楔子
「冀哥哥!我也會玩騎馬打仗，你讓我一塊去狗子哥哥那好不好？」
小女孩稚嫩的聲音，驀然自唐虞縣城裡，一條靜謐的小巷中響起。
只見在幾棟磚瓦平房外的泥地上，有兩個小小的身影正僵持著。
「不要！狗子是我一個人的朋友。」一個年紀約莫六歲，面貌俊秀的男孩拒絕得干。「我警告你喔，你不要再跟著我，要不然，我就抓蛤蟆放到你衣服裡頭，叫你哭爹喊娘!」
「冀哥哥……」
「不准你這樣叫我！」
男孩遽然轉頭厲聲吼道，一點也不為她甜甜的嗓音所打動。
他討厭她！
無論他做甚麼她總像個擺脫不掉的鬼魅似的，如影隨形的跟在屁股後頭。
「我要去！」女孩端著倔強的小臉僵持著。
「不讓你跟！」語畢男孩便逕自轉身而去。
「你是大壞蛋，將來一定是個壞心的江洋大盜……」女孩語帶哽咽的在他背後喊道。
「要你管，你這個愛哭鬼將來才會嫁不出去！」男孩惡狠狠的轉頭朝她吐舌。
「纖兒不要嫁人，纖兒要一輩子跟著冀哥哥。」
女孩聞言很快舉袖擦乾了眼淚，仰起小小的下巴堅定道。
「不許你跟著我！」小男孩的聲音驀然強硬起來，可見他對此事的堅持。
他是個男生啊!將來要當個了不起的大英雄，怎能讓一個成天只會哭哭啼啼的女孩兒跟在屁股後頭？
「我偏要!我要同你一塊練武、當江洋大盜、劫富濟貧……」
「我不會當江洋大盜，我要當捕快，去抓壞人。」男孩打斷她，一臉得意的說道。
「那纖兒也要去當捕快。」女孩又驚又喜的跟著說道。
「我不准你又學我，而且，那是男孩才能做的事。」小男孩稚氣未脫的臉上滿是驕傲。
「我要、我要！這輩子不管你做甚麼，我都要跟……」
兩個稚嫩的聲音持續在寂靜的清晨中爭吵不休，更顯得格外刺耳。
「唉!又在吵了！」
隔壁的王大嬸蹙起眉不耐的咕噥道，翻了個身又繼續睡去。
「這凌、言兩家也該管管孩子嘛！成天吵個不停，簡直擾得人不得安寧。」
睡在一旁的王大叔可沒那麼好功力了，翻來覆去，耳朵裡儘是聽到兩個互不相讓的爭吵聲。
「睡吧！我看還有得吵哩。」王大嬸安穩的聲音悠悠傳來。
「唉！我王泰活這麼大把歲數，還沒見過這麼會鬥嘴的孩子，才六歲哪！」王大叔百般不解的歎了口氣。「這兩個孩子成天吵吵鬧鬧，簡直像對冤家!」
一聲長歎之後，清晨冷寂的空氣裡，只剩兩個越罵越起勁的童稚聲音。
「言纖!你這個凶巴巴的女孩兒將來一定會嫁不出去!」男孩惱羞成怒的罵道。
「凌展冀！你睥氣這麼壞也沒有女孩兒願意嫁給你……」
被喚做言纖的女孩眼底含著晶瑩的淚，不甘示弱的扯開嗓門回道。
「哼！我才不稀罕成天就愛哭哭啼啼的女人……」
初春時節，微風輕送的唐虞縣城裡，一場小型的戰爭仍持續交戰不休。
第一章
七年後
「大消息、大消息!」
一個年輕小伙子在大街上沒命的跑著，嘴裡還邊嚷道。
彷彿一陣風似的，小伙子氣喘吁吁的跑進小巷裡的一棟大瓦房。
「纖兒，消息、大消息啊！」男子揮舞著雙臂衝進屋，幾乎上氣不接下氣。
「嚷了五年了，也從沒見你報過甚麼大消息。」
一個坐在窗邊容貌清麗可人的女子，懶洋洋的轉頭瞥了男子一眼，眼底滿是不以為然。
「這次不一樣啊!」
言纖不置可否的抬了抬柳眉，等著她青梅竹馬的好友說下去。
「剛剛東城街口貼出了衙門的告示，說是今天正午要在衙門外的廣場甄選捕快哪！」
捕……捕快？
言纖雙眸乍然圓睜，有些不敢相信的捏了捏自個兒白嫩的臉頰。
「哎喲，會疼呢!」言纖痛得忍不住咯咯笑了起來。
這莫非是老天爺慈悲顯靈了？等了幾年，總算被她盼到了！如今有這個千載難逢的好機會，她怎可放過?!
事不宜遲!她得快些去應這個職缺，否則晚了給人搶走就不妙啦！
言纖二話不說，拎起裙擺就疾步往房裡跑。
「歎……纖兒，你去哪兒呀？」尚平在後頭追著，他話都還沒說完哪！
「去應捕快的職。」匆忙的身影只丟下這句話，便消失在緊閉的房門內。
去應捕快的職？尚平搔搔頭，丈二金剛摸不著腦的正欲往外走……
「咦？不對啊！你是個女孩兒，怎麼能……喂，纖兒——」尚平倉皇的一轉身衝到房門口，緊張的喊著。
不多時，言纖已經換了身衣衫，像陣風似的捲了出來。
「喂，纖兒，你不能——」
「閉嘴，尚平！你說這麼多是又想吃拳頭了是不是？」言纖不耐的朝他亮了亮拳頭。
尚平看著一雙在自個兒眼前晃著的飽實拳頭，馬上開緊了嘴巴，連大氣也不敢喘一口。
「你最好別跟來，否則我饒不了你。」言纖拋下一個警告的眼神，便迅速繞過他往外跑。
? ? ?
當言纖來到府衙前，黑壓壓的人群早已將整個大門口擠得水洩不通。
她奮力排開人群擠到最前頭，果然見到前方已架起了檯子，台上還放了張長桌，坐著兩名相貌頗威嚴的男子。
言纖一眼就看到了他！
那是名有著俊美、英挺相貌的男子，渾身散發著一股粗獷冷酷的霸氣。
雖然男子的神情始終冰冷如霜、眼神中的凌厲氣勢也讓人不寒而慄，但是她壓根一點也不怕他，因為他就是她自小一起長大的青梅竹馬——凌展冀。
他是冷！
言纖不得不這麼承認，但是她不懂何以旁人總畏懼他那張不怒而威的冰塊臉，還加油添酷的將他形容成冷面煞星似的恐怖駭人。
每個人一見著他，不是嚇得連話都說不清楚，要不就是落荒而逃，暗地裡還幫他取了個「冷面神捕」的封號。
雖然她也承認凌展冀的脾氣的確不大好，倒也沒外傳的那般可怕。
因為每當凌展冀板著一張冷冰冰的臉時，她總會想起他小時候頑皮被凌老爹拿棍子追打的狼狽模樣，而一雙總叫人膽寒的瞳眸燃起怒火時，卻反倒讓她想起他小時候尿褲子，被凌大娘扭著耳朵，哭得一臉眼淚鼻涕的窩囊像……
總之，他們倆熟到只差沒稱兄道妹、住在同一個屋簷下，這讓她實在沒有辦法怕他。
小時候被她一心咒著的凌展冀當然沒有當成江洋大盜，反倒成了唐虞縣第一府衙的總捕頭，專抓江洋大盜。
眼看小時候的玩伴凌展冀，從一名小小的捕快變成了總捕頭，成天看他帶著一群捕快在城裡來去，模樣好不威風，怎能不叫她心生羨慕。
如今好不容易盼著了這大好機會，她非得一償宿願不可!
毫不浪費時間地，言纖緊接跟著長排的人龍在報名處報上了自己名字，靜立一旁等待唱名。
隨著一陣鑼鼓聲響起，一名捕快手持卷狀站上了台前，逐條的宣佈起規則。
「這次甄選分兩關，由我們府衙的凌總捕頭、以及張騫副總捕頭擔任評試工作；第一關是口試，若通過者，方可進行下一關的武功競技，而最後的勝利者則可擔任捕快一職，這樣各位可有異議？」台下一片靜默，個個卻早已摩拳擦掌，躍躍欲試了。
「林二!」張騫開始逐一唱名。
「來了!」一名約莫二十開外的小伙子連忙跑上台前。
「為甚麼來應捕快？」凌展冀冰冷的聲音不帶一絲起伏。
「嗯……我也不知道，我娘叫我來，我就來了!她說一輩子做人奴才沒有出息……」這名小廝模樣的年輕人羞赧的搔搔頭，不自在的說道。
「淘汰！」凌展冀雙眼一翻，毫不留情的在他的名字上劃個大叉。「下一個!」
「劉大虎！」張騫很快的叫下一名候選者。
「在這兒。」一名身形魁梧的大漢，矯健的施展輕功躍上台前。
「為甚麼來應捕快？」凌展冀見他身手利落，不免多瞧了他幾眼。
「我曾任過洛陽的捕快，所以對這工作自是萬分熟識，自詡能勝任絕無問題。」大漢一臉的從容與自信，讓凌展冀欣賞不已。
「通過!領牌到旁候著。」至此，凌展冀緊繃的嘴角總算放鬆了些。
「陳萬金……」
一整個早上下來，凌展冀一刻不停，少說也見了兩百多個人，問得口乾舌燥不說，來的竟全都是一些販夫走卒、老弱殘兵，勉強能挑能選的居然不到十個人。
尤其是來參選的人，說起想當捕快的原因，竟然都是些甚麼「閒著沒事幹」、「捕快樣子威風」之類讓他吐血的答案。
幸而原本吵雜、擁擠的應徵人潮已經在一番剔選後散去大半，候選者眼看也只剩下最後一個了。
凌展冀蹙眉瞪著紙上的最後一個名字——言先！
姓言？不知怎麼的，這個姓竟讓他莫名的眼皮直跳，有種彷彿魍魎鬼魅即將出現的壞預兆，他決定盡快打發他。