「我寧可當個回疆女子，擁有可供快意馳騁的大片原野，也不願做個千金小姐，活像被囚在鳥籠裡的金絲雀，失去自在邀游的浩瀚天空。」莊蝶兒似乎有感而發。
「蝶兒……」呂文繡心中無限欷歐，不知該如何慰藉她的怨懟。
草原上的兒女，雖擁有任意揮灑的空間，卻必須忍受貧瘠的生活環境；而莊蝶兒生長於富貴之家，則受到種種禮教的禁錮與束縛。有得必有失，人生本就無法十全十美，不是嗎?
※※※
夜晚亥時，莊蝶兒已經睡下，陪伴她一整日的呂文繡，才悄然離開「彩蝶樓」。穿過亭榭山巖、奼紫嫣紅的花園，剛步上紅欄五柱的曲廊，就赫見一個高大身影，斜倚在雕欄上，目光炯炯凝睇緩步而來的呂文繡。
他，竟然是——莊嚴!呂文繡訝然止步。
「阿繡!」莊嚴直起頑長的身軀招呼。
「阿嚴，你還沒睡?」呂文繡也輕語淺笑問候。
「嗯，我在等你。」莊嚴語調更顯低柔。
「等我?」呂文繡一臉困惑神色，楞然發問：「有什麼事嗎?」她一顆心陡然如小鹿亂撞般怦跳不止。
「你會騎馬吧?」
「呃……會呀。」呂文繡有點意外，早上莊蝶兒才提過騎馬的事兒，怎地這麼
巧，莊嚴也突然談起這個話題。
「回南方後，你騎過馬嗎?」
「沒有，回江南後沒什麼機會騎馬。」
「如果有機會，你願意再次享受馳騁之樂嗎?」
「在這兒，我哪來騎乘馬匹的機會?」呂文繡輕笑起來，頰邊梨渦襯托出笑容更加甜美，莊嚴的目光立即被她的笑靨深深吸引住，俊逸的臉透苦一絲迷亂，腳步也不由自主地朝她走近。
「只要你想騎，就有機會。」他隱藏在濃密眼睫後的眸子，盛載著無盡的柔情俯視她。
「是嗎?」呂文繡心中一凜，身上每根寒毛都可以感受那發自男性身上特殊的氣息逼近，幾至千擾她的呼吸。
「嗯，我每天清晨都會到山郊跑馬，你願意的話，可以一道前往。」拐彎抹角半天，莊嚴總算正式提出邀請。
「嘎？！」呂文繡被這突如其來的邀約怔住。
「怎麼樣?你願意陪我一起跑馬嗎?」莊嚴緊張得一顆心幾乎提到喉間，他唯恐聽到拒絕的話，那樣他會很失望的。
「我……這……不太好吧?」呂文繡囁嚅著回絕。
「你所謂的不太好，有什麼理由嗎?」她終究還是拒絕了自己，莊嚴內心立即被一股深沉的失望侵襲，眼神也隨之黯淡下來。
「呃……我要陪蝶兒……」慌亂中，她信口搪塞。
「我們跑馬回來，她還在睡大覺呢。」
「那……我也不太習慣……早起。」再換一個藉口推辭。
「是嗎?你不是五更時分就起床看書、練字?」莊嚴拆穿她說謊。
「哦……是呀，所以我不能陪您去騎馬。」呂文繡尷尬無比，只好再順勢改個說詞，心裡卻詫異得緊——奇怪，他怎麼對自己的起居作息瞭若指掌?
「看書、練字等蝶兒午睡時間再做就可以了呀。」言下之意，呂文繡非答應不可。
「這……」呂文繡詞窮了。
「馬廄裡的駿馬任你挑選，若你想騎『魔神』，我也不反對。」莊嚴連最心愛的坐騎都願意割愛，他可從沒如此討好過任何一位女子，只盼佳人切莫辜負他一番、心意。
「魔神?那是新購進的西域名馬，對不對?」
「你怎麼知道?」
「是蝶兒聽莊元說的。」
「沒錯，那確是一匹名駒，你不想見見它嗎?」莊嚴極力鼓勵。
「蝶兒很想見它。」呂文繡卻把話岔開。
莊嚴對她的顧左右而言它不悅地糾起濃眉。「我說過，蝶兒不准接近馬廄，當然不能看『魔神』。」
「那……我們早上帶她一起去跑馬吧，她很想學騎馬。」如果非陪莊嚴跑馬不可，呂文繡也希望不要與他單獨相處，拉著蝶兒作陪，才能避免獨自面對他時的不安。
「她是大家閨秀，騎馬成何體統。」莊嚴予以駁斥。
這是什麼意思?他這話豈非有雙重標準?大家閨秀不能騎馬，那在他心目中，自己是個野丫頭嘍?溫馴的呂文繡內心不免也有抗議的聲浪。
「明天清晨寅時，我在大門口等你。」見她沉默以對，莊嚴逕自做了個結論。
如此看來，所謂徵求意見，不過是徒具形式，意思意思一下罷了。他心中早有定見，要她一同到山郊跑馬，答應最好，不答應也不成。反正，莊嚴是老闆，呂文繡是夥計，能不敬謹遵命嗎?
呂文繡惶惑不已，沒想到自己又無端多出一項工作——陪大少爺山郊跑馬。天哪!這對她而言，可真是一件苦差事呀!因為面對冷厲的莊嚴，她內心總有一份無措與茫然。
莊嚴堅毅的臉龐上，那雙能融化金石的眼神則是熱切地凝視著她。他心中已擬妥計畫，準備開始採取行動攻陷佳人芳心，邀她跑馬不過是計畫的第一步罷了。
為了怕呂文繡與庫利斯一道離開莊府，莊嚴勉為其難同意留下「情敵」，其實是有一點冒險的。雖然利用小妹暫時隔絕了他倆會面，但終非長久之計。他成天擔心呂文繡與庫利斯會「舊情復燃」，連在外頭忙生意，都還惦記著家中情況，簡直
如芒剌在背坐立難安，故而決定及早展開攻勢，以免夜長夢多。
呂文繡從早到晚陪伴在莊蝶兒身側，自己也成天在外忙生意，莊府裡頭又是僕婦眾多，難免人多嘴雜，兩人獨處的機會有限。莊嚴思前想後，似乎只有每天清晨山郊跑馬的時段才能不受千擾地與伊人相處，因此他特地等在曲廊上邀約呂文繡。
雖然呂文繡回絕的態度令他大失所望，最終不得不以「主子」的優勢地位強人所難，但，莊嚴還是滿懷信心，準備以自己一貫的堅決意志來完成心願，他已經開始期待著未來每個清晨的歡樂時光到來。
※※※
紫金山，因山上時有紫氣而聞名，為南京郊外第一山。登臨遠眺可極目千里，俯瞰平原則阡陌、綠水盡收眼底。由於紫金山鍾靈毓秀，深獲莊嚴青睞，因此，他每日清晨的跑馬地點，即選擇在紫金山野馳騁。
清晨時分的紫金山，風夾雲幻，縹縹緲緲，像披了層薄紗的美女般嫵媚多姿。莊嚴與呂文繡正馭馬緩步遛達在婉蜒山道，領略這份沉靜的山林之美。
兩人相偕上山跑馬已近個把月，藉由這些只有兩人共處的清晨，莊嚴不斷觀照自己內心，幾乎已能確定呂文繡在自己心中佔有的重要地位。渴盼擁有她的甜美的慾望，一直撞擊他冷硬、不輕易動情的心靈；想與她共度此生的念頭，更是日益明顯、強烈。但，教莊嚴困擾的是，雖然這些日子一起跑馬，可是呂文繡還是保持客氣有禮的態度，那副若即若離的淡然應對，總讓人摸不透她心思。眼見兩人情感毫無進展，莊嚴不免有些心焦起來。
原本想慢慢溶化她的心，藉以解除她築起的身份上藩籬，然而一思及母親限定的「最後期限」，還有庫利斯潛在的「威脅」，莊嚴考慮是否該下帖猛藥，加緊腳步完成「追妻計畫」。
偷瞄眼身畔沉靜如昔的佳人，莊嚴正想開口打破沉寂，與她閒聊幾句。匆爾一陣風沙揚起，他看見呂文繡隨之低頭掩面。
「阿繡，你怎麼了?」莊嚴立即策馬靠近，以滿含關心的語調輕問。
「沒什麼，只是沙粒吹進眼裡而已。」呂文繡頻頻以手擦拭眼睛，那刺痛的感覺令她一時睜不開眼。
「風沙入眼不能搓揉，要用吹拂方式，讓我瞧瞧。」莊嚴心急的跳下馬背，繞
到呂文繡馬頭，不由分說將她攔腰抱下馬來。
呂文繡光顧著低頭揉眼，對莊嚴的舉動根本猝不及防，在尚未回神之際，她已經落地與他貼身而立。
陡然間，呂文繡感到一陣虛弱，因為她感覺到自己正靠著莊嚴堅實的胸膛，兩人距離貼近到可以聽見彼此如擂鼓般的心跳聲，那份壓迫感使她幾乎喘不過氣來。她羞於睜眼，甚至屏住氣息，不敢用力呼吸，深伯一不小心洩露內心深處那份悸動。
「阿繡，是哪一隻眼?」莊嚴低柔的聲音響起。
「我……我沒事的。」呂文繡閉著眼睛抽氣回答。她只希望他能站離自己遠些，不然她覺得自己可能會窒息而亡。
「是這隻眼吧?」莊嚴不理她，自顧自端詳流著淚水的左眼。
「嗯，是的。」呂文繡無奈地回答，聲音幾乎輕不可聞。
莊嚴只手抬起她下顎，另一隻手的手指掀開她的眼皮，朝著眼瞳輕柔吹氣。他溫熱的鼻息噴拂在呂文繡臉上，幾乎奪走她的呼吸，她只覺整個世界似乎在旋轉，必須費力撐住自己雙腿，才免於虛脫倒地。
莊嚴可以感覺她微微顫抖的身軀，凝視她微啟的唇像渴望雨露滋潤的花瓣。她的嬌羞與甜美把他淹沒了，如果體內累積已至飽和的激情再不疏通，他怕自己會被熾烈的情火焚成灰燼。