唉！她發出一聲好長、好長的歎息聲，有著千頭萬緒無從打理的煩惱，既怨著展靖白的優柔，更怨著自己的寡斷。
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正德皇帝朱厚照一上完早朝，便宣召寧陽侯狄雲棲到文華殿覲見。
狄雲棲一進來，行完君臣之禮，他便摒退左右內侍，獨留總管太監曹剛陪伺，然後，他凝神注目著神采奕奕，俊秀儒雅的狄雲棲，不矜不躁地開口說道：
「宣之，剛剛兵部尚書韓維上了一道奏折，內文提到蒙古親王濟農哈屯一直蠱動其他宗藩，反對蒙古大汗達延汗與我國和睦相處、互市往來的政策，要朕多加留心防範，而工部尚書石浚亦曾向朕提及，說濟農哈屯此人野心勃勃，飛揚跋扈，是個剛愎自用，桀騖不馴又殘暴嗜殺的狂夫，而這些年來，我國與蒙古的關係發生變化，可說是雲譎波詭，互相猜忌，令朕不禁懷疑，這當中有人作祟搞鬼，蓄意破壞？！」
「皇上高瞻遠矚，真知灼見，微臣佩服。」狄雲棲躬身一福，不卑不亢地送上他的恭維。
朱厚照先是搖搖頭，既而目光炯然地望著他，「朕不是要你來拍馬屁的，朕要聽聽你的意見，看看今後該如何處置應對？」
「不瞞陛下，其實，這件事，微臣已暗中留意了一段時日，亦覺事有蹊蹺，不甚尋常。想那蒙古分裂成韃靼、瓦刺以來，為了爭權奪勢，彼此傾軋了數十年，到了巴圖蒙克（又稱達延汗）才好不容易統一安定，穩定政局。他對我國主張親善合作的政策，努力維繫雙方的貢市關係，從此化干戈為玉帛，也造福了兩國的黎民百姓。但，很顯然地，有人不樂見此太平盛況，故而暗中勾結，陰謀破壞我國與蒙古的關係，從而隔岸觀火，漁翁得利。」狄雲棲一臉恭謹的答道。
朱厚照頗有同感，「朕也是這麼想，否則，咱們和蒙古好不容易握手言好，前景無限，怎會無端地惹出事故，不是咱們這有朝臣要員被暗殺，就是他們那有親王貴族死於非命，弄得我們與蒙古人心惶惶，疑雲暗生，關係緊繃！」
「更教人覺得納悶的是，暗殺他們的人居然都是買命莊的殺手。」秋雲棲一臉深沉的攢起了眉峰。
「買命莊？」朱厚照生在皇宮，貴為天子，理得是國家大事，對那些江湖派別，武林恩怨，幾乎一無所知，聞所未聞，自然不如狄雲樓來得清楚。
「陛下有所不知，這買命莊乃一神秘的江湖組織，專司暗殺索命的無本買賣。」狄雲棲不慌不忙的躬身答道。
「哦？」朱厚照心念一動，輕攢眉頭，「你怎知下手的人便是買命莊的殺手。」
「因為，買命莊有個不成文的慣例，每在索命之前，會先給對方送上死亡名帖，當作催命符，一旦任務完成，他們會在現場留下一支黑色令旗，上面繡著骷髏頭的標記，讓買主知道，他們已順利得手。」
朱厚照愈聽愈覺得驚奇詭譎，對那些江湖人難以捉摸的行事作風大惑不解，跟著，他像突然聯想到什麼似的，瞿然一省，拍桌驚呼：
「宣之，朕突然想到了一件懸案，十六年前武清侯展元修一塚慘遭滅門，連同他的夫人、家丁、侍衛、奴僕在內，八十餘口全部罹難，惟有他的獨生子下落不明。而他的夫人，還是達延汗的女兒敏雅蒙克公主呢！當時先皇孝宗聞此噩耗，大為震驚，特將此事發交刑部，限期破案，沒想到，那幾個庸才奔波多年，卻查不出一點餡兒，只知命案現場留有一支繡蒼骷髏頭的黑色令旗，至於這支令旗代表什麼，他們卻渾渾噩噩，儼如白癡！」
狄雲棲的臉色更為沉重複雜了，「由此看來，這樁慘絕人寰的滅門血案，也是買命莊下的毒手。溯本追源，仔細想來，在背後策動這些暗殺計畫的人，當真是狠子野心，鬼蜮伎倆，而且，早就豺虎磨牙，圖謀不軌了。」
「依你之見，買命莊和這些躲在暗處的陰謀分子有無掛句的嫌疑？」朱厚照慢聲問道。
狄雲棲目光閃了閃，「只怕是瓜田李下，難脫干係！」
朱厚照面帶沉思的徐徐點頭，「宣之，你對買命莊認識多少？」
「略知一二。」狄雲棲定定答道，一派溫文的徹撇唇，「據聞，買命莊的龍頭『奪命閻君』行事詭異，武功高超，練就了一雙觸人如燙，好比炮烙酷刑的『雷霆掌』，但卻沒有人見過他的真面目，他也很少親自出馬，而他旗下高手如雲，除了二大摧命判官『哀無命』，『悲無常』外，還有十名勾魂使者，分別是天哭、地泣、黑魅、綠魑、藍魎、紅魍、銀魈、白魁、紫魄、金魃。個個俱是身手不凡的冷血殺手，只要他們接下訂單，被指名的對象幾乎是死定了，難見生機！」
朱厚照眨眨眼，面泛嘲謔的笑了笑，「照你這麼說來，這奪命閻君簡直比朕還威風，掌握生殺大權神得連朕都自歎弗如啊！」
狄雲棲雙眼亮晶晶地莞爾一笑，「陛下說笑了，這奪命閻君不過是個刀上舔血的江湖獨夫，豈能與皇上相提並論呢？」
朱厚照卻意猶未盡，摸摸下巴，繼續發揮他貴為天子難得一見的幽默感，「宣之，不瞞你說，朕早有意廣開門戶，禮賢下士，集天下精英於一班，既然那個奪命閻君這麼厲害，可以殺人不眨眼，形同探囊取物，朕便召他進宮當差，做個什麼護國大將軍，讓他上戰場殺敵掠陣，豈不是人盡其才，一舉數得？」
狄雲棲朗朗一笑，「皇上英明幽默，臣領受了。」
朱厚照喝了一口參茶，笑意吟吟的說道：
「怎麼樣，朕這個萬歲爺除了一絲不苟的臭臉外，也有風趣可人的一面吧！」跟著，他一整形色，又把話鋒兜回到了嚴肅的正題上。「宣之，這賣命莊既是個殺人組鐵，下手犯案必是受雇於人，所以，咱們偵查的重點，不能只擺在買命莊上頭，那個在背後呼風喚雨的黑手也必須揪出來才行！」
「臣知道，臣已私下拜託一些江湖朋友暗中查訪，任何蛛絲馬跡都不會輕易錯過的。」
朱厚照滿意地點點頭，「這事有你擔待，朕就放心了，但望能早日查明，揪住那些不懷好意的陰謀分子，讓我國和蒙古之間的嫌隙、誤會早些冰釋，從此一片祥寧，一團和氣！」
「陛下鴻福齊天，定能心想事成，料想，那些封豕長蛇，其心可誅的跳樑小丑，也囂張不到幾時了。」狄雲棲軒軒劍眉，神清氣朗的笑道。
朱厚照只是精神矍爍地笑咧了嘴，跟著，又想到什麼，趕忙出言提醒狄雲棲。「宣之，為了萬一起見，蒙古那邊，最好也能派個武藝不凡，足堪重任的人走一趟，打探動靜，必要時，可以和達延汗溝通會晤，取得默契。」
「陛下深謀遠慮，微臣佩服之極。」狄雲棲再度意態瀟然地送上他的恭維，「但不知皇上屬意何人來擔此重任？抑或是要臣委任江湖朋友幫忙？」
「朕心中早有人選，而且，此人你也熟悉，不但熟悉，而且還交情不凡。」朱厚照一字一句地慢聲說道，目光一寒，臉色已變得十分古怪詭譎。
狄雲棲心頭一震，臉色也開始不太自然了。「恕臣愚昧，不知皇上所指何人？」
朱厚照目光犀利地掃了他一眼，臉色更加地莫諱如深，「說到此人，朕還有一筆帳還未跟你算呢！」
狄雲棲心思縝密，反應敏銳，早早便聽出了朱厚照的弦外之音了。事到臨頭，儘管心情忐忑，有著滿懷難言的疑懼和不安，他還是硬著頭皮沉住氣，以一種沉穩又不失謙卑的態度，向朱厚照施禮問道：
「臣不知何處冒犯了聖上，請萬歲爺降罪，臣甘心領罪受罰！」
朱厚照從鼻孔裡冒出了一聲重呼，「哼，要真論起你的罪狀，只怕是罪誅九族，詔碟於市。若非朕辜念你赤膽忠心，功在社稷，又與我有表兄弟，兒時嬉戲之情，這筆帳，朕早就跟你算得一清二楚了，還容得你裝佯裝蒜，欺君罔上！」
狄雲棲被罵得心知肚明，愧怍交替，無言以對，只好屈身下跪，苦笑連連了。
「怎麼不說話了？舌根打結了？」朱厚照板著臉慢吞吞地挖苦道。「你不是能言善道，口若懸河的嗎？怎麼這會這麼安靜？」
「臣自知罪孽深重，不敢賣弄唇舌，污了皇上的耳目。」狄雲棲戰戰兢兢的低聲答道。
「哼！你也知道自己罪孽深重哪！」朱厚照面無表情的瞅著他，「你倒是給朕說說看，你犯了哪幾條殺頭大罪啊？」
狄雲棲聰明絕頂，早已領悟朱厚照此舉並非真的秋後算帳，而是有意給他一個下馬威，讓他心生警惕，有所忌憚，日後，更能做個悅首帖耳的不貳忠臣。