血，一點一滴地滴落地面，令燕王為之皺眉，沙場騁將的他和沐剛有一處最大的不同——出身尊貴的他視平民性命如草芥，連年征戰也使他對「死亡」的感受早已麻痺，與其說他的拔刀相助是因為「仁慈」，倒不如說是「好奇」混雜著一絲對這些芝麻小官仗勢作威作福的「不滿」才出手的。
「幫她找個醫生。」燕王冷冷吩咐，「孤會派人去查看——你最好打點仔細，該如何在聖上面前解釋清楚：『放縱內侄，強搶民婦』的罪名。」
一幫鷹犬臉上浮現的恐懼令燕王頗為滿意，轉身躍上玉花驄，瀟灑急馳而去。
只有隨侍燕王多年的近恃才明白：主子的心性，對任何事物的興趣，都來得急去得快，唯一懸念多年的事物卻足以令他人頭落地——王想戴上一頂白帽子——這種事豈可輕言叫（註：王十白等於皇，指燕王有篡位野心，即是後來「靖難之役」奪得皇位的明成祖。）
三天了……
不由分說被擲入這暗無天日的女牢已經三天了，時間的流逝對意識時而昏迷時而清醒的明月毫無意義。
一時好管閒事的燕王並沒有實現他的金言派人來查看，而負責診治的老邁醫官也不敢為她醫治，只是把箭頭尾兩端露在體外的部份給鋸掉，撒上一點藥粉末就算治療了事，一邊搖頭歎息：「傷得太重，沒指望了。」
同獄的女囚大都有著可憐的遭遇，有些是丈夫繳不出稅，被押坐牢，有些是父兄犯法被抄家，母女一行皆被官賣，中國的律法以此為酷烈，男人家一旦觸法，妻女也得遭殃被政府拍賣；就算婦人良善，發現丈夫作奸犯科要向官府告首，不論青紅皂白先大杖伺候才准控告丈夫。
對明月的悲慘際遇，眾人皆一掏同情之淚，清潔的飲水漿酪一定不忘為她的襁褓幼兒留一份……可是對生命力逐漸流失的明月來說一點幫助也沒有。意識昏迷的明月高燒不退，肩胛處的傷口已經紅腫化膿，惡臭熏人。
婆婆不要打了！恕了明月這一次吧！
昏迷不醒的明月蠕動雙唇發出無聲的囈語。
好痛！
陷於水深火熱的明月又再一次夢見以往的魔魘——在夢中，磨著豆漿的明月，不小心打翻籮筐，灑了滿地的黃豆，憤怒的婆婆握起了枴杖，一杖又一杖地打在她身上，一直落在她的左肩……
痛！針挑火炙的劇痛驚醒了明月的意識，伸手不見五指的黑暗，良久良久才讓她找回了身在何處的感覺。
懷裡的旭兒因飢餓發出了微弱的哭聲，幾乎令她為之心碎。
如果早知會有今日，她絕不會生下他來讓他陪著受苦……虛弱的明月只覺得心酸，卻流不出半滴眼淚。
蒼天要絕我們母子的命嗎？！
「要不要進去隨你們罷！動作快一點。」獄卒不耐煩地說。
兩條人影戰戰兢兢地靠近明月，喚了一句：「秋月……」便哽噎難言。
她睜開了雙眼，看見熟悉的街坊婦人問她道：「你……你有什麼話要交待嗎？」
鄰居一場又憐她平白遭此橫禍，一班鄉里公推了兩人來探望她。
呵——！至少旭兒有救了。明月長長歎息，心為之一寬。
時間寶貴……她掙扎著由內袍腰際扯下了一顆玉墜子，顫顫抖抖地交給了莫大嬸，簡明扼要地交待：「……我……已經活不成，只是……這孩子沒個投奔……請……請拿著這個，去西平侯府……」她咳出了一口腥甜鮮血，重複交待了一遍，「找沐景春……叫他念在兄弟情份……好好看待這孩子……。」光是這短短的幾句話，就幾乎用光了她僅存的力氣。
確定莫大嬸兩人聽得明白後，明月安然放手。
冷酷無情的獄卒，聲聲催促，驅走了探獄的人，陰暗潮霉的牢獄又重新恢復死寂。
陡然放鬆牽絆的明月，頹然倒在稻草堆上，一心只求速死。
左肩的傷口火熱疼痛，崔家婆婆毆打她的夢魘竟是如此逼真……。
那是十年前的事嗎？怎麼似昨日才發生般深刻？！
回想她這一生薄命至此……到底哪一個是真？！哪一個是夢？！明月恍惚想到。
會不會一覺醒來時，她仍是崔家的媳婦；剛被婆婆責打了一頓，忍著肩痛瑟瑟蜷縮在柴房角落昏沉而睡？！清醒了以後，又是一些永遠做不完的粗活在等著她？！
南柯一夢呵！不就是如此？……僅存的最後一絲意識伴隨著永不休止的疼痛沉入黑暗中：「死亡」，對她來說無異是種解脫。
漂泊一如人命薄，憑爾去，忍俺留？！……
第十一章
碧漪……
沐剛終日凝望著「雲南行旅圖」，怔忡玩味著其中巧合之處，畫者是個名不經傳的小人物，可是磊落宏觀的筆觸似乎可以擁抱整個天地——題跋的墨跡勁道蒼遒，只是落款的篆印令人起疑：「碧漪」，好柔雅的名字，竟像女子的閨名了。
青雲、明月、碧漪……幾乎可以貫連成一首詠景佳句，更何況，這麼寫實的繪法，
簡直像他曾和明月共睹的景光……有可能嗎？沐剛逡巡跺步猜疑不定。
可是，他從未見過明月繪畫呀！
真是癡人癡夢！他悶然自想。見山非山，見水非水；風、花、雪、月竟全讓他聯想
起伊人！
書房外傳來兩、三人的腳步聲，似乎走得匆忙急亂，原來是總管帶著守門的人來稟
報大事。
沐剛狐疑揚眉。
一向辦事老練的管家吞吞吐吐不敢直言，只說道：「王爺。門外有一個婦人要……
見大少爺。」
能讓管家親自來向他報告的事一定非同小可，沐剛不悅地沉下臉來，「這孽障又闖
了什麼禍？！」
眾人期期艾艾，心裡都有了先入為主的錯誤觀念，「那婦人……那婦人……抱了一
個小娃兒，堅持要見大少爺才肯說。」
那混帳！沐剛火冒三丈吼道：「叫他來！」
他和眾人一致認定：淘氣的景春這回搞大了人家姑娘的肚子，女方的母親帶著「證
據」找上門來了。
「大少爺不在！進宮裡去了。」總管回答。
他詢問主子的意思，若要如何處理。「由於茲事體大，又恐驚動天聽……
奴才們不敢作主，特來請示王爺。」
沐剛頭疼不已，在這種非常時期，景春出這種紕漏，不正落人口實道「倚勢非為」
嗎？
「叫那婦人進來，我親自問她。」沐剛說。
「是。」總管答應退下。一個外貌忠厚的中年婦人，懷抱著一個襁褓幼兒，被總管
領進了內書房。
未曾見過王府威嚴陣仗的莫大嬸早嚇軟了腳，一見到面容冷肅的沐剛便不由自主跪
下。
她的膽怯令沐剛放緩了聲調：「別怕！這位大嬸有什麼事情盡可一五一十跟我說。」
戰戰兢兢的莫大嬸，雖然說的語無倫次，讓總管為之皺眉，但是沐剛依然有耐心地，
聽她絮絮叨叨地說一堆不著主題的話，什麼寡婦可憐受冤、命在旦夕的，令他一頭霧水。
「你是要我幫這孩子的母親申冤嗎？」他打斷了莫大嬸的話。只是，這婦人為什麼
一定要找景春不可？！沐剛的疑心帶著一絲不祥預兆。
「不……不是。這位小娘子說她……她已經活不成了……」悲傷感慨的莫大嬸流下
眼淚，終於說出了重點，「她要我對沐景……不！沐少爺說：請他看在兄弟情份上，照
顧這孩子，對了！她還有個信物……」
這正是歐陽明月最後的先見之明——如果莫大嬸直接了當說這嬰兒是西平侯沐剛的
骨肉，恐怕沒有人會相信外，還把她當瘋婆子趕出去，含糊其詞堅持找景春的話，一定
可以引人注意，不管是沐剛還是景春，一見到嬰兒又聽了「兄弟情份」這句話，一定可
以瞭解。
乍然色變的沐剛倏地站起身來，厲聲詢問：「她叫什麼名字？今年幾歲了？！」
吃驚的莫大嬸踉蹌倒退一步說出「江秋月」的假名，令沐剛的臉色由慘白變青。
天？明月？霍然明白的沐剛幾乎捏碎了莫大嬸遞出的信物——那是蒼山特產的大理
玉石，價格雖然不高卻已經清楚地傳遞了她所要表達的訊息。
「備馬！」幾欲發狂的沐剛爆出如雷的怒吼，全然不顧違背聖旨的命運，臉色因怒
氣變成赤紅，他奔出了書房隨即又煞住腳步回望。
他的孩子！他的孩子！這個認知令他閉上雙眼旋即又再睜開，沙啞著聲音吩咐總管
安頓嬰兒。
沐剛躍上了馬匹，急急奔出王府往東宮而去。
躂躂的馬啼聲每一記都重重地踩踐在他的心頭上。
明月！他的心在吶喊、悲吼……
※ ※ ※
衝冠一怒為紅顏！
悲、怒相激的沐剛幸好猶未喪失理智，找上了皇太子標，急訴苦衷，馬上便得到支
持，再派內監向父皇稟報後，皇太子也親身陪著沐剛走了一趟；由驚惶失措的按察司指