「我跟她不熟。」
「什麼?為什麼?」Alex的神色轉為詫異。「你不記得她了嗎?以前在John的別墅辦派對時她也有參加，還跟我們坐同一桌。」
姜頌欽聳聳肩。「只是有點印象。」
那次派對人數超過五十，他不可能一一認識；聽說她是朋友的朋友的女朋友帶來的親友，關係多遠!雖然有機會同桌，兩人說過的話卻不超過五句。
「我對她可是印象深刻。她很健談，而且很會開玩笑，人又長得漂亮，事實上，我可以保證她是當天最搶眼的女人。」
這點姜頌欽也承認，他揶揄道：「那你怎麼沒搭訕?」
「我有啊。吃過飯以後，我去跟她要電話，但沒要到。」
這倒稀奇。「你說了什麼?」
「我說：『喔，你的美麗把我的心偷走了!』想不到她竟回答我：『是你自己硬要把它塞給我的。』」那句妙語對女人一向無往不利，唯獨那次失靈。
姜頌欽很不給面子地大笑起來。這是那個路雪莎說的?真難相信。
「你該同情我，當時我可是很受傷的。」Alex歎氣撫胸，喃喃道：「不曉得她現在說話是不是還跟以前一樣犀利。」
姜頌欽不答。現在的路雪莎形象跟犀利二字絕對扯不上關係；是這些年來她變了，還是她也跟自己一樣裝模作樣，他不得而知，也不想得知。
只是一面之緣，既然她沒發現，或許她不記得他了，他也沒意願去提。
「唉，好了好了，別談過往的傷心事，我們來談點時事。」Alex對他擠眉弄眼。「我很好奇，你跟你的小女朋友進展到什麼程度了?」
姜頌欽臉色一沉，出言糾正：「她不是我的『小』女友。」
「嘿，只是個形容而已，用不著反應這麼大吧?咕咕咕咕……」Alex發出意義不明的火雞笑。「反正你又不會因為她小而不敢出手。」見他不語，疑似默認，Alex瞪大眼，怪叫連連，露出不可思議的表情。「等一下，是我弄錯了嗎?你們不是都認識五年還六年了？！」
「那又怎樣?」他們正式交往的歷史可還沒滿一年。
Alex狐疑地盯著他，遲疑良久，最後環顧左右確定沒人，小聲又小心地問：「老實說……你不是有那方面的悲哀問題吧?」
「少放屁了!」姜頌欽瞪他一眼。「你懂什麼!她比我小七歲。」
雖然他已不是毛躁衝動的年紀，卻也並非什麼純情少年，可是每逢緊要關頭，「七歲」這兩個字就像緊咒箍一樣，慢慢箍緊他的獸性。
要是跟她談戀愛，恐怕會感覺自己在犯罪——很久以前，他曾看著她那張長不大的娃娃臉為她交不到男友感到同情，現在他可憐的對象卻是自己。
「噢，別傻了，七歲又怎樣!」Alex搬出自己的人生格言來開導他：「只要沒有血緣關係，無論男女老幼都是戀愛對像!」
姜頌欽躺倒沙發上，無力地說：「我沒那麼瀟灑。」
Alex暗自沉吟，想到這陣子跟袁小悅相處下來，對她那種鈍鈍的個性也有點概念，事實上，那正是他最敬謝不敏的類型，想不到好友竟直接跳級找了這麼個高難度的對象；他雖是公認的情聖，也愛莫能助。話雖如此，他還是得幫著想點辦法，不然他實在擔心好友會成為史上第一個因壓抑而亡的可悲男人。
「不如說說你是怎麼追到她的?」他好進行分析。
姜頌欽對這種經驗分享實在沒什麼興趣，不過想他這方面閱歷豐富，或許誤打誤撞真能給自己什麼建議，於是簡單扼要地概述一番。
Alex越聽眼睛瞪越大，最後捧腹大笑起來。「我的天哪!拜託——我從來沒聽過這種追求方法!」我要你當我的女朋友?這種話虧他說得出口！
姜頌欽瞇起眼，不以為這有何不對。「我不覺得這有什麼好笑的。」
「哈哈!哈哈!」Alex還是止不住笑。「我知道你很自以為是，不過你該不會真以為全世界的女人都喜歡你這型吧?」這傢伙真是沒救了。
「喂，你在說什麼？！」這跟那有什麼關係?「她都答應跟我交往。」
Alex終於止住笑，清清喉嚨，說道：「好吧好吧。那 I Love You 呢?」
他頓了一下。「中國人……比較含蓄。」何況他自己也沒說過。
「天哪!你們真的在戀愛嗎?冷淡，太冷淡了!我跟每任女友都是把親吻當打招呼，I love you當三餐問候!讓我告訴你，舉凡女人都愛聽甜言蜜語，你知道當試卷上寫I love you，該怎麼填空下句話才能拿滿分嗎?I Love You Too！」
姜頌欽軟趴趴躺在沙發上，連眉毛也沒動一下。這就是大情聖的妙策?看來自己對他寄予的期望還是太高了點。
見他意興闌珊，Alex摸摸下巴，腦中倏然靈光一閃，脫口道：「我在想……你會不會是擔心被她拒絕，所以才下意識這麼保守?」
姜頌欽因那問題的荒謬程度自沙發上霍地彈起，斷然否認：「怎麼可能!」
「我也覺得不可能。」Alex舉起右手搖搖食指，老氣橫秋地嘖嘖歎道：「但是愛情可愛又可恨的地方就是會讓不可能變成可能啊，我的朋友。」
☆
Alex就這麼在他心中留下一個疙瘩後，搖搖擺擺回美國去了。
他不清楚她喜歡的類型是什麼，可悲的是他可以確定那絕對不是自己，因為很久以前他曾偷聽她如此說過。
的確，她是答應跟他交往，可是她只是說：「你那種說法，我除了接受還能怎麼樣?」這樣想起來，這項過程是有點不凡，雖然他原本認為理所當然。
但她都肯讓他又抱又吻了，沒道理對他沒感覺，只是……該死!以前覺得硬要情人將愛意說出口是女人窮極無聊的心態，現在他竟也娘娘腔起來，這一切都是Alex那混帳傢伙害的!
就在他為此困擾時，很不巧，他得起程前往上海開始籌備數月之久的亞洲巡迴演唱會，行程遠至星馬地區，必須跟她分開一段為期不短的時間。
在陌生的城市，工作再忙碌，心思一抓到空隙還是離不開她。
演唱會前一天綵排，休息時間，他坐在一旁不知第幾次地溫習歌詞。
現場那麼多工作人員費心準備全是為了讓他有最完美的演出，而他也不願辜負支持他的熱情歌迷，所以雖非第一次開演唱會，每次還是跟第一次一樣謹慎，有時短短三分鐘的演出可能綵排三十分鐘都不以為苦。讓他比較傷腦筋的是歌唱部分，同樣的歌唱太久會麻木，他得試圖培養情緒，免得唱得缺乏感情。
翻到第六首安排的抒情曲目「說不出口」，他盯著副歌有一行寫道：「我愛你，只是三個字，為什麼說不出口。」突然有些莫名鬱悶。
「頌欽!」喊他的是這次隨行的經紀人。「香港那場的嘉賓得換人了。路雪莎最近的情況似乎不太好，到時候要臨時開天窗就麻煩了。」
他聞言微訝。「她怎麼了?」
「詳情不清楚，好像是過勞，所以身體出毛病。」
他點點頭，可以理解。「她是太拚。」聽說她還曾錄完唱片後連趕八個通告。
「沒辦法，她不能不拚。她家裡負債上千萬，她得幫著還，還有個弟弟在美國念大學念到一半，學費也靠她想辦法。」
「有這種事?」他詫異極了。
「有些人當藝人不全出於自願。外界對她的評價很極端，喜歡的很喜歡，討厭的很討厭，人一紅，媒體又每天盯梢等著爆她的新聞，她一個二十幾歲的小女生要承受這種人生也很不容易。」經紀人感歎道。
那遭遇令姜頌欽不禁有些唏噓，也有些感同身受。
跟許多人比起來，他在這圈子裡還算混得悠然自得。有時他會覺得擅長虛偽的自己很適合當藝人，有時又覺得這種工作哪有人適合。沒有私人空間，行為舉止受限，去任何公眾場合都得偷偷摸摸，某種意義上跟囚犯沒兩樣；除此之外，還得忍受被粉絲騷擾，被狗仔追蹤偷拍，每天被寫些子虛烏有的鳥事，不太要緊的就忍氣吞聲，要緊的就得對外發表聲明……
要成為民眾茶餘飯後光鮮亮麗的話題，實在不是那麼輕鬆的事。
而此刻的他並未料想到，這名受他同情的師妹，不久之後將在他的演藝生涯中掀起軒然大波。
第十章
風塵僕僕回到台灣那天，時間是晚上十點半。
兩天前，姜太太和袁母跟幾個朋友隨團到花東玩，此時家中只袁小悅一人；昨晚通電話時，她說要準備他愛吃的胡椒餅給他當消夜。
許久沒見，電話中空泛的對談早已不足解相思，他迫不及待驅車回家。下飛機後致電報過平安，離家還有二十分鐘車程，手機響了，他微微一笑，理所當然以為是她，是以拿起電話在螢幕上見到意料外的名字，他非常驚訝。