「照顧小姐的生活?那……小姐一定還很小吧?」小孩子才需要人照顧呀，單純的庫利斯如是想。
「不小了，過年都十八歲啦。」呂文繡嫣然而笑。
「什麼?快十八歲?那為什麼還要人照顧呢?」庫利斯滿臉不解。
他確實搞不懂漢人習俗，在草原上，七、八歲的孩子就得幫忙家計，那像漢族女人，活像一尊瓷娃娃，稍一碰撞就會碎成粉末似地脆弱。
「大富人家閨女嘛，總是寶貝得不得了。」
「喔。」庫利斯似懂非懂地點頭。
「對了，庫利斯，我還沒謝謝你救了莊府小姐一命，若她出了差池，我就有虧職守了。」
「我救了莊府小姐?繡繡，你是說……昨天從樹上跌下的那位姑娘，就是你負
責照顧的莊府小姐?」
「是呀，她是莊府的千金小姐，名叫莊蝶兒。」
「是她!」一道俏麗的倩影倏地闖進庫利斯腦際。
「小姐人很好，只是頑皮了些，以後你會知道的。」
「以後?」庫利斯搖頭淡然笑日：「沒有以後了。昨天莊府的主人到這兒謝過我，他只留我在此作客三天，後天我就得離開這裡。」
呂文繡一聽，才猛然憶起適才與莊嚴在自己廂房內的那席對話。雖然莊蝶兒極思留住庫利斯在莊府工作，然而莊嚴卻堅決反對。
莊嚴一向說一不二，一旦決定的事，很難教他改變心意。看來庫利斯確定是無法留在莊府內了，呂文繡不由得心酸難過起來。
她深深體會過工作無著、生活拮据又舉目無親的那種無助感，不禁為庫利斯擔憂
「庫利斯，你現在住在哪兒呢?有沒有工作?生活過得去嗎?」對這位童年玩伴，呂文繡有一份割捨不下的情感。
「我一路南下，都以做苦力、打零工換飯吃，晚上大多在山郊神廟湊和過夜。」很顯然地，庫利斯的生活相當困苦。
「庫利斯，你為什麼不租間便宜點的房子定居下來，總此風餐露宿好呀。」呂文繡聽得好生不忍。
「因為我想找你呀，我又不知道你住哪?只好沿途尋找，所以才不想在同一個地方安定下來。」
「那現在呢?你已經找到我，今後有什麼打算?」
「嗯……」庫利靳撫著下顎思索一會兒，才道：「可能會照你剛才的建議，租一間便宜點的屋子定居下來，再去謀個固定些的工作，只是……工作很難找，或許還是得四處打雜工，不過，我暫時不會離開南京了。」
「庫利斯，明天我帶你到老樹街找孫大娘，她是我以前租屋的屋主，有幾間空房在出租，我們去看看還有沒有空屋子。」
「那……租金貴不貴?」庫利斯有點擔心，他身上剩沒多少銀兩了。
「她的空屋比較老舊，所以租金很便宜，只是不知道你住不住得慣。」
「繡繡，你別擔心這個問題，我只怕付不起租金而已。」
「錢的問題，你倒不用擔心……」
「繡繡，我不會拿你的錢。我是個男人，怎麼可以接受女人的周濟。」哈薩克男人有很強的自尊心，他們認為養家活口、照顧女人是男人天職，故而末待呂文繡說完，就急急打斷她話頭。
「庫利斯，你不必擔心要花到我的銀子，雖然我的確很想幫你。」呂文繡稍微頓了下，又說：「你將有一筆為數不小的銀子，所以也就用不著我的幫忙了。」
「這話怎麼說?為什麼我即將會有一筆銀兩收入?」庫利斯訝異不已。
「你救了莊府千金，莊大少爺為了酬謝你，準備致贈一百兩銀子報答。」
「一百兩？！」庫利斯驚呼一聲，露出難以置信的表情。
這莊大少爺是不是瘋了?自己只不過適巧路過，接住了墜落的莊蝶兒，舉手之勞就能獲得一百兩報酬?往常做苦力一整天，累得筋疲力盡，也不過拿到幾文錢的工資而已，簡直是天壤之別。
「是呀!一百兩銀子，夠你生活上一整年了。」
「不，我不能接受。」庫利斯並未見錢眼開，他並不打算接受這筆贈金。
「為什麼?」呂文繡其實是明知故問，她知道正直的庫利斯絕不會貪圖非分之財。若換成自己，想必也會婉謝這份酬金的。
「我不能平白無故拿人家這麼多銀子。」
「不是平白無故，你救了莊府千金一命，她是莊府的天之嬌女，可寶貝得不得了。而一百兩對他們而言，可謂九牛一毛，微不足道呀。」為了庫利斯未來生活著想，呂文繡不得不勸他接受酬金。
「那算不了什麼，救人本是天經地義的事，豈可藉此圖人錢財。再說，他們免費招待我在此吃住三天，也算報答我了。」
「可是，你又不肯接受我的銀子幫你，那……你身上的錢還夠生活嗎?」
「繡繡，你別瞎操心。我年輕力壯，再苦、再累，沒人想幹的粗活，我都能勝任，還怕餓肚皮嗎?」庫利斯笑著安慰憂心仲仲的呂文繡。哈薩克人逐水草而居的遊牧生活，養成他們隨遇而安、樂天知命的胸襟。
「那你要答應我，如果生活有困難，一定要來找我。銀子算是我先借給你，等
你手頭寬裕些再還給我好了。」呂文繡不放心地叮嚀。
「好，我答應。若我工作無著，手頭不便時，一定會來莊府找你借貸。」為免呂文繡擔心，庫利斯爽快地接受這項提議。
兩人討論了半天，卻渾然不知莊嚴早已改變心意，決定讓庫利斯留在莊府工作了。
第八章
莊嚴突如其來的態度轉折，大出呂文繡意料之外。不過，庫利斯總算留在莊府，生活暫時安定了下來。由於庫利斯對於牲畜的照顧頗為專長，因此被安排在馬廄工作，負責照料馬匹及打掃整理馬房。
庫利斯能有一份安定的工作，呂文繡很為他高興，畢竟飄泊不定、工作無著的生活，她曾是深受其苦的過來人，也就更能體會那份徬徨無助的心情。至於莊蝶兒，那就更甭提有多開心啦!
雖然大哥一再告誡，禁止她到馬房接近庫利斯，但，管他的，反正大哥成天忙著生意，大部份時間都不在家中，小哥也到陝北去了，母親又專心禮佛下管事，那莊府不就她三小姐最大?
府裡的下人都很袒護她，只要她下一個命令，堵住他們的嘴，不准到大少爺跟前打小報告，事情就擺平啦。
可惜，這次她打錯了如意算盤。
莊蝶兒沒料到老謀深算的莊嚴早叮嚀過呂文繡，要她看牢三小姐，不許與庫利斯糾纏不清。
呂文繡是個有高度責任心的好姑娘，大少爺既然吩咐下來，她當然奉如聖旨，嚴格執行任務。別看她外表溫婉柔順，性子卻執拗得很，任憑莊蝶兒威脅利誘、撒嬌耍賴，就是不為所動，亦步亦趨、緊迫盯人地阻擋她到馬廄去會見庫利斯。
「阿繡姐，我們到馬房去看馬好不好?聽說大哥最近又進了一匹西域駿馬，叫什麼……『魔神』的，是很珍貴的名馬喲，我們去開開眼界嘛!」莊蝶兒今早起床梳理妥當，又百折不撓地糾纏呂文繡。
「蝶兒，我還是那句老話——不行。大少爺交代過，不准你到馬廄，那是你的『禁地』，所以，恕難從命。」呂文繡不肯妥協。
「我們偷偷去，大哥不會知道的。」
「做人要光明正大，豈可陽奉陰違，欺瞞大少爺。」呂文繡個性正直，要她走旁門左道，簡直比要她的命還難。
莊嚴就是看準了這一點，才敢放心留下庫利斯。因為只要禁止莊蝶兒到馬房，也就等於隔離了呂文繡與庫利斯。他特別叮囑呂文繡，除了晚上睡眠時間外，她必須寸步不離莊蝶兒身邊，防止她到馬廄去。這麼一來，呂文繡也沒多少時間去找庫利斯敘舊啦。
「阿繡姐!」莊蝶兒挫折地嘟著嘴兒生悶氣。
「別悶在房裡，我陪你到花園走走。或者……你要放風箏，撲蝴蝶兒，蕩鞦韆?」呂文繡耐心地哄她。
「那些我早玩膩了，我只想——學騎馬兒。」
「騎馬?大少爺不會答應的。」
「為什麼我做任何事，都得經過大哥同意？！」莊蝶兒不平地埋怨。
「大少爺也是為你好呀。」呂文繡只能這麼勸她。
「什麼事是對我好或不好，旁人心中自以為是的那把尺量得准麼?」莊蝶兒深深歎了一口氣。
「這……」呂文繡也無語。
「阿繡姐，你在草原成長，一定會騎馬，對不對?」莊蝶兒靜默半晌，匆又開口，話題還是繞著馬兒轉。
「那當然，我們成天與牛羊馬群為伍，騎馬可是草原兒女不可或缺的生活技能之一。」
「阿繡姐能騎馬，為什麼我就騎不得?」
「生活環境不同。在寬闊的大草原上，沒有馬匹代步是行不得的，那是一種運輸工具。但你是千金小姐，平日大門不出、二門不邁，當然也沒學騎馬的必要，況且閨閣騎馬似與南方漢人社會禮俗不合。」