滿兒似乎愈想愈好笑，嘴角開始抽搐，「告訴你，就算……就算是為他哥哥，他也不太可能做這種事！雖然……」說到這裡，她終於忍不住大笑了起來。「雖然他很適合……很適合打扮成……成女人……老天，真的很……很適合耶！」
「真的嗎？他長得很好看嗎？」
「何止好看，他呀……」
聽到這兒，廚房外的跨院牆邊，一條頎長的人影悄悄越牆而去，廚房裡的兩個女孩兒卻仍舊一無所覺地繼續說笑。
是夜，禁城內的養心殿西暖閣案頭上多了一封密函，那拉氏嫡妃的寢宮內則少了一位抱養的宗室小格格……
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卯正，原是皇帝老太爺在養心殿西暖閣進早膳閱膳牌的時刻，然而這回，自西暖閣內傳出的卻不是傳膳的聲音，而是皇帝老太爺的怒吼。
「該死！為什麼沒有人跟朕說？」
這一聲咆哮至少震破了七、八個古董大花瓶，十幾盞琉璃燈。
「這還用問麼？因為沒有人知道啊！」雍正最親近也最信任的兄弟怡親王允祥放下密函，一臉的驚訝。
「誰也不知道皇考何時給了他那樣一道旨，如此一來，皇上就不能任意替他指婚了。嗯！幸好皇上顧慮到可能會引起他的反彈，故而決定先讓他與阿敏濟相處一
段時間之後再下旨，否則，屆時他拿出皇考的聖旨來拒絕，皇上可就難看了！」雍正憤然地拍了一下桌案。「那現在怎辦？他不能不娶阿敏濟呀！」
允祥略一思索。「其實臣弟一開始就建議皇上，最好是和十六弟當面商量商量，說明白了讓他瞭解皇上的為難之處，這樣……」
「這樣他就會答應了麼？」雍正滿眼懷疑。
「這……」允祥躊躇好半天，苦笑。「依十六弟那副拗脾氣，有九成九仍是不會答應。不過此刻這個並不重要，重要的是得盡快把十六弟找回來，否則他若是在外頭耗個三、五年才回來……」
還沒聽完，雍正便臉色微變地急道：「對，現在得先把他給找回來，否則老九、老十那邊……總之，其他事兒先不管了，你，先去把他給朕找回來！」
「臣弟遵旨！」
待允祥一離開後，雍正的臉色更陰鷙了。
不能指婚？
倘若那個女人就這樣找不回來了，那還好辦。
可若真的被允祿找回來了……
第二章
風是冷的，呼呼地吹，雪是冰的，毛毛地下，垂懸的柳枝綴滿了雪絨，屋簷下也掛著條條冰掛，光是看著，心就涼透了。
不過，某人卻覺得那很好吃。
「娘娘，冰冰，冰冰，」大眼兒烏溜溜，小嘴兒紅灩灩，小日兒胖嘟嘟的手指著門外簷下那一條條的冰掛嚷嚷著。「小日兒要吃吃，小日兒要吃吃！」
「哪個冰？」滿兒漫不經心地瞄了一下眼。「哦，那個喔！好啊，給你吃！」說著，正在替他套上棉襖的柔荑突然伸進他脖子裡。「哪！好吃嗎？」
「啊！娘娘，好冷喔！」
小日兒立刻又叫又笑地逃開，棉襖穿一半掛在身上好像紮了一條尾巴，滿兒探手一抓便抓住了他的尾巴扯回來。
「是你自己說要吃冰的咩！」
「娘娘！」小日兒兩顆圓溜溜的大眼睛哀怨地瞅著她，真是像極了某人。
為他穿好了棉襖，滿兒笑著捏捏他的鼻尖，再替他戴上虎頭帽子，「好好好，待會兒賣栗子的來了，娘買兩文錢給你啃，這總行了吧？」最後在他蘋果般的臉頰上狠狠親了一下。
「唔……」小日兒咬著手指頭瞄著簷下的冰掛考慮半天。「好嘛！」
「好了，咱們上堂屋去吧！」一把抱起胖嘟嘟的小身子，滿兒不由得大大喘了口氣，差點被他壓死。「天爺，你怎麼愈來愈重了！」
小日兒得意的笑了。「伯伯給小日兒糖糖吃，姨姨也給小日兒糖糖吃，還有叔叔也給小日兒糖糖吃。」
滿兒啼笑皆非地搖搖頭。「是是是，你了不起，行了吧？」都怪這小傢伙實在太可愛了，所有見過他的人都恨不得把他偷回家去當自個兒的寶貝藏起來，幸好她盯得夠緊，才沒有讓兒子被根糖葫蘆或糖面人兒什麼的給拐了去。
不過，兒子不僅五官像他老爹，腦袋瓜子也跟他老爹一樣賊得很，沒事到內院裡轉個圈兒回來，手裡便握著兩、三文錢給她，說是誰誰誰給他買糖吃，倒讓她懷疑究竟是人家拐他，還是他拐人家。
一走出南屋，小日兒便緊緊摟住了她的脖子。
「會冷嗎，小日兒？」
「冷！」
「那娘走快點。」
「啊！娘娘，小日兒要吃那個冰花花。」
「娘給你這個熱呼呼的吃！」
啪的一聲，然後是小娃兒可憐兮兮的呼痛聲。
「嗚鳴，娘娘，屁屁痛痛，這個不好吃啦！」
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堂屋內，戲班子裡的入全聚在一處了，包括小日兒和一個哺乳中的小嬰兒，卻猶不足十人，而且個個烏黑著臉垂頭喪氣，年節的歡欣氣氛全然染不紅他們的臉。
「……真是太過分了，要走也不早點兒講，偏偏趕在這年節前的日子裡才笑咪咪地吆喝一聲走人，還帶著好幾個角兒一塊兒走，明擺著就是要我們好看嘛！」專演老生的田彬憤怒地大罵。
「好了，好了，人各有志嘛！」班主依然是那副好好脾氣的模樣。「現在問題是，我們的要角都沒了，根本開不了戲，所以……」瞄了妻子一眼，他苦笑著停住了。
班主夫人云娘勇敢地挺了挺胸脯。「是這樣子的，揚州那兒有個戲班子想上京裡來發展，我們同他們說好了，戲園子的約咱們有，住處也擠得下，所以咱們就同他們合了班子，好歹得讓戲開得了場，否則就太對不起戲園子主人了。」
「合班子？」
「呃……其實也不完全算是合班子啦！他們的舊班底仍會留在揚州，可他們班主會叫他女兒帶著咱們這邊缺少的角兒來遞補。」
「遞補？可那遞補的角兒行麼？特別是正旦，倘若只是個……」
「行，簡直是太行了！」不等田彬說完，班主便脫口讚歎不已。「我還特地上揚州去聽了一回他們的戲碼，喝！那旦角兒簡直是太厲害了，無論是扮相、唱腔或身段，都是我所僅見最完美的一位，而且他不只會昆腔，還會弋陽腔、梆子腔，莫怪不到三、四個月就紅透了整個揚州府，人家蘇州、揚州那些地兒可是搶破了頭要他去上戲呢！」
「真的麼？」負責正淨角兒的胡月柴一臉懷疑。「那比之花艷秋如何？」
「這個嘛……」班主撫著下巴認真想了一下。「嚴格來講，花艷秋至多只有那位金老闆的七成吧！事實上，我個人認為京城裡還沒有一個及得上他的。」
聞言，眾人不禁驚愕無比。
「真有那麼行？」
「是有那麼行。」
「既然如此，那……對方的條件是什麼呢？」
班主與妻子相覷一眼，又縮回去了，雲娘只好再次挺身為丈夫解決困境。
「很簡單，咱們要聽他們的。」
「什麼？那太……」
「那你們說，咱們還有別的路子可走麼？」
這一問，眾人頓時啞了口。
聽了大半天的滿兒這才忐忑地問：「那我們……」
「放心，放心，」雲娘忙道。「我們這邊的人照原樣兒，一個也不會更動，除了後罩房要全讓出來給他們那位金老闆使用，上房和東廂房給他們戲班子的其他人住，我們住西廂房和南屋，雖然是擠了點兒，但還是可以湊合，對吧？」
滿兒放心地鬆了口氣。「我是無所謂啦！有炕讓我睡，還有饃饃啃，這樣就夠了。」只要別讓她在大雪天裡抱著孩子到外面流浪，怎樣都好。
「好，那還有什麼問題嗎？」
「他們什麼時候過來？」
「他們已經盡快趕過來了，約莫這兩天就到了。」
「哦！那……」滿兒起身，牽住兒子的手。「我們先去整理房間，小桃玉，你要不要過來和我們一塊兒睡？」
「嘎？啊，好啊！」
小桃玉與滿兒一塊兒走了，班主和雲娘默默地注視著其他人，其他人則你看看我，我看看你半天，終於也默不吭聲地各自回房去整理自己的東西了，班主和雲娘這才相對著歎了一大口氣。
他們也不想這樣啊！可是環境半點不由人，他們又能如何？
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一見到那位趾高氣昂的錢如詩──先一步來檢查一切是否都已準備妥當的揚州班主女兒，這邊戲班子裡的人就有預感往後的日子肯定不會太好過了，瞧她那副目中無人的模樣，好像她就是那位紅透揚州府的名角兒似的，其實，她也不過是替那個名角兒打雜的。