「大少爺，馬匹牽來了。」門內馬僮這時牽來一匹紅褐色高壯駿馬。
「哦，莊元，你等等。姑娘……」莊嚴轉身囑咐馬僮後，再問頭，眼前竟已失去伊人蹤影，她腳程之快令莊嚴詫異不已。
俯身拾起石階上的小手絹，那是條粉藍襯底的白碎花手絹，質料普通但洗得乾乾淨淨，散發出一縷丹桂香氣。打開手絹，裡面包著一條長命金鎖片鏈子，的確是莊蝶兒的金飾，莊嚴一眼認出是她及笄之年自己送給她的禮物。
望著空蕩蕩的巷道，美人芳蹤已杏，莊嚴滿腹疑雲也滿心悵然。她究竟是誰?自己還能再見到她嗎?一想起兩人或許再無相見之期，莊嚴心中突然有了一股深沉的失落感。他更不解乍見面時，心頭那抹細微的騷動代表著什麼，他從來不曾有過這樣的情緒起伏呀。
「莊元，今天不跑馬了，去『彩蝶樓』請三小姐到前院花廳來一趟。」莊嚴回身往府內走，拋下這句話給侍立一旁的馬僮。
呂文繡作夢也沒想到，莊蝶兒昨天竟是瞞著家人外出的，這下可替她捅了個大麻煩嘍!不過也不能怪她，誰知道會這麼湊巧，偏偏就碰上不該碰上的大少爺呢。這也是正月十五貼門神——遲了半個月，沒法兒的事。
第三章
莊蝶兒是只小懶貓，每天非得睡到日上三竿才肯起床。今天一太早就被挖起來，一路上半睡半醒、跌跌撞撞走進花廳，一屁股塞坐到扶椅上後，才呵欠連連地咕噥：「哥，人家還在睡覺耶，什麼事不能晚一點再說啊?」
咦?怎麼靜悄悄，沒聽到大哥那磁性的男低音答話?一旁小柳卻拉拉她衣袖，緊張的低聲示警：「小姐……」
小姐真沒警覺心，沒瞧見大少爺繃著一張酷臉，面皮上罩著冰霜，少說也有三寸厚，她還在那兒半瞇著惺忪睡眼打盹呢，真是不知死活。
「幹什麼?別吵啦!」大小姐頭一歪，索性趴在茶几上準備補眠。
「莊——蝶——兒——」莊嚴終於忍無可忍，爆發了怒氣。
「嚇？！」大小姐這才被嚇醒過來。
平時大哥不是叫她蝶兒，就是膩稱小妹，而通常會連名帶姓喚她，就表示事態嚴重。
「發生什麼事了?」莊蝶兒的瞌睡蟲一下子四處逃竄得無影無蹤，她正襟危坐，一本正經地問。
「這是你的金鎖鏈吧?」莊嚴攤開手掌，展示掌心握著的金鏈。
「咦?是呀!」莊蝶兒瞠大意黠雙瞳，口沒遮攔叫道：「怎麼會在哥手上?昨天下午我送給阿繡姐啦!」
「小姐!」小柳再次扯她衣袖。小姐真是大嘴巴，這下她偷溜出府的事，怕不要東窗事發了。
「幹嘛?」大小姐一臉迷糊，瞪向貼身婢女。
「誰是阿繡姐?」回答她的卻是莊嚴，他腦海裡浮現一道清麗可人的儷影，是她嗎?
「大少爺，那是呂師傅。」一旁老管家趕忙稟道。
「呂師傅？！」莊嚴大吃一驚，錯愕不已。這稱呼似乎跟那婉約佳人不搭軋。
「對呀，阿繡姐就是呂師傅嘛!」莊蝶兒興高采烈的附和，一點也沒大難即將臨頭的危機意識。
「她不是幾天前就離開了嗎?你昨天如何給她這條鏈子?」精明的莊嚴一下子就抓到語病。
「呃?」大小姐被問倒啦!張著小嘴答不出話兒。
「她昨天下午來家裡找過你?」莊嚴故意設個陷阱，等著莊蝶兒自投羅網。
「呃……是，對!」大小姐點頭如搗蒜。
「是你當面贈她這條金鏈子?」莊嚴不動聲色。
「唔……唔。」壯蝶兒不自覺地掉入陷阱。
「既然如此，為何她不當場拒收，卻要這麼麻煩地今早再拿回來還你?」莊嚴這時才點出矛盾之處。
「我……我不知道……」這是大小姐一貫的伎倆，凡是回答不出的，一律推說不知情。
「不准說謊，我要聽實話!」莊嚴拍了下桌面，怒氣橫生。他板起臉訓人的模樣相當有震撼效果。
「哥，我……」莊蝶兒怯懦地支吾著。莊嚴一發火，天不怕地不怕的大小姐，心裡還是毛毛的。
「是不是你到她家裡瞞著人家把金鏈塞在枕頭底下送人?」莊嚴亮熠熠的精目逼視著莊蝶兒。
大哥老是精得像猴子般，誰也休想欺瞞他，太聰明了，實在也令人討厭。莊蝶兒小嘴翹得半天高，心裡直嘀咕著。
「說話呀!」莊嚴不容她打馬虎眼，厲聲喝道。
「對啦!」在大哥利如鷹隼的目光下，一隻螻蟻都別想遁形，莊蝶兒只有認嘍!自首無罪，坦白從寬嘛。
「昨天誰陪你出門的，小柳嗎?」莊嚴暫時按捺下怒氣。
「沒有!沒有!我自己一個人去的!」莊蝶兒急忙否認。
「什麼？！你自己一個人出門?」莊嚴立即火冒三丈。「小柳呢?那些武師呢?竟然沒人跟著保護你?」他迭聲追問。
「小柳!」矛頭瞬間指向小丫鬟，莊嚴轉頭怒喝。
「大少爺……」小柳早嚇白小臉，畏怯地站了出來。
「你是怎麼陪小姐的？！竟然讓她獨自出門，要是出了差池，你承擔得起麼?」莊嚴口氣嚴厲的叱責。
「旺伯，昨天下午是誰守門的？！」他又轉頭沉聲問老管家。
「不關他們的事啦，他們全都不知情，我是爬樹越牆偷溜出去的。」莊旺還沒回答，莊蝶兒的正義感就跑出來作祟，搶著一肩挑起責任。
「嗄？！什麼?」莊蝶兒這麼一招供，事態更加嚴重，她竟敢「爬樹越牆」、「偷溜出府」?莊嚴氣得俊臉鐵青!
「小柳，你怎麼說?」他怒問小丫鬟。主子犯錯，侍女難逃知情不報之責。
「她什麼都不用說，是我告訴她我要睡午覺，要她別來吵我，晚膳前再來叫醒我，她根本不知我溜出府外。」莊蝶兒護「婢」心切，急著替小柳卸責。
「是嗎?」莊嚴冷哼一聲，瞄眼稚氣未脫的小妹，心底暗自發笑。黃毛丫頭也
敢跟他這縱橫商場的奇才鬥法?他有的是法子逼出真相。「那你又是怎麼回來的?守門的人竟敢掩護你，沒來向我報告。旺伯，昨天下午是莊興看門吧?」他好整以暇的盯視小妹。
「不關莊興的事，我一樣攀牆進來的呀!」莊蝶兒又忙著替莊興開脫罪嫌。
「怎麼攀?牆外可不像牆內有棵大樹供你爬上牆頭。」莊嚴提出質疑。
「我出來時在牆內大樹枝啞上繫著繩索，順著長繩滑下高牆，那繩索一直留在牆外，我回來時就沿著長繩攀上牆頭，再順著大樹下地的。』莊蝶兒毫無心機地瞎扯。
「旺伯，昨天下午是哪位師傅負責巡察府邸內外的?」莊嚴一聽，又轉頭問莊旺。
「是江師傅，可是他在牆外巷道巡了幾回，並沒發現異狀呀。」
「那麼長一條粗繩索掛在牆頭，他一個下午竟沒瞧見，實在太失職，必須嚴加懲處。」
「這……要不要先找江師傅來問問?」老管家建議道。
「也好，去請江師傅過來一趟吧。」
「不用了啦!」莊蝶兒急得大叫。
顧此失彼難兩全，護著小柳、莊興，卻要害江師傅受罰。她苦著嬌美小臉蛋，快哭出來啦!
「怎麼，願意說實話了?」莊嚴得意地瞅著她，就不信自己拿這丫頭片子沒皮條。
沒辦法!大哥實在太精明，誰也別想鬥贏他，莊蝶兒歉然望一眼小柳，只好一五一十全盤招供。
※※※
莊嚴沉著臉半天不語。他心頭一直盤旋著一個疑團。聽小妹的敘述，呂文繡生活似乎極為貧困，但解雇她的三十兩銀子，她只取了八兩，小妹暗贈的金鎖鏈也被退回，她當真如此廉潔自持，或是故意表現清高之態，好讓自己因賞識而再度禮聘她回府任職?
但，留下二十餘兩銀子，莊旺事後會稟告自己沒錯，然而退回金鎖鏈呢?難道
她能未卜先知，知道會碰上莊家人少爺?她甚至沒問自己名姓就匆匆離去，應不至於是矯揉造作吧?
爾虞我詐的商場詭譎，令莊嚴對任何人、事，都先設下防禦之心。但，經過一番抽絲剝繭，他又否決了對呂文繡的猜疑。
「哥……」面對莊嚴陰晴不定的臉色，莊蝶兒怯怯地欲言又止。
昨天告訴過阿繡姐，要遊說大哥續聘她。本當昨晚用膳時央求大哥，但大哥跟人談生意，在外應酬有飯局，直至深夜才返家。莊蝶兒原擬今天再伺機跟大哥商量，誰知阿繡姐一大早卻將金鎖鏈送回，偏巧又碰上了大哥，打亂她的全盤計畫，真是人算不如天算!
看大哥震怒的樣子，莊蝶兒拿不定主意，在這當兒開口要求會不會適得其反?
「我在家時，你都敢如此膽大妄為，我若出門在外，你豈非更加肆無忌憚?」精幹的莊嚴舉一反三，立刻推算出這個結論，準備跟么妹算算總帳。
「才沒有!這次是非常事件，為了阿繡姐，人家才第一次偷溜出去的嘛!」莊蝶兒當然死不認帳。