他，姜頌欽，堂堂萬人迷，居然乘人不備偷香，丟不丟人，要不要臉!雖然沒人瞧見，他的自尊還是遭受粉碎性骨折——也幸好沒人瞧見，不然這會兒只怕就是血液逆流、五臟盡碎外加七孔流血了。
媽的，他想，自己一定是瘋了!
☆☆☆
好吧，或許也不能說是他瘋了。
過了幾天，終於冷靜下來之後，他重新審視自己的心態，得到若干結論。
或許他只是……有那麼一點點喜歡她。不是哥哥對妹妹、乾哥對乾妹或表哥對表妹的那種喜歡，而是男人對女人的那種喜歡。
就算如此，那又怎樣?又沒人規定對別人有好感就要有所行動。反正只是一點點喜歡，時間久了就消退了，因為他絕非什麼刻骨銘心的苦苦暗戀!
抱持著這個想法，他強迫自己繼續安然度日，直到那天無意間聽到母親跟袁阿姨通電話時，問了一句：「小悅跟那個男孩子有沒有什麼進展啊?」
當時他正半躺在沙發上看歌詞，聽了那問句，耳朵不覺拉長拉直。
可是聊了幾句無關緊要的話之後，她們又轉移話題開始聊其它事情。
之後，母親掛斷電話，拿起茶几上的報紙翻閱。他沉默幾秒，眼睛繼續死盯著手上的歌詞本，故作不經意地問：「小悅交男朋友了?」
「嗯?」姜太太抬頭瞥他一眼，推推鼻樑上的老花眼鏡，笑道：「目前還沒有。不過好像有個同學在追她，聽說最近常打電話給她。呵呵，自從畢業舞會之後，她的電話好像變多了，我看交男友是遲早的事。」言下似乎頗為欣慰。
「……畢業舞會有這麼厲害?」
「厲害的不是畢業舞會，是我跟袁阿姨。」姜太太語帶得意。「那些笨男生眼睛都不知長哪去了，小悅的外表是不能說成熟艷麗啦，可是也很可愛啊。聽說他們繫上無論同輩或學弟都因此戲稱她為學妹，太不像話了。我跟袁阿姨就猜，也許他們就因為這樣不把她當對象，加上小悅對這方面又比較鈍，才一直沒男朋友。果不其然，這次在畢業舞會上大放異彩之後，馬上就有桃花上門了。」
他以歌詞本擋住自己抽搐難止的臉龐，唯能以「嗯」一聲作結。
當晚，他作了個夢，夢到她交了男友，還把他介紹給自己認識，而他差點失控動手把那人活活掐死。有人說夢境代表一個人的潛意識，那這潛意識是什麼鬼玩意兒?難不成要他去搶先一步追她不成?別開玩笑了!
在美國求學時代曾談過幾段不長不短的戀愛，都是對方積極向自己示好，而他正好也有點好感，就順水推舟在一起了。回台灣後雖偶有緋聞，卻都只是媒體炒作，這麼多年來他沒真正交過一個女友，原因很簡單，對於喜歡上他表面假象的人他怎麼可能動心!何況他可不想在工作之餘還得扮演完美情人。
雖然這層顧慮並不存在於他們之間，但他從沒想過自己有一天會對她產生男女之情，畢竟他們相差了七歲——七歲!一段說長不長、說短不短的距離，即使在作風開放的國外長大，實際上他仍有些心理障礙，因為一開始他完全把她視為一個沒長大的小女生、小妹妹啊。
不僅如此，現在的情況跟他理想中的戀愛模式根本大相逕庭!
預設的劇本該是她因極度迷戀自己，害羞地鼓起萬般勇氣來倒追他，他想想也不算太討厭她，而她這人又不算太糟，所以就勉為其難答應了。
如今荒腔走板到了這個地步，該死的導演為什麼還不喊卡!
總而言之、無論如何，不要想他姜頌欽會放下身段去追求誰!
然而這惡狠狠的自我篤定，卻在入冬後的十二月被寒風動搖。
十二月中旬的那個晚上，姜袁兩家抽空聚餐，期間，袁小悅遠在客廳的手機響了，她離席前去接聽。見狀，姜太太和袁母交換一個了然帶笑的眼神，顯然知道是何人來電，在旁的他看在眼中，忽然全身不舒服起來。
強迫自己食不知味地低頭喝湯，過了一會兒，袁小悅手上搗著手機，探頭進來問：「媽、乾媽，跨年那天有計畫什麼嗎?」
袁母又與姜太太欣然對望一眼，問道：「問這幹嘛?」
「喔，有人問我要不要一起去跨年。」
袁母眼睛一亮，笑道：「我想應該是——」
「有事。」有人突兀打斷話，一時間，所有人詫異看向他。
姜頌欽抬起頭，面無表情地說：「不好意思，我這幾天太忙所以忘了說，今年跨年我特別幫你們安排了節目，希望你們可以參加。」
袁母又驚又喜。「哇!真的嗎?」
姜太太也喜上眉梢，笑得合不攏嘴。「兒子，怎麼這麼有心啊!」
搞定兩個長輩，他轉向目標人物，等待她的反應。
袁小悅朝他笑著比個okay手勢，轉身講電話。「喂，對不起，我那天已經有約了，所以不能去。嗯?是陪我家人啦……」
她的聲音漸行漸遠，他暗自鬆了口氣，才發覺放在桌下的手不知何時竟緊握成拳。當他思及電話那頭的人可能有的失望，他差點忍不住仰天大笑起來，然後又很快陷入矛盾低迷的自我厭惡當中。
這種壞人姻緣的行為意義何在?他竟還在這沾沾自喜，惡不噁心啊!
再這樣下去不行。事到如今，他不得不承認他該死的無法忍受她有男友的絲毫可能性，為今之計，為今之計……把她搶過來變成自己的不就好了!
對，就這麼辦!他咬緊牙關，決定放棄自尊幹下去。反正他們認識那麼久了，他的身材相貌身家財產又都樣樣無可挑剔，她——不可能會拒絕吧?
第七章
十二月三十一日當天，整座城市內瀰漫一股歡欣氣息。
中午吃過飯後，姜太太和袁母二人結伴去逛街，逛累了正好晚上六點，便搭車至已訂位的五星級飯店，而袁小悅下班後也前往會合，共享大餐。
飯後，她們乘電梯到早已訂好的飯店房間休息。
一進房，袁母第一個衝到窗邊觀景，讚歎不已。「現在商人真有頭腦，居然想得到搞什麼『煙火套房』的噱頭。小悅，你說這裡等下真能看到煙火嗎?」
袁小悅走到她身邊，指著窗外高聳的建築，笑道：「當然可以啊，你看101就在前面，到時候煙火就是從10l上放喔。」
姜太太也走上前來，笑容滿面。「從我們家的高樓雖然也看得到101的煙火，不過能在這麼近的地方觀賞倒是頭一遭呢。」
三人相顧而笑，接著袁母先進浴室洗澡，姜太太坐在落地燈旁的沙發上，袁小悅也在她身旁的單人沙發上就座。
姜太太很快對她打開話匣子：「怎麼樣，工作還順利嗎?」
她笑著點點頭。「很好啊。」
畢業後，她打工的手工藝品材料鋪正好有人離職，老闆於是邀她成為正職人員，她欣然接受，雖然薪水不高，不過因為有興趣，所以做得頗愉快。
兩人隨意聊了會兒，姜太太忽道：「最近那個男生還有常跟你聯絡嗎?」
她愣了下。「哪個男生?」
「呵呵，就是上次聖誕節那天送你下班回家的那個啊。」
「他?」沒想到她會問到他，袁小悅有點困惑。「沒有呀。」
姜太太觀察她的表情，見她不像在隱藏什麼，不禁歎道：「小悅，你這樣不行哪。對身邊的異性要更細心一點，不然男孩子太氣餒會放棄的。」
「放棄?」 她指指自己。「我嗎?」
「對。」姜太太決定挑明了說：「他喜歡你啊，你沒感覺嗎?」
「喔。」她搔搔頭，回答：「我知道啊。」
「什麼?」姜太太一呆。「原來你知道?」
「聖誕節的時候，他告訴我的。」
姜太太坐直身，神色關切。「那你怎麼說?」
「呃，我拒絕他了。」她換個坐姿，總覺得這話題有點不好意思。
「為什麼？！」姜太太驚訝揚聲。
「因為我不喜歡他啊。」
那乾脆的態度令姜太太愣住。「……你是不是另外有喜歡的人?」
那問句使袁小悅沉思起來。喜歡，到底什麼是喜歡?從身旁的經驗來看，喜歡好像是人的本能，不必學習就能辨識，那她為什麼始終沒概念?但她如果沒概念，又怎麼知道她不喜歡那個人呢?太複雜了，她想不透。
見她一臉迷惘，姜太太決定換個方式問：「不然你為什麼都沒交過男朋友?一般年輕女孩都會嚮往談戀愛什麼的吧。」
「因為……」她想了很久，最後只能訥訥地說：「我覺得現在這樣很好啊。」
無論何時都不曾感到孤單，因為出外有朋友，在家有媽媽、乾媽，還有姜大哥……想到他時，心中除了溫暖，還泛起一股甜甜的感覺。
「傻孩子，女孩子總要嫁人的嘛。不趁現在找對象，將來年紀大就難了。」