他聞言苦笑了下。「我是很感激。」但感激是一回事，接不接受又是另一回事。
「我們一直在繞著原來的話題打轉。」安以喬三步並作兩步的跑到他面前，兩手擦著腰看他。「既然你很感激為什麼不接受？」
「你不瞭解。」他別過頭。「我不想當搖尾乞憐的狗，更不想成為魏醫師的負擔，他也許是出於善意，但問題是負擔得起嗎？」
今天他在獸醫院待了好一陣子，這期間不僅完全沒有半個客人上門，且聽魏醫師說了，那裡頭的貓狗也都是附近愛心媽媽送來的流浪狗，魏醫師替它們治療僅僅收取微薄的費用，有時還得負責張羅它們的飼料。
那樣一家既小，看起來又不太賺錢的獸醫院，如何負擔得起一個助手？而明明知道對方負擔不起，他又怎能死皮頰臉的接受這種施捨。
「搖尾乞憐？」她忍不住皺眉。「你說狗狗是在搖尾乞憐？」
「難道不是嗎？」
「當然不是！」她指著他懷中的黑皮，瞪大眼睛道：「你知道為什麼狗狗容易被欺負嗎？那因為它們信任人類，是信任，不是乞憐。它們對人類示好，不只是為了得到食物，也不是要人類的憐憫，它們只是單純的相信，並又付出而已。」
他不禁低頭看著黑皮。小小的身軀雖滿是傷痕，但睡臉卻無比安詳。
「你看，黑皮不是很快就接受了我們嗎？」她放低了聲音，微笑的看著它。『「狗狗就是這麼單純啊！即使才被人類的惡作劇欺侮，可是只要你肯敞開心胸，它就不會將你拒於門外。和人類比起來，它是不是單純得有點傻？」
「很笨、很呆。」他低聲開口，「不懂得吸取教訓。」
「也許你覺得它很呆，但我卻覺得它很勇敢呢！」她綻出笑容，開心的道，「因為它知道每個人都是不同的，就算遇到壞人，也不會因此認為全世界的人都是壞蛋。勇敢的相信人類。
勇敢的忠於自己，這麼棒的黑皮，怎麼會是在搖尾乞憐呢？『』收起笑容，她嘟著嘴戳戳他的肩膀。「你未免太瞧不起它了。」
雖明白她不是在嘲諷自己，但每一字、每一句卻又與他的情況如此吻合，紹篤圻無言了。
「更何況，魏醫師也不是在施捨你啊。」見他的表情一副不信的樣子，她吐吐舌頭改變說法，「好吧！或許魏醫師的確是想幫忙你，可這並不是施捨，人家又不是丟一塊錢叫你去撿，而是有條件的幫助。」
「魏醫師是個好人。」他頓了頓，「我不想拖累他。」不管是魏醫師或是她，都是他從未遇見過的好人。
「怎麼會是拖累呢？」安以喬的神情忽然一黯。「自從魏醫師的太太過世之後，他一直是孤單一個人，而現在，他的年紀也大了，的確是需要有人在身邊，除了陪陪他之外，也可以替代勞做一些費體力的事。」她抬眸看他，眼中溢滿期待。『』這個提議不僅是為了你，也是為魏醫師好，你就答應嘛！「他無語。
「好不好嘛？」緊緊盯著他。
紹篤圻只能苦笑，今天一整天，她似乎都拿這種期待他拯救世界似的眼神看他，但事實上，他才是那個需要被拯救的人吶！
「啊！我家到了。」她忽然止步，指著不遠處一棟華美的別墅。「那一棟就是了。進來坐坐吧？」
他訝異的停步，看著眼前豪華的獨棟別墅，久久無法言語。
「你家很有錢？」雖然覺得這個問題簡直是多餘，他還是不自覺的開了口。
聳了聳肩。「有錢的是我爸，不是我家。」
這個奇特的回答引來他不解的眼光。「你的父親有錢，不就等於你家有錢嗎？」
「不一樣。」她露出白淨的牙齒，雖是在笑，卻隱含酸楚。
「你知道什麼叫金屋藏嬌嗎？這裡就是那間金屋。」
紹篤圻皺了下眉，旋即不敢相信的瞪大眼。「你是……」
「私生女？」她點頭。「對，一般人是這麼說的。」
面對她的直率，反而讓他不知道該如何回應，只好沉默以對。
「你會因此瞧不起我嗎？」她眨眨圓亮的大眼，笑問。見他搖頭，才又續道：「我從很小的時候就知道自己的身份了，我媽從來沒有瞞過我。」
「你怎麼能看得這麼開？」說著這樣的事，還能露出那麼明亮的笑臉，紹篤圻實在不懂。「難道你不恨他？」
「恨我的父親嗎？」她斂住笑，低頭思考了一會兒。「我是恨過他。小時候我很恨他，也恨我媽，恨他們為什麼要這樣偷偷摸摸的來往，甚至偷偷摸摸的生下我，可是後來我想開了。」
他搖搖頭，還是不能理解。
「縱然我不認為他們這樣是對的，」看著眼前金碧輝煌的樓房，安以喬的眼中沒有驕傲，只有一片澄淨的坦蕩。「可是每個人都有自己的無奈、自己的選擇，他們選擇了自己想要的生活，我當然也可以選擇自己活下去的方式。」
「但你原本可以不用背負這樣的身份。」他提醒。「給你一個合法的名分，是你爸本來就該做的事。」
「這個世界上，有很多事都該做，但有太多原因使人們沒有去做。」她笑了笑，再度攤開手，「老是想著得不到的東西，人怎麼會快樂呢？」
所以，這就是她能如此開朗的原因嗎？不怨天尤人，不想著自己得不到的東西，只看現在，只感激自己所擁有的。
眼前的她，不過是個十六、七歲的少女，然而和她的豁達比起來，他儼然就像是個在鬧彆扭的小孩子。
「好了，別說這些了。」她拉著他就要往別墅走。「去我家坐坐嘛，順便讓黑皮認識認識新朋友，裡面有很多狗狗喔！它們都很乖的。」
「我還是不進去了。」想起以往同學們的父母在見到他時的反應，他忍不住怯步。「等你把書拿給我，我就要走了。」
「為什麼？」她總是第一時間就拋出問題。「你趕時間嗎？」
他點點頭，胡亂找了個借口。「我家裡有事。『』」喔。「明知他在撒謊，但她選擇不戳破。」那你等我一下，我進去拿書。「等待的時間，紹篤圻隨意瀏覽著別墅外圍的花園。不僅有花有樹，還有假山及人工湖，單單只是由外觀看來，就知此棟樓房價值不菲。
然而，和眼前美麗的洋房比起來，他身上破舊又不太合身的制服則更顯寒酸，他不由得往後退了幾步，站到大門旁。
聽見背後傳來引擎聲，他遂轉過身，看到駕駛座的司機走下車，快步跑到進口轎車的另一邊，為車裡的人開門。
「謝謝你，阿義。」隨後下車的婦人，有著與安以喬相似的美麗外貌，而臉上則掛著溫暖的微笑，與替她開車門的男人。
「回去開慢點。」
車子開走後，婦人緩緩轉身，恰巧與紹篤圻四目相對。他立即別過臉，抱緊壞中的黑皮退到大門外，緊挨著牆邊，假裝沒看到她。
「小弟，你是以喬的朋友嗎？」『溫柔的聲音在他耳邊響起，婦人顯然發現了他的動作。
他無奈的轉頭面對她，卻不知道該如何回答。
他們算是朋友嗎？他不知道。
「怎麼不進去坐呢？『』溫煦的聲音絲毫未因他冷淡的反應而有所改變。」以喬真是太怠慢客人了。「一聽見婦人數落安以喬，他立即開口解釋，」是我自己說不進去的。「 .」為什麼？「婦人笑咪瞇的看著他。
「是害羞嗎？」
他搖搖頭，不肯說明原因。
看來她不認得他，不知道他是眾人口中的殺人犯之子。紹篤圻不禁暗暗鬆了一口氣。
「好可愛的狗。」江如蘭指著他懷中的黑皮。「你檢到的？」
他點點頭，下意識的伸手輕撫黑皮的頭。
「我們家的小喬也很喜歡狗呢！」她像是打定了主意要融化他冰冷的態度，一點也沒有進屋的打算。「我們家現在有十隻狗了喔，每一隻都是小喬從外頭檢回來的，個個都可愛的不得了，你想看看嗎？」
即使如他這般不懂人情世故的少年，也明白這個時候如果再拒絕，就是很不禮貌、很不識抬舉了。
問題是，他真的不想進去啊！
之前是害怕自己的身世道來驅趕，現在則是害怕她和安以喬一樣，有著打破沙鍋問到底的個性。
他沒有與人初見面就哭訴自己身世的習慣，也沒有辦法和別人一尤其是自己心儀的女孩和她母親，分享心中的傷痕。
幸好，就在他騎虎難下的時候，安以喬適時的出現，解救了他的危機。
「媽！」她蹦蹦跳跳的跑到母親面前。「你回來啦？」
「嗯。」江如蘭一見到心愛的女兒，笑意更盛了。「怎麼不請朋友進去裡面坐，讓人家在外面等？」
「因為他家裡有事，要趕著回去。」她揚揚手上如何照顧寵物的書。「是我硬拖他來拿書的。」