「我是火炮手，總是在炮台上。」
「霍海潮呢？他怎麼沒來？」她試探地問。
沒有回答。
她的口氣變得急切。「是他讓你送飯給我的嗎？」
還是沒有回答。
「是他不讓我出去嗎？」她覺得眼淚就要掉下來了。
也許是看到了她的淚光，這次他開口了。「老大這樣做也是為姑娘好。」
嘯嵐不再說話，她的心全在霍海潮身上，可是她知道這個忠於霍海潮的男人是不會告訴她任何事的，所以她也沒有必要再問。
「姑娘吃飯吧。」過了很久，偉仔遲疑地提醒她。
「我不想吃。」嘯嵐意興闌珊地回答。
於是沒有人再說話，艙內靜得彷彿沒有生命存在。
「你為什麼不離開？難道他也要你整夜守著我嗎？」嘯嵐心頭剌痛地問。
「不，姑娘吃了飯，我就走。」
嘯嵐看看他，知道他是個實心人，為難他也不能改變霍海潮的心意，於是她懶懶地吃了一點，就讓他拿走。
這次不是因為食物不好，而是她沒有胃口。
偉仔收拾了碗筷，謹慎地告辭而去。
當夜，霍海潮沒有回來，這本來就在她的意料之中，可是當感覺到外面的風雨聲減弱，船不再那麼搖晃後，她心頭的不安和憂慮不斷加劇。
第九章
早晨，嘯嵐掀開窗簾，看到外面天空烏雲散去時，真想痛哭一場。
霍海潮怎樣了呢？處罰已經開始了嗎？
就在她煩躁不安時，門開了，隨後進來一個人，嘯嵐希望是霍海潮，可是她失望了，進來的還是昨晚來過的偉仔。
「天晴了，霍海潮呢？」一見到他，嘯嵐就急切地問。
偉仔的情緒似乎也很沮喪，他陰鬱地看著她，放下手中的早餐，什麼都不說。
經過一夜的煎熬，嘯嵐已經失去耐心，她要見到他——立刻！
可是眼前這個高大魁梧的漢子，用他的眼神表達了他寧死也不會讓她出去的意志，她該怎麼辦？
憂心如焚，加上徹夜難眠，嘯嵐簡直要崩潰了。「大哥，求你告訴我，霍海潮呢？」
偉仔被她突然爆發的哭聲嚇壞了，他笨拙地安慰她。「老大還好，你不要哭，他正在跟長庚叔、老何和四大護法在銃艙，懲罰還沒有開始……」
「懲罰海潮嗎？」終於聽到了實話，卻更讓她著急。「你快告訴我！」
偉仔消沉地說：「所有犯了規矩的人都要接受處罰，老大從來不講情面，如今姑娘是老大帶上船的，他怎會不處罰自己？就算兄弟們不想，可是老何和他那幫兄弟又怎會答應呢？就是半年前，老何的結拜兄弟才被吊桅桿，逐下了船……」
不用偉仔再說，嘯嵐已經明白霍海潮將她關在這裡的原因，他是要不受她干擾地處罰自己！
這個沒心沒肝的笨蛋！她無聲地罵，心裡的憂慮到達頂峰。「大哥，請你讓我出去行嗎？這事是我引起的，要處罰也得連我一起處罰才對啊？」
可是她的祈求只換來偉仔的搖頭。
偉仔離開後，嘯嵐更加魂不守舍，她時而想到霍海潮定難逃一死，時而又想到長庚叔不會見死不救，船上的兄弟們也不會見死不救，大家都敬重他不是嗎？何況這艘船本來就是霍海潮的！
這樣想著，她心裡又充滿了希望。
可是她忽略了一個事實，那就是霍海潮雖然聲望高，有魄力，也有足夠的能力拯救自己，可是當他自動放棄權力，放棄為自己辯護的機會時，就再也沒人能救得了他了。
寂寞有時是殺人不見血的刀！是逼人瘋狂的因！
就在嘯嵐被困在寂靜的底艙，彷彿被整個世界遺忘而幾近發瘋時，門開了。
「長庚叔！」當看到來人是長庚時，嘯嵐悲喜交集地拉住他。「海潮呢？他為什麼不來見我？」
長庚看著一夜之間憔悴不少的她，心痛地說：「阿嵐，不要再想阿海……」
「不可能，我不可能不想他！」嘯嵐擦著眼淚大聲說：「你為什麼不幫幫他，難道你也願意看他接受這種莫名其妙的處罰嗎？」
長庚搖搖頭，三言兩語又怎能讓她明白霍海潮是那種說一不二、鐵錚錚的男子漢！若要他為了一個女人毀諾失信、苟活於世的話，那他寧願去死。
「走吧，你隨我來。」他輕聲對她說，率先往門口走去，沒被塞進腰帶的獨袖隨風搖擺。
嘯嵐注視著那只空袖子，心裡同樣也是空空蕩蕩的。
經過兩天暴風雨的洗禮，甲板上的空氣非常好，天空飄著厚厚的雲朵，陽光照射著海面，嘯嵐深深地呼吸著久違的新鮮空氣。
「你要帶我去哪裡？」當看到自己正被帶往前甲板的船舷邊，而那裡有艘被解開纜繩的小船時，她驚訝地問。
「你是女人，不能再留在船上，偉仔會送你離開。」長庚簡短地說。
「離開？那霍海潮呢？」她驚疑地四處看看，發現甲板上沒有一個人。
長庚沒回答她，將她帶到小船邊，交代道：「阿嵐，你放心，偉仔熟悉這一帶水道，不會有事的。」
可是嘯嵐沒應，因為當她的視線掃過後面的甲板時，她的心一沉，那裡正是當初她揮出船斧救了霍海潮的地方。
一個念頭閃過，她轉頭往那裡跑去。
果真，船舷下的甲板上黑壓壓一片人，人前背對著她的正是霍海潮，在他的身側，圍了幾個人，其中一臉得色的何成正在大放厥詞。
可是她不關心其他人的表情，不在乎何成在說什麼，此刻，她的心完全被霍海潮和他手中那把閃動著森森白光的刀抓住了。
「海潮！不——」她沙啞地叫著越過欄杆跳了下去，想阻止他的自戕行為。
這是她第二次從這裡往下跳，她的動作太快，後面緊追而來的長庚和偉仔沒能拉住她，而底下的人同樣沒來得及做出反應。
儘管兩層之間高度不高，可由於她太心急，加上晝夜焦慮，嘯嵐沒能控制好身體重心，於是這次結結實實地仰面摔在甲板上。
身子落地的瞬間，她的胸口彷彿被重物壓住，無法呼吸。
我要死了！這是第一個穿過她腦海的念頭，隨即她的身子被人抱起。
「阿嵐！不要閉上眼睛，看著我！」霍海潮焦慮的聲音在她耳邊響起，那振奮了她的心，她用力睜開眼睛想看清他，可是只看到他胸前的衣領。
一陣按摩擠壓後，她終於呼出了一口氣，然後無力地靠在他的懷裡。
「阿嵐，你這個傻瓜！」
他的嘴緊靠在她的太陽穴邊，她好想大聲對他吼，他才是傻瓜，可是當話語從她口中飄出時卻是無力的呻吟。
「你怎麼樣？」霍海潮讓她雙腳著地，想看看她的臉色，可是她將臉深深埋在他懷裡，他看不見。
他打橫抱起她，看著她充滿愛意的臉，他眼眶發熱，抱著她往舷梯走去。
「海潮，我不能沒有你！」被他抱在壞裡，嘯嵐覺得心裡踏實，可是想到那把刀，她的心似乎又要停止跳動了。
她沙啞的聲音刺痛了霍海潮的心，他知道那是昨天她呼喊他、咒罵他造成的。
他低頭看著她，無法開口說話，這短短的一日一夜，他對她的愛已經如同決堤的洪水再難收回，可他的生命也到了最後時刻，除了更緊地抱著她，他還能對她說什麼？
而他溫柔的擁抱和服裡的憐惜讓她驀地淚水盈眶，她有很多話要對他說，一時竟不知要說從哪裡開始。
「阿嵐，你怎麼如此冒失？」長庚迎了過來，擔憂地看著面色蒼白的嘯嵐。
嘯嵐沒有說話，也沒有轉開停留在霍海潮臉上的視線。雖然她仍然感到虛弱，但呼吸已經正常，可是她不想離開他的懷抱。
將她抱進船舷外的小船內，霍海潮對身後的偉仔說：「送她走吧！」
「海潮，不要扔下我！」當他鬆開胳膊要離開時，嘯嵐抱住了他，眼淚早己濕透她的面頰。
霍海潮心裡翻滾著洶湧波濤，他心情複雜地看著眼前充滿愛意的嬌俏容顏，用溫柔的手笨拙地替她擦去滿臉的淚，再一言不發地掰開她緊纏在自己身上的手。
「海潮，跟我說句話！說啊！」她抓住他的雙手哀求。
可是他只是緊閉雙唇看著她，曾經如死魚般無神的眼裡充滿了感情，更帶著一種絕望的色彩。
「不要——不要什麼都不說就離開我！」嘯嵐哭喊。「快說啊，說你會娶我，說我是霍家的媳婦……」
她至誠至愛的呼喊終於讓霍海潮的自制力崩潰。
他抓起她的雙手，俯首親吻著那斑斑紫痕，隨即猛地將她抱進壞裡。「是的，阿嵐，你是霍家的媳婦，是我霍海潮的妻子！」
嘯嵐在他懷裡哭了，也笑了。「你去吧，記住，我會在大海裡等你，你一定要活著，不然這個大海就是我們的洞房，我會陪著你沉到最底下去……」
「不……」一隻大手蓋住了她的唇，一滴滾燙的淚珠墜落在她的手背上，她抬頭，而他已經站起身離開了這艘也許會永遠分隔他們的小船。