「算了，沒工夫聽你囉唆。」她轉而對初舞問：「這裡距離吳王府有多遠？怎樣回去才最快？」
「沒用的，你就是現在回去也不可能見到那個皇帝了，算算時辰，他應該已經起駕回宮了。」楓紅又說：「今夜你突然失蹤，王府的人也一定在到處找你，找不到你便會心生疑慮，你就算回去也不可能再得到王府的重用。」
孟如練咬緊下唇，死死地盯著他，「你是個混蛋！」
「如練，你今日恨我罵我都是應當的，我知道就算我說了那麼多道理，你也聽不進去，換影劍雖然可以顛倒空間帶你去任何的地方，卻不能顛倒時空，讓你回到過去，見你已經去世的父母。若他們還在，只要一句話、一個眼神，便勝過我的千言萬語。」
他抬首望著天上的明月，「你可曾想過你的爹娘？夜深人靜之時，天地蒼茫，似乎只有你一個。無人憐惜你，無人愛護你，無人對你噓寒問暖，無人幫你做飯燒水。尋尋覓覓，也找不到可以讓你喊聲『爹娘』的人，那時候你一定恨過，對嗎？恨蒼天無情無眼，恨自己為何要降生到這個世間上。」
她雙腳僵硬，身子不住地顫抖。她的意識裡還依稀記得行歌對她囑咐過的話，叫她不要將楓紅的話放在心裡，但是他的話就好像滾滾洪流，直衝人心。
「在這世上多活一天是為了什麼？不是為了多恨一天，而是為了多愛一天。愛今日清晨能為你暖身的太陽，愛夜涼如水時也依然為你皎潔的月光，愛昨日飄搖的風，愛明天盛開的花，愛身邊每一個對你展露笑容的人。我不信你不曾遇到過這一切，若遇到過，你能忘記這些記憶所帶給你的欣慰和快樂嗎？」
初舞轉過身，輕輕地走回自己的房間，關上了門。
「這裡現在只有你和我，就好像以前我總在半夜去見你、逗你開心，可是你對我從來都不假辭色，要看到你的笑容真是難如登天，但是每次意外看到你笑，我的心裡也會像有鮮花開放一樣。如練，你知道那是為什麼嗎？」
「我、我不用知道。」她低下頭，但是又被他捧住了臉。
「因為我的心裡有你，想到你我就會開心，心，可以很大也可以很小，多裝一份快樂，就會少裝一份痛苦，你有沒有試過讓你的心底也裝下一個人，哪怕只是小小的影子，方寸之地？」
「我的心裡……」
「除了仇恨就什麼都裝不下了，是嗎？」楓紅的手指輕輕摩挲著她尖瘦的下巴，憐惜地說：「你說我騙你，其實你也在自欺欺人，不是嗎？如果你的心裡裝不下別的，那剛才誤以為我中毒的時候，為什麼會驚慌失措地要帶我解毒？你也知道那是你報仇的最好機會，為何選擇離開？」
「我……」她為之語塞，找不到任何可以解釋又能反駁他的理由。
「如練，如練，多美的名字。練為白絹，你的父母為你取這個名字的時候，一定希望你單純如白絹，不被任何俗事沾染。如練，你辜負了他們。」
她的眼淚從不輕易掉落，但是今夜在他面前，那晶瑩剔透的淚珠競不聽使喚地一顆顆滑落臉頰。
「還有，關於那個寧丹青……或許我應該說他的確已經是一個死人了。」
孟如練張大眼睛，「你不是說他沒有死？」
「他的人還活著，但是這個名字已經死了。」楓紅淡淡一笑，「誰羨丹青雕樑畫，寧擇二月楓葉花。」
她心中的那團迷霧驟然散去，這句短短的小詩就像一記悶雷在耳邊炸響。
丹青，楓花……誰羨，寧擇……
「你、你真的是……」她的眼中佈滿震驚和懷疑。
楓紅握住她的手，回頭看了看，「初舞這個時候走，是不想聽到這個秘密，沒聽到就等於不知道，他也不用背負良心和情感的譴責，而斟酌是否該將這個秘密告訴行歌。」
「你為何總提到行歌公子？你和他之間到底有什麼過節？」
「你真想知道？」他伸身握住換影劍的劍柄，「或者我該帶你回去，去看看吳王府中真正的秘密。今夜，也許他會出現在王府內。」
「你說誰？」
「行歌，那個被你們視作神仙般的人物。」
孟如練蹙起眉，「我不知道你與行歌公子之間有怎樣的誤會，但他是我的救命恩人。」或許此時不應該說出這個秘密，但是當楓紅將自己的身世之謎和盤托出之後，她感覺他們之間的距離慢慢地縮短。
沒想到她與行歌有這層關係！「原來你們早就認識？」他喃喃自語了一句，突然又問道：「他救你時可曾提過什麼條件？比如，要你為他做什麼？」
這一次，孟如練選擇沉默。
「既然你不肯說，我也不會逼你。我知道你雖然報仇心切，但絕不是做事不講原則的人，相信你能掌握報答他的分寸，只是……」楓紅忽然話鋒一轉，「你知道雲南有一道名菜叫『紅三剁』嗎？」
她搖搖頭。
「那是一道很漂亮的菜，是用番茄、青椒、豬肉為原料，分別剁碎後再放入鍋中一起炒，出鍋時顏色紅紅綠綠，吃在嘴裡也是香辣逼人……而行歌就是一道『紅三剁』」
她還是困惑地望著他。
「那美麗的外表不是靠鐵血手腕，犧牲無數人作為代價渲染而成的，你們只看到他的那份美麗，卻不知道在他的刀劍之下剁碎的、倒下的，到底是什麼。」
孟如練的眉心蹙得更緊。第一次聽到用菜來形容一個人，本來應該是很美的一道菜、很美的一個人，從他的口中說出，竟然有股血腥殘忍的味道。
第九章
再回到吳王府時，皇上果然已經離開，喧鬧的王府也漸漸安靜下來。
楓紅將孟如練帶進一間房，房中陳設簡單，但牆上的寶劍和四周的佈置讓她覺得這間房子的主人非比尋常。
「這是哪裡？」
他不甚在意地回答，「吳王的臥室。」
她驚駭地瞪向他，「你又不想要命了？」
「想要我命的人不少，但真正能拿下的人並不多。」他將手指豎在唇邊，輕輕將她拉到牆角，「噓——仔細聽，隔壁有動靜了。」
隔壁是吳王的書房，此時傳出輕微的開門聲，接著吳王的聲音揚起，「今天的事情並不如你所預料的那樣啊。」
偷聽別人說話這檔子事，孟如練還是頭一次做，而偷聽的對象近在咫尺，身份更是不可一世的王爺，種種緊張情緒讓她心跳如擂鼓。不過，後面接著出現的聲音卻讓她的心跳陡然停頓了下，因為那竟然是——行歌。
「謀事在人，成事在天。雖然還不知道孟如練為什麼沒有動手，但這未必就是壞事，我猜她十有八九是被楓紅帶走了。」
「楓紅？你一直說那個人很危險，為什麼還把他留到現在？」
行歌的聲音還是一貫的優雅，卻略微帶著冰冷寒意，讓她聽來感覺異常陌生。
「暫時還沒有殺他的必要，留著他還有些用處，我想要的只是他那把劍，況且我答應了初舞，不動他的腦袋。」
「初舞？」吳王的聲音沉了幾分，「他還在江湖上混？」
這是什麼意思？她不解地抬頭看了眼楓紅，見他眸子裡儘是瞭然的笑意，好像早就知道了什麼秘密似的。
「他和他父親早有約定，明年就會退出江湖。」
「哼，那就好。」停頓了片刻之後，吳王再度開口，「孫不老那個傢伙，你說不殺？」
「不殺。」
「為什麼？我們千辛萬苦好不容易才將他送進大牢，過幾天三堂會審後，他肯定要被問斬，這下正是你我苦等多年希望看見的結果？」
「孫不老手下還有一堆人，這些人都手握重兵，在沒有將他們一網打盡之前，孫不老的事情不能操之過急。」
「你最近是不是遇到什麼事情了？」吳王的口氣充滿質疑。
「怎麼？」行歌反問。
「以前你下手做事，從來不會這麼顧慮再三的，但是這半年來，你似乎沒有以前『狠』了。是誰影響了你？初舞？」
「以前年輕，做事難免衝動，顧慮周全些能避免犯下錯誤。比如這次滿香樓和天下第一樓的爭奪，之前您不肯告訴我這件事，若非我得到消息趕過去，要是任由滿香樓暗中下手，很有可能因此激起南江七省的公憤，因小失大不是王爺您最不樂見的事嗎？」
這下子連偷聽的楓紅都為之震動。沒想到天下第一樓和滿香樓的那段恩怨，竟然與吳王府有直接關連？他這才想起一直以來聽到的滿香樓傳聞——據說它的後台老闆是個很厲害的大人物，但究竟是誰卻無人知曉，沒料到竟會是吳王！
低頭偷看孟如練的表情，她的眉心攏出皺折，小手用力緊握，不知道在想些什麼？
隔壁有人敲門，管家的聲音隨之響起，「王爺，皇上派人從宮內送來了不少賞賜品，請王爺到前面謝賞。還有，到處都找不到孟姑娘，是否要派人出去找？」