「威兒，你非要大哥明說嗎？現在到處在傳，奉天狀元郎每天都在妓院、戲館裡風花雪月地混日子。你知道嗎，不管這些傳言是否屬實，都會令爹娘擔心和傷心，也會毀了你的前程！」
彭峻威看著大哥因為激動而略顯紅暈的面孔，平靜地問﹕「大哥相信傳言嗎？」
彭峻猛一瞪眼。「信，怎能不信？你今晚不就讓我看到了嗎？」
「何以見得？」
彭峻猛驀地站了起來，生氣地說﹕「從你和夏雷走出『群芳院』，我就一路跟在你們身後了。」
原來自己的感覺是對的，真有人盯著他。彭峻威明白了，那時他是有察覺到，可忙著與夏雷爭吵，也沒想到會被人盯梢，所以才忽略了。
他輕鬆地說﹕「大哥的跟蹤功夫又進步了……」
「先別說我的功夫，還是說你的問題吧。」彭峻猛打斷他，不讓他轉移問題。
「其實大哥誤會了，我去那些地方不過是入鄉隨俗，逢場作戲。在這樣的環境裡，就得跟大家合拍，否則不是自己給自己找麻煩嗎？再說，古語有云『水清則無魚』，在這渾水中，我又何必非得扮清高為難自己？」
「這樣委屈自己迎合那些人，值得嗎？」彭峻猛實在不理解他的想法。
彭峻威慢條斯理地說﹕「我去妓院戲館，也是想享受一下京城生活，聽聽戲文小曲兒，那是為自己，並非為了迎合什麼人。
一等侍衛說起來好聽，其實我每日進宮當差，不過是巡視宮門，偶爾陪皇上下下棋、射射箭，或者練幾手，處處得謹言慎行。從宮裡回來，就更悶了，既有人相邀，出去散散心又有何妨？」
「散心的方式很多，為何偏要吃喝玩樂？」彭峻猛仍不能接受他的說辭。
而彭峻威也不想被大哥說服。「大哥有所不知，身為三品官，在京城外是很大一個官兒，沒人敢小瞧了你。可是在天子腳下，如此官品伸手一撈一大把，尤其像我這樣的毛頭小子，撈走了文狀元的綬帶花翎，還連武狀元的腰刀冠子也一併取走了，能讓每個人都高興嗎？
你看那些奉承的人，一個個說得比唱得還好聽，可私底下，不知有多少人將你恨到了骨子裡，不知多少雙眼睛在盯著，看你哪一步走錯了，好落井下石整死你。
所以，如果想讓自己的日子過得舒坦一點，就得在面子上把功夫做足。風花雪月傷不了人，反而能醉了人，攏了心，我何樂而不為呢？」
彭峻猛點頭，對他的想法開始有點理解了。
見大哥面色不再那麼難看，彭峻威又說﹕「回去後，請大哥轉告爹娘，就說威兒不會變，京城的浮華沒有迷惑我的心，淤泥也未污染我的本性。這一生，威兒要的女人就一個，其它女人嘛，就跟吃喝玩樂一樣，不過是逢場作戲。」
聽了他的話，彭峻猛建議道﹕「京城實在沒趣，乾脆離開此地，到關外帶兵去。憑你一身功夫和聲望，那樣的日子會瀟灑自在得多。」
彭峻威難得嚴肅地提醒他﹕「大哥，你難道忘了，小弟留在京城，奉的可是皇上親口下的御旨，小弟敢有違皇命嗎？如今小弟一時還離不開，等再過幾年，也許能成。」
「你說的倒也是事實。」他這番解釋說服了本來對他就頗具信心，且已在官場多年的彭峻猛，於是他提醒道﹕「無論如何，只要你知道自己在做什麼就好。」
彭峻威笑道﹕「那當然，大哥放心，小弟這狀元郎可不是白撿的！」
看著弟弟意氣風發的神態，峻猛終於暢快地笑了。
第三章
就在他們笑聲中，門開了，雨兒情急地跑進來，抱著彭峻威的脖子道﹕「哥哥不讓我進來，說你們有重要事情說，可我聽到你們笑了，事情說完了嗎？」
彭峻威摟著她，看著大哥，重複著同樣的問題。「說完了嗎？」
「就這樣吧。」看看他們倆親熱的樣子，彭峻猛無奈地說﹕「反正我明天一早進宮，見過皇上後就得趕回去，你自己好自為之。」之後又對雨兒說﹕「雨兒，你是要跟峻猛哥一塊兒回去呢？還是要留下？」
「我不回去，我得留在這裡陪三哥哥。」雨兒緊摟著彭峻威堅決地說。
彭峻威低頭看著她。「你真願意留下來陪三哥哥嗎？」
「當然，雨兒已經長大了，今後都不要再離開三哥哥！」雨兒肯定地點頭。
「這裡可是很無聊的。」夏雷不放心地說，他實在不想讓妹妹留在京城。
「不會的！雨兒只要跟三哥哥在一起，就不會無聊。」
看著她充滿自信的神態，彭峻威笑了。「是的，有雨兒在，日子不會無聊的！」
彭峻猛對夏雷說﹕「那就讓雨兒留下吧。不過你們得照看好她，不管怎麼說，這是雨兒頭一次離開奉天，而且她還是個孩子。」
「誰是孩子？」雨兒不滿地直了腰，挺起胸，對彭峻猛說：「我已經滿十三歲了！而且我學會做很多事了，不需要別人照顧。」
「好好好，你不需要照顧，可是在三哥哥和你哥出門辦事的時候，你總需要有人陪你玩吧？」還是彭峻威瞭解她，哪怕三年未見，仍一語中的。
雨兒眼波一轉，皺眉道﹕「是啊，我沒來過京城，如何去玩……」
彭峻威笑道﹕「不要擔心，你不是已經見過銀杏了嗎？以後就讓她陪伴你。」
聽到他的話，雨兒的小臉垮了，不開心地問﹕「對啦，我還忘記問呢，那個銀杏是誰？她幹嘛住在這裡？還管著這院的事，連吃什麼、喝什麼都得聽她的？」
彭峻威好笑地輕捏她的鼻子說﹕「銀杏是表叔家的婢女，不過從小在表叔家長大，就跟自家的閨女一樣。自我得了這個院子，她就過來侍候著……」
他話還沒說完，雨兒的臉黑了，兩道秀眉豎起﹕「你是說哥哥沒來前，這院子裡就只有你跟她孤男寡女地待著嗎？」
彭峻威一拍她的腦門，輕聲罵道﹕「小丫頭片子想什麼呢？什麼『孤男寡女』？那時院子還在整理，我又總跟隨皇上在外頭跑，難得回到京裡時也是住在表叔家，你哥來京城後我們才搬進來的！」
「是這樣嗎？」雨兒狐疑的目光轉向了她哥哥。見夏雷點頭證實了彭峻威說的話後，她才安了心，並立刻關心起其它事。
「你說的表叔是不是就是那年去過奉天府的海表叔？」
「沒錯，正是他。雨兒怎會記得他呢？」彭峻威好奇地問，因為他記得海表叔已經很久沒有去過奉天了。
雨兒將頭靠在他的肩上，低沉地說﹕「記得，海表叔是好人，那年爹爹不見了，你們都不理我，我在哭，是海表叔抱我去給爹爹磕頭……」
說起那傷心的往事，大家都沉默了。
幾年前夏大叔為救彭翊而身中毒箭過世，被護送回奉天。那時，大家都被這突如其來的噩耗驚呆了，過度的悲傷讓他們忽略了年幼的雨兒。
彭峻威輕輕拍著她的背，像她小時候哭泣時那樣安慰她﹕「不會了，以後我們誰都不會再忽略你。」
本來彭峻威想告假在家陪雨兒玩幾日，可是作為皇上最信任的御前侍衛，他走不開，只好給了雨兒一些銀子，讓銀杏帶她到四處玩玩。
京城比奉天城大了很多，而且新奇事兒果真多。光是那密密麻麻的胡同和那沿街叫賣的小攤小販，就讓雨兒轉昏了頭，看花了眼。
「啊，那有吹糖人……還有那個，那是唱大鼓的！我們奉天也有，可是吹不了這麼大，而且也只有秋收了才唱大鼓呢！」
才出胡同口，雨兒即被一個個新奇事兒吸引住了，於是她笑著叫著四處亂跑。
「雨兒姑娘，別亂跑！」銀杏緊跟著她，不斷地提醒著。「北京城人多，地方大，若走散了很難找到。姑娘還不認識路，讓你走失了，我的麻煩可就大了！」
雨兒一想也對，忙說，「那行，我們拉著手吧。」
於是兩個姑娘手拉手地四處逛。
北京城的一切新奇景色都讓雨兒興奮不已，又能跟三哥哥和哥哥住在一起，這令她獲得了前所未有的滿足感。
可是像這樣無憂無慮的快樂只過了幾天，她就有了煩惱，而且是很大的煩惱。
她剛來的前兩天，三哥哥都回來陪她一起吃晚飯，可是後來就沒回家吃晚飯了，而且每天都很晚回來，有時她都熬不住快睡著了，他們才回來。
雖然無論多晚，三哥哥都會進屋來看她，將她從迷迷糊糊中喚醒，有時還會帶回好吃的東西給她吃，或者跟她說幾句閒話，揉揉她的頭髮，笑話她懶，而且神態依然那麼親切，可她還是覺得受了冷落。
她很生氣，想問他為什麼都不理她，不跟她一起吃飯？可是他回來的太晚，害她跟他說話時每次都睡眼矇矓，大腦糊塗。
而且每次當她問他為什麼這麼晚才回來時，他總是回答﹕「有事。」然後也不多解釋就將她抱進懷裡，而一躺在他懷裡，她更是舒服得立刻就去夢周公了，哪還記得要問他什麼？