「罩房還不夠乾淨，再去打掃一遍！」錢如詩傲慢地說。「還有，你們有誰會做桂花糖粥和瓜姜魚絲？」
咦？好熟的菜名兒！
滿兒疑惑地舉起手。「我會。」
「那還不趕緊去準備著，待會兒間場休息時，金老闆的女兒要喝粥，金老闆要吃魚。」
欸？間場休息時間就要吃？
一聽，滿兒急急忙忙掉頭就跑。現在還買得著瓜姜嗎？
「金老闆真要一到這兒就上戲？」班主忙問。
不屑的眼神斜了過來，「請問你們幾天沒上戲了？」錢如詩的口氣更是輕蔑。
「呃，這……」班主尷尬地苦笑了下。「七天了。」
「這不就結了？為了你們戲班子的名聲著想，不趕緊開戲哪成？說到這，你讓戲園子做宣傳了沒有？」
「做了！做了！兩天前就做了！」
「兩天前？」錢如詩皺眉，旋即展開。「好，有做就行，只要金硯竹金老闆上一天戲，自然會有人替他宣傳。」
不久，揚州戲班子的人終於及時趕到了，他們直接上戲園子去，個個都在馬車上頭上好了妝、換好了戲服，一下車就跳上場，連口氣都來不及喘，雞飛狗跳得差一點點就趕不上了。
聽班主說得好了不起，戲班子裡的人自然要去「驗證」一下，於是霎時間，不管有戲沒戲，四合院裡的人走得一個不剩，連小日兒也給班主順手拎走了，僅只留下滿兒與瓜姜魚絲奮戰不懈。
「小滿，做好了嗎？」
「做好了！做好了！」
「那你快給送過去吧！」抱女兒回來哺奶的雲娘催促道。「順便瞧瞧那個金老闆的戲，真是……真是……唉，沒得話說呀！」
一聽，滿兒更是好奇得不得了，到了戲園子把粥和魚交給錢如詩之後，立刻跑到前頭去和班主他們一塊兒看戲。
憑良心講，她壓根兒不懂什麼戲呀曲的，但終究在戲班裡生活了好幾個月，才多少認識了一點。可即使是她這種半吊子的半吊子，都不能不承認台上那個金硯竹真的是很不賴，的確是花艷秋遠遠及不上的。
瞧他那美麗動人的扮相，高貴端莊又風情暗藏，還有那比真正的女人更為圓潤細膩的嗓音，以及流暢典雅的咬字、撩拍與唱腔轉韻，更別提他那柔軟優美的作功，一個玉蘭手，一個流雲甩袖，真個極盡柔美之能事，簡直把個崔鶯鶯給演活、唱活了，更令人難以相信他竟是個大男人──除了他那過於高挑的身材。
「【混江龍】……池塘夢曉，蘭欄辭春……蝶粉輕沾飛絮雪，燕泥香蔥落花塵……系春心情短柳絲長，隔花陰人遠天涯近……看消了六朝金粉，清減了三楚精神……」
「好！好！」
「好噯！」
耳聞班主與客人的哄堂喝采聲，滿兒轉眸瞥向戲台前的座位，發現今天來的客人實在不多，大概是其他戲園子都客滿，沒得去，只好往這兒來瞧瞧。
老實說，她對客人懂得倒比戲曲兒還多，單見他們個個一臉驚艷讚賞又專注陶醉的神情，她就知道他們不但明兒個還會再來，而且會拉更多的人來，不用兩天，這家戲園子肯定爆滿！
「【越調．斗鵪鶉】……雲斂晴空，冰輪乍湧……風掃殘紅，香階亂湧……離恨千端，閒愁萬種……」
「好，好，真是太好了！」班主的眼淚幾乎快掉下來了。「甭說他那淒美的唱腔將崔鶯鶯那股子幽怨的心思完全表達了出來，光看他的眼波流轉，哀怨的表情與身段作功，就可以強烈感受到崔鶯鶯有多無奈，花艷秋就沒辦法做到這一點。嗯！我敢擔保，用不上一個月……不，十天就夠了，十天之內他就會紅透整個京師了！」
真這麼厲害？
滿兒瞄了班主一眼，再眺向戲台上，就在這時，不知是否她的錯覺，她竟然覺得台上的崔鶯鶯似乎自遠遠的那一頭特意看了她一眼，她甫始一愣，耳際又聽得班主的咕噥。
「不過，聽說他下戲後的脾氣不是很好，個性很冷漠，相當不容易伺候，不容易討好，希望不會出什麼問題才好。」
「班主沒跟他談過？」
「沒有，我是跟他們班主談的，並沒有見過金老闆下戲後的模樣，不過肯定長得不錯。」
說的也是，否則僅靠化妝，哪能妝扮得如此美麗。
「咦？小日兒呢？」
「睡著了，我讓田彬抱他回去交給雲娘了。」
「哦！那……」猶豫了下，滿兒還是敵不過強烈的好奇心，決定跟著大家留下來看看那位金老闆的廬山真面目，領教一下他的壞脾氣。「我留下來可以吧？」
班主笑了。「可以啊！橫豎雲娘要哄孩子睡，也不能再來了，你就留下來沒關係。我想大傢伙兒都一樣，明明晚一點回去便可以見著，可就是想快點瞧瞧那位金老闆到底是什麼樣的男人。」
滿兒聳聳肩。「祗要夠氣死花艷秋就行了。」
班主再次失笑。「你都不說話，我還以為你不生氣呢！」
兩眼往上一翻，滿兒嗤笑一聲。「哪可能不生氣，他平時就拽得二五八萬的，大家還不都是在忍著，可沒想到他還是跳到別的班子去了，偏偏選在這種時候，如果可以，真的很希望能讓他嘗嘗驕者必敗的滋味。」
看回台上，「會的，他會的，」班主慢條斯理地說。「只要有這位金老闆在，花艷秋必定會嘗到悔不當初的滋味兒！」
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金硯竹一下戲，眾人立刻湧向後台戲房，包括看戲的客人、這邊戲班子的人，還有戲園子的主人，可是遠遠的，大傢伙兒才剛瞧見背對著他們坐在梳妝怡前卸髮釵解步搖的金硯竹，就被傲慢的錢如詩給擋在戲房外頭了。
「對不起，各位，金老闆不喜歡受到騷擾，請各位收斂一點！」
說完，她吩咐兩個人守在戲房門口，自己則大剌剌地來到金硯竹身邊，親密地低頭對他說話──好像故意做給人家看的。
「金大哥，這會兒他們不會吵你了，你可以……咦？為什麼？你以前不是都自個兒……那可以由我來替你……」她忽地臉色微變的退後兩步。「好好好，你不要生氣、不要生氣，你說什麼就是什麼，我去叫她，我去叫她！」
然後，她不甚甘心地轉過頭來瞪住滿兒。「瓜姜魚絲是你做的吧？」見滿兒點頭，她招招手。「過來，金老闆要你替他卸妝！」
「欸？我？」滿兒驚愕地指住自己的鼻子。
「對，就是你，還不快點過來！」敢情她打算把怨氣都發洩在滿兒身上，錢如詩的口氣很明顯的愈來愈惡劣。「別忘了你們全都要靠他吃飯，就算他要你跪下來舔他的腳丫子，你也得乖乖聽命，明白了嗎？」
丹鳳眼兒一瞇，滿兒尚未來得及做出任何反應，班主便把手按在她肩頭上，回眸一瞧，班主臉上滿是歉然；她倏忽笑了，還對班主擠擠眼，再逕行到金硯竹身邊「報到」。
「金老闆，請問你要先卸妝，還是先舔腳丫子？」
這邊的人差點失笑，錢如詩則臉色一變要發飆，卻見金硯竹已經把卸妝的布放進滿兒手中，然後徐徐轉向她，他的眼睛是合上的。
滿兒聳聳肩，開始替他卸妝。
原是有點漫不經心的，只好奇他的真面目到底是如何？可是卸著卸著，她的丹鳳眼卻愈睜愈大，瞳眸裡一點一滴逐漸填滿不能置信的表情，手上也跟著愈擦愈快、愈擦愈粗魯，最後，她簡直像是在抹桌子似的用力擦過去，然後，她僵住了。
金硯竹徐徐打開雙眼，又圓又大的瞳眸似純真又冷漠。
她抽了口氣倒退一步，差點昏倒。「你……」才脫口一個字，她突然又站了回去，慌慌張張地拿起梳妝抬上的白粉胭脂，打算再把妝給抹回去。
眾人甫自一愣，金硯竹已抓住她的手。
「你想幹什麼？」
滿兒又僵了一下，旋即咧出又呆又蠢的傻笑。「我……我幫你上妝？」
「我才剛下妝。」
「是嗎？那、那……」她嚥了口唾沫，「我可以走了！」語畢，即轉身要逃。
「還想逃？」金硯竹迅速起身自後親匿地抱住她的腰，並在她耳際呢喃，「你不想要你女兒了嗎？」
這一轉過身來，金硯竹恰好正面對上所有的人，揚州戲班的人早就認識他的真面目了，只對他竟然會莫名其妙地突然抱住女人而感到詫異不已。然而，這邊戲班裡的人瞬間便看傻了一片眼，甚至有人失聲叫了出來。
「欸？小日兒？」
大一號的小日兒。
不同的是，小日兒總是笑咪咪的可愛得不得了，而眼前這位大一號的小日兒臉色可是冷漠陰沉到極點，若是走出門外，頭一個結冰的肯定是他那張臉盤兒。
「咦？梅兒？」滿兒驚呼，身子不能動，只能用力把頭往後扭。「可她不是已經被……」