「死到臨頭了還不放手？」忽然聽得朱胭脂恨恨罵道：「我劈了你……」
「嗯……唔……」接著一－種由喉嚨發出、卻梗在嘴中的淒厲嗚咽，伴隨頭骨斷裂的喀嚀聲，驚悚地傳人他敏感的耳裡。
即使看不見朱胭脂，憑聲音也知道她正在殺人，而且手法似乎極為殘忍。陳致民正想揚聲呼喊，另一個男子憤怒的聲頻又灌人他的耳膜。
「妖女！」是白朗，他幾乎氣得發抖了。「你好狠的手段！我如果不替小青報仇雪恨，就誓不為人！」
「你本來就不是人，哪來的資格罵我妖女？」朱胭脂將折下的頭顱隨手一扔，「何況你已身受重傷，想『報仇』，不如隨那賤婢一塊兒去陰間『報到』，還比較快咧！」
「你這毒辣的女人，我今天就算死，也要與你同歸於盡！」怒火激發了他的鬥志，白朗將真氣一提；緩緩從嘴裡吐出一顆白色球體。
「胭脂小心！」儘管白朗的手被電傷，可是以胭脂一個弱女子，怎敵得過大男人的孔武有力？
「放心！他動不了我的。」既然陳致民瞎了眼，朱胭脂也不在乎「原形畢露」
說著，她也吐出一顆黑球，兩顆球體遂在空中追逐纏鬥了起來。
咦？怎麼沒有任何嘶喊或武器的碰撞聲？完全憑感覺判斷的陳致民，由於看不見兩人以氣功較勁的模樣，心裡難免竄起一抹不安。他已失去自保的能力了，哪能再失去朱胭脂這唯一能救他的人？
「我來幫你！」驚惶中拾起腳邊的枯枝；他莽撞地衝向那團冷熱交接的氛圍。一陣亂揮後，他好像打到什麼東西似的，還震得虎口隱隱作疼。
「哎喲！」豈料大叫一聲的朱胭脂，競將利爪撲向他頸子，「你這個笨蛋！你傷到我了知不知道？」
極力掙扎的陳致民，訝異地發現那雙原本細滑的玉手，竟變得如此粗糙，撩長的指甲甚至給人一種「異形現身」的恐怖感，而其嘴裡遺直吐出一股腥臭味。天哪！胭脂怎會變這樣？
「妖女，你的報應來了！」看在陳致民誤打誤撞反救他一命的份上，白朗單腿由朱胭脂背後踹去，立即將她狠狠踢離那可憐的瞎子。
「哇！」淒慘的哀叫，在冷洌的雨勢中分外刺耳。重物倒地的聲響，似乎代表著決鬥已分出勝負。陳致民一震，以為接下來沒命的，就是自己了。
「白、白朗，求求你！放過我吧！這……這一切都不是我的主意……我……」
然而預期的死亡並未降臨。聽著那顛跛而漸漸離去的足音，陳致民的寒慄，久久還無法退去。
◎◎◎
嘩啦啦的雨勢，狂傾得有如萬馬奔騰；怒吼的風聲；呼嘯得連勁草都難以自保。馱著古蟠龍的曾子姣才艱困地抵達瀑布，惡鬥的那廂也傳來刺耳的叫聲，淒慘得佛若厲鬼索命，聽得人心好慌。
不曉得白朗怎樣了？他是否能全身而退呢？還有，瀑布這一帶若非險崖即是危樹，哪算得上是安全的避難之所呢？
「古蟠龍！你醒醒！」拍著近乎昏迷的傷患，唐裝上鮮血直淌的彈孔，直教人怵目驚心。
勉強睜眼的他，卻指著瀑布，「扶我跳進去……」
「開玩笑？我上回就差點死在這寒潭裡耶！」他的腦袋不會是因失血過多而「爬帶」了吧？「何況你現在身受重傷，如何能長時憋氣？」
「水、水道！」古蟠龍費力地解釋，「這裡有條秘密水道，可以通往……」
「通往哪裡？」拜託！千萬別在這時候昏倒呀！否則就算有啥秘密水道，她也無法背他安然通過。「好好好！你留點元氣游泳，我帶你下去就是了。」
架著氣虛的他，曾子姣深吸了口氣跳入水潭。這刺骨的水溫簡直非人能忍受，然而古蟠龍一下水，竟像回到南極家鄉的企鵝般適應良好，還緊攀住她的肩向下探底。迥異於之前的溺水，曾子姣這次不再有垂死掙扎的恐慌，反而能定下心來觀察潭中的世界。
即使暗濛濛的水色看不出什麼花樣，愈往下潛，潭底的那道微光就愈明顯，彷彿專為大海的迷航者所設的燈塔，指引他們正確的方向。就在曾子姣覺得氧氣快用盡時，一股拉力將她整個身子吸進光束中……
忽地，水壓消失了！乍然吸到空氣的她，驚愕地發現水道後的另一個洞天，而古蟠龍則一逕朝那片美如仙境的花林蹣跚而去。
「你要去哪兒？」曾子姣急忙追隨。
「別管我！」不料他卻冷然甩開，喘著氣兒警告：「你最好乖乖的……留在這兒，否則……出了什麼事……我也救不了你……」
「若真出事的話，第一個也不會是我。」她半央求說：「你傷成這樣，還能走多遠？趕緊坐下來讓我幫你包紮吧！」
「不！」古蟠龍只是無力地搖頭，「會來不及的……」
「什麼來不及？」她硬是將肩膀墊在他的腋下。
搖搖欲墜的他，連言語都有困難，只得顫手往右方一指，任她攙扶向前。
只見憐晌的山壁上，正好有個形似拱門的洞口，曾子姣一踩進去，當下即因洞內壯觀的鐘乳石柱而驚艷不已……太美了！
目瞪口呆的她，愣怔幾秒後才發現，古蟠龍已走到盡頭。原以為此地只是他個人的不經意發現，然而當他扭下機關、石壁即應聲裂閡一條長石階時，曾子姣不禁揣測，莫非這是古家私有的「非法建築」？
「等等我！」拾級而上，她的呼喊隨即因雄偉的建築而梗住，「這裡是……」
擎天樑柱頂著刻有飛鳥花草的高壁，環狀的階梯上，拱著一座派頭不小的飛龍大椅。此處雖是由石雕所成，恢宏的氣勢絕對足以用「皇宮」來比擬。困惑的她，接著走人一間四十來坪大的寢室。
飄然的水藍紗帳、柔軟的淡紫臥榻、五彩燭芯……映人眼簾的，全是夢中曾出現的場景！這熟悉的環境與那段纏綿的春夢，怎可能是億萬分之一機率的「純屬巧合」？
「這究竟是怎麼回事？」』衝向癱在軟榻上的古蟠龍，她認定他知曉原因，「我來過這裡的，對不對？」
「出去……」而他只是瞪著黑眸，嘶啞地喊道：「我不要你看見……」他不想讓她看見他可怕的面目！
「可是我已經看見了！」曾子姣指著偌大的臥房，「別說這一切又是幻覺，因為它真實得教人難以推翻！……告訴我，那一夜……那一夜是不是真的？」
畢竟身體是她的，她迫切地想求證自己的「清白」還在不在！
「如果是真的，你……會恨我嗎？」勉強擠出聲音的他，表情亦痛苦地扭曲著。
得到了答案，竹子姣「咚」然一跪。那場情慾之戰是如何開始的？她又怎會莫名其妙地與他翻雲覆雨、然後不復記憶，儀殘留蛛絲馬跡在午夜夢迴時，繼續挑銹她的靈魂？
不管古蟠龍用了何種早段佔有自己，她的反應理當要痛聲責罵這「採花賊」的；然而紛亂的腦子，卻連起碼的「憤怒」都理不出來。尤其憶及那晚的情景，她不自覺的熱情回應，是否也透露了某些「潛在意識」？
「哇……」驀然，古蟠龍捂頭大叫：「快走！快走……」
「古蟠龍！」揪心之痛取代了一切情緒，她好怕他會就此氣絕！「藥呢？你那個什麼『天心草』的藥膏，還有沒有剩？」
曾子姣著急得四下搜尋，突然嘶嘶怪聲由背後而來。猛回首，臥榻上的古蟠龍已不在，而染血的藏青唐裝下，只著著一條黝黑的大蛇。
「啊……」被嚇得差點破膽的她，登時尖嘯著竄出了詭譎的水藍紗帳。
◎◎◎
逃離了妖息重重的大房間，曾子姣倉皇的腳步，卻在石階上慢了下來。
腦中閃過臨去前的一瞥，那蛇頭額上烙著的鮮明「王印」，不正是蛇神的正字標記了想起落水被救後，古蟠龍接著就出現；還有別墅的驚魂、半路的巧遇……如今細想，這一切似乎有著莫大的關聯。
「古蟠龍會不會就是……蛇神的化身？」
這個推論雖然荒天下之大謬，可她就是抑止不了印證的好奇心。悄然走到房外，透過門縫，她看見重重紗帳內隱現著一團時而人身、時而蛇形的疊影。若非由那物體發出的痛苦嘶吼，仍可清楚辨出為古蟠龍所有，曾子姣也不敢相信，在科學發達的二十世紀，還存有聊齋裡那類會幻化人形的「蛇妖」？
「他真是蛇神？」一般人早嚇得魂不附體，她卻撫著失序的心跳，喃喃自問：「為什麼是我？」
是呀！為什麼是她？
許美燕的無心提議，促成了這趟山居之旅，而一次次的邂逅，更不像是古蟠龍的蓄意陰謀。他不也習鄭重的警告過她，神龍村並非久待之所？是她執意探索這千奇百怪的領域，才會深深陷入五里迷霧中，甚至……莫名其妙為他動了情愫，難道真是「緣分」所致，否則老天爺怎會做這般的安排？