楚天南走到她身邊，毫不在乎地攬住她的雙肩，俯身問道：「你還好嗎？」
「我很好，你怎麼現在才回來？王上遠道而來，不可怠慢。」她的聲音依舊平靜，但已經很瞭解她的楚天南知道，她的內心絕對不平靜。
他輕輕捏捏她的肩膀。「你說得沒錯，是我不對，讓你辛苦了。現在我來陪伴王上和各位將軍，你回去休息吧。」
「我沒事。」她不想離開他，好像一旦離開，她就會失去他似的。
李世民也插話道：「沒錯，與郡主談話令人愉快。」
看出她眼底的憂慮，楚天南不再堅持。看到李世民坐下後，自己也在酈兒身旁坐下。「你們在談什麼？」
李世民答道：「我們在談你何時可以披掛出征？你的將士們都還在盼著你回來。」
「可是天南已經致函王上……」
「唉，先不說這個，你傷剛好，我們還是敘敘舊吧。」李世民阻止他，慨歎道：「天南，你與我同生於多事之秋，長於戎馬之間，共立大志以己身之力平天下。還記得嗎？大業十一年秋，你我率童子軍北上勤王，我們以白天布旌旗十里，晚上征鼓雷鳴不斷的計謀，迷惑了困住楊廣的十萬突厥軍隊，令他們以為我方救兵已到而望風逃遁？」
這段歷史後世書上多有記載，楚天南自然知道，但因他目前失憶，還是不開口為妙。
「哦，看我，你已經不記得那些事了。」見他不語，李世民撫掌歎息，又回憶道：「那次與虎牢關一戰相似，都是敵眾我寡，難以取勝。此役後，死裡逃生的楊廣召見我們這兩個名不見經傳的少年，並封了我們將軍銜。」
「那都是王上英武，天南不過是適逢其會罷了。」楚天南謙虛地說。
「天南，你以前絕對不會這麼認為！」李世民一揮手站起身來。楚天南再次感到他身上透著的那股王者之氣。
「難道墜馬負傷對你的影響真的如此之大？連你一貫的霸氣和雄心都消失了？！你居然想解甲歸田？」李世民在廳裡疾步走著，心中的失望盡展無遺。
「容我提醒你，我的將軍，我的老弟。」他言辭激烈地說：「你自年少時就顯示出不同凡響的軍事才幹，戰場上你的名字令敵方喪膽，令我方振奮，你是我李世民的常勝將軍，如今錦繡前程就在眼前，而你正當壯年，為何要放棄功名呢？掛劍求安絕不是你楚天南的作風！」
楚天南見他面色不豫，便笑道：「謝謝王上厚愛。但天南絕不是『掛劍求安』，而是想替秦王在另一個戰場上再做先鋒。」
李世民濃眉一揚。「此言怎講？」
「洛陽之戰前，天下未定，王上奉吾皇之命數年在外征戰，天南自當勇充先鋒隨侍左右。雖然眼前戰火漸熄，可是自東漢末年以來，無論關中關外，群雄並起，遍地戰火，以至於民生凋敝、百業待興，尤以馬政殘敗不堪。如今突厥興起，一旦再興兵戈，王上可還有寶馬馳騁疆場？故天南渴望能在畜馬興業方面為王前鋒。」
他的話顯然對李世民產生了極大的震動，就連旁邊在座眾人也面色黯然。
「楚將軍所言不虛。」大將尉遲敬德插言道：「連年征伐，戰馬耗損殆盡，日前長安馬行署可用牝牡只有三千餘騎。」
劉弘基也頻頻點頭。
李世民沉吟半晌，駐足楚天南身前，痛下決心似地說：「天南，你能有此遠慮是我朝大幸。那好，我答應你向父皇請命，准你解甲歸田，但是──」
他銳利的目光在楚天南和緊挨在他身邊的酈兒身上一掃，語氣不可動搖地說：「在那之前，你得再隨我出征，平定河南竇建德餘部！」
「竇建德餘部？」楚天南的腦子呈現空白，他不清楚洛陽之戰後的歷史。
劉弘基立刻解釋道：「虎牢關大捷後，竇建德被俘，可是他的夫人和幾個重要部將都逃脫了，日前正在安陽一帶招兵買馬，試圖捲土重來救回竇建德。」
「前幾天，我聽說竇建德不是被送回長安了嗎？」楚天南問。
「尚未，那是王上有意放出的風聲。」尉遲敬德說：「因此我們才探得竇妻行蹤。」
「天南！」李世民目光如炬地看著楚天南。「我需要你的武功助我搜尋叛軍和押送竇建德進京，你得助我盡快肅清竇氏餘部，否則我們也許會功敗垂成！」
楚天南明白了，李世民今天是有備而來，而自己完全無法拒絕。
他看向身邊的酈兒，她一直專注地聽他們說話。感覺到楚天南的目光，她轉頭看著他。
兩人四目相接，從他的眼裡，酈兒看出了詢問與請求，不由心頭一熱，為他的體貼和尊重感到窩心。天南亦從她的眼裡得到了支持，為她的通情達理微微一笑。
「何時動身？」他回頭看著李世民間。
「今夜。」
「今夜？！」身邊的酈兒發出一聲輕喊，她的身子本能地偎向楚天南。
楚天南自然的摟住她，依然注視著李世民，冷靜地問：「王上是要天南取消明日的婚禮嗎？」
「不，不是取消，只是延期，天南，那是不同的。」李世民懇切地說：「等消滅了竇建德餘部，平定河南後，本王將親自為兩位操辦婚事。」
剩下的談話漸漸離酈兒遠去，她的全副注意力都圍繞著再過幾個時辰，楚天南就要離開她重新走上戰場的事上。
直到賴大娘來通知她，大夫等著為她換藥，她才注意到自己已經走神很久。
說實話，此時她一刻都不想離開楚天南，可是她沒有理由繼續留下。
看出她的心思，楚天南輕拍她的肩。「去吧，換藥要緊，我一會去看你。」
酈兒看著他，無法將心裡的話當著這麼多人的面說出，只好跟眾人行禮告退，被賴大娘帶出北廳。
很快的，府裡眾人都獲知王爺今夜就要離開，不禁都為精心準備的婚禮被迫延後而失望。可是大家也明白，王爺歷來回家都待不久，於是大家又開始同情起本來明天就要做新娘的酈兒郡主。
「哥哥怎麼能這樣？」天雲等大夫一離開，第一個跑到她身邊打抱不平。「也不跟秦王好好說說，明天就是你們大婚的日子，等婚禮過後再走不行嗎？」
酈兒忍著心裡的失望安撫她。「這也是由不得人的事，你不要怪他。」
「可是這樣一來你又做不成我的嫂子了……」
「誰說的？酈兒就是你嫂子！」隨著霸氣的聲音響起，楚天南身影一晃來到了酈兒身邊，伸手在天雲頭上輕輕一敲。「你得多在你嫂子跟前說大哥的好話才對，怎麼可以扯我後腿呢？你是不是我妹妹啊？」
天雲瞪著眼睛說：「你對酈兒姊姊不好，我才不幫你說好話呢。」
「唉，看來我做人真是很失敗，連自己的妹妹都不肯幫忙。」楚天南故意唉聲歎氣。
天雲心軟了，笑道：「哥哥放心吧，我當然會幫你，還會幫你看著嫂子。」
天南也笑了，揉揉她的頭說：「這才是我的好妹妹。不過現在我得先借用一下你嫂子，你去找別人玩。」說著不管天雲的抗議，就抱起酈兒出了內院。
「秦王他們呢？」酈兒在他懷裡問。
「正在休息用飯。」
「那你怎麼可以離開？」
「我必須來見你。」
「你要帶我去哪裡？」看到楚天南抱著她往正陽殿走，酈兒更好奇了。
「帶你去看樣東西。」
「是什麼？」
楚天南神秘一笑。「你看了就知道。」
他的笑容和充滿感情的目光，讓酈兒暫時忘記他今夜就要離開的愁緒。
「『相見歡』！」當楚天南將她抱到自己住的正陽殿時，她驚喜地叫了起來。
在後窗的花壇裡，有一株開著大紅色花的籐蔓正沿著一個木架子往上攀爬。
「你在哪裡找到的？」她欣喜注視著最喜歡的花，真不敢相信會在這裡看到這美麗的花朵。
「這是那天在龍山我摘給你，後來被你扔掉的那株。」楚天南抱著她坐在花壇邊，滿足地看到自己的傑作讓他心愛的女孩開心不已。
想起那天的事，酈兒覺得彷彿已經過了好久。她心情複雜地看著他。「原來你將它帶回來了，還讓它長得這麼好。」
「是的，我將它帶回來，種在花壇裡，又為它搭了架子，我要讓它裝點我們的新房。我原來想明天晚上再帶你來看的，可是……」他的口氣略一遲疑，低頭看著她已經濕潤的眼睛。「現在只好提前了。」
「天南！」酈兒摟著他的頸子，將含淚的臉埋在他肩上，她的心裡充滿了感動和愛。「那天，你生氣了嗎？」
「我沒有生氣。」他輕輕撫著她的發，深情地說：「我只是遺憾不能在新婚之夜把它展示給你看。明天以後你要照顧它，等我回來時，我們就在這裡舉行婚禮，讓它當我愛你的見證，你說好嗎？」