「在下於子蛟，往後的日子還請諸位多多指教。」
「哪裡。」阿金微微一笑。「雖然相識不久，我有預感你會和我們合得來。於公子會唱戲嗎？我們很缺一名英挺的小生呢！啊，不過這恐怕會搶了寶兒的飯碗就是。」
「很遺憾，我恐怕不是演戲的料。」
「是嗎？」阿金惋惜地搖搖頭，再次鑑賞著子蛟高挑俊朗的外貌說：「於公子若站在台前，一定會吸引許多姑娘家的目光，更增添我們的票房。」
子蛟禮貌而曖昧的笑笑。「我比較想請教的是寶兒當初是怎麼會加入你們？雖然在北京城內她會去聽戲、票票小曲兒，但算不上什麼唱戲的能手，更不曾聽說她對此著魔到加入戲團走唱。實不相瞞，得知她下落時，我以為是聽錯了。」
「這個嘛……」阿金賣關子神秘地一眨眼。「可以說是不打不相識吧？」
「不打……」
「就像於公子這般加入我們一樣，每一位角兒的來去，都很隨緣自在。寶姑娘會加入我們，也是一種因緣際會，至於到底是怎麼發生的，姑且就別再追究了。我比較擔心的是天色已暗，讓寶姑娘一個人在外頭冷靜太久，會著涼的。」阿金體貼的拿起一件薄氅遞給於子蛟說。「去帶她回來吧。」
看來想從這個外表和善，其實有著相當城府的男子口中，探聽出些許蛛絲馬跡是不可能的。子蛟還沒有放棄揪出寶坊不願回家的真正原因，他會利用這段日子好好地弄清楚。
要我回去可以，除非你發誓不奉爹爹的命與我成親！
訂下這樁婚事至今已經過了十一個年頭，寶坊還是頭一次表現出抗拒婚事的態度，過去不論她如何生氣，可從未曾說過半句「我不要成親」，甚至為此而離家出走。
林林總總的疑點加起來，子蛟歸納出的唯一結論就是：在那丫頭的腦袋瓜裡，絕對埋著什麼她不願意講的「主因」，她為了遮掩住那個「主因」，正拚命地在瞞天過海、粉飾太平，企圖聲東擊西地，到處挖坑製造陷阱，想讓他掉下去。
可是他沒白白住在蘇家十多年，寶坊想變任何花樣，都逃不過也騙不了他這雙執著的眼。
子蛟拎著薄氅往門外走去。
整整十一個年頭，遮蔽自己的本性，客居蘇家屋簷下，等待再等待，好不容易，蘇家老爺允諾讓他們完婚圓房的日子就要到了，再過三個月寶坊就會成為他名副其實的真正妻子，從頭到腳都屬於他，在這節骨眼上他又怎麼會讓費坊逃出他手掌心呢。
他十一年的心血結晶，絕不能在這一刻付諸流水。
不論寶坊怎麼想，打從十一年前初邂逅的那一刻起，他於子蛟就認定了她將會是自己終身伴侶的不二人選，這念頭一日都不曾改變。
單憑一股氣憤，寶坊不顧一切的跑出了後台。
離開客棧，卻又因為不知該何去何從，只得倣傚無家可歸的遊魂，在夜幕低垂的路上閒晃。坦白說，她想去的地方只有一個--遠遠地，離得越遠越好，她只想遠離「那個男人」的一切，到一個沒有於子蛟的地方去。連這麼小小的一個願望，也是奢侈的嗎？她可以什麼都不要，老天爺，就只要實現這個願望就好！
帶著祈禱的目光往天上看，她知道不可能會有「回音」從上面傳下來。
好累喔。她瞧瞧左右，信步走到河邊的大石上坐下，撿起一塊小石頭就往水面擲去，石頭順勢在水面上彈跳了兩、三下，「撲通」消失。
還記得是她十歲的時候吧？有一次在河邊和幾名鄰家孩子一起玩打水漂兒，結果不論她怎麼打，都輸給馬伕家的小鬼，好勝、愛面子的她就整個下午在河邊練習，練到太陽下山都不願死心回家去，弄得家裡的人誤以為她走失，驚慌地挨家挨戶，敲鑼打鼓四處找尋，後來當然又是子蛟找到了她。
似乎不管她在哪兒，於子蛟永遠都是頭一個找到她的。
連這次也是……
「那傢伙絕對是老天爺嫉妒我天生好運，專門出生來克我的。」她咬著指尖，瞪著黑漆漆的水面，喃喃地說。
「這句話似乎有欠公允，寶小姐。我自問這些年來既沒扯過妳的後腿，也沒有害過妳才是。但相反地，我遭受妳陷害的事卻層出不窮，誰是誰的剋星，我可有截然不同的意見。」
「赫！」
寶坊猛地回頭，什麼時候於子蛟竟靠過來，還在她身後這麼近的地方？她居然一無所知？「你……你就不能先打聲招呼啊，臭餃子，沒事跑出來嚇人。還有，你又來作什麼！要我說幾次，我最不想看到的就是你那張臭臉！」
「我早上臉洗得很乾淨，要是會發臭的話，應該是被妳的口水噴的。」他不痛不癢的回道。
「你敢說我的口水臭？﹗」
「不必擔心，海畔自有逐臭之夫，就算妳的口水臭，我也甘之如飴。」於子蛟臉不紅氣不喘地繼續說。
從出生寶坊就沒一回說贏這男人，但她仍不死心。「把你的甜言蜜語拿去奉承其它女人，我才不要聽，都起雞皮疙瘩了。」
「那是因為某個小笨蛋，不見天色暗涼，連件衣服也不多帶，就傻傻地跑到河邊吹風。」他說著說著，將手邊的薄氅蓋到她肩上說。「妳可是我未來孩子的娘，怎能不小心保重身子。」
寶坊聞言臊紅了臉，幸虧天色幫了她一個大忙。「少住自己臉上貼金，誰是你孩子的娘？沒人看穿你這變態的盔甲真是遺憾，要是讓我爹爹知道你是這麼無恥又厚臉皮的傢伙，他才不會挑選你作我夫君咧。」
「我的臉皮厚也是靠妳鍛煉來的，要不怎麼擋得住妳那利可穿牆的毒舌。」他悠哉地坐到她身邊說。「還要繼續和我唇槍舌戰下去，小的就繼續奉陪，大小姐。不過有件事我想先弄清楚，『解除婚約』這點子是誰灌到妳的小腦袋進去的？十一年來沒聽妳提過這四個字，總不會心血來潮，突然說要解婚約，就解婚約吧？」
夜色中，子蛟的黑眸閃爍著駭人的認真光芒。
一瞬間寶坊不覺心虛地低下頭，但很快地她就重振威風地傲抬下顎，辛辣地說：「我就是心血來潮，怎麼樣？過了十一年，我終於決定再也不要忍耐你了，我討厭你，全天底下的男人誰都好，就是不要你作我夫婿。」
「妳在說謊。」
他毫不猶豫的答案，讓寶坊一愣，接著滿腹火大地說：「我才沒說謊！」
「那為什麼妳的小手會絞得像麻花卷一樣？」子蛟微笑著，吃定了她說。「性子又拗又倔的妳，有一個最大的弱點，就連妳自己也沒發現吧？妳非常不擅長說謊話，小寶坊。每次一說謊，妳的手腳就會不由自主的慌亂起來，要不就是腳猛打拍子，要不就是猛絞著手不放。」
他拉起她的小手，解開她，然後在上面親了一口說：「拜妳這缺點之賜，從過去到現在，妳沒一次撒謊能騙過我，所以作個乖孩子，把『解除婚約」這想法是哪裡來的，告訴我。」
「你……」不成，被他這樣一碰，她腦袋都空了，還怎麼作戰？
「說啊，小寶坊，是誰煽動妳的？還是有什麼事發生了？」放柔了聲音，宛如在安撫一隻倒豎起全身細毛的生氣貓兒般，沙啞地耳語著。「莫非是我不注意的時候，有壞男人接近妳了？」
「放……放手啦……難看死了……別拉拉扯扯的……」
寶坊最怕的就是這一招，她可以應付他的嘲諷、利嘴與有條不紊到令人生氣的高傲態度，但她卻無法應付他「以柔克剛」時所採取的懷柔手段，這真不是開玩笑的，平時聽來冷漠到骨子裡的聲音，現在聽來卻教人不由得陶醉酥麻。
她敢用一千兩黃金打賭，於子蛟要是有心，連飢餓瘋狂的猛獸都會被他說動，乖乖受馴服呢！
「嗯？」他懶懶地抬起一眉，扣住了她另一隻不安分推擠的手腕，貼近自己說：「該不會被我猜中了吧？是最後一條嗎？在我預料的可能原因中最不可能的一條，竟是主因不成？」
「混蛋，你就是我週遭的男人裡最壞的一個，有誰壞得過你，快點放開我啦！」寶坊小臉通紅地嚷道。
子蛟瞇了一下眼，咋舌地說道：「看來我是失策了。一直以為自己將地盤鞏固得很好，想不到還是有可恨的惡蟲入侵。不過似乎還沒有造成什麼大傷害，發現得早，並非到了不可挽回的地步。」
他在說些什麼？寶坊完全聽不懂。
「本來打算按部就班等到三個月後的，不過妳讓我別無選擇了，寶坊。」他突然剝下她身上的薄氅鋪在地上，非常熟練的將她放倒。
「你……在幹麼！」她可沒有躺在河邊睡覺的習慣。
但子蛟已經凌駕在她之上，靠雙肘支撐著自身的體重，沒有將她壓得喘不過氣，卻也沒有給予她任何可以逃脫的空間，甚至還用雙腳有效率地制住了她不斷亂動亂踢的下半身。