聽她又提常書懷，冷星寒心頭老大不痛快，當下臉色一沉，冷聲道：
「好吧，妳要走儘管走，但塵兒得留下來，他是冷家的骨肉，我絕不會坐視他在外頭挨餓受凍。」
「大哥！」步青雲一驚，不知老大吃錯了什麼藥，幹啥突然火氣沖天，連忙又要開口打個圓場：「大嫂……」
「不！」步青雲才剛張嘴，水離情卻已經淒厲地哭喊起來：「塵兒是我的孩子，誰也別想搶走他。」她一臉防備，像母獅保衛著幼獅般緊摟住懷中愛兒。
「娘！」水忘塵不知所措地看著淚流滿面的娘親。
「大哥，這……」情況完全失控，步青雲看看哭成淚人兒的大嫂，再瞧瞧寒臉不語的老大，一時也不知該如何是好。
老大都開口趕人了，他還能說些什麼？真不知老大哪根筋不對哪！
「妳若真心疼惜塵兒，就該讓他回冷家堡認祖歸宗，過著豐衣足食的富裕生活，而不是跟著妳有一餐沒一頓地挨苦日子。」見她哭得梨花帶雨，冷星寒的心亦跟著擰疼，但他仍是忍著心痛繼續冷言冷語。
「我從來沒讓塵兒挨餓過。」水離情不滿地辯解。
「是麼？一個瞎眼的女人，根本沒有謀生能力，又拖老攜幼的，要拿什麼養活一家四口？林伯父告訴過我，這幾年你們的生活完全依賴他先前存下的微薄積蓄。但儘管縮衣節食，還是坐吃山空，否則塵兒為什麼要瞞著妳到長街上賣身呢？」冷星寒窮追猛打，毫不鬆口。
「這……」水離情被這一番話逼問得啞口無言。
「妳不想讓塵兒離開身邊也行，但妳能告訴我今後要如何養活他嗎？青雲給的那三十兩銀子，又能讓你們撐得了多久呢？妳若能給個說法，我才會答應讓塵兒跟著妳。」冷星寒開出了條件。
水離情答不出話來，表情木然地緊摟著愛兒，臉上的淚水更洶湧了。
冷星寒暗歎一聲，終於緩下語氣：「妳昔日有繡聖之稱，若是眼睛能夠復明，巧繡坊重新開張營業，今後衣食無憂，我才放心將塵兒留在妳身邊。」
原來老大打的是這個主意呀！步青雲拍了拍胸脯，平撫一下被嚇著的心臟，總算明白了老大的用心。
「是啊、是啊，大嫂，大哥說的一點沒錯，為了讓小侄兒過好日子，妳是該讓宮神醫治療眼疾的。」這時還不知幫忙敲邊鼓的話，待會兒他就等著被老大罵破頭吧！
「這……」水離情思索了下，才舉手抹去淚水問道：「如果我治癒了眼疾，你答應不帶走塵兒？」
「我答應妳。」冷星寒想也不想就一口應允。
他當然可以答應，因為他根本不會單獨帶走塵兒，他要他們母子一起留在他身邊。他只答應不帶走塵兒，可沒答應要放她走，眼前是走一步算一步，先留人治眼，以後再思對策。
「若你言而無信呢？你能拿什麼保證麼？」水離情依然不放心，非要問個清楚明白。
「大嫂，這點妳大可不用擔心，大哥說的話向來是一言九鼎，再不然我跟宮神醫也可以替妳做個見證人。」步青雲很聰明地接話，因為可不能讓老大把話說死了，將來解不了套。
「但，若是我的眼疾無法治癒呢？」水離情仍有疑慮之處。
「只要妳同意治療眼疾，就算不能重見光明，也難以歸責於妳，那時我亦無話可說。」冷星寒再作讓步。
「我們之前的約定也必須取消。」水離情又想起前些日子他的求婚。
冷星寒無奈地苦笑：「那自是要作罷的。」
她都不想留下來了，還會再答應他的婚事麼？
「好，那我答應你留下來治療眼疾。」水離情也作出決定。
的確，為了讓塵兒跟對她有救命之恩的義父母過好日子，她是該接受治療眼疾的。再者，復明後若能重振巧繡坊家業，也能慰父親在天之靈呀！
「很好，咱們就這麼說定。」冷星寒總算稍定下心，轉而向宮無忌拱手請托：「一切有勞宮兄了。」
一直靜默旁觀的宮無忌這時才微笑啟口：「在下定然全力以赴，不負冷兄所托。」
「多謝宮兄。」冷星寒頷首致謝後，又面有慚色地說道：「方纔讓宮兄見笑了。」
「冷兄何須介懷，適才不說過，家家各有一本難念的經麼！」
「冷某汗顏。」冷星寒再客謙一句，方又正色徵詢道：「宮兄遠道而來想必疲累不堪，不如先到客房歇息一下，晚上容在下為你設宴洗塵，明日再替塵兒他娘診視眼疾可好？」
雖然他也急著想知道愛妻的眼睛究竟有無復明希望，但又不好太勞煩客人；再加上剛才身份被揭穿引起的一場風波，彼此心情都尚未回復平靜。因此冷星寒也就不急在這一時，準備讓客人先休息一宿，明日再做診視不遲。
「客隨主便，一切聽冷兄安排就是。」宮無忌回以瀟灑一笑。
☆☆☆
翌日，宮無忌替水離情仔細診察過眼睛後，在他的示意下，冷星寒領著他回到自己居住的東院。
「宮兄，拙荊的眼睛還有復明的希望麼？」
甫入內坐定，冷星寒就迫不及待發問。他心中憂慮不已，適才診察過後，宮無忌面色相當凝肅，他即研判情況可能不樂觀，心情也隨之沉重起來。
「復明的希望倒非沒有，只是付出的代價太大。」宮無忌重重一歎。
「宮兄，只要還有一絲絲希望，冷某誓言不惜任何代價，也要讓拙荊的眼睛重見光明。」聽到愛妻尚有復明希望，冷星寒心情即刻轉憂為喜。
「是麼？只怕冷兄知道將付出的代價後，會後悔方纔所說的話。」
「不，哪怕這個代價是要冷某的項上人頭，我也絕不後悔。」
「冷兄此話當真？」宮無忌俊臉閃過一絲動容之色。
這時，跟著一起到東院的步青雲，按捺不住地插口催促道：
「欸，宮兄，拜託不要再賣關子，你就快明說了吧！」
「冷家堡大當家的項上人頭，誰人有天膽敢要，在下只需借用冷兄那一對照子就夠了。」宮無忌這才從容說道。
「咦？」
冷星寒跟步青雲錯愕地對視一眼，看見彼此眼中的迷惑。
「這是什麼意思？」步青雲首先沉不住氣問。
「呃……」宮無忌攢眉沉吟須臾，才道：「要醫治冷夫人的眼疾，我必須動用師門秘傳的『以眼易眼』奇術。也就是說，冷夫人的眼雖可治好，但冷兄卻得賠上一雙眼睛，從此將失去光明了。」
聞言，冷星寒臉色大變，一時接口不得，而步青雲卻跳腳起來質問：
「什麼？治好這人的眼，卻要另一個人成盲，這是哪門子的秘傳醫術？」
「青雲，不得對宮兄無禮。」冷星寒忙喝止他。
「無妨、無妨，我知道這個代價太大，確實令人難以接受，莫怪青雲老弟要惱火。」對步青雲的譏刺，宮無忌好脾氣地不予計較。
「宮兄，若我願意付出這個代價，拙荊的眼睛有幾成治癒的機會？」
「十成。」宮無忌信心滿滿。
「好，那就這麼定了。」冷星寒也毫不猶豫，爽快乾脆地一口應允。
「等等，大哥，這等大事草率不得。我們先請教一下宮兄，所謂以眼易眼秘術，究竟是怎麼個療法？別是什麼旁門左道的功夫，白白犧牲了大哥的雙眼，又治不好大嫂的眼疾，那豈不賠了夫人又折兵？」步青雲思慮周到。
「青雲老弟，既稱秘傳醫術，它的療法當然是不能向你們說明的。先師曾嚴囑過我，以眼易眼之術只可傳徒，不能公諸於世。」宮無忌淡淡一笑。
「醫者仁心，若是良法美技，為何不能公諸於世，造福人群？隱技自珍、秘而不宣，恐有違醫德吧？」步青雲對宮無忌的師門藏私，大大不以為然。
「以眼易眼之術太過精奧，並非人人皆可習得，稍有不慎，即有可能像你適才所說，白白又犧牲了另一個人的眼睛。因此，先師也交代過我，若是尋不到根基良好的傳人，寧可捨棄此術不傳，以免造福不成反貽害人間。再者，此術縱使成功，也得毀去另一人眼睛，著實不太人道，因此先師才不願公諸於世。」宮無忌進一步解釋。
「但此術太不可思議，我不信天底下竟有這種神奇的醫術。」宮無忌不說出個名堂來，步青雲實是難以信服。
「青雲老弟，你應該聽過一代神醫華佗的事跡吧？古籍醫書上有記載，當年華佗親自到十萬里外的回回國，採回麻沸散配製成藥，用來麻醉病人，替他們開腸剖肚動大手術。華佗後來被曹操處死，更是由於他打算替曹操剖開頭蓋骨，根治頭痛宿疾，曹操也認為此術未免異想天開，因而犯疑將他下獄處死。當年華佗的醫術，很多人也覺得太過詭奇、不可思議，但你能說他的醫術是假麼？」宮無忌引經據典，希冀消彌步青雲的疑慮。