「秦王在長安嗎？」
「那時應該會在了。」楚天南回應著，但心裡並無把握。
這幾天，他沒忘要從莽子口中瞭解楚天南與李世民相處的細節，熟悉必要的禮儀，為與秦王的見面做準備；他也沒有忽視永嘉公主回去後可能引發的事端，因此一直派人留意著。好在晉城地處交通要道，要獲知長安的消息十分容易，故而他知道李世民目前仍在河南一帶肅敵。
午飯後，楚天南外出視察河道和城防，酈兒則與天雲和丫鬟們一起趕製新衣。
「嫂子，你真的要帶著這些紗布進洞房嗎？」在試穿喜服時，天雲問道。這幾天一向蒼白的她，因感染了王府的喜氣而顯得神采奕奕。
酈兒看著胳膊上的紗布，無奈地說：「有什麼辦法？我也很討厭這些紗布，可大夫說還要四五日才能拆除。」
幫她穿衣的丫鬟說：「沒關係的，酈兒郡主的袖子很寬大，可以完全把紗布遮住。」
「可是拜堂要站著鞠躬，嫂子的腳行嗎？」天雲還是不放心。
「天雲郡主別擔心這個，咱們王爺會抱著新娘行禮的。」
「瞎說，哪有抱著行禮的。」酈兒臉紅地爭辯。
另一個丫鬟說：「咱們王爺可是很願意抱著郡主行禮呢。」
「就是，現在王爺對酈兒郡主好到骨子裡去了。」
丫鬟們吃吃笑著，酈兒被她們說得不好意思，但心裡卻甜絲絲的。
就在大家說笑時，賴大娘帶著驚人的消息來了。
「兩位郡主，秦王來了，是來看望王爺的，可是王爺現在趕不回來，該怎麼辦？」
「別問我，這事我不知道。」天雲白著小臉看著酈兒。
秦王怎麼突然來了？酈兒心裡驚訝，但臉上依然保持鎮靜。她問賴大娘道：「可有安排人去通知王爺？」
「有，我已經安排府兵去通報王爺，但現下秦王已到府上，隨行人員不多，就劉總管及兩個將軍，還有幾個護衛。」
「不能冷落了秦王──你先上茶點伺候著，我這就去見他。」酈兒果決地說。
賴大娘領命轉身而去，丫鬟則急忙幫她更衣梳頭。
在兩個丫鬟的攙扶下，酈兒往北院走去，心想幸好她的腳已經可以落地了。
當她出現在大廳，以晉王府未來王妃的身份與秦王及隨行將軍見面時，他們都大吃一驚。
「酈兒郡主，你身上的傷是怎麼回事？」李世民直言相問。
知道他並沒有見到永嘉公主，酈兒心裡鬆了口氣。於是將幾日前的火災簡略說了一遍，又歉疚地說：「因為王爺不知王上今日會來，外出巡視去了，現在已經派人前去通報，想必很快會回來，還望王上見諒。」
「是本王來得唐突，郡主不必多慮。」李世民禮貌地說，又感慨道：「時間過得真快，記得上次我與郡主見面時，郡主還是個小丫頭，沒想到幾年沒見，如今已出落成大美人了！」
「王上見笑了，酈兒同以前一樣愚笨不靈。」酈兒客套回應著，一面暗自揣測著他此次前來的目的。
在閒談一會兒家常後，李世民試探地問：「本王方才進城，沿途所見皆是喜慶之色，滿耳所聞皆是天南與郡主的好事，此事是否屬實？」
雖然已經被人說了幾天，可聽到秦王問起，酈兒還是羞紅了臉。
「是有此事。」她點頭承認。「本來王爺想致函王上，但又恐王上軍務繁忙，不克前來，故準備等婚事辦完了後，再攜同酈兒向皇上及王上謝罪。」
「呵呵，婚娶婚嫁，何罪之有？想來本王只比天南年長一歲，而我如今已是子女成群了，他卻依然形單影隻，這是本王的疏忽，還望郡主海涵！」
酈兒趕緊行禮道：「王上言重了，王爺以軍國大事為己任，隨王征討四方，酈兒只有敬佩，不敢生怨。」
李世民立即稱讚道：「郡主不愧為王室後裔，明白事理，令世民佩服，天南得婦如此，乃人生大幸。若非此刻軍情緊迫，本王定會親自替兩位操辦婚事。」
聽他將話題引導向當前軍情，酈兒似有所悟，順其話鋒問道：「王上所言軍情緊迫，是否指洛陽叛軍？」
「何止洛陽。」李世民此番前來本來就想說服楚天南，此刻既然老天爺讓他先見到這個據說是「勾住天南魂魄的女人」，那他就得善加利用了！於是他趁機將自己眼前的困境說出。「目前洛陽雖已歸唐，但仍有小股叛軍作亂，河南全境一直不平靜，竇氏餘部也在活動，我等稍有不慎，他們定會死灰復燃……本王責任重大，思將若渴哪！」
冰雪聰明的酈兒怎會聽不出秦王的言外之意，對他此番前來的目的自然瞭然於心。可是此事關乎到楚天南對未來的計畫，她不能代他允諾任何事；況且她也不希望他再離開自己，去過那種終年征戰沙場的生活。
見她沉吟不語，李世民又進一步試探。「天南個性強硬，不苟言笑，生來是戰場上的主宰者，也定會是夫妻生活的主宰者。剛才郡主說對天南滿懷敬佩，可是憑本王對天南的瞭解，若光有敬佩是不能滿足他的。」
他這話是什麼意思？酈兒心裡微震，但仍不露聲色地說：「王上說的是，酈兒自幼深居內院，不懂天下事，對王爺確實無甚幫助。」
李世民心裡十分震驚，對一個如此年輕的女孩來說，她有很強的自制力，從她臉上看不出她對楚天南的感情，也看不出他的話對她的影響，她似乎完全能夠控制自己的情緒。
看來得來點重的！
於是他故作漫不經心地說：「本王與天南自少年時代起便是至誠之交，多年來朝夕相處，從未聽他提過與郡主的婚事，倒見他與永嘉公主時有來往，本王一直以為他另有所屬。因而聽說他將與郡主即將成就好事時還多有不信，今日確知傳言不虛，本王深為天南高興。但仍有一疑問在心，郡主可否為本王解惑？」
無視心裡的刺痛，酈兒微笑道：「王上請說。」
看著她鎮定自若的神態，李世民心裡除了敬佩，更多了些喜愛。不由對自己的做法有點躊躇，但一想到河南情勢，立刻就拋開了猶豫。
他緩緩起身，彷彿在斟酌詞句似地在廳內踱著，接著突然站定在酈兒身前，嚴肅地問她：「郡主愛我的驍衛大將軍嗎？」
他突然的問題和嚴厲的語氣令酈兒身子一緊，而他眼裡那抹含有譴責意味的目光，令她的心直往下墜落。
她終於明白了，秦王此刻出現在晉王府絕非偶然，他此番前來不僅要將楚天南帶走，而且還要阻止他們的婚事！
可是為什麼？難道是為了永嘉公主？
她不安的想著，但依然勉力維持著平靜，堅定地說：「我愛楚天南。」
儘管她的語氣平穩，但她緊繃的身體告訴李世民，他的這番話已經擾亂了她的心。然而為了李氏的江山並找回自己的左右手，他還得再逼她。
「郡主當知，男人一生所求乃揚名立萬，做國家棟樑。」
酈兒頷首。「那是大丈夫為人處世的目標。」
「那麼郡主可知道，我的驍衛將軍已有掛劍求去之心？」他語氣平緩地問。
酈兒再次默然點頭，表示知道。
李世民再說：「天南是朝廷不可多得的猛將，素以驍勇多謀著稱，他隨本王征戰多年，眼下即將功成名就，何以此時要為兒女情長放棄前程？」
酈兒無法回答，只能默默看著他。秦王銳利的目光正將她的平靜逐漸打破。
「楚將軍回來了。」
就在兩人相互鬥智，而酈兒已經難以招架時，終於聽到這令人愉快的通報。
所有人的目光都集中到大步走來的高大身影。
李世民？他就是那個史書記載，功高業偉的一代名君李世民？
楚天南一邊大步邁進大廳，一邊打量著此刻正站在酈兒身前的男人。
他有飽滿的天庭、高聳的顴骨、寬厚的雙唇和精明的眼眸，而且身形十分魁梧高大，看起來顯得威武出眾。
「天南，你的傷好了嗎？」看到他沉默地注視自己，李世民並不十分驚訝，因為他向來是冷漠少言的人。
「王上，天南失禮，未能復職，還請王上治罪！」楚天南邁步向前，按早先跟莽子學的一套，對李世民行禮。
「快快起來，你我兄弟毋須拘禮。」李世民知道他總是恪守身份，從不失禮。於是受了他的一禮後，將他拉起說：「是我來得唐突，不過你的未婚妻已經代你接待了我們，而且與本王還有一番有趣的討論呢。」
「是嗎？」楚天南的目光轉到酈兒身上，看到她蒼白的臉色時，心裡一驚，不知剛才發生了什麼事。
「沒錯，郡主冷靜聰明，日後定是你的賢內助。」李世民意味深長地說。
酈兒自然明白他話裡的意思，但此刻她無心再與他多說，只是靜靜地看著楚天南。從他眼裡看到的熾熱深情，令她感到寬心。