靳浩節的手上拿著一封信，正低頭詳閱。其實信一早就送至他的手中，所以這封信的內容他也早已明瞭。但此時他仍將這封信捏在手中，再三翻讀，若有所思。
「爹，是我。」門外忽然傳來銀鈴似的聲音。
「進來吧！」他小心地將信折回封套中，收藏至一疊書冊裡。
進來的正是剛才在後花園表演過女泰山的靳青芸，不過此時她已換好了一襲潔淨的天藍衫裙，正端莊優雅地站在她父親靳浩節書齋的門旁。
「好了，別裝了，妳從來就是安分的死對頭，只要一惹麻煩就在我面前裝淑女，過來這兒坐吧！」靳家父親完全不為所動，直接當沒看到青芸端莊的樣子。
「爹，你怎麼這麼說嘛，我這是遵循您平日的教誨啊！」青芸仍然維持著優雅的姿態，輕盈地走到父親書桌前。
「別演戲，妳以為我不知道妳今天在後花園裡幹的好事啊？若要人不知，除非己莫為。」依舊很沈穩的見招拆招。
「不會吧，我才回房換個衣服，一盞茶的工夫而已，二娘就已經來打過小報告了啊？」青芸一瞼的不可置信。
「妳少胡說八道，妳二娘才不是這種人。」靳浩節彎身從書桌底下拿出了一大捆的東西放在青芸前面。「妳的，對吧？」
桌上赫然就是今天害青芸渾身痠痛的共犯之一－－吊床，只不過現在已經不是樹林間的一張吊床，而是呈堂證供的一攤吊床，可憐兮兮的像是在向青芸求救。
「呃、這個、這個怎麼會……」
「怎麼會在這裡是吧？」靳浩節得意地看著他的二女兒節節敗退，灰頭土臉。
「妳摔了那麼大一聲，還想別人不知道啊，現在全府裡上上下下的人都已經傳遍了，只怕連門口新來的小廝，這會兒也已經抱著笑得發疼的肚子了！」說實在的，靳浩節覺得聽到這種事要忍得住笑，還真是件難事，更別提還要板起臉來訓人，為人父真是不容易啊！
「有什麼好笑的，人有失手馬有亂蹄嘛！」靳青芸嘟著嘴，很不情願地辯解。
「失手？妳不去玩這個會有機會失手？」靳父一臉的嚴肅，不過看得出來有點勉強。「從實招來，這玩意兒從哪來的？」
「相信我，你不會想知道的，所以還是別問了吧！」眼看大勢已去，青芸索性連淑女都懶得裝了，直接開始耍賴，這可是靳二小姐最精的一門求生技能了。
「說的是什麼話，看看妳被妳二娘寵成了什麼樣子！」其實元兇根本就是自己，可是這個時候一定得有為人父的威嚴才行。
「哎喲，靳老爹，你還要罵很久嗎？那我先搬張椅子坐。」靳二小姐完全不按牌理出牌，嚴父之威對她一點用處都沒有，還直呼才四十出頭，看得出年少時曾經帥氣、如今瀟灑依然的靳浩節為「老爹」。
「妳真是越來越不像話了！」明明是一句罵人的重話，不知怎麼地，從靳家父親嘴裡說出來，就是少了點令人害怕的味道。
「好啦好啦，我會盡量安分一點，可以了吧？」青芸太清楚父親的脾氣，仗著他的寵愛，乾脆胡說一通，將責任推乾淨。「對了，爹，你找我有事啊？」
「少玩轉移話題的遊戲，我不是妳二娘，沒那麼好騙，這次罰妳將詩經抄一遍，抄完才准出房門！」
「什麼？詩經？上次只是三字經而已耶？」看到青芸的表情，就知道這種處罰方式正中要害。「妳要是想討價還價的話，就去妳姊姊房裡繡花！」
「好好好……我抄，我抄。」青芸可是寧願寫那些鳥漆抹黑的大字，也不要去玩那個繡三針就得解線團解半個時辰的東西。
「這還差不多。對了，我的確是有事要找妳。」這時，靳浩節倒是露出難得見到的嚴肅。「半個月後，妳一位世伯的兒子要來這兒經商，我已經請他這段期間住在我們家，到時就由妳來做招待吧！」
「世伯的兒子？我做招待？」青芸納悶地反問著。
「是啊，你們小時候有見過面，不過妳可能不記得了。不過沒關係，妳們年輕人容易談得來。」
「為什麼是我做招待呢？」對於這位和陌生人沒兩樣的舊識，青芸可不願意了。「爹為什麼不招待他呢？」
「因為爹那時有要事纏身，不便多作招呼，妳二娘的身子又不好，丹菱本來就不喜外出。但是妳世伯的兒子初來乍到，說不準有什麼地方是我們靳家使得上力的，就由妳當代表了。」
「這樣子啊……」雖然靳浩節解釋的頭頭是道，但青芸隱約還是覺得有些不對勁，而且一個素不相識的人，青芸根本不想花時間跟他相處。
「就當是爹拜託妳啦，好不好？」相對於女兒對爹的瞭解，靳浩節可也不是省油的燈，他也很清楚女兒吃軟不吃硬的脾氣。「那好吧，既然爹都這麼說了。」
「那就這麼決定了，喔，對了，妳現在可以回房去抄書了，回頭我會讓翠兒把晚飯給妳送到房裡去。」靳浩節愉快地說著。
「哇，靳老爹，你可真是翻臉跟翻書一樣快耶！」
「好說好說，妳趕快回去抄書，抄完就可以出來撒潑了！」靳浩節對於女兒的指控，完全無感。就像剛才靳二小姐的耍賴一樣，只不過角色對調而已，果然是親生的父女啊！
望著女兒氣鼓鼓地走出書齋，靳浩節的表情就像是突然被人分離出了笑容一樣，開始陰霾滿佈。他重新拿出那封在靳青芸還沒進來時看的那封信，沈思了好一會兒，而後似下定了決心一般，一鼓作氣的提筆作信，振筆疾書。
＊＊＊
「小姐，妳沒事吧？」青芸一進房，貼身丫鬟翠兒就上前關心地問。
「沒事，能有什麼事？不過就是被唸了一頓，罰寫一牛車的大字罷了，能有什麼事？」青芸沒好氣地發洩著。「小姐，我……」
「沒事，不關妳的事，是我自己撇下妳，不會罰妳的。」
「這樣就好、這樣就好……」翠兒總算放下了心。
「……不過，看妳放心的樣子，似乎另有隱情喔！」看著翠兒緊張的樣子，青芸打算捉弄捉弄她。「該不會是妳跑去打小報告，所以怕的不是我爹的責罰，而是我的問罪吧？」青芸笑臉盈盈地向翠兒靠過去，直把翠兒逼進了角落。
「我、我哪有啊，小姐，您別冤枉我啊！」翠兒急得話都說不順了。「是妳過午的時候差翠兒去幫妳弄碟雪花梅，誰知道翠兒回來時小姐就不在房裡了。」翠兒真的急得眼淚都快掉下來了。「正好老爺差人來請小姐過去一趟，翠兒又不知小姐去向，所以才來不及私下通知妳……」
「好了啦，我的好翠兒，我是嚇妳的，誰不知道翠兒一向最忠心護主，算我說錯了好嗎？」青芸見自己玩出毛病來，連忙安慰翠兒。
「小姐，我真的沒有背叛妳。」翠兒認真地再次重申自己的清白。「只是小姐下次別再撇下翠兒了，二夫人怪罪下來，翠兒可擔當不起。」
「好好好，我的好翠兒。」青芸忙不迭地答應著。「只是今兒個下午的天氣實在是太好了，我實在敵不過外頭的誘惑，如果帶著妳，萬一讓爹知道了，怕妳不好交代嘛！」「真的嗎？」翠兒猶疑地問道。
「當然是真的嘍，妳想想看，我怎麼會把所有的麻煩都推到妳身上呢？妳說對不對？」靳家二小姐除了耍賴本事一流之外，哄人的功夫也是頂尖的。
「謝謝小姐。」光看翠兒臉上一把鼻涕一把眼淚的感動，就知道靳二小姐真的是麻煩製造專家，要不然怎麼會有如此純熟的善後處理技巧？不過由此也得知，翠兒的日子的確不太好過，有這樣的主子，不但要忍受辦事不力的指責，還三不五時地給靳二小姐捉弄，只怕有十顆心臟也不夠用！
「好了好了，別哭了喔，」青芸笑著拍了拍翠兒，不知道是高興翠兒的好哄，還是翠兒的淚腺終於被她堵上了。「好了，幫我把文房四寶給翻出來吧，我得開始趕工了，要不然我這一輩子都別想踏出房門一步！」
或許是讓青芸怪模怪樣的牢騷樣給逗樂了，翠兒終於破涕為笑，轉身進入內室，準備青芸那平時淪為裝飾物的文具。青芸則無奈地步出房門，在屬於自己的內院裡，有一搭沒一搭地玩弄著四周盛開的花草。
爹好像有心事，青芸暗自揣測著。像靳家這種規模的生意，時常會有人來作客。有時是路過，有時是長住，但沒有一次靳浩節會指定家中任何一位成員作接待。
更何況是青芸並不熟識的友人之子，就算再無法抽空招待，也輪不到青芸來頂這主人的缺。要說長者，靳府還有二夫人，就算二娘身子不好，也還有靳家獨子靳墨蘩，怎麼也不會是她啊。