沉浸在無涯的學問之中，駱茜渾然不覺自己正被窺視著。
她不算個美人，狄飛靜靜觀察著，她約莫十五、六歲吧！以她身上穿著的上好衣料，狄飛可以斷定，眼前靜默的小姑娘不可能只是個奴婢人物，而且一個姑娘家竟會對艱深難懂的茶典有興趣，這可真是稀奇了，他曾讀過茶典，若不是深諳茶葉特性的人，讀來還真會摸不著頭緒呢！
她是誰？他自問，對這小姑娘起了興趣。
駱茜此時突然抬起頭，不知是否被太陽曬花了眼，她竟有一種被窺視的錯覺。
她起身往前頭院子探了探，四周並沒有人，就只有滿園子的牡丹，根本沒有人在偷看她，她心想大概真的是自己眼花了。
算算時辰也快到午膳時間了，看書的興致已被打散，乾脆早點回房去，也不需麻煩菊花來這兒找她了。
駱茜離開花房許久之後，狄飛才緩緩地從草叢間站起身，沒想到這小姑娘如此敏感，他差一點兒就躲避不及，還好他及時隱沒在草叢裡，才沒嚇著了佳人。
其實他原本無意走到這兒來，只是愈接近此地，牡丹花香便愈濃郁，他好奇地走進這裡，才意外發現那位小姑娘的秘密。
再度覦了眼花房緊閉的門扉，狄飛轉身離開這座牡丹園，心裡則不住掛念著方才驚鴻一瞥、卻難以忘懷的小姑娘，她究竟是誰？
駱府接風宴上氣氛熱烈。
「王爺、將軍大人，午膳還滿意嗎？有沒有招呼不周的地方？」駱老爺送上兩杯茶，客氣地詢問道，今日貴客臨門，希望可別出什麼狀況才好。
「駱老爺您太客氣了！」嘉駿端起一杯茶，品聞過茶香後輕啜一口落喉，接著開口說道：「今日我和狄飛兩人冒昧來訪，駱老爺非但沒有埋怨，還如此熱心款待，我們都深覺過意不去，怎敢覺得您招呼不周呢！」只要有新鮮、好玩事，嘉駿的嘴可比誰都來得甜，睨了眼心不在焉的狄飛，他在桌下悄悄碰了碰狄飛的腿，接著補上一句：「狄飛，你說是不是？」
「嗯，沒錯，多謝駱老爺您的招待。」狄飛微微點了頭，算是做了回應。
「這是兩位大人不嫌棄，雖然我駱府在江南算是有名有望，但和皇族相比，還是微不足道，若真有哪處不妥，還望王爺及將軍大人不吝指教、多多包涵吶！」駱老爺謙虛地說。
「駱老爺您放心，我們會的。」結束了客套話，嘉駿已迫不及待想見見駱小姐的廬山真面目，見駱老爺無意提起，嘉駿立刻主動要求見她一面——這正是他們此行的重點。
「駱老爺，我和狄飛一路從蘇州城過來時，耳邊聽到的全都是稱讚駱家小姐的言辭，傳言她不但長得國色天香，且性情溫柔嫻淑，儀態落落大方，我真迫不及待要一睹她的丰采呢！」
「好說、好說。」聽到王爺稱讚駱薇，駱老爺可笑得合不攏嘴，他對自己一手調教出來的女兒當然有信心。「不瞞兩位大人，其實老夫還有一個小女兒呢！
雖然外貌只算差強人意，但性格溫婉，平日就愛在後院苗圃那兒出沒，不愛與人交談，我已吩咐姊妹倆一道來覲見兩位大人，倘若小女有冒犯兩位大人之處，還請大人們原諒。「
經駱父這麼一說，狄飛猜測今早在花房裡所見到的姑娘，應該就是駱家二小姐。她的確長得不算美麗，但不知怎麼搞的，從今早見過她一面後，他就忘不了她沉溺在書中的那份自在，平靜而溫和的神態已深深刻入他的腦海裡。
「張總管，請兩位小姐出來見客。」駱老爺命令道。
片刻後，駱薇和駱茜出現在亭子前，同時向嘉駿和狄飛行了福禮。
「民女駱薇見過王爺、將軍大人。」
「民女駱茜見過王爺、將軍大人。」兩姊妹齊聲道。
駱薇不愧是蘇州城花，一出現便捉住了眾人的目光，駱茜馬上就被比了下去。
一襲嬌嫩的牡丹繡，把駱薇華艷而不俗的氣質襯托得淋漓盡致，清風拂來，還隱約能嗅到她清新的髮香，想不到一個無名的江南駱府，竟能培育出如此美麗嬌俏的小姑娘！
站在駱薇身後，駱茜可以很清楚地看到所有人的表情，姊姊是個絕世美人，這是她無法也不敢否認的，有時見到姊姊，她都會不知不覺地被那股絕艷的氣質迷得啞口無言，所以她並不訝異會看到眾人此刻癡傻的模樣，只是……為什麼將軍大人反而是以某種怪異的眼神在打量著自己？
駱薇是個貨真價實的美人，狄飛短暫地瞥了她一眼，再把注意力放在駱薇身後的小姑娘身上，她似乎很習慣接受人們的忽視，瞧她一臉平和的神情，若不是稍早他曾看過她研讀茶典的模樣，還真會以為她不過是個其貌不揚的草包小姐呢！
不過，她似乎不希望有人注意到她的存在，看到駱茜下意識的躲到姊姊身後，狄飛這才把視線轉移開，不再為難她。
「小薇，過來彈首曲子助助興吧！」駱老爺招招手，喚來傭人準備古琴。
「小女平日對琴藝頗有研究，功力雖不足稱師，倒也堪登大雅之堂。小薇，你可要好好表現，別丟了爹爹的臉啊！」
「女兒知道，請爹爹您放心。」駱薇欠了欠身，風姿綽約地走到琴台前坐下，開始清清柔柔地彈唱起來，輕易地擄獲在場觀眾們愛慕的眼神，只除了狄飛。為什麼剛剛將軍大人只是瞥了她一眼，便毫不眷戀地轉開視線呢？駱薇邊彈奏邊納悶著，她選這套衣裳的原因，就是它最能把她脫俗的氣質襯托出來，加上她天仙般的容貌，怎麼會吸引不了將軍大人的目光呢？哪兒出了差錯嗎？
駱茜乘著大家的注意力都集中在姊姊身上時，偷偷地離開這個令她反感的場合，以及將軍大人那深奧難解的眼神，看著將軍大人，她總覺得心裡有種難以言喻的熟悉感，感覺好怪異，不善處理這類情緒的駱茜除了逃避，也別無他法了。
狄飛深思的雙眸追隨著那抹翠綠的身影消失於遠方，渾然忘卻此時正賣力演奏的駱薇，才是他真正該注意的主角。
「問訊湖邊春色，重來又是三年，東風吹過我湖船，楊柳絲絲拂面；世路如今已慣，此心到處悠然，寒光亭下水連天，飛起沙鷗一片……」
逃離了前院令人難以應付的場面，駱茜回到她熟悉的小天地，耳畔聽著前方傳來的悠悠琴音，嘴裡輕輕地唱和著。
「小姐，剛才老爺不是要您一同赴宴嗎？您怎麼又偷跑回來了？」菊花不解地看著駱茜，並詢問道，她好不容易才說服小姐換上最稱頭的衣裳，怎知她才去不到一刻鐘便又跑回來了。
「反正我從不知道怎麼應付那種場合，還是別去破壞氣氛吧！免得不小心說錯了話，又惹爹爹和姊姊不高興。」駱茜毫不在意地表示。
「如果小姐不堅持隱瞞你識字的事，說不定一切都不同了。」菊花實在不明白，為什麼小姐會堅持扮演草包小姐？論學識和才藝，二小姐明明都不輸給大小姐啊！雖然容貌稍差了點兒，但是二小姐心地善良、待人和善，單憑這兩點就勝過大小姐許多了。
「不成，我跟劉師父起過誓了，絕不讓爹爹知道他曾經私下教導過我，更何況，就算爹爹知道我識字也沒有什麼助益，不是嗎？」駱茜低頭看著牡丹，滿不在乎地解釋，打從兒時起，她就已經明白她在爹爹心中，只是個可有可無的影子，再多引他注意的努力都是枉然，這樣的日子其實也不怎麼差，習慣了也還好。
「好吧！小姐，可別待太久，把自己給累壞了。」菊花再三叮嚀後，才別過小姐，到廚房那兒幫忙去，她不懂小姐複雜的思緒，只能多幫小姐做些好吃的，補補她的身子才是上上策。
駱茜獨自留在苗圃中，她望著滿園的牡丹、若有所思的模樣，已盡收悄於她身後的狄飛將軍眼底。
第二章
「狄飛，恭喜你了，駱薇姑娘的美貌可真說是世間少有，和你站在一起還真是郎才女貌呢！」嘉駿由衷地恭賀道，他雖身處深宮內院，見過南北佳麗無數，但真要比較起來，駱薇的姿色真是上上之選！見好友將得此如花美眷，真令他覺得開心呢！
「對了，昨天你也實在太失禮數，曲子都沒聽完就匆匆離席，還好我反應快，安撫了大夥兒，不然可真委屈了人家姑娘一番心意呢！」嘉駿接著抱怨道。「你明知道我不愛那些附庸風雅的雜事，下次再有那種場合，煩勞你想辦法幫我回絕了吧！」狄飛拍一拍嘉駿的肩，要他多擔待些，並非狄飛沒有耐性，昨天的情形實屬意外，他一見駱茜離去，一顆心就跟著她的身影飛去，加上他平日不愛聽曲，所以才會不經思考就起身離去，還多虧嘉駿幫他打圓場，不然可尷尬了。「我怎麼會覺得駱薇姑娘一點也不合你意？你好像一進府裡就開始心不在焉，像是在想些什麼似的，怎麼，有心事嗎？」嘉駿的感覺一向靈敏，尤其面對自己所關心的人，更是宛如鷹隼獵食般的精準，狄飛若想要瞞他，還真是有點兒難呢！掙扎了一會兒，狄飛深吸了一口氣，爾後冷靜緩慢地開口道：「嘉駿，你真的覺得，駱薇姑娘適合當我的夫人嗎？」