「大少爺不在家，就由我這二少爺當家作主。」莊逸拍拍胸脯後才又望向呂文繡：「還沒請教姑娘貴姓芳名?」
「我叫呂文繡。」呂文繡欠身一福見禮。
「呂姑娘，你好。我叫莊逸，是莊家的少主人。」莊逸自我介紹一番。
「二少爺好。」呂文繡跟著莊興稱呼他二少爺，旋又急急問道：「二少爺方才說武師不一定要用男的，那……可否讓我試試?」
「試試?試什麼?」莊逸故意逗她。
「既是徵選武師，不是要試試拳腳功夫麼?」呂文繡睜大黑白分明的美目，神
色認真地回答。
「喔，對哦，那就到東廂的『精武堂』試試姑娘身手，請吧。」莊逸這才裝出恍悟的神情，瀟灑一擺手，將呂文繡請進莊府大院。
※※※
約莫半個時辰後，呂文繡從莊府出來。在回家的路上，原本沉重的腳步此刻卻極輕盈。只因莊逸已正式宣佈錄用她擔任莊府的護院武師，明天她就可以開始上工了。
從大漠草原回到江南，工作一直不順利，阮囊日漸羞澀，生活的重擔常壓得她心頭沉甸甸，總是輕鬆不起來。今天好不容易獲得這份工作，沉鬱已久的心情，終於稍稍得到紓解。
不過，呂文繡心頭還是有絲納悶不解。莊逸將自己帶進莊府為練武強身而設置的「精武堂」後，只叫她走了一套劍把式，也沒讓其他武師下場與她對招，就宣佈錄用。事後莊興送她出府時透露，莊府最近有一名武師因故離職，故而徵選人員補缺。照莊興的說法，以往選拔武師時，都必須下場較技，再擇優錄取，為什麼這次莊逸如此草率，當場就決定錄用自己呢?
最令她擔憂的是，莊興曾說過大少爺絕不會錄用女性武師，那麼……他回來後，會不會解雇自己?
這個想法閃過腦際，讓原本稍稍開朗的心情旋即又沉入一片陰影之中。
※※※
隔天一早，呂文繡帶著簡單行李，正式到莊府當起護院武師。莊逸對她提過工作性質，由於莊府宅院相當廣闊，因此前、中，後二進院落，各配多名武師分三班日夜巡守。未成家的單身武師大多選擇住在莊府，已有家室的武師則回家住宿，輪值時間再進府接班。
呂文繡住的那間屋子，冬季灌風，雨季漏水，破舊不堪。加上輪值大夜班時，女孩兒家三更半夜出門上工亦有不便，幾經考慮，她決定向孫大娘退租，搬進莊府居住。住到僕婦眾多的莊府大宅，也可以熱鬧些，免得老是要獨自忍受一屋子的孤寂。
這份工作得來不易，呂文繡相當珍惜，她內心暗自決定，自己雖是名女子，但
各方面的表現絕不能輸給任何一位男性武師。因此，當莊逸念她是個姑娘家，特別交代不用輪值大夜班時，卻遭到她婉拒。呂文繡堅持與其他武師公平派班巡守，她可不想被視為特權份子。
※※※
金烏玉免、日夜更迭，轉眼問，半個月彈指而過。
半個月的時間，足夠讓呂文繡從其他僕婦口中瞭解莊府的成員及習性了。
莊老爺子三年前病逝，莊夫人在後堂長齋禮佛，已很少管事。莊府現在掌管家務的足大少爺莊嚴；莊大少年已二十九，卻尚未娶妻。此外，除了二少爺莊逸外，莊家還有位小姐待字閨中，名喚莊蝶兒，今年十七歲，長得美艷俏麗，加上是大富人家的女兒，自幼被捧在手掌心呵護備至，真可謂天之嬌女。
所幸，莊蝶兒雖是養尊處優的千金大小姐，天真爛漫但並不驕縱，二少爺莊逸更是幽默風趣、平易近人。這兩位主人個性都好相處，真正教呂文繡忐忑不安的人，卻是尚未謀面的大少爺莊嚴。
聽說大少爺人如其名，治家以「嚴」厲出名，個性更是「嚴」謹得一絲不苟。最教人擔心的是，傳言他還是個思想保守、態度冷肅的大男人主義者。
大男人主義?完了!自己會不會因為性別而遭到解聘的命運?
對未來的不確定感，令呂文繡心情一直無法真正舒坦，總覺還有一絲陰影盤繞不散，她甚至有了一種鴕鳥心態，希望人少爺能遲些返家，這樣自己就可以多工作些時日，多存點銀兩，以應付未來可能再度面臨無業的苦難日子。
※※ ※
莊府掌權的大少爺莊嚴到洞庭一帶開展商機、接洽生意將近個把月，終於回轉南京家門。
僕僕風塵一進家門，他按例先至後院佛堂「清心齋」向母親莊夫人請安。
「娘，孩兒不在家中，無法晨昏定省，您身體可還安康?」莊嚴步入後堂，恭謹的向母親長揖行禮。
「娘身子骨硬朗得很，倒是嚴兒你，在外奔忙了個把月，可辛苦你啦。」莊夫人慈愛地笑望高大俊朗的兒子。
莊夫人年近五旬，相貌端莊、風韻猶存。丈夫三年前辭世後，即長齋禮佛不問
俗事，將莊家整個產業交由長子經營打理。
莊夫人出閣前閨名叫黃鶯，是莊老爺的續絃夫人。莊嚴並非她親生子，而是元配張氏夫人所出。張氏夫人早逝，當時莊嚴年僅三歲，由於年紀尚幼需人照顧，故而莊老爺再娶黃氏為繼室。
黃氏嫁入莊府後，將莊嚴視如己出，十分疼愛。之後，黃氏又先後產下莊逸及莊蝶兒，一家五口其樂融融。三年前莊老爺謝世後，黃氏並無私心，將莊家大權交由長子掌理，因為她深知莊嚴足當重任。至於自己親生兒莊逸，知子莫若母，她明白莊逸個性活潑好玩，定不下心來，要他掌管大片產業肯定會悶死他。
所幸還有個精明能幹的長子能一肩挑起重擔，倒令莊夫人頗感欣慰。只是，這大兒子什麼都好，就是事業心太重，至今尚無成家打算，這可急煞了莊夫人，少不得又要舊事重提叨念幾句。
「嚴兒，這次你到洞庭洽商，可曾結識哪家千金?」南京府方圓百里，每一戶大家閨秀都不入他的眼，莊夫人唯有寄望兒子在外頭交個知心人回來。
「娘，孩兒是去談生意的，每天忙得焦頭爛額，哪來閒暇去結交什麼千金。」莊嚴知道母親大人又要開始「逼婚」，無奈地答道。
「嚴兒，你年紀也老大不小了，你爹這個年歲時，莊逸都已經出世了哩。生意忙歸忙，可也不能忙到誤了終身大事。莊逸成天游手好閒沒事幹，你就讓他幫你分擔些責任吧，免得他浪蕩成性，把心玩野了。」
「娘，我知道。可是逸弟他……他對做生意沒興趣呀。」
「那可由不得他，哪能老讓他那麼清閒的。」
「好吧，改天我帶他出去認識認識一些客戶。」
「這才對。把工作分些給他，讓他有點責任感，你也好有空去多認識些好人家閨女，她們……」
「娘，再說吧，我還有些事要與管家談談，孩兒先告退。」莊嚴知道娘接下來定是沒完沒了，趕忙藉詞逃遁。
「嚴兒，你……唉，這孩子!」望著狀似落荒而逃的高頑背影，莊夫人無奈的搖頭歎息。
※※※「旺伯，我不在家這些日子，一切還好吧?」莊府帳房內，莊嚴邊品香茗，邊翻閱手邊帳冊，還抽空問一聲侍立身旁的老管家莊旺。
莊旺年近七十，是莊府三代老忠僕，職司總管，管理莊府大小瑣事，莊嚴以父執輩尊稱以示敬重。
「大少爺，府裡一切安好，請放心。」雖然莊嚴末將他當成下人，但莊旺恪守本分，仍是恭謹地稟報主人，
「嗯，那就好。」莊嚴應了聲，又埋首到帳冊堆裡。
「哦，對了，」莊旺突然想起一件事。「大少爺，燕師傅辭職不做了，府裡也已遞補新的師傅。」府中的人事異動，忠心耿耿的莊旺當然要一五一十向主人稟報。
「是嗎?新來的師傅叫什麼名字?」莊嚴不經意地隨口問道。
「她叫呂文繡。』
「呂文繡?怎麼像個姑娘家名字?』
「呃，呂師傅就是個姑娘家。」
「什麼？！」莊嚴驚詫地抬起頭，精銳的眼閃著寒芒。「是個姑娘家?我沒聽錯吧?」
「沒錯，呂師傅的確是個姑娘。」莊旺無奈的回答，他早料到個性刻板的大少爺知道後，定是這種強烈反應。
「為什麼會找個女武師，是誰錄用她的?」莊嚴冷然的聲調已隱含薄怒。
「是二少爺。」莊旺據實以告。
「我想也是，除了他，誰敢如此胡鬧。」莊嚴皺眉冷哼。
「不過……那呂師傅……還不錯。」莊埔替呂文繡美言幾句，希望能化解主人的不悅。
「人不錯?哼，是姿色不錯吧?要不，莊逸豈會錄用她。」莊嚴沉下俊臉，他對莊逸拈花惹草、到處留情的毛病清楚得很。
「姿色確實不錯，待人處世也很得體。」莊旺很老實地回答。
「我們徵選護院，目的是要保護莊府宅院及家人，所以武藝高強是最重要的必備條件，至於姿色如何，待人處世是否得體，倒是次要問題。」莊嚴點醒老管家。