一聽到這聲音，易名道長驚詫地撥開那隻手，望著眼前那張神采飛揚的年輕面孔，「楓紅？你怎麼也來了？」說著，回頭瞪了一眼守門的小童，似在埋怨他剛才沒有把楓紅到來的事情先行通報。
這其實是櫻紅故意調皮，沒向門童報上自己的名號。
看門童愁眉苦臉地瞪他，他一把攬住易名道長的肩膀，「牛鼻子，別東問西問的了，你欠我的兩壇三清酒呢？今天要是不還，我可就賴著不走了。」
說完，就硬拉著易名道長往道觀裡走，連行歌和初舞都被丟在後面。
行歌緩住腳步，回頭看向正在下車的孟如練，「三清觀還算乾淨，若是姑娘覺得不習慣可以告訴我，我為姑娘另換住處。」
「多謝公子關心，如練窮苦慣了，不是講究吃住的人。」走過他身邊時，忽然感覺自己手心裡被塞進一張紙條，抬起眼，看到的依舊是行歌的笑容。
她的心，陡然一沉。
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月光清冷，三清觀的後園有幾株梨樹，此時並未到梨花綻放的季節，只有新芽初吐蕊，更顯枝上嫩葉美得淒涼。
孟如練來到後園時，梨樹下已站著一人，他氣息靜幽、身形優雅、美如月光。
「公子，我來了。」她低聲喚道。
那人轉過臉，優美的五宮上沒有平日溫柔的笑意，凝起一絲冰冷的威嚴，淡淡地問：「進展如何？」
「公子說的沒錯，楓紅看似粗枝大葉，其實心思細密，他對我有所懷疑，但尚未發現我的來歷與他有關。」
「要想得到他那把劍，看來還得再費些時間。」低吟的聲音如泉水流淌，涼涼的，不帶一絲一毫的感情。「王府那邊我已經安置妥當，你隨時可以進去，王爺也會盡快幫你進入王宮。至於能不能接近皇上，那就要看你的造化了，我能幫的只有這些。」
「公子幫了我這麼多忙，我就是粉身碎骨也無以為報。」孟如練低垂著眼眸，感恩地說：「若不是公子，我可能還在邊疆做苦力，若不是公子調教，我也不可能學到這麼多做菜的手藝，更不可能有機會幫我全家報仇雪恨。」
「你只要記住，我幫你，是因為你的身世實在可憐可歎，感動天地，而當今皇上也的確有眾多不仁不義之舉，幫你就等於是在幫天下百姓。但我因種種不便，不能自己動手……」
「我知道，公子名震天下，這件事若是失敗，定會給公子帶來天大的麻煩，我會保密到底，請公子放心。至於答應公子的事，我絕不會忘，請公子再等等，不出三個月，我一定把楓紅的寶劍交到公子手上。」
「我信你。你先去吧，別讓人發現我們單獨在一起，以免不必要的麻煩。」
孟如練才剛離開，另有一條人影淡淡投在地上，與原先那道身影合成一體。
「這件事沒有你想的那麼容易吧。」插入的聲音似有幾分嘲諷，「我早說過，要你別打他的主意，楓紅不是好惹的，那把劍也不值得你費這麼大的心思，你要它真的有用嗎？」
一片烏雲正好飄來，遮蔽了月亮的光芒，致使地上影子模糊不清，原本明麗的面容也沉入黑暗之中。
「他呢？」
「喝醉了，還在和易名道長划拳。」後來者回答。
「其實楓紅這個貪吃貪喝的嗜好就是他最大的弱點，我本不應該花這麼多心思算計他。」他輕笑道。
「但是你不放心他，你擔心他的聰明會高於你的想像，你擔心別人會像你算計他們一樣，也在暗地裡算計你。」來人聲音更冷了。
修長的手指撫上面前那張如玉般晶瑩的面龐，呢喃的輕語，「初舞，我說過，你是這世上唯一一個真正瞭解我的人，所以，我的身邊不能沒有你。」
那雙明眸閃爍，是震動，也是傷感。
「別再拿這種話來束縛我，你知道，我們之間不可能永遠相守。」
「我的人生中從沒有『不可能』三個字。」烏雲飄搖，一絲月光投在他略帶笑意的嘴角上，將那絲笑意拉得更深更長……
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孟如練在回自己的廂房時，偶然聽到兩個小道士的對話——
「怎麼辦？師父喝醉了，怎麼叫都叫不醒啊。」
「醒酒湯呢？」
「沒有了，材料還沒有買，廚房裡剩下的東西也不多。」
「那就只好把師父抬回房間，等他明天自己醒過來啦！」
「可是師父不是說過，夜涼宿醉對身體有害？」
兩人的談論讓孟如練停下腳步，並且轉至廚房門口，問道：「請問廚房裡還有多少可用的食材？」
「嗄？」兩個小道士對視一眼，「你要做什麼？」
「如果你想讓道長酒醒，或許我能幫個忙。」一提腳，她已進了廚房門口。
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從沒有聞過這麼重的酸味！
楓紅捏住自己的鼻子，不得已地睜開酸澀的眼睛，「什麼東西餿了？」
「把這碗湯給他喝了。」好熟悉的聲音在耳邊響起，他瞇起眼睛看過去，只看到一道矇矓的影子。
他於是笑道：「是不是被我煩到受不了啦？怎麼不親自下手灌湯？」
「公子誤會了，」一個小道士笑答，「這是孟姑娘做的醒酒湯。」
捧著碗，將那難喝的湯一飲而盡，神智果然慢慢清醒過來。眼看那條身影已經走出門口，楓紅掙扎著站起身，追了過去。
「等一下！」攔在她面前，不意外看到她皺起的眉頭。
「還有什麼事？」她開始埋怨自己一時好心救了這個醉鬼，「要說感謝就請明天再說，我不喜歡酒味兒。」
他嘻笑地問：「你這道湯叫什麼？雖然很難喝，但的確有效。」
果然是個貪吃鬼，即使下喜歡，遺要問個來由。
「齋上湯。」孟如練只好趕緊告訴他名字，好快快走人。
「怎麼做的？」他繼續追問。
「用酸菜、米醋和魚肉放在一起熬煮。」真的受不了這沖天的酒氣，她幾乎是奪路而逃。
而楓紅看起來已經歪歪斜斜的身體，卻在她逃離後忽然直立起來，連混沌的眸子都頓時清澈見莊。
世上有這麼神奇的醒酒湯嗎？還是他原本就不曾醉過？
他只是靜靜地看著她消失的角落，若有所思，眉宇輕皺。
第五章
當行歌等人隔天從三清觀離開時，易名道長忽然感歎地說：「如今朝綱混亂，奸臣當道，亂臣賊子得勢，忠誠良將反而遭難。聽說孫不老將軍忽然被召回京，不知道又出了什麼事？行歌公子既然要去京城，可否多多留意，我真擔心十幾年前寧丞相的事情會再度重演。」
行歌蹙眉回應，「孫將軍的事情我已有耳聞，此去京城多半原因也是為了這件事。道長請放心，我雖然無意參與朝政，但若遇顛倒黑白、逆行倒施的事近在眼前，我絕對不會坐視不管。」
易名道長聽了，方才展顏，「有公子這番話貧道就放心多了，若有需要貧道出力的地方，公子請飛鴿傳書，貧道自當竭盡全力。」
楓紅在那邊敲著車板，哈哈笑了幾聲，「牛鼻子，你為何不求我幫忙？燒香得燒對地方菩薩才肯保佑，你去拜託他救孫將軍，恐怕會事與願違哦。」
他睇了他一眼，「你以為人人都像你啊，整天嘻皮笑臉，只知道吃吃喝喝。這件事若行歌公子管不了，我就不信天下間再有第二人可以出手。」
行歌幽幽道：「道長的謬讚行歌承受不起，但，定會盡力而為。」
離開三清觀，初舞好奇地問楓紅，「我剛才看你往車廂裡藏了什麼東西？」
「你的眼睛真厲害，居然被你看到了。我藏的是三清酒，易名那個牛鼻子摳門得很，昨天假借和我拚酒，竟用別種酒調換了他的寶貝三清酒，我難道會喝不出來嗎？既然他這麼摳門，我就乾脆不仁不義一回，偷了一壇出來，也算是對他的小小懲戒啦！」
初舞莞爾一笑，不經意間看到行歌正斜著眼睛看自己，似笑非笑地說——
「還是楓紅有辦法，初舞這幾天都沒有好好笑過，你幾句話就能把他逗樂，我倒要請教請教你這其中的秘密了。」
楓紅反諷。「我哪有什麼本事，只不過心胸坦蕩，從來不藏污納垢，所以別人看到我自然而然就開心咯．」
「這麼說來，你豈不是每天都活得很開心？你就沒有煩心事嗎？」
他目視前方，「這世上若沒有你，或許我的煩心事會少一些。」
行歌猝然一拉馬韁，面沉如冰，冷聲道：「楓紅，這一路上你夾槍帶棍、指桑罵槐，我已對你忍無可忍。此行我本就無意與你同路，請君另覓大道！」
楓紅還是嘻皮笑臉的表情，蹺著腿問他，「我若不肯走大道，非要過你這座獨木橋呢？」