「謝謝先生！咱們後會有期！」年輕斥堠俐落地躍身上馬，孩子氣的笑容有一抹頑皮。
後會有期？明月瞇起雙眼注視著馬蹄震起的沙塵，心中有絲異樣的預兆……
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暮春時節的午後，何事最適宜？
想當然爾！偷得浮生平日閒，在花繁葉盛的李樹蔭下悠臥竹榻；南風熏人欲醉時最宜春睡。
好夢酣甜的明月是被規律的馬蹄聲所喚醒，才剛起身整理好微亂的鬢髮，三匹駿馬成品字形已出現在她的視野中。
逆光似乎強調了三騎高大壯觀的輪廓，明月若有感悟地靜立等候。
細碎的李花花瓣如白雪般紛紛亂亂地落在她的衣棠上。
為首的男子怔然地望著明月滿身落葉繽紛的景象，他勒住馬韁俐落翻身下馬，視線始終無法從明月的身上移開。
他的臉龐是陌生的，卻又有一絲熟悉；風塵僕僕、勁裝束衣們掩不住攝人的領袖氣質。明月謹慎打量著來人。「青雲？」沐剛屏息試探開口問。
有可能嗎？一別九年，自己早已鬢衰人老，而歐陽青雲卻一如住昔般俊逸卓爾，上天居然如此厚愛他？點點花瓣襯映青衫，更烘托出青雲的清秀俊俏……「正是在下，請問閣下是誰？」心思陡然一動的明月故作糊塗問。
沐剛仰首哈哈大笑，笑聲驚飛了樹梢鶯雀，「青雲真是貴人多忘事，九年不見就忘了在蜀中官道送嫁、遇盜，救了沐某一命的事嗎？青雲忘了，沐某卻沒忘，只歎無緣再聚呀！」
「沐將軍？！」容貌與亡兄廝像的明月放膽與沐剛相認，她磊落大方地作揖笑道：「不！該尊稱一聲『王爺』了！」
「多年不見，一見面就說這種話戲弄人，賢弟不是故意要折煞沐某嗎？」
沐剛帶笑譴責。
——如果是哥哥見到沐剛，一定是意氣相投、把酒言歡吧。習慣男裝打扮的明月萬般感慨。
談古往今來，論六朝盛衰；獨居山中難覓知音的歐陽明月盡情與沐剛暢談歡飲，不覺日斜西山。
「青雲！青雲……」沐剛感佩低喚：「難道沒有鴻鵠之志嗎？」
憑他的才華應該平步青雲才是呀！
「王爺，鐘鼎山林，人各有志。」微醺的明月自我解嘲：「小弟的雲是閒雲野鶴的雲！」
仰首大笑的沐剛則是再干一大杯。
有心節制的明月總不忘在自已酒杯中添加山泉稀釋，而每飲必干的沐剛卻沒有注意到，濃冽的野釀後勁十足，不勝酒力的沐剛想導入正題時已來不及開口。他醉了！明月微揚嘴角有趣地想。她讓出了自己的床鋪給沐剛睡下，才悄然走出房外，在禪椅上調息打坐。
醉了……我一定是醉了！沐剛昏然想道。一縷若有似無的幽香困擾著沐剛的神志，他怎麼會把青雲錯認為花精？
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不讓鬚眉的豪情壯志在明月心中燃起。
沐剛再三懇請，也讓她突然領悟到一件事：朝廷下詔求才，命令地方官員舉薦賢能，名重蜀中的『歐陽青雲』是絕對逃避不掉的，既然如此，她倒不如將計就計答應沐剛做他的幕僚——若能傚法諸葛孔明，安關中、定永昌、征雲南，留下一頁功勳，也不枉她這一生庸碌！
「南徵費時曠日，勞民傷財；並不是一件容易的事……」明月沉吟道。
盤桓了三天費盡唇舌的沐剛大喜過望：「有青雲相助，運籌帷幄，必然可以事半功倍。」
頷首應允的明月語重心長地勸告他避免殺戮，沐剛慎重地答應了。
「青雲應該知道，我不是嗜殺好戰的屠夫！一旦克敵平南，沐剛絕不妄殺一人、錯毀一木、擅取一介！——沐剛在此立誓，皇天可證！」他豪氣萬千地宣告。
明月感動不已，「好！這才是大丈夫所為！」
冥冥命運自有安排，多些歷練多些老成的明月慨然應允沐剛隨他南征，這時的明月作夢也沒有想到；等在她面前將是另一頁嶄新的人生……
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隨著沐剛麾下軍隊出征，明月的幕僚身份備受禮遇，吃的用的都勝過士兵許多，讓她頗覺得過意不去；沐剛甚至還為她挑選了一匹白色駿馬當坐騎。
在明月的觀察中，沐剛所統轄的軍隊的確是不可多得的精銳隊伍，紀律森嚴、賞罰分明；這些征戰多年經驗豐富的士兵逢山開路、過河搭橋，充份發揮了眾志成城合作無間的力量。
在行軍中，歐陽明月看見了一張熟悉的面孔——就是之前送信給她的年輕傳令兵。
這個淘氣機靈的小兵總在她用膳時神出鬼沒地出現，一臉饞相地盯著滿桌的雞鴨魚肉瞧，可是當她開口邀他同桌吃飯時，他又不敢坐下，直答明月用餐完畢後才敢提出請求：「先生！先生！您能不能把剩菜賞給小的帶回去和弟兄們一塊兒吃？」
明月笑著答應了。一回生，二回熟，倒成了慣例。
「猴兒，」明月給了這個大孩子頗為貼切的綽號。「你今年幾歲了？」
「十六歲。」他答道。
十六歲？這麼高大魁梧的塊頭？明月頗為驚異。這猴兒比她還高出一個頭呢！
「怎麼會想來當兵呢？」她溫和憐憫地問：「當幾年兵了？家裡沒有大人照顧你嗎？」
她想起那些不幸的戰爭孤兒，為了免於饑寒只好小小年紀自願入伍當兵，飽受老兵們欺凌使喚……
猴兒不太自在地含糊回答：「好些年了，家裡大人……只剩我……老頭可以管我了……」
明月更加詫異：「你爹這麼狠心？小小年紀就讓你當兵？」
「嗯……老頭兒說…我不喜歡讀書就得當兵，不可以在家吃閒飯。」猴兒目光閃爍道。
太過份了！明月義憤填膺：「天底下竟有這種父親！」
哎呀！糟了！他急忙伸辯：「先生！您誤會了！老頭兒是為我好，他也是……」
「當兵的」三個字尚在舌尖，他已感覺到背後殺氣騰騰，寒毛不由得直豎。
「景春！」森寒嚴厲的斥喝出自西平侯沐剛口中。
完蛋了！被喚做景春的猴兒翻了翻白眼，小心翼翼地轉身低頭垂手喚道：
「父親大人！」
一身輕軟寶甲、戎裝的沐剛英姿勃發，他沉聲怒斥：「無禮小子！滿口胡言亂語！還不快向你歐陽叔叔賠不是？」
叔叔？這個『尊稱』幾乎令明月臉色發綠，老天！她今年『才』」二十五歲而已，居然被一個年輕人『尊稱』為叔叔？
「沐……兄，這……這位是令郎嗎？」明月結巴問。
「正是犬子，讓你見笑了。」沐剛承認。
震驚太過的明月差點露出馬腳，「怎麼可能，沐兄不過而立之年，而他……
已經十六歲了！」
沐剛納悶不已，「青雲你忘了嗎？九年前我不是告訴過你；愚兄十五歲就由義父母主婚，十六歲時就得了這個孽子——可見得青雲的確是貴人多忘事。」
心頭猛然一驚的明月連忙轉換話題，避開危機。她在心中暗下決定：改天一定得找個機會好好套套沐景春的話……
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不然再說半句，這場戲就演完啦！
軍隊一過了南寧就等於是踏入了元兵的門檻，開始有些風聲鶴唳的感受。
沐剛麾下行軍神速，在沒有遭遇抵抗的情況下便取得烏撒（在今天四川、雲南、貴州三省交攘之處），讓他和明月深感詫異：元兵呢？這樣進可攻退可守的軍事重地，元兵居然拱手讓與明軍？探子的回報解開謎底——元朝大將達裡麻統率十萬大軍駐紮於苗靖，以白石江為屏障正在操練軍隊。
「庸材！」沐剛微笑道：「元朝若不滅亡，豈有天理？」
明軍遠道長征，元兵以逸待勞，正該在烏撤殊一死戰才是；不然也該發動奇襲傷援明軍士氣才對，哪有將重鎮雙手奉上、讓明軍休養生息的道理？
「這正曝露出達裡麻怯戰畏敵的心態——只要一擊得勝，元兵必然一敗塗地！」明月分析道。
「青雲賢弟一定有良策了？」沐剛感興趣地問。
「不敢。」明月笑著謙讓道：「不過是……攻其不備、裡外夾擊……」
不過兩日，大將軍傅友德的兵馬也取道普定彙集於烏撒，明軍、元兵相隔不到百里，決戰時刻已迫在眉睫……
一方面欣賞沐剛的軍事才華，另一方面也信服隱鴻先生的分析；博大將軍採納了她的建議，共分二路補給了軍糧林草，在士兵獲得充分休息後；明軍連夜疾行南下曲靖！
林木蓊鬱、白霧迷濛，夜色提供了最佳掩護；兩夜一日的時間，傾營而出的明軍已聽到潺潺水聲，兵臨白石江畔。
天明霧散，乍然看見如鬼魅般現身的明軍，元兵陣營只能以魂飛魄散來形容。
明軍整隊快捷，一排排的竹筏推下淺灘，赤膊裸身的軍人成列肅立，弓箭手隊伍整齊，蒙上雙眼的戰馬由騎士牽著準備渡河……
「備戰！備戰！」陣腳大亂的元兵奔走相告。