「或者他說了什麼惹你『不高興』的話，我去罵。他！」曾子姣就是擔心白朗的一廂情願，會造成她與小燕子的心結。
「沒有！沒有！沒有！」內心的痛苦化為不耐煩的極力否認，「我只是因為宿醉而頭疼不已，你別瞎猜好不好？」
其實許美燕很想大叫「我不要你假好心！」但，現在絕非撕破臉的時機。不管這場愛情競爭的結果如何，她都不能讓白朗覺得，自己是個心胸狹隘的女人！
「真的？」這小妮子的脾氣一耍起來，任誰也逼不出她心底的話。曾子姣逸出無聲的歎息，說：「那……我去泡杯熱茶，你喝了可能會舒服點。」
「嗯！」許美燕垂下眼瞼，迴避她探詢的眸光。
忽地，風塵僕僕的，汽車在前方的空地緊急煞住，沉秀蓉從駕駛座跳下來，慌張地朝她們招手，「快過來幫我扶春哥！」
「怎麼會這樣？」兩個女孩立即奔過去。「舅舅下山前不是還好好的嗎？」
剛遇春那張蒼白的臉，幾乎血色盡失。三個人手忙腳亂地扶他進屋，許美燕的心頭登時罩上死亡的陰影。
「大慨是重感冒，讓他好好休息就沒事了。」沉秀蓉隨即擰來一條毛巾。
大概？田遇春的體溫不僅低得嚇人，而且還間斷地抽搐著，身為妻子的她，對丈夫的病況也未免太「掉以輕心」了吧？
「檢查報告出來了嗎？醫生怎麼說？」曾子姣懷疑，那些「以救人命為己任」的專家，怎會放田遇春出院呢？
「一切正常，就是免疫力差了點！」沉秀蓉一語帶過。
「正常？舅舅明明……」一副快「隔屁」了的模樣呀！許美燕差點說出不吉利的話。
「春哥的體質一向這樣，即使小小的感冒，都足以令他昏睡好些天，」她擠出一絲勉強的笑容。「醫院大大小小的檢驗，幾乎快把他折騰瘋了，所以報告一出來，他馬上嚷著要出院。大概這陣子伙食不適應，加上連夜趕路、累壞了……別擔心，待會兒我去熬幾副草藥補補他虛寒的身子，過兩天就沒事了！」
「可是……」許美燕仍想說什麼，手肘卻被暗推了一把。
「舅媽連夜開車，一定也很累了。」曾子姣示意她別再多問。「我們去煮稀飯，弄好了再來叫你。」．
「謝謝你了，姣姣！」沉秀蓉感激地點頭。待外甥女闔上門後，她才伏在田遇春的胸前，緩緩溢出擔心的淚，「春哥，我絕不會讓你死的……」
※※※
「你剛剛怎麼不讓我問下去？」
亮晃晃的火光，映紅了兩個蹲在灶前的女孩的臉。暫且擱下被背叛的不快，許美燕把憋在心裡的疑問提出來探討。
「如果舅媽有意隱瞞，你問了也是白問。」扔了把柴塊入灶，曾子姣平靜地說：「或許，她只是不想讓我們擔心罷了！」
「話不能這麼講。如果舅舅真的不行了，她有義務通知所有的親戚，畢竟我外公、外婆還在，要拿主意也輪不到媳婦。何況她還是個女人家，能應付得了那些後續的瑣事嗎？」想到這裡，她不禁急燥起來，「也許……我該打個電話回家！」
「小燕子，你別那麼衝動嘛！」曾子姣拉住她。
「若是過兩天舅舅病好了，你的多事豈不讓舅媽難堪？」
「這……」要真是虛驚一場，她肯定被老媽罵死的！
「何況秦叔公的兒子也是醫生，舅舅的情況倘若繼續惡化，從這裡送去嘉義，應該趕得及救治的。」見她不再堅持，曹子姣又說：「我想舅媽現在最需要的，是有人幫忙分擔家務以及精神上的支持，對吧？」
許美燕沒有接腔。原本打算等舅舅回來，她便要以「暫時離開田家」，來阻斷曾子姣和白朗繼續發展的可能性，然而眼前的局勢，似乎逼她不得不放下個人的兒女私情了。
第五章
果如沉秀蓉所言，田遇春的確在沉睡兩天後，體溫即回復正常。只是他老咳個小停，曾子姣幾度在睡夢間，都被數牆之隔的劇咳聲吵醒。擔憂的她，便決定下床看看，或許能幫上一些忙。
「春哥，你忍耐點，我馬上去採些草藥回來。」拍背的響聲，伴隨沉秀蓉著急的語氣，從窗欞傳了出來。
「我怎麼放心讓你半夜上山？」田遇春咳出好大一口痰，說：「明天再去吧！而且我這情形也不是第一次了……咳、咳、咳……」
「山上的每條小路，我都熟得像自家廚房。不過采幾株藥草，有什麼好不放心的？快蓋上被子吧！你的身體禁不起一絲風寒的。」
「除非你答應我明天再去，否則我就不躺下。」田遇春十分堅持。
「你……」沉秀蓉拗不過他，只好敷衍道：「好好好！不去就不去，我陪你睡覺就是了！」
「原來舅媽那天晚上是出去採藥草？」曾子姣不禁暗笑自己多疑，也更加佩服沉秀蓉對丈夫的用心。
隔日，她特別起了個大早，想隨沉秀蓉到山上去，卻見她人已在廚房忙了。
「早呀！舅媽。」藥罐裡飄出來的味道，怪異得令人想吐，「這是……」
「是春哥的藥！已經熬了一個小時。」她朝爐灶扇火，「味道是有點奇怪，不過挺有效的。」
現在天才剛濛濛亮，藥就熬了一個小時，可見沉秀蓉仍是趁丈夫熟睡後，偷偷溜到山上去了。
「舅媽，你熬的是什麼藥草？下回讓我跟小燕子幫你探吧！你也省得山上、家裡兩頭跑。」真虧她忍受得了這嗯心的氣味，就不知藥草未熬前，是否也如此難聞了？
「不必了！這藥草見不得光，只在夜裡才由土裡冒出，我怎麼好意思讓你們摸黑上去？而且我這回採集了不少，夠春哥喝一、兩個星期了。」看她很想幫忙的樣子，沉秀蓉揮揮手，「煎藥的火候只有我清楚；你幫不上忙的。現在才五點多，你還是回去錘覺吧！」。
「秀蓉……」這時前頭傳來田遇春的呼喚。
沉秀蓉聽了便匆匆丟下蒲扇，回房去了。由於擔心無人看顧爐火，曾子姣邁開的腳步又跨了進來。果然沒一會兒，直冒白煙的陶蓋開始撲撲地上下顫動，她便將火炭撥散，並順手掀開了蓋子。只見沸騰的湯汁浮沉著醒目的「物體」，她定睛一瞧……
「蛆？」這……這就是田遇春服用的「滋補草藥」？
陡然嚇退了幾步，手肘不意碰觸到桌上的另一個陶罐。彷彿有預感似的，她鼓起勇氣打開那個可能盛著秘密的容器……居然全是又白又肥、而且尚在活生生蠕動的蛆蛆兒？！
「惡！」一股腥臭味嗆入鼻間，加上腹裡空空，曾子姣再也忍不住一陣乾嘔。「天！這算哪門子的偏方？」
而那一醒幾乎滿罐的「藥引」沉秀蓉究竟是從哪兒弄來的？
倏然，熟悉的腳步聲急促接近，曾子姣慌亂地放回陶蓋、閃到門外去。透過窗欞，她瞥見沈禿蓉添加了兩片木柴，然後走向桌子打開陶罐，以兩指夾出，一條尚在作垂死掙扎的白蛆，往自個兒嘴裡塞……
「晤……」若非手夠快，恐怕她喉中的尖嚷已喊出來了。
聽到怪聲的沉秀蓉，立即望向窗戶。
當然，曾子姣早機警地矮下身子，躡手躡腳「蹲走」回房。然而她卻看不到，沉秀蓉回頭後發現藥壺未完全闔緊的異狀時，那兩道由陰鷙眸心所進射出的冷洌．寒光……
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「好噁心！好恐怖……」匆忙逃回房時，許美燕尚在睡夢中，均勻的鼻息和自子姣不穩的呼吸，形成強烈對比，「我……我究竟是怎麼了？」
先是蛇神顯靈，然後別墅的蛇影幢幢，現在連沉秀蓉吃蛆的幻覺都出來了，身旁的人、事、物，無一不染上詭異的色彩。那下一次呢？不可思議的異象，將會發生在誰身上？
「你不會在轉瞬間，變成另一種會『爬』的東西吧？」她朝小燕子低聲問後，又自答：「也許問題不在神龍村………而是出在我。」
躺在床上了無睏意，看著薄薄的日光逐漸強化為刺眼的金絲線，曾子姣在枕邊人揉揉睡眼的時候，下了決定。
「小燕子，我想回家一趟。」在醫學上，視覺錯亂往往是腦子長瘤的徵兆，成許她該到大醫院去做檢查了。
「哦！」曾子姣要打退堂鼓了？抑住興奮的歡呼，許美燕故意說：「也好，讓你留在這兒陪著忙裡忙外，我心裡也很過意不去。」
「陪著」忙裡忙外？曾子姣不免對她的「謙詞」感到好笑。嚴格來說，小燕子算是三個女人中最閒的一位了。
「放心，我很快就回來……」否則以她膽小的性子，恐怕捱不了幾天，就會賴進田遇春房裡打地鋪呢！
「你還要回來？」察覺自己「不怎麼歡迎」的口氣，許美燕忙改口，「我是說……如果我也回台北去了，那你豈不是白跑一趟？」