一句帶色的話使得整桌人笑翻了天，恢復了往日的戲謔。
陪著一塊兒大笑的童倉堤嘴角是跟著笑咧開來了，眼底卻全無笑意。
他的牡丹？！
◇◇◇
童家藥鋪內室，一身男子裝扮、面如芙蓉的鐵靳專注地看學徒搗碾她指定的藥量。「要碾成粉末。」琉璃般嗓音不疾不徐的指導著學徒。
「是。」學徒戰戰兢兢地使勁磨碎藥。
鐵靳的工作量沒因入秋後的涼意漸增而有所減輕，還是每日不間斷的四處出診，為人看病換藥。今兒個更是比平常勞碌，由早忙到晚。
糟糕，天色都暗下，無法親自去了。估計桌上配好的藥包，鐵靳凝神思索著要委派誰去發送給那些生病的貧窮人家。
「鐵少爺，蔣小姐又來了。」
折磨人的女人又來了！
聽聞入內室來的陳總管說蔣家小姐又上門，鐵靳不由得眉宇糾結，頭皮發麻，心中直道煩。
縣內富商之一──蔣家的千金大小姐這兩年來常以身體不適為由，派丫鬟請她過府，有時藥鋪太忙，她抽不出空前往，蔣小姐乾脆親自移駕至鋪子裡來看病。
初時，鐵靳當真以為她是受了風寒，生了病，非常仔細地為她診視。一把脈下來，發現蔣家小姐根本身子骨無痛無病，壯得像頭牛，便開始懷疑她看病是另有所圖。「陳總管，請轉告蔣小姐，說我出門看診去了。」
「這……」陳總管面有難色的吞吞吐吐。
「不敢？」
「小的知道蔣家小姐的行徑是過火了點，而且小的也替鐵少爺告之蔣小姐你不在鋪子裡，可是她一口咬定你就在鋪裡，好像在咱們這兒放了眼線似的。鐵少爺，小的承受不了她高壓逼迫啦！」
有誰家小姐像她一樣的膽大包天？想嫁人想瘋了，不怕人說閒話？可惜她找錯了對象，相錯了人囉。
說什麼她也不可能會娶她為妻，就算能，也不會傻得找這位恃寵而驕、無理取鬧的千金大小姐來害自個兒的後半生。
一切都怪爹。
丟她在童家，一丟就是十五年，不聞不問，還千叮嚀萬囑咐，不可暴露自己是「女兒身」，才會惹上說不清、理還亂的麻煩事。
爹，女兒到底何年何月才可以撇開這邊的一切回家去？鐵靳無奈地舉頭望蒼天。「替我奉杯茶，請她等一下，這裡弄完，我就出去。」她氣弱又無奈地吩咐道。
「是。」
鐵靳微抬粉首，嗅嗅空氣。
今天是月圓之日，對她來說日子特殊，得早早打發蔣小姐，不能讓那瘋女人給拖住了，不然「女兒身」的秘密是會不保的。「陳總管，還有事？」不是吩咐他回前頭去嗎？怎還站在原地，一副欲言又止的樣子？
「鐵少爺，恕小的直言，你在童家由小到大也十五載了，今年都二十有四，是不是該娶房媳婦，安定下來，也好讓蔣小姐死了心？」
幹嘛童家上上下下都對她的婚事如此的關心？
她未及男子弱冠之前，他們注目的焦點都放在阿堤身上。可是親情攻勢打動不了阿堤，無法如願的使他點頭為童家娶房媳婦延續香火後，他們把期盼轉放到她頭上，每年巴望著她快點成年、快點成親，看是否能因此動搖阿堤的決心。
如果讓他們曉得，希望在她身上也宣告落空的話，不知童家兩老會不會太傷心？！
童倉堤啊童倉堤，你怎不快快成家去，好讓我能早日回故里呀？「陳總管，難道你忘啦，我家鄉有個指腹為婚、不曾謀面的未過門媳婦。」
「可是算算那位姑娘該有二十來歲了，卻不見她家人找上門來定日子，你不覺得奇怪嗎？」
她掰出來的人，會有家人來，她的頭就剁下來給他當椅子坐。「不怪，不怪，家父當初為我訂下這門親事時有言明在先，我出外學得一技之長後，二十五歲那年再回家鄉完婚，現在離期限還有足足一年呢。」童倉堤，你最好爭氣點，在一年內找著媳婦啊！「別淨站在這裡和我閒聊，快到前頭招呼蔣家小姐，否則她氣一上來，你又得遭殃了。」她神采略黯，沉聲催促。
「我這就去。」少爺沒娶妻的念頭，鐵少爺又早有了未過門的媳婦，老爺、夫人想要讓童家有第三代的願望看來是得等上好一陣子了。陳總管搖頭歎氣，快速撥開門簾，準備回前頭先安撫難纏的蔣家小姐。
「呼──」總算又推諉了一回。鐵靳撫撫胸，吐了一口大氣。
阿堤沒意願承襲乾爹的藥鋪子，她又非常討厭蔣家閨女一再的無理取鬧，還有她的二十五歲將至，在童家的日子是愈來愈難挨了。
◇◇◇
「陳總管，鐵大夫為何還不出來為我看診？」藥鋪前頭，一名女子身著繡工華麗的絲綢霓裳，冷艷的睥睨陳總管。
「蔣小姐，請息怒，大夫馬上就出來了。」陳總管必恭必敬的，深怕惹怒了她，換得惡毒的叫罵。
「若是讓我發現你明著敷衍我，暗地裡通知大夫由後門走，小心我教人打爛藥鋪，拆了你這身老骨頭。」她陰鷙著眼，口氣尖銳地威嚇。
唉唉唉！他一把老骨頭，得罪不起縣城裡有錢有勢的蔣姓大戶啊！
蔣家老爺在城裡是有名的跋扈不講理，他的一對子女也是上樑不正下樑歪，不是好東西。
蔣家兒子是全縣人人知曉的好色之徒，常常在街上見色心起，對稍有姿色的良家婦女毛手毛腳，甚至不知恥的直闖民宅，欲強行娶人為妾，使得姑娘家是遠遠見到他便花容失色，紛紛走避。
眼前的蔣家女兒莉君生性驕縱蠻橫，看高不看低，下人若有不如她意、不順她心的，都難逃遭到毒打的命運。不幸在蔣府做工的人碰著她，都似見了閻王，不得不提著心、吊著膽做事。
她會盯上鐵少爺，就是因為鐵少爺上蔣府為那些被打得躺臥在床、無法動彈的苦命下人療傷敷藥。
那個在蔣府灶房做事的小六是怎麼說來著？他說蔣小姐第一次見著白玉書生型的鐵少爺，便失了魂般的一見鍾情。
每天未見他一面，必定是如吞了炭火、吃了炸藥般，逢人就鬼吼鬼叫。絕的是，她千金大小姐老早已有婚配，卻為了鐵少爺吵著要退婚，吵得是街頭巷尾人盡皆知，當成茶餘飯後的笑話聊。
真是可憐！
可憐鐵少爺，為了讓蔣府下人有好日子過，不得不和這個凶婆娘虛與委蛇。「小的就算向天借了膽，也不敢自作主張。」
「算你識相。」她輕蔑地以鼻息冷哼道。
明明是個黃花大閨女，姿色也不錯，一張嘴卻吐不出好話，心腸壞得可以，難怪鐵少爺對她是能避就避，換上是他這個老頭兒，連碰她一下都不想，更甭說是動娶她的念頭。
「蔣小姐。」
蔣莉君的齜牙咧嘴在聽到心上人的聲音時，全部消失，瞬間換上病容，慼慼的聞風回頭，「鐵大夫，你終於出來了，奴家的頭都快痛死了，你快點來幫奴家看看嘛！」
喝！盛氣凌人的嗓門又為鐵少爺化為柔情似水。陳總管見怪不怪，噁心的看著三天兩頭必上演的戲碼。
「頭又痛了？我請鋪裡的大夫為你抓帖藥方。」閃躲開蔣家小姐伸來的手，鐵靳冷淡地說道。
「哎呀！鐵大夫，你沒為奴家把脈，怎知奴家今兒個頭為何而痛？」拎起紗袖，露出整隻手臂，她不死心的拉住鐵靳的手。「你摸摸看嘛！」
一天到晚不是喊頭痛，就是喊胸疼的，初時還當她是真的生病，三番兩次同樣的情形後，她又不是笨蛋，才不會再上當。「蔣小姐的病不是一天兩天產生的，是屬舊疾，鋪裡每個大夫都知悉，毋需指定我便可為你下藥。」壓抑下拂袖而去的衝動，鐵靳抽回被她抓住的手，咬牙柔聲說道：「蔣小姐，鋪裡事多，無法奉陪了。」
「你不行拋下奴家。」心上人就要丟下她走出門，情急之下，她由後頭一把抱摟住鐵靳。
她到底有完沒完！
大庭廣眾之下，女孩子家不要臉的抱著一個「男人」不放，羞不羞啊？「蔣小姐，請自重。」鐵靳氣惱地喝令，並扯開圈圍腰身的手。
「你不要把奴家丟給別的大夫，奴家便乖乖的不亂來嘛！」
大花癡一個。鐵靳一邊檢視衣服領口是否被扯開，露出不該露的東西，一邊暗罵。
好在，縛胸的布巾完好的在原位。
「鐵大夫，快點幫奴家看看嘛！」
天氣都帶著涼意了，她還穿酥胸半露的夏紗袖，沒生病真是狗屎運。
鐵靳不理睬她的吱吱喳喳，掃視門外的天際。
不好！
不快點甩開麻煩精，酉時一過就來不及回童家了。
非常時刻只好使出非常手段了。「蔣小姐，你在這兒坐一會兒。」鐵靳半垂眼瞼，笑容可掬的挽起她的手，帶她到藥鋪一角坐下。
鐵大夫主動碰她的手了！
美如冠玉，器宇軒昂，嘴畔總是不吝地含帶一抹淡笑，她纏了足足有個把月的鐵大夫終於對她笑了，還碰了她。