「不必。」吳王似在對行歌說話，「本來想去你那裡看看你，沒想到你今天會來，你先回去吧，若有事情我會叫人帶話給你。」
「我知道了。」
行歌的話伴隨離去的腳步聲，吳王隨後也和管家出去接旨。
楓紅低聲間道：「怎樣？是否覺得吃驚？」
「王爺和行歌公子是什麼關係？」脫口問出心中疑惑，「他們認識很久了？」
「這並不重要，重要的是，你肯定聽出來他們在背後到底策劃了多少陰謀，算計了多少人。即使你不認識孫不老將軍，也該聽過他鎮守邊關的豐功偉業，這樣一位對朝廷百姓有功的人，他們居然將他陷害入獄，你還要堅持行歌是個好人？」
她垂著頭，喃喃低語，「世上所有的事，又有誰能說得清是非對錯？」
「這麼說，你還是不願相信行歌是個卑鄙小人的事實？好，就算如此，你自己也說了，世上的事情是非對錯難以說清，那麼當年皇上滅我全門、殺你全族的事，又豈是一句『是非對錯』可以說得清的嗎？」
孟如練愣住，沒想到他會用她的話反駁自己。
此時的她心亂如麻。今夜她聽到的、看到的、知道的，比十七、八年來還要多更多，自己根本無法立刻理出頭緒，也不知道該相信誰的話。
楓紅拉起她的手腕，「走，我帶你離開這裡。另外，還想請你幫我一個忙，希望你能答應。」
「什麼忙？」除了做飯，她什麼事情都不會，又能幫他什麼？
「幫我救孫將軍。」
「我？」她不可思議地瞠大眼睛。
「是，只有你可以幫我。如練，為了全天下的百姓，我求你了，好不好？」
他低喃的聲音充滿真切的懇求。這是他第一次求她，相信身為四大公子之一的楓紅是絕不可能輕易開口，只是……
她歎口氣，「你要我怎麼做？」
他微微一笑，「幫我設個局，我要讓行歌也嘗嘗被人算計的滋味。」
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「楓紅，你當年真的沒有恨過皇上嗎？」孟如練用力揉著手中麵團，眼神充滿幽怨。「當你的父母被綁縛出府門的時候，當你聽說他們已經身故的時候，你真的心中都沒有恨嗎？」
他低頭攪拌著一盆子的雜菜，「那時候年紀小，只知道要和父母分離，既害怕又驚慌，根本不懂得什麼叫恨。」
「那後來呢？當你知道一切的真相，當你懂事有能力的時候，難道都沒想過報仇嗎？」
楓紅微微一笑，「怎麼報仇？用換影劍把自己帶到皇宮，趁皇上睡熟的時候一劍宰了他？」
「這對你來說，是件輕而易舉的事。」也是她一直夢寐以求的景象。所以說，她會答應幫行歌得到換影劍還有一個重要的原因——就是為了她報仇雪恨的心願。
他搖了搖頭，「殺了他又能怎樣？我們的親人就能活過來嗎？殺了他，你能保證下一個皇帝會比他英明，比他仁義善良嗎？你能保證這個國家，這個天下不會立刻陷入動盪不安的戰亂局面嗎？」
她被問住了，因為這些問題她從未想過。
「我們不知道以後會發生什麼事情，只知道過去的已經過去了，那又何必陷在過去的泥淖裡不能自拔？」他舉起手中的盤子，「就好像這盤菜，難道因為放了幾天沒有吃掉，菜壞了，我們就一怒之下把廚子殺死，把菜園子毀掉？」
「人命不是菜。」她不服氣地反駁。
「有時候，在一些人心裡，人命甚至比不上一盤菜。」楓紅低聲自語，外面傳來輕微的足音，他探出頭去，隨即露出笑臉，「初舞，你來啦，稍等一會兒，菜馬上做好。」
初舞已經站在屋中，一襲白衣負手而立，清麗出塵猶如白梅初綻，但是他的眉心卻是深深的憂鬱，「你叫我來有什麼事情嗎？」
「沒什麼大事，只是最近找到本食譜，覺得上面寫的菜都很有意思，想讓如練做做看，可光我一個人吃實在沒意思，所以叫你一起來嘗嘗。」
他坐在桌邊，環顧四周，「你的落楓草舍許久沒人住了，難得還這麼乾淨。」
「這都多虧了如練，她聽說你今天要來，硬是逼著我打掃了一夜。」說時，他捧上了一大碗湯。「這碗是香菇酸辣湯，熱呼呼地喝最好，你試試味道。」
「哪有吃飯之前先喝湯的？」初舞道：「我向來都是最後才喝湯。」
「唉！你這二十多年的飯真算是白吃了。」楓紅歎著氣搖頭，「吃飯之前先喝碗熱湯，一來暖胃，二來幫助消化，這才是正確的飲食習慣，今天教了你，趕快改過來吧。」
孟如練端著托盤說道，「這有幾道涼菜，正菜和主食還沒有下鍋，沒想到公子會來得這麼早。」
初舞沒有動筷子，反而若有所思地看她，「你和楓紅原來已經如此親密了。」
她的臉霎時微紅，「還不是他死纏爛打，讓人躲都沒處躲，只能任由他亂叫，其實我們之間沒那麼熟啦。」
「怎麼沒有？」楓紅瞪起眼，「昨天晚上我是靠著你床腳睡的，守了你一夜，這還不算熟呀？」
她受不了地踹了他一腳，「你怎麼開口就亂說？」
「事實如此，我哪有亂說？」
初舞默默地看著他們鬥嘴，唇邊染上一抹苦澀，「世上的事情真是變化無常，怎麼都想不到你們會走到一塊。」
孟如練聞言臉更紅了，「初舞公子別拿我開玩笑，我和這個人沒關係。」轉身快步跑回廚房去。
他看向身旁男人，「從認識她到現在，她似乎變了許多，是你改變了她？」
楓紅笑道：「我只是幫她打開心結，說不上改變。人與人的交往實在是很複雜，我一直都覺得『白髮如新』是種悲哀，『傾蓋如故』是種信任，我與你和行歌本來應該是傾蓋如故的，只可惜……成不了朋友，只能做敵人。」
「我，不想與你為敵，也不希望你和他為敵。」初舞歎口氣，「但這似乎是我的妄想。」
「不是妄想，而是空想。」
幽冷的聲音隨風飄來，楓紅的眸子陡然一亮。
初舞情不自禁地回頭，脫口而出道：「你也來了？」
行歌站在落楓草舍的門口，靜靜看著屋內的人，「你在這裡，我當然要來。你有什麼事直接找我就好，不要總拿初舞做要挾。」第一句話他說給初舞聽，第二句話眼神直落在楓紅身上。
他邊進廚房邊笑道：「我又沒把初舞怎麼樣，只是請他來吃個便飯，你緊張個什麼勁？」
「在如今這種形勢下，你把初舞叫到這裹來，並非只有吃飯這麼簡單吧？」
行歌一步步踏入屋內，伸手按住初舞的肩膀，「來這裡為什麼不和我說一聲？要不是我正好去找你，還不知道你到了這麼危險的地方。」
初舞身子一晃，避開他的手，「我到哪裡去都要向你報告嗎？」
「我只是擔心你，沒有別的意思。剛剛有人向我問起你，問你今天是否有空去見他一面。」行歌微笑道。
「我今天要見朋友，所以沒有時間。」他的口氣相當僵硬。
「來咯來咯，甜甜蜜蜜的千層糕來咯！」楓紅捧著一碟子甜點跑來。「初舞你一定要嘗嘗，這是用糯米、椰蓉和酥油一起做的，很甜很甜哦，可以從嘴巴一直甜到心裡去。」
初舞拿起一塊，行歌卻按住他的手阻止，「不能吃，這裡面說不定有毒。」
楓紅怒道：「行歌，今天我請初舞吃飯純粹是好意，你不請自來，我沒趕你走已經很客氣了，你居然還一污篾我？」
他頓了下，轉頭對初舞說：「別聽他的，這個人對別人使慣了心眼，所以總是疑神疑鬼的，他當人人都像他一樣，動不動就下毒。」
行歌冷笑道：「你敢保證這裡面沒有下毒嗎？你可敢吃一塊給我看看？」
「有什麼好不敢的？只是剛出鍋的第一塊應該讓貴賓吃，初舞，你吃。」
他夾在兩人當中，臉色也不好看，「行歌，不過是一塊點心而已，楓紅沒道理害我，你走吧，再待下去只怕你們又要打起來。」
行歌盯著楓紅，「只要他敢吃下這塊點心，我立刻就走。」
「不就是吃個東西嘛，我就吃給你看。」他搶過初舞手中的千層糕，一邊往嘴裡塞一邊哼笑，「我這輩子吃了多少東西，想用毒來害我還沒那麼容易，吃有什麼可怕的？」
他三兩口就把千層糕吃進肚子裡，揚頭說：「怎麼樣？什麼事都沒有吧？初舞別理他，趁熱把那塊吃了，後面還有好多大餐，今天我非讓你吃到躺著出去不可。行歌公子，對不起了，今天這裡沒有您的位子……」
他原本笑嘻嘻地對行歌擺手，怎知突然間雙腿一軟，竟摔坐在旁邊的凳子上。
初舞驚得霍然站起，急忙過去扶他，「楓紅，你怎麼了？」