"真狠心，妖精都不講道義、不顧人死活的嗎？"
"我跟你相處太久，沾染太多人類劣飛，久而久之也變壞了。"雲繡順水推舟，大口冷著空氣，一想到失去淡月，她的心酸便冒出頭。
"要是我，永永遠遠都不肯放開你。"
淡月堅持雲繡和他發同樣的誓言，雲繡卻死咬著牙關，堅決不肯鬆口。
雲繡虛弱一笑，"天冷了，想回去了。"北風呼呼吹著，野草急勁的掃過兩人的腿——彷彿十分疼痛的，他們大步跑了起來，直到荒草涅沒兩人足蹤，回到馬車上……
寒冷的夜，就要有美酒，就耍笑語。管他是不是認識，管他有沒有明天，要了酒，一杯一杯片腹內灌。
寒夜中的山萍小店，恍若夜市般熱鬧，觸籌交錯，酒不醉人人已自醉。
有酒之處就有水君天，他的女兒們偶爾偶爾就會過來串串，因為老爹的酒錢永遠付不夠。
一聽老爹說他們一群老朋友去抬槓，只要他抽到做東的簽王，水柳(淘兒)——水家的四女兒，就要忙把縫好？繡衫送出，收了微薄的酬勞就要往水家大哥的酒館
"要是不夠，應當打折吧！"
雲山收下淘兒的錢，這些銀兩確實不夠應付他們一夥十來人的開銷，不過，叔叔的恩情也不是金錢要吧衡量的，要不是必須存些老婆來，叔叔的酒錢還不想拿水家妹子的一毫呢！
"夠了，夠了，這些錢夠讓叔叔醉上三天三夜啦！"
淘兒損著紅唇，和雲山堂兄對了然對笑。
要是祖兒回來，恐怕就要喝通農了。"淘兒指指那些薄薄的銀兩，招招手便要離去，就在那一瞥之間，石火電光交會的剎那，她又折了回來。扯著雲山的衣袖直間；
"那個年輕人是誰？"
雲山不必回頭，也知道水柳指的是誰。
"和叔叔拼酒那個？他是『大人』。"
"什麼大人？"水家女兒好奇心不是平常人可以比擬，
一聞到可疑的味道，就一口咬住，直到答案出現，還會再咬上三兩口，才肯鬆手。
"不知道，還沒有機會間，對了！我這裡忙，麻煩你上客房去打掃一下。"
"包在我身上。
淘兒是個行動派，匆匆忙忙奔向客房。溫吞的雲山看著四堂妹離去，搖頭低喃。
"哎——水家的女兒，真是……"
真是？真是——壞事情啦！
雲繡氣急敗壞的瞪著急驚風似的水柳，她沒頭沒腦的闖進房來，還沒站穩身，看見自己對她使眼色，還立刻高聲叫道：
"雲繡『姊姊』好久不見，你變胖了也！"眾親友中，雲繡同水柳是最親近，除了定時的兩家聚會，她們平日還魚雁往返，交情甚篤。
"嫂子是『雲大妞』不是『雲繡』！"經過刻苦"奴工"生涯後，磨練出一身肌肉的鳳鳴，想不到他少了根的腦袋也磨靈光了。
"是呀，雲繡就是大妞，我還替她取過別名，叫風二郎，誰教她總是贏我。"淘兒看著憨厚的鳳鳴，又瞧著清秀的小旦，才說："你們是一對嗎？"
"你管人家。"雲繡好氣，好不容易勸了淡月去喝酒賞月、才讓小旦、鳳鳴起了不必陪著她的念頭，柳兒一來又全毀了
"生什麼氣？咱們去找冰兒姊姊吧！她現在是藩主夫人，可神氣的很。"
"真的？"她也好想冰兒，但可不可以先把鳳鳴少爺給扣留起來……
雲繡怕他向淡月嚼舌根，小旦和她和淘兒上魯家，只好讓鳳鳴嗖來。
橫三街，繞小巷，走到東大路。
"哇，這是藩主大人的宅邸啊？真是太……
"太像咱們的茅房。"鳳鳴的大嘴自動摀住，要不，雲繡、淘兒都會幫他。
"不給大人留口信嗎？"小旦並不希望雲繡任意行事，但說了也是自說，因為她姓"水"不無法無天點，哪能顯出水家姑娘的個性與眾不同！
"什麼大人？"
奉茶予客人後，端莊沉靜的冰兒與粗豪直率的魯大邦一同接待雲繡、小旦和淘兒，鳳鳴交由有文暫時看管。
互相道過安、報過姓名後，冰兒綴口溫熱的茶水，望著雲繡的身子嘻嘻而笑。
"那個『大人』是孩子的爹吧！"
"冰姊姊！"雲繡和淘兒一同驚呼，冰兒也只是微笑。
大邦倒是滿面喜容的握住妻子的小手，跟大家宣佈："明天秋末，魯家也要添孩子羅！"
一片豐喜、恭賀聲後，冰兒仍是平靜相待，"雲繡，你還沒說呢！"
"怎麼說？"
"從你的官賣之後說起，前半部山大哥已經跟我說過了！"
"好吧——"自知早也得說、晚也是說，雲繡索性一古腦的全盤托出……到了淡月說要上湖洲梅縣，冰兒突然喊停："大邦，翩翩得睡了，你去瞧瞧，青荷、青萍一眼她玩就會忘記時辰。
"有奶娘在……"大邦知道冰兒想趕他走，講姑雪白的悄悄話，所以故意不依。冰兒不語只是一瞪，一隻老鼠遇見貓沒？大邦就是那只頭鼠竄的小耗子。
冰兒還是被波說："所以說，長得高不代表什麼都高。"
"改天傳授、傳授我幾御夫新招。"雲繡大感興趣的說。
冰兒卻還是盯著她笑。
"你的『相公』可是像在邦這樣魯莽，做事情顧前不顧後，而且是龐大雄壯的『藩主』？"
"才不呢，淡月才不是這樣——他身材高挑，舉止儒雅瀟灑，面孔有些陰沉，但是認識久了，會發現他是面冷心善的好人；看他的眉眼就知道他有學問、有才識，他……"她臉紅的收口，卻擋不住那些脫口而出的話，己——傳入眾人之耳。
"你是不是為了搭救手足性命，才同人家廝混？"冰兒緩緩的說著，總不拐彎抹角。
"為了誘人入殼，自然得在他身上用心啊！"雲繡的脾氣又硬又臭，堅持不肯認輸。"既然水池已捎信回來，說雲初、雲湖的事情已經了結，你也不必再去受那臭男人的蹂躪啦！"淘兒握著雲繡涼涼的手，表情熱切。
"你就跟我回小樓，咱們姊妹一道住，好久沒同榻而眠、促膝長談了。"
"好啊！今天我也不想回淡月身邊。"雲繡也附和，表情地灰黯落寞起來。
"不回去最好。"冰兒亦附和道。
"怎麼可以？大人好不容易才快活起來，又擺他一道，你真狠心哪！"小旦到底對淡月有主僕的情誼，不忍他受欺侮。
"沒法子，雲繡把事情弄複雜了，現在怎麼跟劉淡月解釋都是傷害，不如分開一段日子，一則可以以試探劉淡月對雲繡的情感深度，二則也讓雲繡妹妹好好休養。瞧，除了肚子在了點，全身上下都是骨頭。"
冰兒的話教大伙折服，除了點頭復點頭，也沒其他話可說。
"我也要留下？"小旦問。
"是啊！"冰兒道。
"留下來吧！鳳鳴能找到工作的地方，大概也只有這裡。"雲年大是高興的嬌笑，"無事一身輕，我有的時間整治二位。"
小旦回她："你敢！"
"在這裡，你和鳳鳴連牽小手的機會都沒有。"雲繡故意逗她。
"在這裡，你和大人也很有個了結。"冰兒以雲繡之道還治雲繡
雲繡汪腰上一擺，女強人的氣勢立現，"要是硬把劉淡月跟我扯在一塊兒，我就跑得遠遠的躲起來，讓誰都找不著。"
"平嘛扯在一塊兒，你發好生個小娃兒才重要。"
淘兒的話讓其餘三人都有了笑容。
月明星稀，風低鳴——
枯禿禿的枝丫伴著冷夜歸人，景象淒涼極了。
因為天冷，加上風緊，店門早早就把門扉緊閉，店家與客人轉著火爐，烤火烘熱取暖。
小客攏的生意向來普通，一頓挨著一頓，日子尚可衣食無缺，冬夜裡兼賣酒，生意才稍稍有些起色。
像這樣寒風飄楓的夜裡，是酒蟲活動旺盛的季節，水家老爹——水君天，吆喝一夥酒友酒伴來此助陣，沒想到，雲繡離開後，喝酒人潮也漸漸散去，冰兒踏人云山堂哥的小店時，只有老爹和淡月對飲，雲山哥也入座陪客。
"爹爹，劉伯父怎麼沒陪你們呢？"冰兒一面打量著淡月，一面同著自己的父親說話。心想淡月深沉老練的昧道，難怪壓得住潑辣貨雲繡。
"淡月的爹肚子疼，頭也痛，全身上下沒一塊好肉。"
老爹不當一回事的笑笑，反倒指著共飲的男子說道："你瞧，這孩子人品怎麼樣？要是淘兒見了，不知愛不愛？喜歡不喜歡？"
"淘兒向來和雲繡最好，難道你忘了？"冰兒好笑的報著唇。
"要她奪雲繡之所好，她是萬萬不肯的。"
"那她說不定，也許她會把我打包好，結上紅采，當作禮物奉送呢！"淡月有一絲苦笑。
"咦？聽你這話好像頗為明白，還以為你是丈二剛摸不著腦袋的蠢蛋呢！"
冰兒訝異。老爹又補充說："淡月小時候，確實呆頭呆腦的。"
"老爹——"
"淡月胸懷馳騁天下，清廉可操可昭日月。淡月的名兒還是劉老頭從我斌裡詩裡頭取來的，他還自豪地說，淡月是堯舜後之聖人，沒人比得上，就給他弄個什麼『堯記』當字號。