「嚴慮真的不是在嫌棄我嗎？」花迎春有些茫然，努力回想著嚴慮那時的表情和口吻，想尋找到他溫柔的蛛絲馬跡——他當然不會有什麼溫柔似水的表情，她連想像都無法想像，太惡了。他明明皺著眉，彷彿她吃餅是犯了多大的罪過，說話時聲音也沉沉的，離溫柔還有好長好長一段距離，說出來的句子更不可能溫柔——嚴慮永遠都是一個跟溫柔搭不上邊的男人。
「我覺得……你不要太去思考他的言行舉止比較好，他的話裡涵意到底是好意惡意，你都聽聽就算了，千萬別去鑽研，別擱在心上，別反覆思量。」花盼春打斷她的思緒，而且一開口就要花迎春將此時心頭暗暗付念的東西全數拋掉。
「為什麼？」
「你們已經離緣了。」恕她直言了，「還是你休掉他的。你知道他有多討厭你嗎？據說不久前他推掉一份工作，就因為那富商想在新造的園子裡種迎春花，嚴慮說什麼都不允，到最後嚴慮乾脆不賺這筆——我說這番話不是想讓你難過或仇視他，只是想讓你知道，你已經不是他的妻，他說了什麼做了什麼，你高興又怎麼樣？你難受又怎麼樣？你還抱持著奢望能與他二續前緣嗎？」
花迎春臉色明顯難看起來，她微微低著頭，像即將凋謝的花朵，垂頭喪氣，搖了搖頭。
「戲春說，近來有許多媒人上嚴府想替他做媒……我們都心知肚明，嚴慮是一個條件多好的男人。先不論他的外表，光談他的好本領及萬貫家財，便足以讓多少閨女心儀，他要從中再挑一個合適他的妻子易如反掌，他根本沒有必要再考慮一個曾經讓他丟盡臉的女人。嚴慮可以再娶到一個嬌俏美麗的荳蔻姑娘，十五、六歲如花一般的年歲，你呢，了不起找個死了妻子想續絃的老男人，一嫁進去就可能有四、五個孩子追著你叫後娘……不公平對不對？但這是事實。」哎呀，離題了，再導回來，「當然啦，我知道是你休了他，你也不稀罕他，既然如此，你就不要太在意他，不然你看起來好可憐。」
花迎春有好多話想反駁，開了口卻發不出聲音，檀口動了動，想說她才不可憐；想說她一點也不在意嚴慮；想說嚴慮娶誰都不干她的事，而且她還會替那名新任嚴夫人流兩滴眼淚，哀悼新任嚴夫人要面對冷臉嚴慮的棄婦命運——她明明不是啞巴，卻在一瞬間失去言語。
「我甚至想說服你，盡早將孩子打掉。我們花家養得起一個孩子沒錯，可是為什麼要養呢？他的存在有什麼意義？你又不愛孩子的爹，以後他要是問你：娘，為什麼我沒有爹？你要怎麼說？說他爹是個混蛋，所以你休了他，然後他又問你：那你愛爹嗎？你回他：我怎麼可能愛他，叫他甭想了！——孩子不是在愛情下孕育的，他也很可憐呀。」花盼春自床上坐起身，攏攏披散的長髮。「你如果想完全和嚴慮撇清關係，最不該存在的就是孩子。除非……你還抱著希望。」
「我……沒有。」花迎春虛弱地否認。
「一個人生養孩子很可怕的，沒人陪著，沒丈夫在一旁呵疼著，再辛苦也沒人分攤著，你如果沒有很愛他，就不要為他做這麼大的犧牲。趁孩子還沒有很大，你考慮吧。」考慮打掉。
根本不用考慮，她要孩子！反正她任性慣了，做事從不問後果，她太短視了，只顧眼前，不顧將來。休掉嚴慮是如此，決定獨立扶養孩子也是如此，她都是任性而魯莽……她自己沒深思過，卻被妹妹說出了心事。
想完全和嚴慮撇清關係，最不該存在的就是孩子……她卻好期待生養一個有著嚴慮的眼、嚴慮的眉、嚴慮的鼻、嚴慮的嘴、嚴慮的翻版的孩子。她在渴望什麼，她自己心知肚明，心知肚明哪……
花盼春覺得自己真壞，好像一個在擊碎大姊美夢的劊子手，可是看見大姊一遇到嚴慮就情緒起伏恁大，每句話每個字每個表情都繞著嚴慮打轉，這太糟糕了，她真怕大姊還深深陷在泥淖裡，更怕哪天嚴慮真另娶他人，大姊會承受不了打擊。
「還是乾脆告訴他孩子的存在，看看他會不會為了孩子而和你——」
「不要！」花迎春握拳大嚷，堅定地打斷妹妹的假設。「他只會認了孩子，不會要我。我不要我的孩子叫別人娘！」
「姊，你挑了條很難走的路……」
「沒關係，我不會害怕的。」
「可是在一旁看的人會害怕呀。」花盼春歎氣。她這個大姊太勇往直前，根本就是橫衝直撞了。
「我要去吃飯了。我好餓，心肝寶貝也好餓。」她什麼都不要想了，反正第一步已經跨出去，只能繼續往下走，停在原地裹足不前並不能改變任何情況。
「唉，該怎麼辦呢……」花盼春又無力地躺回軟枕，閉起眼，不忍心看著大姊挺得好直的背脊。
太勇敢是好事嗎？她開始要懷疑了……
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嚴慮面前的大桌上攤著數張白紙，一旁蘸上墨的軟毫擱在澄泥硯上，筆尖凝著豆大的墨珠子因為主人的閒置而緩緩滴入硯心墨池裡，小小的漣漪在硯裡成形、擴散，直至消失都沒獲得主人的留神。
他的黑眸落在白紙中央的一朵迎春花，那是昨天替花迎春解去髮髻查看頭傷時無意遺落下來的。花瓣因為離枝過久而逐漸半萎，原有的活力彷彿從花迎春身上離開之後就跟著消失，連香氣也已經走味。
他應該是很嫌惡看到迎春花、嗅到迎春花，對它眼不見為淨。從與花迎春離緣後，他真的非常痛恨迎春花，它開得越茂盛就越像在嘲弄他——可此時是怎麼了？它不但出現在他眼前，而且還緊咬住他的所有視線。
「慮弟！」
門外的喊叫打斷他的沉思，嚴慮不疾不徐地將白紙中央的迎春花收入掌心，左手作勢拈拈右袖，不著痕跡地將它藏於袖中，他再拾眸，正好與跨進書房的長姊嚴雲打照面。
嚴雲年長嚴慮六歲，眉宇之間有著神似於嚴慮的倔氣，日益豐腴的臉上仍帶秀氣及驚人美貌。她手裡牽著一名莫約十歲出頭的小姑娘，怯生生地躲在嚴雲裙後，眨巴著與嚴雲同樣水燦的大眼，當嚴慮掃向她時，她像驚弓之鳥般地藏回自個兒娘親身後。
「月惟，怎麼不叫人哪？」嚴雲頂頂身後像只沒斷乳小貓的女兒。
「舅、舅舅。」谷月惟聲若蚊蚋。
嚴慮淡淡思了聲算是回應，眼神回到長姊嚴雲臉上，無聲詢問她出現在娘家的原因。
「慮弟，雲姊回來看你了，你有沒有很感動？這種時候還是家人最好了，是不？只有家人會關心你、安慰你……雲姊好擔心你，你還好嗎？沒有藉酒澆愁吧？」嚴雲在他身上嗅呀嗅。很好，沒有酒味。她討厭一遇到事就拿酒當水來麻痺自己的廢物，嚴家不會有這種子孫的，呵。「來，雲姊抱抱，你撲進雲姊的懷裡哭吧，不用強忍的——」嚴雲張開雙臂，不給嚴慮任何掙扎的機會就拿他當娃兒一樣地抱在懷裡。
嚴慮反應也不算慢，長姊才抱住他不過眨眼瞬間，他便閃離她遠遠的，臉上不是淡淡的神情，而是明顯的嫌惡。
「你到底有什麼事？直言了吧。」什麼關心安慰？他認識的嚴雲沒這等細膩的姊弟情誼。
「怎麼這麼說話呀？傷了雲姊的心了。」嚴雲拿手絹拭淚。
「沒事就請出去，大門在哪裡你一清二楚，不用我送。」
「雲姊是來安慰你的呀。」無辜水眸還是閃呀閃。
「滾。」
又冷又硬的低喝嚇得谷月惟哭了出來。
「月惟乖乖乖，舅舅剛被人休掉，心情不好，我們不要和他—般見識，他現在脾氣差，看誰都不順眼，舅舅好可憐的——」嚴雲柔聲跟女兒說話，在笑的眼神卻直勾勾落在嚴慮臉上。
「嚴雲。」嚴慮瞇起眼，怒氣凝聚，沒有什麼耐心和嚴雲周旋。
「我就是來讓你心情變好的。來來來，快挑一個吧！」嚴雲終於露出真面目，將藏在腰後的好幾幅畫像全擱在嚴慮面前，笑意盈盈，幾乎可以搾出蜜糖來。
又來了。
「雲姊知道現在最要緊的就是再娶個娘子進門沖沖晦氣，讓你快快忘記之前的慘事。無妨無妨，走了一個女人罷了，我們再娶一個更乖更美更年輕的……你看這個怎麼樣？美吧？有沒有很心動？」嚴雲快手拆了一張畫像的繫繩，將畫攤開，上頭是個絕色天香的美姑娘。「這閨女可乖巧聽話了，人又溫婉懂事，上個月剛滿十六……呀，不喜歡？那這個吧，李媒婆說，這姑娘性子好極了，夫君要她往東，她絕對不敢往西走，我們嚴家最需要這種媳婦兒了。看看她，好福態呢，生十個八個小毛頭都沒問題！」