庫利斯即將返回故里，那麼，自己呢?
綿亙無垠、牛羊成群的草原景致，以及奇爺爺慈祥的面容，倏匆在呂文繡眼前躍動，彷彿在向她召喚——不如歸去，不如歸去……
「庫利斯，明天我跟你一起回大漠。」呂文繡心底驟然生起一股強烈的思鄉愁緒。她雖是南方人，卻在北方草原成長，幾乎已融入了那兒的習俗文化。她——是屬於那一大片青翠草原的……大地之女吧?
「繡繡，你也想回大漠?」庫利斯詫異不已。「你不是要尋找失散多年的親人嗎?」
「當年我年紀太小，不清楚親人的表徵，人海茫茫何處尋訪，我幾乎已放棄了這個奢望。倒是離開回疆快兩年，十分懷念草原上那種悠遊自在的生活，也記掛著奇爺爺。我想，我是屬於那個地方的。在那兒住了十二年，回到江南反而不能適應這裡的生活步調，以及……價值觀。」
呂文繡這番表白雖是實情，但最重要的征結，卻在於自己對莊嚴的感覺愈來愈令她心慌。小柳說明年春他就要奉母命完婚，難道自己要留下來面對生命中第二次的打擊?她豈料當初為了逃避情傷遠離大漠，而今為了另一段情，又要重返回疆，人生的際遇當真是無常呀。
最令呂文繡感傷的是，她的感情竟一如她飄泊的命運般坎坷不平，這一切磨難，
當真是自己的宿命麼?
「繡繡，可是聽小姐說，大少爺對你頗為心儀，他會同意你離開嗎?」
「大少爺是何等身份，怎會看上我這卑微孤女，就算他有此意，老夫人也不會答應門不當戶不對的親事。這一切都是小姐自己太敏感，沒這回事的。」
「是這樣嗎?」庫利斯半信半疑。
每天清晨送他倆上馬時，庫利斯總可以窺見莊嚴眼中難以遮掩的款款深情，繡繡真的察覺不到麼?
難道這就是所謂的「當局者迷，旁觀者清」?
「庫利斯，這一切都是小姐天真的幻想罷了。我們就這麼說定，明天一道回漠北吧。」
「如果你堅持回去，我當然很高興歸程多了個伴兒。」
「明天我們要趕在大少爺清晨跑馬前上路，避免與他照面，免得彼此……尷尬。」
「你想瞞著他離開莊府?」庫利斯狐疑地審視著呂文繡：心中思緒如潮水般起伏……
「呃……是的。只不過走了個下人，沒有必要驚動他……」在庫利斯灼灼目光的透視下，呂文繡不由感到心虛，紅著臉不自在地試圖解釋，卻顯得牽強。
「那，你也要瞞著小姐?」
「不瞞她怎成?若她知道你要走了，一定會傷心欲絕，拚了命前來阻止。屆時又要害他們手足間產生齟齬呀。」呂文繡無奈地說。
庫利斯的情緒也霎時變得低落無比，那份無奈與呂文繡一樣深沉。
生命會找到出口，只是需要時問。他唯有寄望悠悠歲月，能治癒每個人心中的傷痕。
第九章
呂文繡離開馬廄，回到彩蝶樓向蝶兒覆命。她向蝶兒謊稱庫利斯並未受到責罰，刻意隱瞞他即將被驅逐的事實。看著蝶兒放心地眉開眼笑，話題不斷繞著庫利斯打轉，呂文繡心裡著實不忍。
但，庫利斯說得沒錯，他們是不可能有結果的。長痛不如短痛，趁著彼此陷入未深，及早結束這一切，讓傷害減至最低吧。
自己與莊嚴的情形下也如出一轍?就讓時間撫平心中的創傷，人生原本就荊棘遍地，總是要勇敢地面對困難與挑戰呀。
想到明天離開後，今生恐將再難與蝶兒相見，呂文繡興起一股依依不捨之情，她想利用這最後一晚，多陪陪可愛善良的三小姐。而莊蝶兒也因庫利斯未受到責罰，
興奮得神采奕奕，整個晚上巴著呂文繡，要她細述回疆哈薩克草原的生活點滴，彷彿預備將來定居到那塊上地似的。
好不容易，精力旺盛的蝶兒總算入睡，呂文繡踏出彩蝶樓，才發現四週一片靜寂，似乎所有人都已熄燈就寢。夜——已深了。
※※※
瞥見窗間透出的微光，呂文繡有一絲詫然，是誰點亮自己房中的燈燭?
是其他僕婦伯她晚歸摸黑，才預先替她留一盞燈吧?就連莊府貼心的下人們，也都令呂文繡難捨離情。
帶著感恩的心推門而入，卻被房中踞坐的高大身影驚呆了雙眼。
莊嚴正起身迎向她。呂文繡可以感受他逐漸逼近的壓迫戚，雙腿像被定住般地僵在原地，動彈不得。
「我今天才知道原來你的工作這麼辛苦。你每天晚上都得陪蝶兒到三更半夜，才能回房休息嗎?」莊嚴輕鬆地站在她眼前，含笑開口。「看來，我得加你兩倍的薪餉喔。」未了，他又幽默地加上一句。
「我……我……」呂文繡渾身緊繃，緊張得呼吸困難。清晨擁吻那一幕，又在腦海裡折騰她。
「你一定累了，我不該打擾你。可是，我又迫下及待地想讓你看一件東西。」莊嚴想轉移她的注意力，消除佳人緊繃的情緒。他知道她還羞於紫金山郊的那一幕忘情深吻。
「什麼東西?」莊嚴這一招果然奏效，呂文繡總算稍定心神。
「來，這是我為你選購的狐裘。」莊嚴牽著她的小手走向桌案，指著桌面上的一個精緻大紙盒柔聲說道：「我一整個下午跑遍南京城內大街小巷，才挑中這件狐裘，但願你會喜歡。」
「狐裘?」呂文繡楞住。
「是呀，快入冬了，我看你衣裳單薄，不添件冬衣，如何在冷冽的清晨陪我上山跑馬?」
「這……」明天，她就永遠不再陪他跑馬了呀。
「打開看看，若你不中意，我再去換一件。」莊嚴將紙盒遞到她面前。
「不，不用!我不能收這樣貴重的禮物。」呂文繡像被燙著般，忙將雙手藏到背後。
「阿繡，不准跟我客套，我買都買了，總不能要我拿回去退貨吧?會叫店家笑話我的。」
「那……那給蝶兒好了。」
「她的櫥子裡，不知有幾件貂狐大衣啦，她根本不缺冬衣。」
莊嚴見她遲遲不受，遂自己打開紙盒，將一件雪白的狐裘抖開，展示在呂文繡眼前。光看那柔細滑膩的毛皮，也知道價值不菲。
「你瞧，純白狐裘配你最合適。」莊嚴覺得白色的純潔搭配不食人間煙火的呂文繡，更能襯托她的清麗出塵。
「我……我還是不能收。」內心雖是感動莫名，但呂文繡依舊回絕，只因她還不起這份人情呀。
「阿繡，你再推辭我可要生氣嘍。」莊嚴故意拉下臉孔佯怒。
「我……我收了，也用下上了呀!」他沉臉的樣子總是教人心慌，呂文繡一下小心就說溜嘴。
「用不上?為什麼?」莊嚴這下真的板起臉了。
「因為……我明天起，不能再……再陪你跑馬……」呂文繡怯怯回答。她知道莊嚴的「問句」絕不容人打馬虎眼欺瞞，只得坦誠以告。
「為——什麼?」莊嚴深吸一口氣，控制住怒火，冷硬地一字宇吐出。
呂文繡內心長歎一聲!原本想悄然離去，避免再生波折，誰知他竟深夜等在自己房中，彷彿鬼使神差般。難道這是老天爺的安排，點醒她不能忘恩負義，一走了之?畢竟莊嚴容留她大半年，若是不告而別，豈非太不知感恩。
也罷，就趁這個機會向他辭行，自己才能走得心安，無憾。
「明天一早，我打算跟庫利斯回漠北。」仰起螓首，呂文繡堅定地向他告白。
莊嚴有一剎那以為自己耳朵出了毛病。
「你說什麼?」他再確認一次。
「明天，我要跟庫利斯一道回漠北。」呂文繡輕聲復誦，語氣更加堅定。
莊嚴的臉色倏地轉成青煞，突如其來的震撼及怒氣，擊垮了一向沉著的他。早晨郊道上的纏綿記憶猶新，豈料一轉眼，整個世界似乎支離破碎。他難以置信家財萬貫的豪門世家竟比不過一個貧困的異族小子，原本以為女人終究會選擇富貴榮華，看來是自己誤解了愛的真諦。
錯走一著棋，落得全盤皆輸!莊嚴悔恨不已，不該自視太高，誤以為能與一無所有的庫利斯互爭長短，而貿然將他留下，現在該如何挽回頹勢?
不服輸的剛強脾氣，驅策著莊嚴不計一切後果地將自己心愛的女人留下，他的腦子迅速思考著對策……
「阿嚴……」看他僵著臉久久不語，呂文繡深感不安。
「為什麼突然做出這個決定?」莊嚴鎮定的口吻，反而令人有一股更深沉的懼意，呂文繡的心涼了半截。
「呃，你也知道，我原本就住在回疆，來江南是為了尋親。但……總之，我已放棄尋親的念頭……」呂文繡困難地解釋著。「庫利靳是我在回疆的朋友，他明天要返回故里，我想路上有個伴，所以……」
「所以你要與他一起回大漠是嗎?」莊嚴冷然打斷她。「你終於坦承他是你的朋友了。」