「一個女人。」他笑得詭邪。
「誰？」
「緋影姑娘。」
當人名一出口，祁燁的眉立刻飆高，與他狠狠對視著，「你明知她是朕的女人還敢要，是不是嫌項上人頭頂得太重了？」
「不知皇上是否還記得，就在數月前，您來老臣府邸時，曾暗示性的承諾要將她賜予老臣。」陸爾大膽至極地反詰。
「既是暗示就不是真的，聯想你還不至於當真吧？」
「不，皇上金口，又怎能出爾反爾，老臣可是日盼夜盼，希望皇上會記起此事，但於月前我聽說您要將緋影姑娘封為貴妃，那臣便不能再等了。」陸爾露出一排牙，笑得奸詐。
「如果朕不允呢？」
「那臣也將告病一陣子，前線戰事就暫且擱下吧！」
祁燁用力擊桌，狠狠罵道：「你這是在要脅朕？」
「老臣不敢，只是據理力爭。t陸爾拱手垂首。
「好個據理力爭……」祁燁的拳頭緊緊握住，一雙眼直逼視著他，「陸爾，你年紀太大了，怎承受得了這等美人？」
「即便承受不得，我光看、光摸也舒服。」那日溘達將他鎖在屋裡的事至今他仍懷恨在心，如果不把緋影弄到手，他嚥不下這口氣。
祁燁沒料到他已經可以造反到這等程度，奈他莫何下，他只能狠冷地瞪著他，頻顫的身軀可以說明他有多惱了。
「皇上，請息怒。」溘達見了，趕緊安撫他的情緒。
「是呀！皇上，身子骨可要顧牢了，別年紀輕輕的卻比老臣還早走。」陸爾出言不遜地繼續道：「老臣可以給皇上十天的時間考慮，所以皇上您先別太激動，好好想清楚，是大清江山重要，還是一個女人重要？」
「不需十天，朕現在就否決。」祁燁就不信，少了這個奸臣，他的大清江山會完蛋！
陸爾沒料到他會拒絕，情急之下竟說：「如果老臣拿掌兵金牌換呢？」事實上它已不在他身上，換不換都無所謂。
「你說的可是真的？」溘達倒是認真了。
「當然，我可不像皇上……」
「滾－－」祁燁往門一指。
「十天後我會來請示皇上的意思。」說完後，陸爾便踩著得意的腳步離開了金鑾毆。他敢說，皇上的心已經動搖了！
「皇上，這怎麼辦？」
「能怎麼辦？」祁嘩半合著眼，反問道：「你說江山和女人誰重要？」
「當然是大清江山重要。」溘達回道。
「對了，這次前往戰區，我要你辦的事辦了沒？」他閉上眼。
「辦了，只是時間緊迫，接受的士兵並不多，臣擔心成效不彰。」溘達輕歎了口氣。
「不論結果如何，要潛伏在兵營中的人繼續遊說，其他的事等十天後再說吧！」說完，祁燁便起身離開金鑾殿，「你們誰都別跟著朕，朕想一個人靜一靜。」
「是。」溘達和小歷子同時止步，目送皇上離開。
「溘達護衛，您說皇上會答應嗎？」小歷子好奇不已。
「不知道。」如果是別的女人，答案是肯定的，但偏偏對象是緋影姑娘，這還真難抉擇，「公公，你說呢？」
「應該會。」他跟在皇上身邊，伺候皇上多年，這幾年來看著皇上對女人若即若離，誰能真正要得了一國之君的心呢！
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雖然前方戰事頻傳，可祁燁從不將這些惱人的事告訴緋影，而緋影就任由自己生活在這種由自己所築構的快樂氛圍中，故意不想別的事，甚至由其他嬪妃那兒傳來的嫉言妒語她也關於心門外，不去想、不去揣測。
因為她有更重要的東西必須保護好……那就是她與祁燁的小娃兒。
這也是方才沐禮大夫來看她時，告訴她的好消息，而她也請沐禮大夫代為保密，因為她想親口告訴祁燁，看著他興奮、快樂的神情……
也由於祁燁經常在她面前表現得悠哉恣意，彷似太平盛世，讓她誤以為陸爾的問題他已解決，因而金牌之事，她便給忘了。
「我以為妳又在園子裡，到了那兒卻不見妳，問了宮女才知道妳在寢宮內。」緋影自從答應接受冊封後，便搬來與他同住。
「剛剛沐禮大夫來過，才剛回去，所以我就待在宮裡歇息，想等會兒去看看皇太后。」她露出一抹淺柔的笑容。
祁燁瞇著眸，望著她的笑容，「哦！沐禮來了，他說了什麼嗎？」
「沒，只是來替皇太后換藥，順道來看看我，本想等皇上回來，可又不知您會忙到幾時。」她趕緊走到案前，為他倒了杯茶，「這是我親手煮的，清涼降火，對身體不錯。」
「這方子也是他給的？」想也知道，沐禮只要進宮便會來看她，然後又傳授一些方子給她。
緋影點點頭，見他把一杯熱茶都喝了，也跟著微笑了。
「瞧，我帶了什麼給妳。」他突然從身後拿出一隻盒子，「這是邦國進貢的胭脂花粉，聽說抹在皮膚上會柔嫩剔透、吹彈可破。」
「哦！」她開心地接過手。
事實上，她開心的不是因為可以擁有這樣東西，她是故意表現快樂給皇上看，主要是希望他高興。
如今想想，原本自命清高的她，到最後也變得如此委曲求全，貶抑自己的愛，為的還不是他。
可當打開盒子，裡頭那股味道撲鼻而來，刺激得讓她直覺反胃，抱著肚便衝到外頭吐了起來。
「妳怎麼了？」他追到外頭。
緋影拚命搖頭，好不容易吐出酸液，撫著胸口，讓那孕吐的噁心感稍稍化解後，她才站了起來，「對不起皇上，臣妾不是故意的。」
「妳不舒服？」他眉心輕攏。
「還好。」
「給沐禮看過沒？」
「他在的時候我還好好的。」因為劇烈嘔吐，她的臉色已呈現蒼白、清冷，整個人像頓時憔悴不少。
「我這就派小歷子將沐禮請來。」祁燁說著，就要轉身離開。
「不用。」她握住他的手，解釋著，「我已經好多了，只是這胭脂的味道刺激得我想吐，沒事的。」
「是我送妳的東西讓妳吐成這樣？」她的解釋讓他誤會，表情也驀然緊繃了，「妳知不知道有多少嬪妃想得到手還拿不到？」
「我沒有這個意思……」她不知道為何會愈描愈黑。
「沒這意思？」他逸出冷笑，「哈……妳向來自視甚高，覺得和眾多女子分享一個男人是受了委屈是吧？」
「我……」她凝了聲，被他的狂霸之氣給震住。
「默認了？」他搖搖頭，肆笑出幾分冷意，「從以前到現在，不論我送什麼妳都是百般不願的接受，妳以為我瞧不出來。既然我的東西玷污了妳的情愛，那就退給我。」
說完，祁燁便從她手中奪回那只胭脂盒。
「皇上……」她趕緊跪下，抱住他的大腿，「對不起，我不是這個意思，別走……皇上……」
「自妳進宮後，好像就帶來許多不幸的事，後宮爭鬥、戰火綿延，我已經處處善待妳，妳還要如何？真要我捨棄皇位，只為妳一個女人而活。」原就被陸爾的目中無人氣得火冒三丈，現在又被她的話給弄得胸悶不已，這才受不了地對她口出惡言。
緋影凝聲不語了，小手暗地撫著小腹，小聲對腹裡的孩子說：「別怕、別怕，即便沒有阿瑪的愛，也有額娘的愛。」
「怎麼又不吭聲？」他利眸一銳。
「臣妾無話好說。」
「如果我說我現在立刻就走，隨意挑個妃子的宮苑，今晚不回來，妳做何打算？」他的臉孔彷似冰雕般。
以往他這麼說，一定會逼著她挽留他，可今天他居然聽見她說：「臣妾恭送皇上。」
「妳！」瞬間，他的火氣全上來了，用力抓住她的手臂，將她拉了起來，一對利眼幾乎要劃傷她，「妳真要我走？」
「不是臣妾的，想留也留不住。」一直以來她就有這樣的認知，只是一直瞞住自己，不讓她往這方面想。
「怎麼，妳今天吃錯藥了，這麼想得開，愛我的心又不見了？還是這只是妳的苦肉計，目的只是要我遷就妳。如今妳已得到所有，得到我對妳的恩寵，就以為它永遠都可以任妳予取予求？」祁燁用他畢生最憤怒的口吻說道。
她瞬間白了臉色，「您真這麼認為？」
「不是嗎？」他粗魯地拉住她的衣襟，口出殘佞的話語，「告訴妳，這陣子我已經受夠了妳，妳不懂得撒嬌、溫存、不懂得怎麼取悅一個男人，妳以為有多少男人可以要妳一輩子？」
耳聞著這些冷冽無情的字句，緋影的眉尖攏上輕郁，微斂的小臉上看不出想法，只是嘴裡直唸唸有詞著……
「妳在說什麼？」他瞧出來了。
「沒。」她搖搖頭。
「算了，我不會再和一個木頭說話。」猛一甩袖，他憤而離開寢宮，那冷硬的背影已凍傷了她的雙眼。
直到他的腳步聲漸漸走遠，緋影這才抬起臉，此時的她已淚流滿腮，雙唇仍喃喃念著，「別怕別怕，阿瑪不是故意要對額娘凶，你把耳朵捂起來，不要聽、別在意，懂嗎？額娘會疼你……會一輩子疼你……」