對她的坦率，喬雲十分激賞。
「我很抱歉。」他幽默地道歉，「我表現得如此明顯嗎？」
「那倒不是，只不過我的直覺特別敏銳而已。」麗薇眨眨尾端微微翹起的長睫。
「我想你對我也沒什麼感覺吧！」喬雲碧光凝住她。
對如此俊逸非凡的人物哪能毫無所覺呢！她只是不願令自己陷得太深而已。
「我想這世上出色的男子並非只有太子殿下一人。」她眸光流轉，「像那位穿著軍服站在牆邊，被一群人圍繞的男子想必亦非池中之物。」
喬雲微笑接口，「你也許曾聽過他，賀星揚。」
「他就是那個天才軍神！」麗薇的語氣流露出一絲驚喜。
喬雲點點頭。
「我一直十分期待能認識他呢！」麗薇顯然也是軍神的崇拜者之一，「他看來相當受歡迎。」她盯著那群圍繞著賀星揚的男女。
「我會介紹他與你認識。」喬雲許諾著。
麗薇的眸光一轉，又發現了另一名偉岸男子，「那位正與夕顏跳舞的男人又是誰呢？」
喬雲亦將目光調向麗薇的新焦點，「是艾略特·溫落侯爵。」
「那們侯爵似乎對顏頂有興趣。」
喬雲微微一怔，禁不住仔細地審視著艾略特的神情。他盯著她的神情是前所未有認真。喬雲眉峰微蹙，恍然驚覺夕顏的眼眸正是藍色的。難道艾略特一心想找的女人就是她？
一念及此，喬雲的心底驀地冒出一股苦澀。那滋味就像最劣質的茶葉所沏出的茶一般，令人不敢恭維。
☆ ☆ ☆
「你不是她。」艾略特忽然冒出一句。
「咦？」夕顏猛然回過神來。
她發現自己似乎錯看他了。方纔他說話的認真神情不像尋常的花花公子，反倒像個對情感十分執著的癡情男子。
「你不是那個我想來尋找的女人。」艾略特補上了一句，臉上的神情再度恢復玩世不恭。
夕顏微微一笑，「是嗎？你為何能如此肯定？」
「這只是一種感覺而已。」艾略特自己彷彿亦不甚明白。「如果你是她的話，我們之間應該會產生某種聯繫才是。」
夕顏凝望他數秒，「我原本以為你只是個遊戲人間的花花公子。」
「我的確是啊！」艾略特直認不諱。唇邊泛起一抹迷人微笑。
夕顏搖搖頭，「不，你不是。」她肯定地。
艾略特沉默了一會兒，「其實我也不知道為何自己竟會告訴你這些。」他吐了一口長氣，「或許是因為你有一雙酷似梅琳的眼眸吧1」
此時舞曲正好結束，他們同時凝住腳步。
「做個朋友好嗎？」夕顏主動朝他伸出手，語氣真誠。
艾略特毫不猶豫地與她握手，「我可以奢望是那種『關係』密切的朋友嗎？」他玩笑般地問道。
夕顏眨眨雙眼，「可以。」然後輕輕補上一句，「不過和你想像的恐怕大不相同。」
「我明白。」艾略特迸出爽朗的笑聲，朝她眨眨眼，「相信我，我明白。」
☆ ☆ ☆
喬雲一直沒來找她。
雖然表面上她一直對圍繞身邊的眾多追求者報以粲然的微笑，假裝用心傾聽著他們對她的讚美，甚至偶爾加入他們討論諸如時事、運動、藝文活動等話題，但她其實一直是心不在焉的。她無法克制自己的眸光總是悄悄追隨著喬雲一舉一動。整個晚上他一直不停地舞著。
和麗薇一曲舞畢，她注意到他開始遍邀舞會中所有未婚姻女性共舞。一位富家千金曾很興奮地悄聲告訴她這是皇太子一向的習慣。
她很高興他是位如此體貼的男士，她知道他這樣的行為，可以令那些容貌不出色或家世不夠顯赫的女子滿足少女般的夢想。
難怪他在帝國的女性心目中評價會如此之高。
可是夕顏不明白為何自己似乎被排除在他的邀舞名單之外，而且他曾在傍晚時親口要她留一支舞給他的。難道他只是在捉弄她？
她和艾略特連跳了三支舞，甚至在他的引介下與那位從不跳舞的軍神相談甚歡，羨煞場中所有女人。但每位女子皆能享有的榮幸她卻至今還未得到。
這不是頂諷刺的嗎？
她甚至已開始耳聞那些無聊升金小姐的閒言閒語，她們在猜測為何皇太子至今仍不邀請今晚風采顛倒萬生的夕顏共舞。夕顏不禁自嘴角牽起一絲自嘲的微笑，她倒很希望她們討論完畢後能將結論告訴她。她也很想知道為什麼呢！
「今井小姐，你以為如何？」
夕顏回過神來，發現面前一位棕髮的高瘦年輕人正滿懷期待地看著她。
天啊，她根本沒聽到他問了什麼。
「對不起。」她先是朝他微微一笑，然後輕蹙蛾眉，「我突然有些頭痛，能請你替我端一杯酸梅汁嗎？」
棕髮年輕人似乎很高興自己有機會發揮騎士精神，迅速應聲離去。夕顏暗暗鬆了一口氣。
「也許是室內太悶了吧！」一位灰髮男士建議道：「出去散個步會好一點。」
夕顏盯著他，側頭凝思著他的身份。
對了，是艾略特工作的律師事務所的首席律師，亞歷士·懷特。
「謝謝懷特先生的建議，不過我想我喝杯冷飲應該就會好多了。」她不著痕跡地推掉他想更進一步認識的暗示。
「對啊，讓小姐喝懷冷飲也應該就會好多了。」她不著痕跡地推掉他想更進一步認識的暗示。
「對啊，讓小姐喝杯冷飲也比跟你這傢伙出動散步強多了。」另一個中年男子毫不留情地譏諷著他。
夕顏覺得自己很難保持微笑聽這兩個無聊男子的唇槍舌劍，她眸光流傳著，尋找著麗薇的身影，發現她正與艾略特共舞著。
她笑得很開心，看來樂在其中。原本想向麗薇求救離開這裡的念頭只得暫打消了。看來她只能靠自己了。
當棕髮年輕人終於回來，興匆匆地遞給她那杯酸梅汁時，夕顏接過來一口仰盡。
「對不起，我看到一位幫友，必須過去打聲招呼。」夕顏邊道歉、邊脫離他們的包圍，她四處張望著，趁沒人留意她時，自一道隱密的暗門溜進了位於大廳隔壁的日光室。
她在一張柔軟的沙發上坐了焉。終於可以清靜一會兒了。
她環視著這小房間，這裡一點也沒變，就連傢俱的位置也沒一絲一毫的移動。之所以叫它日光室，是因為這裡的屋頂和大廳一樣都是用特別的玻璃制的。白天時陽光會從屋頂灑落下來，可以在這裡做日光浴，卻不必擔憂會受到紫外線的傷害，因為屋頂的玻璃可隔離任何有害物質。
不過在她小時候，這裡卻被教她皇家禮儀的女官做為教學的場所。她經常帶著她來這裡觀摩淑女們應有的社交禮節。
其實所謂的觀摩就是透過一部隱藏式攝影機，在屋裡的螢幕上批評眾家千金的禮儀。
當時夕顏對這樣的課程並不感興趣，不過今天她全很高興有這樣一間房能讓她喘口氣。
正當她要合上眼簾休息時，一陣略帶沙啞的聲音指過她耳際。
「你怎麼會知道這個地方？」
夕顏迅速打開眼簾，喬雲那修長的身影不知何時佇立在她面前。
她連忙起身，「殿下。」
喬雲揮揮手，阻止她欲行禮的動作。
「以後只有我們兩個人時，這些就免了吧！」他盯著她，「這個地方很陷密，你怎麼會知道的？」
夕顏幫作無辜，「我也不知道啊，方纔我的手一不小心碰到牆，就莫名其妙地進來了。」她語氣鎮定。
喬雲目光銳利地銳利地凝住她，似乎在考慮要不要相信她，終於，他點了點頭。
夕顏懸在半空中的心也跟著落了地。
「殿下怎麼會知道我在這裡？」她輕聲問著。
「我看到你走進來。」
他不是一直忙著和那些千金小姐共舞嗎？居然有時間注意到她的行蹤。
「我還以為殿下忙得沒時間注意我呢！」雖然不停地克制自己，夕顏還是衝口而這句話。
話方出口，她已對自己懊惱了起來。這等於是向他招認她在期待他的注意嘛！
「你希望我注意你嗎？」他果然開始嘲弄她了。
夕顏極力維持語氣的淡然，「我只是想還欠殿下的一支舞而已。」
「是嗎？」喬雲的語氣有著輕微的嘲諷，「我倒認為你似乎很自得其樂，根本忘了我們的約定。」
夕顏一愣，難道他也一直暗中凝望著她的一舉一動嗎？
她開頭優美的櫻唇邊，不自覺得地開始漾著笑意，一顆心亦飛揚了起來。
「其實，我是覺得無聊死了。」
「無聊？」喬雲雙眉齊揚。
「真的。」她加強語氣，「我一向就不喜歡參加社交宴會。」
「和艾略特共舞時，你也覺得無聊嗎？」喬雲若有深意地問著。
「咦？」
「你和艾略特連跳了三支舞呢！「喬雲提醒她。
「這倒不會，艾略特他——」夕顏側頭凝思了一會兒，「是個滿特別的人。」
「你已經與他熟識到彼此直呼名字了嗎？」喬雲的碧眸一黯。