「你你！」有些詞窮，意會到胸中的熱氣漸漸漫出雙頰，她解釋不出當下的感覺，最終低語了一句。「你無須如此……」她說得好輕，輕到近乎耳語，彷彿自喃著。
「讓馬吃飽了再上路吧，反正武漢離這兒已然不遠。」裴興武瞧著她低垂的粉額，上頭布著細汗，一時間竟興起一股衝動，欲舉袖為她拭淨。
她是姑娘呀！
適才他拉她下馬、又攬又抱，早已逾矩，若然再親近過去，人家都不知如何想他了？
內心暗自苦笑，他深吸了口氣壓下那抹難以釋清的念想，舉步踱開。
此時，兩匹馬兒已垂首啃起地上帶些枯黃的小草，四蹄輕跺著，還不住地甩動尾巴，挺悠閒的模樣。
從馬匹身上拉回視線，殷落霞不禁偷覦男人挺拔的背影。他立在前頭不動如山，似乎是……擋住了風來之向，使得她身上的寒意驟緩。
他的舉動是有心、抑或無意？她猜測不出。
抓起袖子將臉上的汗抹去，她拍了拍雙頰，調整著呼吸吐納，跟著斂了斂長衫席地坐下，強迫自個兒把心思從他身上拔撤。
便在此際，裴興武竟是取出腰間鐵簫，背對住她，抵著唇，逕自吹奏而出。
秋風林道，景意蕭瑟，如今簫聲再添清曲，更教幽情勃逸。
在如此的氛圍裡，殷落霞費勁兒召回的思緒再也克制不住了，紛紛掙脫掌握，一股腦兒地朝男子那俊拔還帶孤傲的身影飛繞而去，隨著他長指的按捺與逸出薄唇的氣勁，在清美的曲韻中起伏、浮沉、沉醉……
如以冰炭置我腸啊……
男人的簫聲如此，男人的一舉一動亦是如此，全教冷情冷性的她起了奇異的波動，一會兒高昂、一會兒沉落，上一刻還惱著他多管閒事，下一瞬間卻不由自主地推敲起他的心思。
他究竟有何能耐？竟教她莫名地意念暗懸。
而她又是怎地一回事？竟如此迷惑、游移、神魂不定。
這全沒道理。
毫無脈絡可循。
為什麼……
為什麼……
莫非她對他……生了某種企圖？
為什麼……
「殷姑娘。」
簫音不知何時已落，餘韻卻仍在殷落霞腦中蕩漾。
坐在草地上，她怔望著裴興武掉轉過身，那薄而有型的唇微掀，似在說話。
「殷姑娘。」那薄且分明的唇再喚，嗓若簫韻。
她並未回應，只一瞬也不瞬地看著他步近，那逆著光、居高臨下俯視她的男性輪廓有些兒幽暗，一雙深目卻是神俊。
她鳳眸下意識輕瞇，瞥見他峻唇又動。
「在下實則有一事相求。」
一事……相求？她思緒尚陷在自個兒的迷魂陣中、動得好慢，因此仍未對他出聲回應，只眨了眨眸。
裴興武手握鐵簫，目光專注，沉吟一瞬後，終是道：「妳藏在袖裡的雪山『七色薊』，可否過讓予我？」
什麼……
他說了什麼……殷落霞清容一怔，然後，浮上了迷惘顏色。
她瞅著他，唇瓣淡啟，彷彿有什麼想不通透。
七色薊……他說……他說……
七色薊？！
下一刻，她倒抽了口寒氣，輕瞇的雙目終是瞠圓起來。
第三章 意萌由來多自傷
原來，她的直覺仍是對的。
那男子一開始的意圖便不單純。
他道，是受了義兄所托前來尋她，這話說得卻不完整，教她以為義兄對她此次的逾期未歸大大的放心不下，果真大費周章相請了「南嶽天龍堂」出馬，沿著兩湖往蜀地尋來。
一時間，竟覺得荒謬好笑。真正打她袖中那朵「七色薊」主意的，不是「洞庭湖三幫四會」那些渾人，亦非其他下三流的江賊河寇，而是他這位堂堂名門正派裡的人物。
「你當真識得我義兄年宗騰？」穩下心中波瀾，殷落霞費了番勁兒才找回自個兒的聲音。
她臉容罩在一層淡白的沉靜裡，有某種情愫在瞬間被硬生生地拉扯住了，而猶在方寸間縈迴的清簫餘韻陡地變調，一轉為嘲弄。
裴興武頷首，目光未離她的凝顏。
「年兄與我確實相識已久，這一點未敢欺瞞姑娘。」
殷落霞眉眼斂下，一袖輕抵胸前，彷彿這麼做便能抑住心窩處似有若無的詭異不適。深吸了口氣，她又道：「你最好現下把一切全坦白了。」
似乎除此為之，已尋不出更好的法子。裴興武心中不禁一歎。
這姑娘性情奇清，雖相處時候甚短，他大致也捉摸得出她固執、倔強、吃軟不吃硬的脾性，一旦先入為主地認定了什麼，便難以更變。
他與她非親非故亦無交情，有事相求，又是極其為難人家的事，一直斟酌著該如何道出才不顯突兀無禮，思量再三，卻拖得此刻才啟口，心中對她亦是十分地過意不去。
他面容清癯且誠摯，憂鬱神色在眉宇間浮泛，清清嗓音，道：「原該早些將事情一五一十稟告，又怕太過突然，要冒犯了姑娘。事實上，在二十多日前，在下已帶著本門小師妹前去武漢，一方面是要拜會年兄，另一方面則是想請殷姑娘治病。」
聞言，殷落霞不由得抬起眼睫，鳳眸申明顯的質疑教裴興武苦苦一笑。
「需求醫的並非在下，而是我小師妹。」略頓，掀唇又道：「小師妹是我師父、師娘唯一的骨血，早年，師父在江湖上行走，直至不惑之年，師娘才為他老人家誕下一個女娃兒，自是疼若掌上明珠。但後來因一次嚴重的江湖恩怨，對頭暗地尋上門來，更在道上打埋伏，混亂間，造成當時年僅八歲的小師妹胸口中了惡人掌風，險些喪命。」
見那秀容聽得專注，他淡然牽唇，眉峰略擰，又道：「那時靠著師父和幾位師兄輪流以真氣灌注，才勉強保住小師妹一命，雖是如此，可往後十年歲月，她身子動不動便疼痛難耐，有時胸口劇痛，一口氣提不上來，暈厥過去便得七、八日才能轉醒。」
「當時，你師父、師兄們輪流以真氣注入她體內為她續命，固然很好，但倘若她身子已然過虛，很有可能承受不了那些源源不絕的真氣，進而導致胸中瘀血凝滯，長年未化——」殷落霞腦中思索著，這些話便自然地從口中道出，瞥見他唇角微揚，她心一凜，才陡地頓住。
抿了抿唇，她冷著聲問：「為何要我醫治？以你們『南嶽天龍堂』在江湖上的人脈和聲望，想尋到醫術精於我之人，又有何困難？」
他眉間若隱若現的憂鬱，說穿了，便是為了他口中那位柔弱多病的小師妹吧？寬袖中的手輕握成拳，雙頰發熱，殷落霞心底湧出一抹只有自個兒才能明瞭的難堪。
然而，為替心裡寶貝的人兒求醫，以他的能耐，還能忍受她這般陰晴不定的古怪性情多久？她很想知道。
什麼仁心仁術、醫者父母心？旁人病痛，又干她底事？
她從來就不覺自個兒心腸柔軟，是個善良百姓。
模糊間，那抹難堪靜謐謐地混入了連她也不明白的惡意，在她耳邊低喃，在她腦海裡旋繞。她極想知道，他能犧牲至何種程度？有多麼奮不顧身，多麼地義無反顧？她極想知道呀……
裴興武難明她的情思轉折，雙腿不由自主地朝她靠近。
偉岸身影將席地而坐的素身整個籠罩，跟著，他在她面前蹲下身，炯炯有神的雙目似有不容抗拒的力量，教殷落霞不得下揚睫迎視。
「適才妳所提到，過度的真氣灌注使得弱體難以承受，因而導致種種病狀，事實的確如此。」他下意識把玩著手中鐵簫，淡笑一歎。
「這十年來，『南嶽天龍堂』相請而來的高明醫者確實不在少數，瞧過小師妹的病後，提出的說法與妳方纔所道出的恰是不謀而合。但，明白病因是一回事，若欲完整復原，只有『西塞一派』以『七色薊』為藥底所煉製出來的『續命還魂丹』，才能將我小師妹纏身多年的內傷完全根治。」
殷落霞秀眉輕掃，微微頷首，輕哼了聲。「原來，醫術高明與否尚在其次，主要是醫家流派不同，冶煉丹藥的秘方和手法便各有千秋，所以，你才找上我。」
「西塞一派」源起於川康交會的大雪山，醫術與當地眾多族群融合，截長補短，去蕪存菁，與中原傳統的漢醫別有不同，甚至連苗人喜用的五毒等等，亦能入藥煉丹。
至於「七色薊」這一味草藥，更是當初「西塞一派」在大雪山中無人得知的秘境裡，所發掘出來的稀罕植物。據聞，「七色薊」得長足二十個寒冬才能採下入藥，二十個年頭就換來這麼一朵，當然珍貴無匹。
而「西塞一派」的醫術傳至此代，如今也僅剩殷落霞一人。
十五歲之前，她一直與生性沉肅的爹親居住在大雪山，又因娘親早逝，亦使她的性情趨於早熟，對許多事物自有見地，且慣於自持。
她以為自個兒天性冷淡，如大雪山頂終年不化的皓雪，這世間，已難有教她方寸波動、久久無法釋懷之事。