她喜歡吃海龍皇湯，家真天天到餐廳打聽有無新鮮魚貨，又吩咐蒜茸麵包必需做得極脆等……
一新說他待母至孝。
家真說：「我不過是無事慇勤。」
一新問：「假如母親與我一同遇溺，你就誰？」
家真笑笑，「你會游泳。」
「嘿！」
「別老提這種無謂問題。」
許太太本來幾天就走，可是家真熱誠款待，她竟住了個多月，不但曬得一身健康膚色，且增加體重。
每逢週末，家真載她到處走，他們甚至到迪斯尼樂園排長龍，吃冰激凌，看煙花，買米老鼠手錶。
家英見母親樂而忘返，也趕來會合。
一見新居露台看出去的海景，「嘩，媽媽偏心。」
許太太笑，「你肯來這邊住？」
他們三母子又說又笑，羅一新在旁幾乎插不上口。
家英問：「你冷落一新？她怪不高興。」
家真答：「她若連這個都不明白，我倆就沒有前途。」
家英笑，「呵，這般大男人口氣。」
「明日我們去聖地亞哥，你也一起吧。」
一新過來說：「我不去了，怪累，又怕曬。」
許太太一聽，連忙說：「我們在市區逛商場吧，我想添些衣物，夏裝在這邊多選擇。」
一新這才恢復精神。
家真說：「媽媽我陪你去紐約。」
一新更高興，「好呀，我們逛五街。」
許太太卻問：「你的功課呢，也得上學呀。」
過兩日母親鳥倦知返，把新居鑰匙交給家真，由家英陪著回家。
家真一頭栽進實驗室裡。
一新找到機會問他說：「我轉到加州來陪你可好？」
「加州不是讀美術的地方，你不如留在歐洲。」
一新尷尬，「這是冷落我嗎？」
「不，我想用功讀書。」
第二天一新走了。
那一年，滿街少女都穿上芝士布長裙，飄逸明媚，在陽光下呈半透明，引起異性遐想。
好看嗎，美極了，像她嗎，不，還不夠，差遠了。
這邊女孩半捲曲頭髮都閃爍金光：赤金，淡金，金棕…家真心中懷念的是一疋漆黑烏亮的絲緞。
家真在校成績斐然。
同學們讚歎：「許一坐下來就知該怎麼做。」
「他天生會這門功課，學問一早已種在腦裡，只需取出應用。」
「唉，各有前因莫羨人。」
「幸虧許容易相處，又樂於助人。」
是天才嗎，不，只是苦幹，時時埋頭做到深夜，一新電話來找，家真一定在家。
一日，家真在實驗室裡看報告，忽然有同學推門找他。
「許，你來自蓉島？」
家真抬頭，「什麼事？」
「許，蓉島出了大新聞，快到康樂室看電視。」
家真丟下一切跑到二樓康樂室。
有幾個同學在看新聞。
記者這樣報告：「蓉島掛牌建築商赫昔遜收地策略失當，引起該地原居民不滿，三百多個居民憤而包圍工廠一日一夜，將八名高級職員困在辦公室裡，包括副總裁，總工程師及品質管理員，大量防暴警察經已趕至——」
螢幕上出現土著與警察對峙情況，有人擲出汽油彈，焚燒汽車，打爛玻璃，蓉島工廠區變得像戰場一半，這美麗寧靜的小島從未發生這種事，許家真看得呆了。
他雙膝發軟。
半晌，他發力狂奔回家打長途電話。
不知怎地，心急慌忙，他一連三次撥錯號碼。
家真吸口氣，請接線生代撥。
終於接通，聽到家英聲音，他哽咽：「爸媽好嗎？」
家英說：「爸已經救出來，無恙，在樓上休息，我正想找你。」
家真把跳躍到喉頭的一顆心按捺回胸膛。
「我立刻回來。」
「事情已經完全解決，家真，你不必勞碌。」
家真開啟電視。
美國人絕少關注本土以外新聞，除非是大災難，大騷動，大戰，否則，他們只孜孜不倦報告本土的芝麻綠豆瑣事。
新聞說：「美資在蓉島有千億投資，大使館正注視這場騷亂，據悉事件導致一死三十餘人受傷，其中十名士警方人員。」
接著，是某大商場週末大減價廣告。
家英在那一頭說：「這件事媽媽不知道，她去了台北訪友。」
「爸可有受傷？」
許惠願的聲音傳來，「家真，你放心，事情在電視新聞看來才顯得可怕。」
「死者是什麼人？」
「一名暴徒。」他不願多說。
「爸，如果形勢欠佳，不如早退。」
許惠願沉默。
「三十六著，走為上著。」
許惠願輕輕斥責：「一遇挫折，立刻投降，怎有今日？我自有數目，你放心讀書，下季費用已經匯出。」
他把電話交回家英。
家英躊躇著似有話要說。
「二哥，什麼事？」
「有人看到家華。」
家真一時沒領會，「什麼，誰看見大哥？」
「有人認出由許家華率領這次原住民抗議示威的流血事件，他是滋事分子首領之一。」
家真心都寒了。
他雙手簌簌發抖，這正是他最害怕的事。
「別讓媽媽知道。」
「警方已在通緝他，這是遲早通天。」
家真一個字說不出來。
「你要有心理準備。」
「家華為什麼與父親對著幹？」家真聲音顫抖。
「他不是針對個人，他抗議資本家剝削。」
家真捧著頭，他統共不明白，因此痛苦。
「家真，爸叫我，你自己保重。」
「我一有假期立刻回來。」
電話掛斷，那陣嗚嗚聲叫家真恐懼。
他離開校園駕車往酒吧買醉。
三杯啤酒到肚，情緒漸漸平復。
回程中車子左搖右擺，被一輛貨車截住痛罵。
那司機這樣吼：「你找死？你死不足惜，可憐你爸媽要傷心一輩子！」
家真忽然情形，嚇出一身冷汗。
他把車子停在路旁，鎖好車門，坐在車裡，直到天亮，才駛返公寓。
大哥已經成為家中黑羊，他更加要小心翼翼做人。
試想想，清晨或深夜，有個警察前來敲門：「對不起許先生太太，你們的兒子許家真醉酒駕駛，車毀人亡」，可叫家人如何善後。
好好生活，也就是孝順父母。
他歎口氣，撥電話找一新聊天散心。
響了一陣，無人接聽，家真剛想掛斷，忽然有男子問：「找誰？」
家真一呆，「你又是誰？」
「不，你是誰？」那人也反感。
家真聽見一新的聲音在背後傳來：「叫你別亂停電話，是誰？」語氣親暱。
「打錯。」那人索性丟下電話聽筒。
家真發愣。
幾年了？整整四年，那幾乎是年輕的他的前半生。
如果一新另外有對象，禮貌上頭，她應當對他說明。
電話來了，是一新追上解釋嗎？
不，是同學：「許，明日考理論，我有幾個疑點想得白頭猶自不得要領，你若不幫我，我得轉系。」
家真停停神，「我們一起研究，你什麼時候方便？」
同學鬆口氣，「叫我舔你鞋子都心甘情願。」
不知怎地，這句話叫許家真想起父親跟在外國人身後，落後半步，但亦步亦趨的樣子，永遠愉快地應著「是先生」，「謝謝你先生」。
「許，我們下午三時圖書館見。」
他怎好非議父親？
他怎可對父親說「爸，毋需卑躬屈膝，也可找到生活。」
他知道什麼是生活？
「下一季費用已經匯給你了」，父親說。
三十年前他帶著年輕妻子去到一個陌生的小島找生活，首要是解決衣食住行，不叫妻子擔驚受苦，他是一個有肩膀的好男人，接著，三個兒子出生，黃口無飽期，尤其是這幾個少年。
家真記得母親說過：「長褲買回來時槢上幾吋，六個月後又成吊腳褲，一年買三次鞋子，腳長得像小丑那般大，冰箱裡滿滿食物，一天之內掃空，『媽，吃的呢』，家華家英連果醬牛油都可以空口吃，嚇煞人。」
幸虧父親年年加薪升職。
他能幹？誰不苦拼，蓉島擠滿各地各城湧來人才，努力有什麼分數？許惠願比誰都會做人，上中下三層他都擺得平。
家真敬重父親。
他有什麼做得不對，那時因為他必須那樣做。
母親也是，矜貴少女，嫁雞隨雞，來到蓉島，漸斷六親，「話全聽不懂，晚晚做夢看見你外婆，蓉島蟲蟻奇多，各式各樣怪異可怖昆蟲，有些掛天花板，有些爬上腿來，怕得人發抖，天氣熱起來似蒸籠，滂沱大雨，竟月不停，又刮颱風，整間屋子顫動…」
勇敢父母，沒有懦弱子女。
許家真深深吸口氣，出門上學。
下午想起有約，趕到圖書館。
咦，約的是誰？那人沒報姓名。
「許，這邊。」
有人站起來低聲招呼。
原來是金髮的維多利，那頭著名金髮在下午的陽光下閃閃生光，襯著白瓷般雪膚及碧藍雙瞳，她是標準美人。
「你？」
「可不就是我。」
「我們到那邊角落去。」
「許，圖書館裡不好說話，不如到我處補習。」
許家真微笑，「當心呵，請客容易送客難。」
「我從來沒怕過你。」
「這好像不是讚美。」
「許真我從不知你可以這樣活潑。」
「名字是許家真，我還有若幹不為人知的好處。」