「我會解決的，桃花。」
「你還是當你的孝順兒子吧，徐明威。」桃花輕皺眉——不提防露出了缺口。
抓住桃花那蹙眉的一瞬，徐明威原佈滿灰雲的心一下子晴朗起來。
他大步過去。「我會解決的。」
桃花斜睨他。「解決什麼？登報脫離母子關係？不當你的孝順兒子？不要你偉大的媽了？」
「到底是我媽。」
桃花哼一聲。
「我不會阻止你當孝順的兒子，徐明威，可我也犯不著忍氣吞聲，所以，別再來煩我！」
天下男人多的是。消消遣，沒什麼了不起——
即使是徐明威，她也犯不著因為他忍住委屈。跟一個男人在一起要跟得那麼累，不如不要算了。
「我能不能又當孝順的兒子，又當妳貼心的另一半，嗯？」纏人的柔，企圖將她捆住。
桃花撇撇嘴，露出了那要笑不笑的神態，什麼也沒說，眉角不屑似地斜挑。
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從陳太太那裡，伍家聽到了一個奇怪的謠言，而且有不同的版本，甚至跨區組合，結合成最新、更新的修改版，不時在細微處又變換一下，但大體上維持基本的框架。
「這是真的嗎？」伍先生實在不相信。
「是啊，這怎麼可能！哪個人那麼缺德，傳這種無聊的謠言！」伍太太有些氣憤。
「唉！」陳太太歎口氣。「聽到時，我也不相信，一定誰家吃飽閒著，噁心眼嫉妒，故意傳這種惡毒的謠言。可是，很多人都在談論這事……唉！」
「那也不表示那種事就是真的。」
「唉，我也這樣想。可是，無風不起浪……」
這就是陳太太來的目的。人是她介紹的，有這樣的傳言，總要來通知人家一聲。
伍先生說：「那徐家……徐先生、徐太太怎麼說？」
陳太太搖頭。
「這種事我也不好當面去問人家，可畢竟你們這事是我介紹的，總得跟你們說一聲，你們心裡好有個底。」
「這真……明威怎麼可能會做這種事！」
「他條件好，人長得也俊，女孩子喜歡，想也是必然的，交過一兩個女朋友，其實也沒有什麼好奇怪。可是……唉！」陳太太搖搖頭，又歎口氣。
伍先生、伍太太對望一眼，你看我我看你的，不禁動搖起來。
「沒的事，人家總不能無中生有吧？」陳太太又在那裡搖頭晃腦。「明威在國外唸書，待了那麼多年，交過一兩個女朋友，是很自然的，人家也不會覺得奇怪，或說什麼。哪曉得……」她頓一頓，重新整頓好姿勢。「大家都在談論這事——他曾跟一個脫衣舞孃來往，還同居；後來還跟一個女孩一起住過，對方懷孕了，還不得不打胎……」
伍太太皺皺眉，修飾精緻的臉有點僵。伍先生搖搖頭，沒說話。
陳太太繼續說：「聽說明威以前就跟很多女孩交往過，今天跟這個喝茶，明天跟那個吃飯，後天又跟另一個看電影。這些，很多人都有看到過。沒辦法，明威長得好，女孩子自動接近也是難免的，大概因為這樣，他才……唉！」
沒想到徐明威是這麼不負責任的人！伍先生、伍太太不由得暗暗搖頭。
人家都看到過，可見也不是完全無中生有，要不然，好好的，無緣無故地，別人也不會那麼傳。伍先生、伍太太又對看一眼，不禁半信半疑起來了。
「唉！」雙雙吐歎口氣。
好不容易，女兒找到一個各方面條件都很理想的對象，偏偏卻有這樣的傳言，而眼看好事就要成，現在卻進也不是、退也不是，讓人為難。
「你看，要不要上徐家問問？」伍太太轉向伍先生。
「唔……」伍先生有點猶豫。一會才抬頭說：「也好……把事情問清楚，也不必在這裡瞎猜——」
開門聲打斷他的話。幾個人轉過頭去。
「珍華。」伍珍華走進客廳。
「爸，媽，陳阿姨。」她的臉色有點難看，表情平板沒有笑容。
「回來了。」伍太太看看先生，又看看陳太太，猶豫著該不該把聽到的謠言告訴女兒。
「珍華……」還是陳太太扛起這個差事。「呃，阿姨有件事情想跟妳說……」
伍珍華走過去。「是不是關於徐明威的事？」表情更木然平板，又洩露一絲失望難過。
三個長輩又互望一眼。
「妳也聽說了？」小心翼翼地試探。
伍珍華默默點頭。
她一個朋友，知道她相親的事，也知道徐明威，說她曾看過徐明威跟一個嫵媚妖冷的女人在一起，樣子很親密，公共場合也不忌諱，喊著對方什麼花的。
「我找他問過了，他也承認。」他跟那女人還有過「更過分」、讓她很難接受的「關係」。
「妳找過他了？」伍先生、伍太太訝叫一聲。「他都承認了？」
伍珍華僵硬地點頭。
「唉！這個明威……」陳太太像做錯什麼似，期期艾艾起來。「珍華，阿姨……呃……我事前也不知道，所以……才那個，介紹明威跟妳認識……阿姨覺得很不好意思……沒想到明威他……唉！要我怎麼說……」沒想到徐明威在國外真的跟跳脫衣舞的女人同居過，還讓別的女人墮過胎……
「不關妳的事的，阿姨，我知道妳是好意。」伍珍華強作微笑。
「珍華……」伍太太憂心地看著女兒。
「爸，媽，我想我跟徐先生個性不相合，這件事就算了吧。」早知道了也好，總比被騙了強。
「妳真的決定……」伍先生明白女兒的失落難過。
「珍華決定了就是。」伍太太說：「那種男人，珍華要是真跟他結婚了，只會吃苦。」
「對啊，當機立斷，不適合就不要勉強自己。珍華，妳放心，阿姨會再幫妳介紹條件更適合、老實又忠厚的男人。」
「謝謝妳，阿姨。」伍珍華勉強笑一下。「爸，媽，我有點累了，先進去休息了。」
「趕快去休息吧。睡一覺，會覺得舒服些。」伍太太連忙催促女兒回房間休息。
想來，這打擊也夠大了。自己的女兒長這麼大，何嘗讓她受過這種委屈。
但也不能怪陳太太，她也是一番好意。伍太太為自己的女兒心疼，也無可奈何。
他們大家都沒想到徐明威會是那種隨便又不負責任的男人，實在很難令人相信他會做出那樣的事。
但幸好，他們及時知道這些真相，免得糊里糊塗的，讓女兒受到更大的委屈。
「陳太太，妳也聽到珍華說的了，跟徐家這件事，就這麼算了。」
「我曉得。妳放心，徐家那裡我會去說。」陳太太心裡也有些沒趣。好端端的一件事，誰知道會變成這樣。
誰曉得徐家會瞞了這種事，終歸是紙包不住火。
第八章
「氣死我了！」徐太太氣沖沖地從外頭回來。「太可惡了！到底是誰那麼缺德，竟然那樣亂傳！胡說八道些有的沒的，對他有什麼好處？也不怕嚼了舌根！」
徐先生跟徐明媚靜靜坐在客廳，全都默不作聲。
徐太太仍一頭氣，又罵說：「就有那種吃飽閒著，好嚼舌根的人，嫉妒心重，看不得別人好就搬弄是非，憑空捏撰些莫須有的事，真是太可惡了！」
「好了，」徐先生說：「妳也消消氣。不過就一些謠言，理它做什麼。」
「怎麼能不理！」徐太太爆跳起來。「你知不知道外頭是怎麼說的？說得有多難聽！說明威在國外跟脫衣舞女同居，還打胎什麼的——太可惡了！說這種惡毒的話，也不怕絕子絕孫！」
「媽，我們行得正、坐得端，反正是沒的事，人家要怎麼傳，隨他們說去吧，事情自然會澄清。」
「怎麼自然澄清？妳不去罵他們，他們越傳越起勁，說得繪聲繪影，好像他們親眼看見似！」
「理他們幹麼。妳又不是不知道，這些人就愛說三道四的，過一陣子就沒事。」相較於徐太太的爆怒，徐先生顯得「無為而治」，不理它就沒事。
「怎麼可以不管！不管他們，他們會越傳越離譜！」
可嘴巴長在別人身上，別人要說，又能拿別人怎麼樣。難不成把它縫了？
「不行！我非得去討個公道不可！」徐太太按捺不住。
「媽！」徐明媚想阻止。
跟一群三姑六婆討公道，無異跟著一起罵街，討不了什麼好處。
徐太太在氣頭上，根本不聽勸。
巷子口果然坐了一些人，全一堆三姑六婆。李家大嬸、王家大嫂、林家太太的，幾張嘴開開合合，還帶些曖昧又幸災樂禍的表情。看見徐太太走近，不約而同全閉上了嘴巴。
「早啊，徐太太。」其中一個太太皮笑肉不笑地打招呼。
徐太太繃著臉，劈頭便說：「大家都是幾十年鄰居，認識也不是一天兩天而已。可你們是什麼意思？傳那種惡毒的謠言，安得是什麼心？」
幾個女人面面相覷，多少有些心虛，又被徐太太這麼當面、直接的質問，更是有些底氣不足。