「你幹嘛啦！看見我臉紅，覺得很高興是不是？」蘇黛難得如此困窘。
「是啊。」他倒也老實承認。
「石頭……」他很欠打喔！
不等蘇黛發作，伍巖接著說：「我一直以為我對你沒有半點影響力，所以看見你這樣，我很高興。」
看伍巖還想說下去，蘇黛搶先喊停，「喂！我警告你，伍巖，你再講下去我就要打人了。」
她不習慣有人當面褒獎她。伍巖笑了，他怎麼會到現在才發現？她雖然滑頭，擅長東拉西扯的在言語上模糊焦點，卻沒有太多應付讚美辭令的經驗。
蘇黛偷捏了他兩下，「可惡，你有膽子就繼續笑！」
他笑得開懷，她反倒彆扭了。伍巖很識趣的斂起笑容。
「好吧，」他說：「就這麼說定了。」
「說定什麼？」她頓了頓，隨即想到先前的話題，可是……「我們什麼時候有結論了？我怎麼沒印象？」
「我去見他們，也會好好保障自己的權益。這不就是我們的共識嗎？」看見蘇黛不自覺地斂起眉心，伍巖拍了拍她的肩膀說道：「他們有心自力救濟的話，傳代協力才會正式提供協助。你要幫我觀察他們嗎？」
「說是要我觀察，搞不好你自己早就有定論了，到時候誰曉得你是不是在哄我？」
「怪了，我的信用有這麼糟嗎？」他可從來沒瞞過她什麼。
蘇黛輕哼出兩聲，但他細看，卻看見她唇邊隱隱含著的一抹微笑。
她是在逗他！伍巖無奈地笑歎出來。
細細地望著她，他才恍然察覺她的美。
其實她的性格比她的相貌更引人注目，再加上她略顯稚氣、頂多只能稱得上是白淨清秀的臉蛋，很難讓人意識到她的美麗。但是，她確實很美，美在她骨子裡那一份倔強清澈的氣息。
「你又在笑什麼了？」
他掩住嘴，「沒事。」
他笑什麼呢？
不，他不是笑，他是在慶幸，他不曾帶給她甜甜蜜蜜或者轟轟烈烈的愛情，卻還是擁有了她。
蘇黛緊咬著追問：「還說沒事？看你笑得那麼賊，快點老實招供！伍巖，石頭，你一定是在心裡說我的壞話，對不對？」
她怎麼能這麼可愛？伍巖沒回答她，拚命想壓抑那壓抑不住的上揚嘴角。
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他希望她不再有後顧之憂，也希望自己能夠承擔她過去所承擔的一切。
因此他將東部的工作暫時排開，花了點時間來安排周家兩個孩子。
當然，依照蘇黛的要求，所有的決定都要有她參與商量，她可不是那種他說想幫忙就能輕易提供幫忙的人呢！
伍巖旋開礦泉水瓶蓋，喝足了水後，才看向自己手中的地圖。
按照蘇黛畫的簡略地圖來看，如果沒有出錯，他已經看見周家的大門了。
「少年仔，你來這裡尋人嗎？」
伍巖循聲轉過頭去，看見小雜貨店的老闆。
小雜貨店的老闆是個上了年紀的老伯，在這丁點大的村鎮待了幾十年，左鄰右舍沒有不相熟的，很容易一眼就認出外人。
伍巖指著旁邊，操著流利的台語問：「頭家，住這問的是不是姓周？」
「是啊！你是來找啥人？很少見人來周家啊！周家有那個酒鬼在，除了幾個討債的，哪裡還有人會上門來啊！」
伍巖對著老人家微微一笑，不對自己的身份多作解釋。
將瓶裡的水喝完，他往周家走去，敲響周家大門——
尾聲
盛夏的鳳凰花點燃青春的火焰，而午後的陽光從林樹葉縫篩下光束，鋪了一地的光彩似的，彷彿象徵著學子邁向另一個新階段，一切是如此光明燦爛。
「熱死了熱死了！」一屁股坐到鳳凰樹旁的階梯，躲在樹蔭下，女孩拍了拍身旁的位置，朝前方高大的男人說：「石頭，坐啊！」
將剛才買的午餐先往旁邊擱著，男人依言坐下來，掏了掏口袋之後，伸手遞過一個小長盒給她。
翻著塑膠袋要拿便當的動作突然頓住，女孩朝他挑起眉毛，那張稚氣未脫的臉上，一雙黑白分明的眼睛裡流轉著精明的神采。
男人催促似的揚了揚手中的小長盒，她只好先放下午餐。
拆開了接過的長盒，女孩看見一支精美的手錶。
「幹嘛？你錢太多喔？」她又不是沒有表！
男人慢慢的笑起來，「恭喜畢業。」
「無聊！」畢業了，別人帶著青春的歡愉走到另一個青春世界，她的青春則在火焰燃燒過後成了灰燼，有什麼好恭喜的？
男人握住了她的手，然後為她戴上那支表。
「以前的人說，送鍾、送表不吉利，但我不太相信這種事。送給你的禮物，我希望可以又實用、又能夠時時刻刻陪著你。」將表戴好，男人才抬起頭來，「你喜歡嗎？」
她翻了個白眼，「廢話。」
她當然會喜歡，不過無關於表，而在於送禮的人。
低下頭，那雙黑澄澄的眼睛望住表面，簡單的設計，連數字都沒有，時針和奇針清清楚楚地分隔了表面，而秒針，一點一點的在前進著。
就好像一切的一切都在推進當中。
一年又多一些，彷彿很慢，卻又很快地過了。猶如經歷過的一切，好像虛幻而不真切的，卻又是深深刻刻的現實。
那一年，他去找過她兩個異父異母的弟弟、妹妹，提出交換條件，只要他們有意以自己的努力來脫離困境，那麼他就協助他們進入工作，並且願意讓他們預先支薪，以供目前經濟所需。
但他們考慮的結果是拒絕他。
「小黛，」男人的聲音介入她的思緒裡。「怎麼樣？不喜歡？」
「你是笨蛋嗎？我不喜歡還會看這麼久？」女孩很快就回嘴。
男人眼眉間流露一些無奈，但更多的是疼愛。她說話就愛拐彎抹角，即使這幾年她處世逐漸圓融，但在他面前卻一直沒變。
「我還沒跟你道謝，對不對？」
「唔。」他不是很在意。
但她慢慢的湊過臉去，在他眼角邊輕輕吻了一下。
相視一眼，他在她眼中看見一種柔軟的情愫。
她仍然孩子氣的外表下，其實早已擁有女人味的一面。
「謝謝你。」她說，但隨即伸出手指按住他的鼻尖，「不過，以後沒經過我的同意，不准這麼浪費錢，聽見沒有？」
好吧，這個部分則像個十足十的持家主婦。
但他笑得很滿足。
「都聽你的。」
「那還用說？快吃你的便當吧，下午還有得忙呢！」
「嗯。」
她揭開便當，先夾了口菜塞到他嘴裡，他則倒了茶遞過去給她。
在這樣簡單的舉動當中，男人突然想到過去也曾在這裡與她共食的畫面，一下子思緒就被捲入回憶。
先是他們剛開始認識的時候，每一個與她相處的記憶飛快地掠過腦海，兜了一趟才回來。
最初的時候，怎麼想得到有現在這樣的一天？
從他去東部開發到現在，將近有兩年了，不敢說小具規模，起碼也不是過去那樣的百廢待舉。慢慢地授權下去，如今東部的公司完全讓幾個新人共同接手了，他也就回台中繼續發展。
游總的多次遊說，他仍然沒有接受，只是安安分分的守在基金會裡，做他起初想做的那些事。
他還是沒賺什麼錢，只是在她的控管下，多多少少留了一點存款在身邊。
終究也三十歲了。她有時會對他這麼說：「你總要為將來打算吧？」
「什麼將來呢？」他問。
「我啊！」她理直氣壯的這麼說，「子宮擺好看的嗎？怎麼可以不生個孩子？」
那一刻起，他就知道她真正把他們看成是一體的了。
半年前的一個下過雨的早晨，她的兩個弟妹前來拜訪他們。
她的繼父陸陸續續地在錢莊借了錢，原本是打算給他們付學費的，可是卻賭癮大發，不小心賭掉了，喝了酒之後越賭越多，積欠了錢莊將近三十幾萬，終究因為害怕而跑路。兩個孩子不知道該怎麼辦，親戚也不收這樣的燙手山芋，最後只得來投靠沒有血緣關係的姊姊。
兩個孩子說，已經有了覺悟，不會再希望等待別人的援手了。是否能完全相信他們的決心呢？也許不該抱太多的期待。
但是，也許有一天，他們真的會變得比較成熟……
那個雨後的早晨，日頭只有微微的薄光，但有一股新生的氣息。
他看見她笑了，一種再也沒有牽掛的笑容。
兩個孩子其實沒有讓他們失望。在今天，他們的經濟狀況逐漸穩定，也不需要別人操心了。
「石頭，你在發呆嗎？」女孩的聲音立刻將他帶回當下。
他回過神來，笑道：「以後有什麼打算？嫁給我，然後在家帶孩子？」
很好笑的笑話。她立刻笑出來，接著霍然站起，「女兒當自強，不知道嗎？我要做大事業！要功成名就，要聞名世界的！」