「王主任的說法是留職停薪。你聽清楚好不好！」
「反正就是揍了小老闆，所以沒工作做了。血濃於水，我的擔心果然是正確的。」馮蜜忿忿不平地背向辦公室的門板，打開門後，退倒著走進辦公室，並恨恨地瞪著近來不給她好臉色看的房助理。「你再繼續陰陽怪氣，就等著被我『留職停薪』吧。」
「求之不得，再見。」
馮蜜立刻拉著轉頭往外走的助理，沒骨氣的哀求：「我知道錯了。」
「學妹，我從屏東回來看你了！」
聽到這個聲音，雖然躲他的電話躲了快兩個月，馮蜜還是開心得差點哭出來。「學長，房助理常常欺負我。」苦訴著，轉身撲進一位在辦公室等她好久的青年，然後馮蜜突然聽見一群嘰嘰喳喳好像麻雀在吵架的聲音。
她心生不祥。
「學妹，這是我第一次配種成功的品種，我特意跟所長要了一箱，從屏東帶上來送給你。」看起來很像高中生的學長去屏東待了半年，人變得更熱情大方了。他轉身從馮蜜辦公桌上開心的抱起一個紙箱，並把一隻不小心偷溜出來玩的雞仔小心翼翼地捧進箱子裡。
「我在農產研究所的工作已經告一段落，準備回光能研究所繼續研究替代能源。」
馮蜜就怕聽見這個。由於有房助理的一雙虎眼緊密監控著，所以她只敢在心底哀吟，不敢真的慘叫出來。
「我要請假兩天。你不會不准吧？」房助理把學長手中的那箱很吵的雞仔交給馮蜜。
「知道了。謝謝學長的禮物。」馮蜜可憐兮兮地在兩人身後問著：「學長，你什麼時候去光能研究所復職？」
「十二月二十號。」
馮蜜慘叫一聲。因為房助理有足足一個月都要遲到早退了，她會累死。
「房助理，梅應朗幾號被開除的？」馮蜜心急的抱著雞仔追了出來。
「他做到十一月十號。」
「十號……那不是他打王威的那幾天？！」已經是快十天前的事了。馮蜜忿忿不平。「王爺爺好狠，梅應朗那麼忠心，他不是跟他很久了嗎？！」
「跟了十一年。」
馮蜜思索片刻後瞅著房助理，說著：「給我——」
房助理把一張紙遞出去。「那個地方很落後，晚上不要自己一個人去。藍寶堅尼太招搖，鑰匙我拿了。這陣子你開我的車子代步。」
就這是她不能沒有房助理的原因。馮蜜感動地捧著梅應朗的地址。
「學妹，你要去哪裡？要不要我陪你去？」學長話沒講完，就被房助理一掌推入電梯。他跟著走進去，轉身面向電梯外的馮蜜，冷不防問著：「你記得造光玻璃嗎？」
「誰不記得啊！那個掏空投資人家產、逍遙法外的敗類家族。」
「很好。」房助理伸手把電梯門按合，說著：「梅應朗是他們的遺族。」
「什麼遺族呀！你嘴巴真毒。人家還沒——」馮蜜突然傻眼。「等一下！回來！房助理，你回來！回來！」她激動拍著載著人一去不返的電梯門。
馮蜜轉身咚咚咚地奔回辦公室，拿出手機按了個鍵。「你剛才說梅應朗是造光玻璃的遺族對吧？你確定？真的？嗯……我想想，造光玻璃的老董好像叫……大雄！對，他叫梅大雄！」馮蜜的下巴差點掉下來，她捧頰驚叫：「他姓梅！」
喀喳。手機那端房助理在上司尖叫之前，有先見之明的掛上電話。
而馮蜜也終於知道她為什麼會被梅應朗瞪了。
「造光家族，上至爺爺、下至孫子，共十一個人遭到起訴，不過他們全逃了。造光家族創下台灣經濟犯罪史以來，第一樁老中青三代同時遭到通緝的案例，整個家族因此蒙羞，名垂青史了。好丟臉哦，這種事怎麼做得出，丟臉丟到——」
這下子，她真的丟臉丟到家了。
第六章
老師，我剛才從醫護室跑回來的時候，看到一年D班8號在穿堂哭哦！然後我聽到4年C班16號一直罵他是小媽生的拖油瓶。
那個一年級的小朋友說他不是拖油瓶，然後就哇啊哇啊一直哭。
老師，我記性很好，我記得有一個人說不管是黑貓還是白貓，只要會捉老鼠的貓，就是好貓。所以我覺得只要可以裝水的瓶子，就是好瓶子！
——老師批註：天生我才必有用。馮蜜，你的觀念很正確。
——這是馮蜜的回答：老師，因為我說得太好了！所以剛才下課我去一年D班找8號，我有告訴他黑貓和白貓的故事，可是他聽不懂耶！他跟我說，罵他的小朋友是他哥哥哦！他說他有回家問他媽咪，他媽咪說他不是拖油瓶，因為他跟他哥哥是同一個爸爸、不同媽媽的兄弟。
老師，我媽咪說同一個爸爸、不同的媽媽，叫同父異母。
老師，我有跟我媽味說，如果我有一個不同媽媽的妹妹，我一定會帶她去迪士尼玩。我媽咪很奇怪，她聽完之後就瞪我爹地，然後說：他敢。
我爹地好像很害怕，他馬上說：我不敢！女兒，你別害爹地了。
老師，我爹地說話好奇怪哦。
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十一月底，冬意漸深，海拔將近一千公尺的山上氣候冷峭刺骨。
當平地人仍在穿短袖喝冰水的時候，長壽村的居民已經紛紛找出毛衣和外套御寒，連村中最不怕冷的鬍子也大呼受不了，這兩天趕緊將五年沒穿的毛衣翻出來，並斷言照這情形下去，今年冬天長壽村肯定會下雪，因為冷死人了。
一個早上，村長在長壽村唯一的道路上來來去去。縱然山裡寒氣逼人，一直忙到中午為止，她雪白面頰上的嫣紅非但未褪，色澤反而更深。
進入堆了滿滿舊傢俱的前院，路過由波浪板圍成的日光工作室時，村長想了一下，停下推車繞過去。
工作室裡依然木屑滿地、木灰飛揚，趕工的電鋸聲轟轟作響著。
「阿朗，我來借用你的地方曬布了。我順便幫奶奶送午餐過來了哦。」
那個在二手傢俱堆中踩來踏去的男人，一會兒蹲著，一會兒拿著角尺站起來，神色專注，壓根沒注意到身後有人。村長不以為意，打完招呼就逕自走人了。
拐過屋角，一片讓人心曠神恰的藍色海洋鋪天蓋地而來。
一匹匹的藍色染布，在長桿上冉冉飄舞，宛若一道道藍色瀑布。
這是村長辛勤了一個禮拜的工作成果，她滿意極了。
每逢冬天吹起北風，這裡便成全村最通風的地方。因此時序只要一入秋，村長就會特別忙碌。她除了要加緊腳步除草施肥，還要以最快的速度將堆積如山的村務處理完，這一切都是為了趕在冬天來臨時，她可以為自己騰出一段悠閒的染布時光。
無論如何，不想錯過這個時節……拘謹的面容突然紅了。
芳心悸動中，村長注意到那個忙了一個上午的電鋸聲已經停止。
屋主工作到一個段落，準備吃午飯了。真準時。
為了不讓自己太在意對方的動靜，村長將推車停在牆角，走上依屋而建的兩層樓高小平台，舉起手遮目，眺望被風吹得很高很遠的天空，不由得想起六年前，她因為貪戀這片蔚藍晴空，不顧上司和同事們的反對，毅然回歸鄉里。當時，幾乎每個人都力勸年僅二十二歲的她，不要把人生中最璀璨的一段，連同自身的才華，埋沒在這個窮鄉僻壤中。
如今，六年過去，她年近三十了，不僅不曾為自己當初的決定後悔過，反而越來越慶幸自己這麼做了。如果，當初她選擇留在台北汲汲營營，那麼今天她就無法以如此輕鬆自在的姿態踏入這間屋子了。
她看淡名利，本身物慾不高，關於那些年輕有為、青春葬不葬送的問題，從來不會困擾她。每個人追求的人生目標不同，她不愛勾心鬥角、不喜歡曲意逢迎的生活，寧靜無為才是她追求的生活境界。她喜歡像現在，為著自己費心攬來的一點染布時光，而心情雀躍、而芳心隱隱悸動著。
她要的人生就這麼簡單。若說她對人生還有什麼奢求，那麼就只有，她但願閒暇之餘能夠常常看見這片藍天；但願……可以永遠看著讓她感覺舒服安穩的這抹晴藍……
「村長，需要我幫忙嗎？」
想得太出神，村長聞聲，芳心一震，兩頰倏然飛紅！
「你在外面嗎？村長。」
從廚房問出來的聲音，紊亂了村長冷靜自持的心，她慌忙收起臉上的笑意，拍臉深呼吸，直到感覺脫軌的心神已靜定，才移步過來。
站在廚房紗門內的梅應朗沒聽到回應聲，將村長幫他帶來的午餐放下來，推開紗門走了出來。出來後，他順手把工作用的秋香綠圍裙解下，往屋後的洗手台一放，頭上仍然綁著用來吸汗的白汗巾；今天他穿著淺藍長袖上衣和土黃色卡其褲，模樣清爽而健朗。