但這種事，是他們「上寶樓」絕對不容許發生的。
「老闆，這下該怎麼辦？」跟在劉二身邊的手下問，「『唐巾客棧』已經贏過咱們，就算現在動手腳也來不及了。」
「就算來不及，我也要讓那個唐甜兒好看。」劉二握緊拳說。
「那該怎麼做？」
「就看後天了。」劉二轉首對他說：「剛剛那位張總管不是通知咱們，九皇子想嘗嘗咱們參賽者每人一道菜，如果唐甜兒做的菜讓九皇子吃出什麼……你知道會有什麼後果嗎？」
他看著老闆那張狂佞的笑臉，表情陡轉蒼白，「這……這好嗎？您這麼做可會害了九皇子。」
「那又如何？只要下手注意點，沒人會知道是我們搞的鬼。」
「但您不是說那位張總管一直注意著咱們？」
「比都比完了，他還注意個鬼呀！」瞧劉二那副不將「唐巾客棧」消滅誓不罷手的模樣，還真是令人膽戰。
「那麼該由誰下手？」
「當然是你。」劉二勾起嘴角。
「什麼……」那位手下嚇得雙腿頻頻發著抖。
「別這麼沒種，總之後天就看你了。」
「不怕鬧出大事嗎？」他還在猶豫。
「就是要九皇子死才能鬧出大事兒，你千萬別猶豫誤了事。」劉二拎起他的衣襟，嚇得他只好點頭答應。
雖是如此，可他的手心已忍不住冒出冷汗……天！劉老闆居然為了一場比賽打算害死九皇子，而他又該怎麼做呢？
「你別只顧發抖，我說的話你到底聽懂多少？」劉二發狠地問。
「我……我全聽懂了。」
「那就好，『上寶樓』的成敗就交到你手上了。」劉二撇嘴笑笑，打了個呵欠就離開廚房了。
那名手下則傻氣地站在原地直望著劉二消失的背影，渾身已然僵硬，完全不知所措。
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「京寅……京寅……」
得知自己入選之後，唐甜兒一直想見京寅一面，無奈他位居高位，事情也變多了，一會兒巡撫來找、一會兒縣太爺拜訪，直到今兒個她才確定他沒出苑也無訪客，剩下的應該都是他自己的時間。
「唐姑娘，你要去哪兒？」突然張總管從一旁走出來，攔住了她。
「我想見京……呃，應該喊他九皇子。」她甜甜一笑。
張總管低首一笑，「九皇子在，裡面請。」
「謝謝你了，張總管。」唐甜兒曲膝行禮後便直往九皇子的竹籬園奔去，一推開那間別緻幽雅的木屋，就見他坐在案前，不知在批閱著什麼。
「京寅，我可以這樣喊你嗎？」她站在門邊，望著他問道。
他放下小羊毫，睨著她甜美的笑靨，「要不然你還想喊我什麼？」
「嗯……我可以喊你李昱，也可以喊你……九皇子，你喜歡我喊你什麼？」唐甜兒帶笑走近他。
「李昱和九皇子都讓我忘不了自己皇室的身份，所以我還是喜歡你喊我京寅。」他謎樣的眼神瞅著她，「今天怎麼突然想來找我？」
「我早就想來找你了。」唐甜兒噘起唇，「可是你可忙著咧！」
「怎麼說？」
「昨晚和某大人晚宴，今早又被縣太爺給纏住……說真的，我不喜歡這樣的你。」她定定的看著他。
「這麼說來你我挺像的，因為我也不喜歡這樣的生活。」京寅將她拉到身上，「來找我，是不是願意相信我了？」
她跌在他大腿上，羞怯地說：「為了我，你願意離開皇室的生活嗎？」
「我早就不參與皇室的事，這次會以九皇子身份來到金梅鎮，還不是為了你。」他多情的眸，直凝在她俏皮的小臉上。
「為了我？我不懂。」她皺起眉。
「有時候要找一個人，沒有一點兒身份根本沒資源，所以我不得不這麼做。」他端起她的下巴，用力吮住她的小嘴，「當時如果我追問嘉定王爺，一定可以查出你的下落，但芸郡主以死威脅她爹不准說，我只好改用其他方法。」
「芸郡主這麼愛你，你何不接受她，好歹人家是郡主，總比我這個平民村姑要適合你？」她故意試探一問。
「呵……她早就對我表白，但我也從一開始就拒絕她了，你還吃什麼味兒？」他勾起她的下顎，「既然相信我，就相信得徹底一點。」
他魅惑的氣息直噴在她鼻間，漸漸迷亂了她的心，同時他的大手更順勢鑽進她衣衫內，把玩著他記憶中的甜美觸感。
「呃……」她半啟雙眸，「你對我不是僅出於興趣？」
「你再問這問題，我可要打你的小屁股了。」
她銷魂的眼亮出一絲微笑，下一刻便主動反身坐在他大腿上，攀住他的肩，遞上自己的吻。
「你這個小妖女！」他索性抱起她，將她擱在案上，推倒上頭堆積如山的卷牘。
「寅……愛我……」唐甜兒細軟地懇求。
他眼一瞇，雙瞳閃出精爍的光影，任體內情慾的火苗焚燒著，他依然不忘低首在她的小嘴中狂索甜蜜甘露，享受靈肉合一的歡愉，激情過後，他俯趴在她的身上，重重喘息……
須臾，他抬頭，將她汗濕的鬢髮撩向耳後，望著她那雙半啟的銷魂眼眸，他嘴角的笑容不禁加深了。
「我的愛夠嗎？」京寅問道。
唐甜兒困難的張開雙眼，感動得落下淚水，再看看自己躺著的地方竟是他的書案，她忍不住羞紅了臉兒。
她張開雙臂抱緊他，秋水瞳心直凝入他眼底深處，細啞開口，「可以再……再給我一次嗎？」
「貪得無厭的小女人！」他俊朗—笑，眼中閃著深奧難懂的光影，下一刻他又在她體內慢慢蠕動了起來……
這次，不到天荒地老、海枯石爛，他不會停歇……
第八章
「小魯，我該做哪道菜才好呢？」唐甜兒翻著她自個兒研究與收藏的食譜，上頭的每個字都是出自她親筆所寫……厚厚的一整本冊子，可見她的用心良苦。
「就看九皇子喜歡吃什麼？您就照他的口味烹煮不就行了。況且我想，只要出自於二小姐之手，就算是碗大滷麵他都會喜歡。」小魯在一旁笑得曖昧，他早就瞧出唐甜兒與九皇子之間的關係非比尋常。
「討厭，你怎麼這麼說？」她羞紅著瞼兒，低嗔。
「您不信，要不就試試，我相信九皇子還是會將您的面全部吃下肚。」小魯可是愈說愈起勁呀！
「喂，朱小魯，你到底是說夠了沒？」唐甜兒雙手叉腰，卻瞧不出半點兒怒氣，倒可從她臉上看見小女兒嬌羞的神情。
「好好，我不惹二小姐生氣了。」小魯看看時辰，「動作快點吧！晚膳前半個時辰就得把菜端出去。」
「哦！說的也是。」邊說，唐甜兒邊走到竹簍旁，翻找她要的東西，但突然皺眉道：「小魯，我們不是帶了很多蔥、姜、蒜和辣椒這些提味兒的東西，怎麼全不見了？」
「是嗎？」小魯走過去也跟著找著，「對耶！該不會是被偷了？」
「可我昨兒夜裡還瞧見的，何況比賽已經結束了，誰還會偷這些東西？」唐甜兒小嘴一噘，「那慘了，我還得用到呢！」
「現在市場還開著，我去幫您買。」小魯立即說。
「謝謝，還是你最好了。」唐甜兒拍拍他的肩一笑，「快去吧！」
「嗯。」小魯點點頭，立刻背著竹簍離開。
唐甜兒於是先將想做的燴羊肉的主要材料羊肉給切好，先在水裡川燙會兒，去掉腥味兒。
接著又拿出早上才剛採買回來的大骨來熬湯，打算用這高湯來燴羊肉。這段時間唐甜兒除了切菜、醃料，還得調沾肉的醬汁，直到高湯敖出味兒、骨汁溢出，她便拿起絲網過濾，然後將高湯擱置一旁備用。
「奇怪了，小魯怎麼還沒回來？」唐甜兒在圍裙上拭了拭手，走到外頭看看天色。如果他還不回來，就怕會來不及了，於是她決定到外頭等等看……
然而，就在這時候，「上寶樓」劉二的手下偷偷潛入她的灶房，心驚膽跳地將手中一片含有劇毒的「槭日葉」拿出來，猶豫片刻後，他還是將葉中的透明汁液擠進高湯內，然後快速又溜了出去。
「小魯，你怎麼現在才回來？」唐甜兒才剛走到前面就見小魯回來了。
「也不知道是怎麼了，今兒市場裡每個人都說有人將蔥蒜姜收購光了，一夕間居然全部缺貨。」小魯抓著後腦說。
「怎麼會有這回事？」唐甜兒蹙起小柳眉。
「我也不知道，不過幸好我們常年在阿幸姨家採買，她知道可疑於是留了些下來。」小魯從竹簍裡拿出這些僅有的蔥蒜。
「雖然不太夠但也差強人意了，我趕緊拿去清洗一下。」唐甜兒接過手，拿到水缸旁舀水清洗，直到每一根蔥枝都被洗得特別油亮，她又將姜皮削乾淨、切片放入羊肉內與醬料攪和醃製一會兒。