第一章
鼎盛王朝十一年三月，江南早已草長鶯飛一片溫潤之色，而在北京城，卻仍然留著殘冬的印跡。經過了一冬的沉睡，萬物似乎還未從蕭瑟中振奮起來，連陽光，似乎都是軟弱無力的。
京郊，有著京城內僅次於皇宮的豪華宅院——恩澤山莊！
江湖上說起恩澤山莊，不論老小，皆會動容。這是近十年來突然崛起的獨一無二的商賈之所，主要經營綢鍛生意。山莊的主人有七人，即江湖上最負盛名的七嘯龍：七嘯龍之首——「金龍」龍盡，與高麗太子妃那一段驚心動魄卻又泣血情深的感情，還未隨著殘冬遠去，仍然是京城百姓茶餘飯後的話題。
倒是恩澤山莊，出奇的平靜，繼續做他們的買賣。
綢鍛莊的生意仍然一如既往的好，但他們真正喜歡的，還是另一種買賣。
只要你付得起錢，他們可以為買家保護任何一樣重要的物事。不管此物是黑是白，是正義或邪惡，只要他們承諾下來，此物絕不會有任何閃失。
且，這十年來，他們接下的任何一椿生意，都沒有出過差錯！
※ ※ ※
「二哥，你回來了！」
朱漆的大門內，走進一個穿著淡青色衣衫二十出頭的年輕男子，儘管一路從江南趕到京城，他俊逸的五官上卻未有半點疲倦風塵之色，濃密修長的眉毛下一雙漆黑的眼眸中光芒明亮無比，卻又溫煦如春風。薄薄的唇角略微揚起，帶著一個若有似無的微笑，猶如那寧靜的春色。
寬敞的庭院中，一個十六七歲的白衫少年本來正拿看一本書坐在亭子裡靜讀，一見他，就喜悅地迎了上去。
少年有一張乾淨漂亮的臉，眉目間充滿著濃濃的書卷氣息。
「昕兒，我不在的這幾天，有買賣上門嗎？」
青杉男子——七嘯龍中排行第二的「青龍」穆柯柔和地笑著，走到亭間，拿起桌上的清茶據了一口，掃射了下四周，輕笑道：「月，你又調皮了！那株月桂三弟栽培了很久，要做藥引，小心別弄壞了！」
他的話剛落，一抹飛速如光的影子不知從何地竄出來，兩人中間赫然多了一個碩長的身影，深紫色的衣衫帶風，輕得如一片雲彩，長髮隨意飄揚著，過於俊美的臉有看一種女性化的柔媚，此時正不滿地噘著嘴：「二哥，你根本不會武功，為甚麼都能發現我，一點也不好玩！」
「想不明白吧？」穆柯揚眉，「不然，我怎麼做你二哥？」
君昕在旁邊幸災樂禍地笑：「六哥，我早說了你這個新研製的隱身術沒有用！偏不信！連不識武功的二哥都能識破，不要出去混了，省得丟人現眼！」
寒月氣得瞪他一眼，不過他打算不和這個唯一的小弟計較，一轉身，重新飛一般地飄得無影無蹤：「我再去研製，二哥，下一次我絕不會讓你發現！」
「怎麼我走了這麼些日子，他還是那麼好勝？」
君昕嘻嘻一笑，「變不了啦！過一百年也這樣！對了，二哥，你不在的這些天，這兒可冷清得很，沒有一件生意上門。」
「沒有生意好啊！」穆柯淡然地說，「說明世道太平，天下人不用為財物與生命奔忙。」
「太平？」君昕哼了一聲，不屑地道，「皇上又要出兵了，京城這幾天到處抓壯丁。聽說這次是鎮壓南邊的蠻夷暴亂。如果是我呀，我就不用這種野蠻的方法，輕鬆就能讓他們臣服。」
「哦，是嗎？」穆柯沉思著看他。
「還有，聽說這次鎮壓南邊的蠻夷，皇上派了二皇子慕容天啟做鎮威大將軍，再過五個月就出征了。這個慕容天啟挺了不起的嘛，聽說如果他這次能夠出徵得勝，太子之位就穩拿了！不過二哥，這次出征，如果你能夠去做他的軍師，幫他運疇幃幄，就完美無缺了。他應該像劉備三顧茅廬請諸葛亮一樣來請二哥！」
穆柯笑著：「怎麼突然對朝廷的事有興趣？是不是這幾天我們不在，太無聊了？」
君昕點點頭，不滿地說：「可不是！你們都不在，我一個人整天看書，『史記』啊，『資治通鑒』啊，我都快背出來了，才發現整個人類的歷史就是在打仗，然後搶皇帝做！」
「喲，看來七嘯龍要出個小政治家了！沒想到大哥當初讓你學文，還真是因材施教！」
「二哥你笑我！說起大哥，他才過分，自從有了大嫂後，都不理我們了，又不知跑到哪裡去了！」
「大嫂畢竟不是中原人士，她和我們之間比較難溝通，大哥一定是怕她住在這裹不習慣，所以才離開的。」
「我只是想他嘛，我們七個好久沒有聚在一起了！好了，不講我了，此次南行，事情辦妥了嗎？你和四哥同時出門，就你回來得早！」
「事情不同，我的比較容易。」
君昕由衷地欽佩：「什麼容易？二哥不會武功，只懂輕功，全靠智慧，竟能把江湖人虎視眈眈的琉璃玉版安然無恙地送到杭州主人手裡，聽說這琉璃玉版共有上下兩冊，裡面記載著扶桑最高的忍術．練成者可使功力提升四五倍，二哥這一路一定很危險吧？」
「還好，是江湖上把這玉版傳得太神了。我還只有十幾歲的時候就看過了，裡面的武功也只是一些扶桑基本的調息之術，還不如中原的吐納之法，根本沒有提升功力這樣荒誕的效果。」
「二哥，我真是不明白，你熟讀兵法，又通曉武學典籍，怎麼從來不想自己也去學一招二式，至少也可以防身啊。」
「這世上的人不會武功的何止千萬，他們照樣活得很開心，而會武功的，又有幾人能稱心如願呢！」
年輕的臉龐上是淡然自足的神情。
※ ※ ※
「對了，雨和夜呢？」
「最近沒有生意，大家都閒得很，五哥一整夜都出去溜躂，現在正在補眠呢，三哥說又想到一種可以治五哥啞疾的方子，去採藥了。」
穆柯點頭，拍拍他：「我去屋裡歇一會兒，你繼續讀書吧。」
「二哥這次回來可以留久一點吧？」
走到廳門的穆柯回頭一笑：「當然，如果沒有生意上門的話！」
像是回答他的話，大門口這時傳來一個清脆柔亮的聲音：「生意，現在不就上門了嗎？」
雖然這個聲音甜美無比，但穆柯卻微微皺起了眉。此人發聲的時候，已經近在門口，院子裡的三個人竟然沒有一個人發覺。雖然他不會武功，但君昕的功力已不容小窺，再加上一個輕功卓越的寒月，竟也無法預先察覺來人。
寒月不知何時掠了出來，他的臉上微有些羞愧的紅，大概也覺得自己不該栽這個觔斗，抬頭望向門口，語氣已是不善：「姑娘有這身好功夫，又何必來求恩澤山莊呢？」
「這就是你們的待客之道嗎？我還沒說要求，你們就趕人啊？」聲音依然甜美嬌憨，門邊，已輕盈地闖進一個穿著淺黃色夜衫的身影，百褶裙擺跨過門檻，她潤滑如玉的臉上一片明媚之色，似乎連殘冬都被暖化了不少。
「原來，這兒就是大名鼎鼎的恩澤山莊，大名鼎鼎的七嘯龍！」烏溜溜的眼睛在各處掃射了一遍，最終落在三人身上，「雖然山莊並不怎麼樣，但人，好像都不錯的樣子！」
「姑娘！」寒月俊美的臉一沉，也有一股駭人之氣。
他的後半句話被穆柯制止住了，走下台階，他謙和地笑了笑：「姑娘，請問有何貴幹！」
「當然是來做生意啊！我有一樣東西想在你們這裡放一個月，答應嗎？」
「我們敞開大門做生意，只要姑娘付得起銀子，怎麼會不答應呢？」
少女重新打量了他一下：「看你年輕斯文，怎麼一開口就是錢？」
「做生意的，不就為了財嗎？」穆柯笑道，「我們正正當當用勞力掙銀子，也不是其麼可恥的事情。姑娘要我們保護什麼物事，但說無妨。」
「也不是甚麼大不了的東西。」少女抿嘴一笑，突然問，「我還不知道你們誰是誰呢！」
「在下穆柯，排行第二，這是六弟寒月與七弟君昕。」穆柯再一次阻止了寒月欲發的話。
「哦，久仰久仰！『青龍』、『皎龍』與『曦龍』！」隨意帶笑的語氣滿是揶揄，笑顏一展，「我叫袁芷菁！」
「袁姑娘。」
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「袁姑娘！」寒月實在忍無可忍，「我們很忙，你有甚麼事快說吧。」
「你這個人真的很不友善！有這樣對待上門的金主嗎？」袁芷菁走到庭院中間，美目一掃，「你們是不是真的甚麼東西都敢接？」
一直不出聲的君昕此刻卻接了一句：「姑娘直說無妨，看看能不能嚇住我們。」
「嚇倒不會，一點都不可怕哦！」袁芷菁轉過身，朝門口擊了一掌，一頂深紅的小轎被抬了進來，纖纖玉指一指，「轎中是我的姐姐，我要你們保護她一個月！怎樣？」