝飾之物，功能性的傢俱倒是不缺，而且材質一看即知是上等貨。
「這是哪裡？」姚衣衣才一喚，便覺得全身酸痛。
那是在筋骨過度緊張後，因為胡亂出力而產生的後果。
「哇哇哇，我的背、我的手好痛喔！」
看女人張眼，水寒還有些迷糊，但聽見她的驚呼後，整個人像被兜頭潑了盆冰水一般，手也急縮了回來。
突兀的動作讓姚衣衣注意到她的身旁還有一個人存在。
黝黑發亮的肌膚上有辛勤工作留下的烙印，五官生硬如在娘胎裡使刀劈過，劍眉星目，單是站立近身，就高大到讓人有壓迫感。
冰是無本生意，利潤頗豐，俗諺：「秋冬辛勤，春夏閒涼，娶了大妻，再娶二房，要了三房，又問四房……」水家世代製冰、藏冰、販冰，累積嚇人的財富，她沒想到水寒這個少當家居然也親力親為。
「水寒……怎麼是你？其他人呢？」姚衣衣還有些發昏的問，因為沒看見爾爾，讓她的聲音染上著急。
水寒想了想，一併回答，「這兒是我娘的屋子，姚二小姐身體不適，有位華公子正在為她診治，而姚三少拖季公子去泡澡暖身了。」
那群人將姚衣衣托給他時，倒是一點也不擔心，也讓他有機會凝視他傳聞中的妻。
姚衣衣噘起嘴，明明是埋怨的表情，卻可愛得讓人想咬一口。
「這該下十八層地獄的華自芳，我不是告訴他，他是我的未婚夫，不准接近爾爾了嗎？」姚衣衣任性使氣的說道，沒發現自己也因為華自芳在照顧爾爾，而放下心中焦慮。
四個未婚夫人選中，除了青梅竹馬一同長大、感情好到蜜裡調油、但個性令人不敢恭維的逍遙，就只剩水寒也在長安腹地裡，而她是絕對不會讓爾爾離開京師的。
這麼一想，她仰起頭，看著又面無表情的水寒。
「你為什麼要退婚？這婚事讓你有什麼不滿嗎？」姚衣衣有些不解的問。
「還未到婚事的階段吧？就我所知，那樁神旨娃娃親裡，揚州做花露的華家獨子華自芳、巴東焙茶的季家二公子季清澄、城內釀酒的樂家大少樂逍遙，都可能是妳和姚二小姐的丈夫。」男人淡淡的說著。
姚衣衣不明白水寒為什麼排除他自己，好像在講別人的事情似的。
「你也是候選人之一呀！水寒，你娘當年給了我娘一塊冰，那就代表你也是被菩薩選中的！」女人單純而又激動的回道。認真得就像她要定了眼前男人一般。
水寒卻不打算認真。「我不蹚這渾水。」在他的腦海裡，浮出一段童歌，流傳在京城裡十六年－－
姚家媳婦有了喜，大張旗鼓問觀音，爺爺奶奶爹和娘，東南西北出發去，拿回露茶酒和冰，生了一子和二女，四戶男兒等娶妻，試問觀音如何解，一個肚子幾門親，怎嫁怎娶不平均。
娃娃親，娃娃妻，當年一塊冰，誰得美賢妻？娃娃親，娃娃心，當年一滴露，伴誰到緣盡？娃娃親，娃娃情，當年一葉茶，誰是誰郎君？娃娃親，娃娃刑，當年一杯酒，誤誰到如今？
當時姚家媳婦婚後久久不孕，被對門的楚家冷嘲熱諷，後來好不容易懷子，明著是到城裡最大的姻緣廟裡，去求菩薩降旨許婚，暗地是為了一舉鬧得人盡皆知，吐一口長年怨氣。
菩薩說了，娃娃親要往四方去尋，在一炷香裡交付任何東西給姚家長輩之人便是親家，且要在十六歲時完婚，否則會有報應。
只是沒料到每個長輩都帶回了門娃娃親，而且更離譜的事情還在後頭，姚家居然一胎三胞，生下了兩個女兒，其中一個姚爾爾還是多病之身，十六年後，僅有一個健康的女兒姚衣衣，卻有四個男人等著完婚。
是要將一個女兒剖成四半，還是按年輪流當四個男人的妻？真真太可笑了！
水寒凝望著姚衣衣的小臉。他才不會為了面子、為了神意、為了一些莫名其妙的東西，去草率決定此生唯一的妻。
「為了姚家面子，水、樂、華、季四家飽受譏諷，既然只有妳姚衣衣能嫁，那我水寒退出這場妻子爭奪戰！」
第二章
堅定而又決絕的發言，姚衣衣一時難以呼吸，耳邊好似又響起傍晚聽過的冰裂聲。
冰冷的、無情的，一眨眼就能讓人滅頂的聲音。
男人的決定代表她的計畫全被打亂了。
「水寒，」再一次呼喊他的名，姚衣衣並不是個輕言放棄的女人，「你既然不願意為了顧及面子而接受這門親事，那又何必為了他人的眼光而拒絕呢？」
水寒眼一瞇。傳聞中的姚衣衣並不是個聰敏的女性，但這短短兩句擲地有聲，讓他難以回答。
「很麻煩……」不知在煩什麼，水寒陰著臉，內心反覆。
姚衣衣大眼轉轉，挪挪圓圓的小屁股，靠近他。
好想要啊……真的好想要啊……姚衣衣的心中有種和貪婪很類似的情感在慢慢增溫中……
她想要水寒，男子氣概的他比起逍遙、季家的悶鬼、華家的娘兒們，更是適合做丈夫的人選……適合做爾爾丈夫的人選。
常言說得好，外冷內熱的人最忠誠，他會是個好夫婿的！
「既然你說麻煩，那就代表你根本對親事還想不清楚，如果還不清楚，那咱們留下來，讓你好好的熟悉、瞭解一下，也許只要一點時間，多想一想，就能改變你的決定。」
不容商量的霸道語氣又起，水寒內心有點動搖。
「水家簡樸持家，地處荒涼鄉野，不如京裡的沽飲閣舒適熱鬧，最近又為製冰忙翻了天，無心待客。」無論如何都要請她出門，否則接下來，他有預感事情難了。
事情難了，指的是什麼事、什麼情？又為什麼難了？他不知道，沒那份心思多想。
姚衣衣又偎近了些，趁男人不注意，已靠在他的身邊，由下而上，迎進那對有些冷淡的眸。
他偏生和別人不同，不想接近她，還想推開她，但很奇妙的，那對不會愛慕地望著她的眼，她居然不討厭，甚至還有些喜歡。
喜歡，淡淡的、舒服的喜歡，讓她想要保有的一種心情。
「我們本來就不是客，」天底下哪有客目的是來佔住主人的床啊？「而且缺人手的話，我和彩衫可以幫你的忙喲，別小看了商人家的孩子。」
看姚衣衣那張小臉散發著勢在必得的光輝，水寒還是只想全身而退。
「勞妳費心，真的不必。」
他實在不認為一朵溫室裡的小花，能夠擋得住冬天的酷寒，更別說是姚衣衣這朵艷麗無雙的牡丹。
當姚衣衣要接著開口勸說之時，一位慈祥的婦人帶著柔和微笑揭簾進來，而水寒也馬上立了起來。
「娘。」
屬於水寒的氣味和溫暖消失，姚衣衣有些悵然，但一看到水家現今當家，也即刻拿出禮數，正要落地，那婦人已在炕上坐下，按住了她的肩。
「衣衣啊，一年沒見著妳了，別忙著起來，妳在冰田里凍著了，現在身子覺得可好？」劉氏柔柔的說。
姚衣衣回報了個大大的甜笑，「伯母，衣衣沒事，您近來可事事順心？」
長年待在冰田，避著進京的水寒她沒見過，但年年和她家往來的劉氏，她可熟得很。
說實話，她是先取中了待人寬厚的劉氏，又看上水家近京，才無論如何一定要水寒。
劉氏又是柔柔一笑，「生得愈來愈像妳娘了呢！好孩子，長得真標緻。」撥弄著衣衣的發，劉氏語氣裡有著濃濃的親暱。
姚衣衣向來生熟不忌，像是撒嬌一樣偎進劉氏懷裡。
「伯母，衣衣這趟前來，是為了十六年前的婚事，當年您給了我娘一塊冰吧？」知道商家重信譽，衣衣特意說著。
劉氏點了點頭，眼角餘光瞄見了唯一的兒臭著一張臉，撇到一邊去了。
唉！水寒這孩子，就是因為討厭這檔事，才成年躲在老家，連城也難得進一遭。
「是啊，那年八月。」劉氏回想起十六年前那個酷熱的夏天，露出懷念的笑容，「出現在我家鋪子前，是個和妳一樣漂亮的小婦人，有了身孕卻孤零零一個人在大街上走著。
「我看那妹子熱得直流汗，又不知她在找什麼，便招呼她進來休息，也沒想到她還沒踏進店門口，漲紅著臉人便暈了，急得整個店裡人仰馬翻，灌水的灌水、搧風的搧風，呵，那時情況很危急，現在想起來卻反倒有趣呢！」
發現衣衣好似極有興趣，劉氏又比了比身邊的那尊大神。
「水寒那時年紀也小，看大人們忙亂，或許是想起自個發燒的時候，便也拿了塊冰來，按在那妹子額上，說起來也怪，妳娘居然就醒了。一問之下才發現，原來是有來往的沽飲閣媳婦兒。
「接著她便說了，她是奉菩薩的意思來尋肚裡孩兒的親事，必須往長安城北邊走，直到有人給她一個信物，便是肚裡孩兒的姻緣，要在孩兒滿十六歲的生辰完婚，從此富貴騰達、一帆風順；反之，家破人亡、事事休矣！」