「我……」呂文繡錯愕地看著他。「我從沒否認庫利斯是我的朋友。」
「但你也從不曾提起過你們之間的關係。」他悶聲回答，表情莫測高深。
她是不曾提過沒錯。但，那是因為呂文繡認為，自己與庫利斯的友誼是私人間的交情，莊大少爺未必對這個話題有興趣，所以才未曾刻意提起呀，怎地莊嚴一副頗為介意的模樣，這又教呂文繡納悶不已。
「我……我以為這不是什麼重要的事，實在沒必要到處喧嚷吧?」她囁嚅著回答。
這句話可又惹惱了莊大少。她認為是芝麻綠豆的小事，對他而言卻足「心頭大患」!她與庫利斯之間的感情之謎，一直困擾著他，折磨著他呀!
「哼!他是你這一生永遠不會忘記的戀人，是你無法再接受另一個男人感情的元兇，你當然不好意思四處喧嚷!」想起昔日在她房門外無意問聽到的「心情告白」，莊嚴的心像浸在醋缸般酸溜溜。
「……」呂文繡眼底的愕然更深，張著小嘴卻發不出一點聲音。
他這話是什麼意思?何以讓人隱約感覺有一股強烈的護意?莊嚴在嫉滬庫利斯?不可能吧?他是擁有一切的天之驕子，該生妒的應是庫利斯才對呀。
※※※
呂文繡沒有否定自己適才的話，只一逕怔愣著出神，更教莊嚴妒火中燒。看來自己猜測的沒錯，庫利斯果真是霸據她整顆心的那個男人。
一生中從未嘗過挫敗滋味的莊嚴此刻已被妒火燒燬理智，他誓言要力挽狂瀾，不擇手段地留住佳人，絕不容許自己不輕易開啟的心扉，一無所獲地再度關閉。
「你是我的，今生休想離開莊府，跟庫利斯返回大漠!」莊嚴當機立斷，一如他接洽生意時的果決明快。
「什麼?」從錯愕中驚醒的呂文繡，一時解析不透他語中含意。
「我要你留下來。」他語氣強硬，說是請求，毋寧說是命令。
留下來?留下來面對他明春的完婚大典?讓失望、痛苦再次啃噬自己靈魂麼?那種灰暗的心情，呂文繡不想再承受一次。對著莊嚴輕搖螓首，她的態度與他毫無二致，一樣地堅定果決。
「你狠心不顧蝶兒足傷，急著要與老情人遠走高飛麼?」莊嚴怒氣更熾，但仍強自壓抑，企圖說服呂文繡。不到最後關頭，他也不想走那一步險棋。
「我要離開，就是為了蝶兒呀!」呂文繡不想再解釋自己與庫利斯的交情，或許讓莊嚴誤解未嘗不是解決之道。
「是嗎?」莊嚴冷嗤一聲。
「你不是耽心蝶兒對庫利斯動情?我們返回大漠，正好消除你的疑慮呀。」
「那叫他一個人滾蛋就可以啦!」莊嚴低吼，妒火已讓他風度盡尖。
「但……」
「但——你就是心疼，就是捨不得庫利斯孤單單一個人旅途寂寞，對不對？！對不對？！」莊嚴一個箭步上前，雙手扣住呂文繡肩胛，失控地搖晃她雙肩，迭聲怒叫。
「阿……阿嚴……」呂文繡霎時被他的怒氣駭住。
嫉妒已徹底擊垮莊嚴僅存的冷靜，他粗暴地將她拉向床前。
「你……你要做什麼？！」呂文繡慌了起來，顫聲急問。
「做什麼?這輩子你注定是我的人，現在——我們立刻成親!」他幾乎是咬牙
切齒地宣告。
「嗄?這……是什麼意思?」
「我要你，就是這個意思。」莊嚴冷凝著她，並且開始卸下衣物，以行動表明自己的決心。
「不，不可以!」莊嚴的舉措，如晴天霹靂般震住呂文繡。她慌亂地以雙手揪緊胸前衣襟，彷彿知道莊嚴剝除他自己衣裳後的下一步，就是要解除她的束縛。
「為什麼不可以?反正我會負責到底，我會盡快跟你補行拜堂大禮。」莊嚴將她逼至床緣，用偉岸的身軀阻住她逃路。他已脫下上身衣物，露出健壯的胸膛。
呂文繡瞪大雙眼，視線膠著在他赤裸性感的胸肌，竟似著魔般無法栘開，她的喉嚨發燙，呼吸幾欲凝結，無助地瞠視跡近瘋狂的莊嚴。
莊嚴伸臂將她拉進懷中，強韌的唇霸氣地覆上玫瑰般的唇辦，飢渴地吞噬她、蹂躪她，彷彿要發洩心中的怒氣，懲罰她將跟隨庫利斯返回大漠的念頭。
他的舌像條滑溜小蛇，深入她口中盤攪，極盡挑逗能事，呂文繡只覺輕飄飄地似欲騰空而起。
激情狂吻已不能滿足因護失控的莊嚴，洶湧翻騰的欲潮，急著尋找宣洩的出口。他騰出一隻手，開始解她衣領……呂文繡腦際一片空白，毫無抵抗之力任他擺佈，身上衣物被一件件剝除也不自覺，直至莊嚴火熱的唇輕吮她裸露的酥胸，那觸電般的撼動，才將她震醒。
「啊!不，不要……」她輕呼著推拒。
然而，箭在弦上下得不發，此時的莊嚴已沒有回頭能力。他狂亂地只想消除鼠蹊部的緊繃，心理上他更有一股強烈的佔有慾，想先下手為強，早庫利斯一步先得到她的人，再慢慢溶化她的心。
不顧呂文繡的抗拒，莊嚴將她壓向床榻，抬手鬆開簾勾，讓帳慢遮掩春色，他已決定孤注一擲。
※※※
子夜，萬籟俱寂。
激情過後，呂文繡意識逐漸甦醒，她有片刻的失神，搞不清究竟發生了什麼事。只知道渾身骨頭像被拆散了般酸疼，卻又不可思議地隱約透著一絲快意舒暢。
這是怎麼了?發生了什麼事?她怔忡地思索著，直至聽得身畔陌生的呼吸鼻息，她才猛地清醒過來。
是莊嚴!他……
呂文繡驚坐而起，片段的回憶飛快掠過腦際。
「噢，天哪!」滑落的錦被，讓她瞥見自己全身赤裸，沉睡身旁的莊嚴也是一絲不掛，古銅色的肌膚，亮著炫人的色澤，十分性感迷人。
她憶起所有的事，臉頰不禁一陣燥熱。她不該允許這種事發生，應該誓死不從呀，但……她沒有，她的推拒只能說是聊盡人事，毫無說服力，難怪莊嚴能夠得逞。只是……她雖想抗拒卻也無能為力。呂文繡回想那教人臉紅心跳的親密過程，知道自己抗拒不了他在她身上撩起的悸動。他的吻幾乎使她窒息，他的愛撫令她充滿喜悅，那是來自心靈深處的呼應。這個發現令她承受到另一種異於肉體的疼楚，而那痛根源於心臟部位，呂文繡知道那種心痛，並非任何疾病所引起，而是因為——她已深深愛上了他；不知不覺，真誠而單純地愛上他。然而，他們之問的情況，可是一點也不單純。
莊嚴明春就要奉母命完婚，新娘是門當戶對的大家閨秀，她留下來只會讓事情複雜化，如果不馬上逃離，她十分害怕接下來會發生的狀況。
雖然兩人已有肌膚之親，卻不是在兩情相悅、洞房花燭之夜名正書順的結合。呂文繡可以感受到莊嚴加諸自己身上那股不明所以的怒氣，彷彿只是在強力報復、發洩恨意一般。她至今猶不明白為了什麼。他究竟在發什麼脾氣呢?清醒後的他是否會懊悔不已，他會違逆母命執意娶一個卑微孤女為妻嗎?
呂文繡不敢心存樂觀，雖然自己生長在回疆，但從小奇爺爺就灌輸她漢人社會的習俗文化。漢人的婚姻都是奉父母之命、媒妁之言，他不可能甘冒不孝罵名拂逆尊長的。就算他勉為其難，日後納自己為偏房，但長於回疆的背景，又令她無法接受漢人三妻四妾的陋習。真正的愛情，怎麼可能讓第三者分享?如果愛不能保有完整，她寧可忍痛割捨，這是她對真愛的期許與執著。
呂文繡心中一片茫然，輕悄悄溜下床榻，她默默穿上衣裳，忍著蝕心之痛推門而出。四周黑濛濛一片，暗夜顯得了無生氣，就像她此刻的心情一樣無比沉重。再深情回顧一眼自己房間，彷彿要將房內人兒的影像永遠鐫刻在心版一般。
無聲無息地離開，似乎是唯一的選擇，她已無法等到黎明與庫利斯相偕離去，只因沒有勇氣面對清醒後的莊嚴。就讓一切默默結束吧，呂文繡投身黑黝大地，再次接受多舛命運的安排。
※※※：
呂文繡身形方杳，莊府偏門又閃出另一道人影。
庫利斯背負簡單行囊，也趁著黑夜悄然離開莊府。雖然他與呂文繡相約黎明後結伴一起返回大漠，但幾經思慮，庫利斯決定不告而別，獨自先行上路。
他從莊蝶兒口中得知道莊嚴對呂文繡一往情深，為了兒時玩伴的幸福，他希望她繼續留在莊府，讓莊嚴庇護一生。荒瘠的沙漠生活太辛苦，他不贊同她再回去忍受貧困的煎熬。但願他的先行離去能打消繡繡回漠北的念頭，也期盼日後她能瞭解自己失約的一番苦心。
至於莊蝶兒……
當蝶兒俏麗的臉龐倏地躍進腦海，庫利斯的腳步頓時有如深陷泥地般舉步維艱。