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第7頁     喬安

  果然,才一坐定,即看見花園入口處,出現了那令人頭大的紫色身影──

  「太好了,三位才俊出眾的少爺們都在呀!」

  身著紫色套服,頭戴帷帽的葉子媒婆,中氣十足的硬朗嗓音,響遍整座園亭。她老人家是目前全臨安城裡,最熱衷於幫戚家三兄弟談親事的媒婆。

  「你約她來的?」戚衛然咬著牙,壓低嗓,瞪向戚衛城。

  戚衛城噙著笑,仍是一副事不關己的模樣。「沒辦法,黑石伯哭著求我,我只好扮黑臉了。」

  還未及發難,戚衛然即被葉子媒婆給牢牢纏住。

  「來來來,我的戚二爺,今天我帶了很多新帖子──」葉子媒婆掏出一大迭列著女方身家的帖子,硬塞給戚衛然,得意洋洋道:「這可全都是我特地重新精挑細選最最出色的官家千金呢,來來,三少爺也一起來瞧瞧嘛。」

  「沒關係,我不急,二哥先看。」開什麼玩笑,他還想多逍遙幾年呢。

  戚衛雪笑著「禮讓」。別的事他不敢講,「孔融讓梨」他最拿手了。

  戚衛然皺著眉,根本沒心思看帖子。

  葉子媒婆又掏出另一迭帖子,笑道:「如果官家千金沒有中意的,這裡還有很多商賈富家的掌上明珠。」

  「不用麻煩了,我不是因為──」

  「我瞭解,戚二爺的心事我都瞭解!」葉子媒婆打斷戚衛然。

  是嗎?他自己都不瞭解。

  葉子媒婆歎口氣,繼續說:「事實上,我都聽說了──」

  什麼?敢情那天他令女子落淚的事已經傳遍了臨安城?

  「聽說什麼?」戚衛然沈下臉。

  「我聽說……」葉子媒婆放低聲量,故意神秘兮兮道:「如果近期內您的婚事再沒著落,皇上就有意指婚呢……」

  「哦?」

  戚家三兄弟同時應聲。他們知道皇上向來關心他們的婚事,至於指婚,可就完全沒聽說了。

  「葉子媒婆,您老可別為了牽成咱們兄弟這樁生意,胡亂瞎說呀。」戚衛雪半信半疑。

  「這要砍頭的話我哪敢亂說,雖說我老太婆已是差不多要進棺材的人了,但腦袋瓜子我還想一塊兒帶著去見老伴呢。」

  「那麼,這話您老是聽誰說的?」戚衛雪好奇追問。

  「當然是家中有待嫁閨女的官老爺們說的,您別看現在檯面上沒事兒,其實私底下大傢伙兒早就在皇上面前暗自使勁了。」

  葉子媒婆逮住一絲機會,轉身對戚衛然使出三寸不爛之舌,極力勸說。

  「戚二爺呀,您要想想,與其等著皇上來指婚,不知配得哪家千金,美醜好壞全身不由己,那還不如現在就先挑個自己喜愛的──」

  「此話還頗有幾分道理。」

  戚衛城開口附和,戚衛然則沈思不語。

  沈默代表有指望,代表有把話聽進去,葉子媒婆趕緊乘勝追擊。

  「聽老太婆一句勸,夫妻是兩人一輩子的事,彼此情投意合自然是最好不過,細心瞧瞧,只要您肯花心思,總會找到喜愛的姑娘──」

  就憑一張帖?

  戚衛然漫不經心翻閱著那一張張寫滿生辰八字、身家背景的帖子,煩躁莫名。

  妻子可不是傳宗接代的工具而已,雖說他也不是生性多情浪漫之人,但總也希望至少能做到有情相守。

  一張薄薄的紙,論的是門當戶對,彼此沒見過面的兩人,如何能從這些字裡行間看出彼此是否有緣?有情?

  這些大門不出、二門不邁的大家千金,婚姻大事多半還是交由父母作主,談成了哪家便嫁哪家的郎,當中又有多少自己的意思呢?她們真的知道自己要什麼嗎?

  由別人湊和來的姻緣,嫁雞隨雞、嫁狗隨狗,拘謹壓抑過一生,他實在很難想像,沒有情意的兩人,要如何綁著對方一輩子。

  快速翻完最後一張帖子,戚衛然嚴肅丟下一句:「就算得我喜愛又如何?那也要對方喜愛我本人才成。」他當然要娶愛自己的妻子。

  「戚二爺,您可真愛說笑哪!」葉子媒婆以手絹摀著嘴,笑得花枝亂顫。「以您的條件,有哪家姑娘會不喜歡您呀,老太婆我要是再年輕個四十歲,也會搶著要嫁給您呢!」

  戚衛然退回全部帖子。「真心話?」

  葉子媒婆愣住,一時間沒意會過來。

  「如果年輕四十歲,妳當真會喜歡我?」他問得認真。

  葉子媒婆笑開,爽朗道:「那是當然的!戚二爺如此挺拔超群,出色非凡,我厚著臉皮追都要把您追到手!」

  「果然夠坦白。衝著妳這句話,如果妳真年輕四十歲,我會考慮娶妳的。」戚衛然似笑非笑道。

  戚衛城、戚衛雪同時怔住。若不是瞭解戚衛然有話誠實說的個性,他們還真要以為他是在出什麼怪招嚇人呢。

  葉子媒婆滿佈皺紋的老臉,竟羞紅起來。

  「呵呵呵,戚二爺,您真的很會說笑呢,講得我老太婆都不好意思了起來──」

  「我不是說笑。」只是老實說出自己的想法罷了。

  他喜歡有話直說之人,成親娶妻不能單看一張紙,重要的是明白對方心意,可以坦誠溝通,將來在相處上也會比較容易些吧。

  他想要的女子,至少要能勇於坦白自己的情意。

  冷不防地,他想起了裘暖站在街旁舉字牌的模樣,認真、誠摯,無視旁人異樣的眼光,毫不掩飾流露對他的崇敬。

  究竟是什麼原因令她有勇氣這麼做?

  不知為何,他突然很想知道。

  看著戚衛然若有所思的神情,葉子媒婆似乎看出些端倪,多年來的閱歷,讓她決定立刻抓住這機會。

  「戚二爺,我們借一步說話,可好?」

  戚衛然頷首,隨葉子媒婆走出涼亭,來到花園一角。

  「我說戚二爺──」葉子媒婆刻意瞄了等在涼亭裡的兩兄弟,確定他們不會聽到談話,才低聲問:「您心底……是不是已有喜愛的心上人了?」

  「啊?」戚衛然訝異。

  「如果有就直說嘛──」葉子媒婆朝他曖昧地眨了眨眼。「您偷偷告訴我,我還可以去幫您探探女方那裡的意思。」

  戚衛然沒料到葉子媒婆來此一招,有些啼笑皆非。

  「妳誤會了,我並沒有──」

  「別不好意思,我瞭解,戚二爺的心事我都瞭解!」

  葉子媒婆再三強調,完全不給他辯駁的機會,性急地拿出隨身小毛筆和空白字帖,準備記下新挑戰。

  「來,說說,是哪家幸運的姑娘?」

  第四章

  商攤聚集的早市集,熱鬧依舊,吆喝聲、叫賣聲,此起彼落。

  老位置、老地方,不起眼的涼水小攤,安靜依舊。

  裘暖無精打采地坐在攤子後頭,雙手托腮,兀自發呆。

  一旁花粉鋪的老爹,已經是第十八次拉長了脖子,擔心地朝她這頭張望。

  「在看什麼?」溫文自在的嗓音加入行列。

  書鋪柳老闆微傾身子,斯文的俊臉和老爹的臉並排,好奇順著老爹的視線望去。

  「你瞧暖丫頭那模樣,怎能不令人擔心呀?」

  「她怎麼了?」

  「她到現在為止,一個噴嚏都沒打。」

  「那很好呀,她終於找大夫治好過敏症了嗎?」

  「才怪!她是有心事!有心事哪!」老爹急糾正。「她一個早上就是這樣發著呆,沒在練字,也沒打噴嚏,一動也不動的,太反常了!」

  「嗯,沒練字呀……」柳老闆摸著下巴,思索道:「那確實就有點……」

  「前些日子她跟戚二爺的事,你聽說了嗎?」老爹低聲問。

  「聽說了。」

  「你說,會不會是跟這件事有關呢?」

  「嗯……八九不離十,去問問不就成了。」說著,柳老闆果然移步往涼水攤。

  老爹大驚。「喂喂,柳公子,你要幹啥?」

  哪壺不開提哪壺!他該不會真要當面戳人痛處吧?

  柳老闆走到裘暖面前站定,開門見山地問:「妳是在懊惱戚二爺的事嗎?」

  喝!還真的問了!趕來阻止的老爹嚇白了臉,緊張地觀察裘暖的反應。

  「戚二爺……」裘暖抬頭發現了柳老闆,喃喃重複著,想了想,才點點頭,坦言道:「嗯,你說對了,是有些懊惱……」

  柳老闆微笑篤定。很好,會老實回答他,可見問題還不大。

  「寫錯戚二爺的名字、掉進護城河、被當眾糾正行為,哪一個是妳今天悵然若失的原因?」

  問得太直接了吧!老爹驚愕到下巴差點掉下來。

  「這個嘛……都不是……」裘暖遲疑了下。「我是在懊惱那天……因為第一次跟戚二爺說到話……我太專心於聽他說話了……結果卻忘了最重要的一件事……」

  「什麼事?」

  「我忘了跟他要親筆題字。」真是好可惜。

  老爹傻了。「妳要他的題字做什麼?」

  「沒什麼,就……留做紀念。」

  聞言,柳老闆讚賞大笑。「好,有勇氣!我支持妳,下次再遇上二爺,記得跟他要便是。」

  「不會有下次了……」裘暖悶悶說道,心裡雖有遺憾,但也懂得分寸進退。「我的出現會影響他救火,我不能再為他帶來困擾……」以後她會盡量克制自己,不再跑去火災現場看他了。


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