她驚喘一聲險些自他腿上跌下。「老天爺啊，沒有。那不是淑女的行為，羅伊，只有隨便的女孩子才會喝酒。而且，我根本不喜歡麥酒的味道。」
「你差點騙過我了。」他慢吞吞地說道。
她笑了。「是啊，我是騙過了你，」她附和。「我把你灌醉了，你居然都不知道。我夠聰明吧？」
「你還沒告訴我是為什麼？」他提醒她。
「我覺得你非常英俊，羅伊，不過這你已經知道……」
這解釋毫無道理。但他並不生氣。不，他是驚呆了。「你覺得我英俊？」
「當然啦，」她回答。「我訂下這個計劃，你看，你果然中計了。」
「什麼計劃？」
「等你醉了，我要向你坦承我的謊言。那時你將醉得發不了脾氣，然後我再勾引你。你看有多簡單，我的丈夫。」
「我看不出來，」他答道。「告訴我為什麼簡單。
「明天早上你就不記得我說過什麼了。」
這女人傻得像頭驢。「萬一我居然記得呢？」
她蹩眉考慮許久方才回答。「那時候你已經跟我上過床了，而且只會記得一半。這是艾麗說的。」
「看在上帝的分上，妮可……」
她捶他的肩頭。「這可是很高明的計劃，羅伊。」
他兩眼望天，這是白癡才會想出來的計劃。「為什麼要費這麼大的力氣呢，夫人？」他問。「你不能解釋一下嗎？」
「你為什麼一定要把事情弄得那麼複雜？」她問。「這是我的計劃，又不是你的。我們得按我的意思來。你東問西問把我都給搞糊塗了。」
她激動得不得了。她眼中盈滿淚水，一副忍不住要大哭一場的樣子。
他試著安撫她。「好，好，」他說。「我們就按你的意思來。先從你的謊話開始，好不好？然後再進行我的勾引。」
「是我的勾引，不是你的勾引。」
他不同她爭。「我假設你撒的謊不只一個，對吧？」
「對。」
「你想先說哪一個？」
「大的那個。」
她沒繼續說下去，他督促她。「我正在洗耳恭聽呢，妮可。」
「我不是尤里的媽媽。」
她緊張地期待他的反應。羅伊沒開口。她退開些看他是否在皺著眉頭。沒有。她放心了。「我甚至沒結過婚。」
「我明白了。」
她搖頭。「不，你不明白。」她低語。「你以為我有經驗，但事實正好相反。」
他仍無反應。她不知道他有什麼想法，或許他沒聽懂。「羅伊，這件事讓你不高興，我很遺憾。可是我真的還是……」
她說不出那個字眼，他放她一馬。「你還是處女。」
「對。」
「你相信這件事會讓我很生氣？」
「你不必對著我笑，羅伊。我必須在勾引你之前先告訴你。你一定會……」她話說了一半，皺眉抬頭看他。「你會注意到的，對吧？」
「對，我會注意到。」
「現在你可明白了吧？」她問。她又朝後仰了些，要不是羅伊摟著她的腰，她會就這麼仰躺下去。
「明天你就不會記得我們說過這些話了。你不會知道小尤里是我哥哥的孩子。讓你知道，孩子就不安全，尤其等你發現桑頓還活著的時候。」
她又開始淚汪汪了，羅伊將她拉近。「妮可，我知道現在要你集中精神有點困難，不過我希望你試著去瞭解我將要說的話。」
「好。」
「你怕我，對不對？」
「也許有一點。」
「我根本不要你有一點怕我，」他低語。他捏她一下以強調這句話，隨即繼續：「你知道嗎？你的脾氣可比我烈多了。」
她把這句話玩味良久，然後點頭。「謝謝你，丈夫。」
他忍住火氣。「這不是讚美，只是觀察的結果。」
「我承認自己有時候會提高嗓門說話。」她低語。
「你在轉移話題，妮可。我想談談你對我這種毫無理由的恐懼。」
「才不是毫無理由呢！」她喃喃說道。「而且我也不是很怕。只不過我是個謹慎的人，如此而已。」
「謹慎是好事，夫人，但是你沒有必要提防我。無論你如何刺激我，我是絕不會傷害你的。」
「可是你不理我讓我很傷心。」
「這又不同。」
她歎了口氣。「我看不出哪裡不同。」
「告訴我，我們遭到攻擊那天究竟是怎麼回事。」
「我插手了。」
「我知道你插手了，我要知道為什麼。」
「我不該告訴你的，」她低語。「不過我想要告訴你。我不知如何是好，你一定會很氣桑頓。請你不要很我哥哥，他不明白他想殺的人是你。我是說，他大概想打敗你，但他無從知道你是我丈夫。」
「妮可，請你把話說清楚好不好？」他指示道。「桑頓還活著，你是不是要告訴我這個。」
「糗，天啊，你怎麼猜到的？」
「你哥哥參加顛覆威廉的反抗軍。」
他的精明令她稱奇。「你怎麼猜到的？」她問他。
他沒敢提醒她是她自己說出來的。「而且桑頓是尤里的父親，對吧？」
「是的，」她叫了出來。「不過明天早上你就不會記得尤里是誰的骨肉了，羅伊。答應我。」
他突然對她火冒三丈。「你當真以為因為他的父親與我為敵，我就會對孩子下毒手？」
她偎向他的肩頭。「不，你不會傷害他，但你可能利用他來捉住桑頓。來襲的軍隊就是由我哥哥率領的，羅伊。我看見他了。」
「該死的，妮可，我絕不會使用那種手段來利用尤里。你怎會以為……」
他突然領悟到自己當初就是使用這種手段才逼妮可走出修道院，便不再辯駁了。她假設他會再次利用尤里是很合理的事。
他的怒火消失了，他心中滿滿是她透露的訊息。「妮可，你是在肩膀中箭之前還是之後看見你哥哥的？」
她以雙臂環住他頸項，手指開始撫弄他的髮絲。他拉開她的手，制止她擾人心神的動作。「回答我。」他命令道。
她逸出一聲歎息。「射中我的就是桑頓。」她說道。「但他瞄準的目標是你。」
他的笑容非常溫柔。「所以你才尖叫，是不是？」
「我替你擔心，」她說。她親吻他的下巴，隨即往後靠著他。「你不能怨我哥哥，他不知道我在場。他愛我，羅伊，他絕不會故意傷害我。」
現在一切豁然開朗。桑頓箭一離弦，便立刻明白自己做出了什麼事。妮可那耀眼的淡金色長髮，撒克遜戰士一定看得見。羅伊憶起當時山洞中曾傳來與自己的怒吼相互呼應的咆哮。是了，桑頓知道自己做了什麼事，這也正是他下令撤退的原因。
上帝保佑妮可。自從遇上他之後可真夠她受了。他親吻她的頭頂，隨即擁著她起身。
「你懷疑桑頓對我的愛嗎？」她問。
「不，我不懷疑他的愛，」他回答。「我倒是懷疑他的眼力。」他喃喃補充：「滅殺的！他應該……」
「桑頓的視力極佳，明察秋毫，」她宣稱。不過我比他更好。你知道我能夠用彈弓擊中任何目標嗎？」
她伸手觸摸他額際猙獰的小疤痕。「這正是我瞄準的地方﹒丈夫。」
他忍不住留意到她的口氣有多愉快。「你不後悔傷了自己的丈夫？」他問，顯然感覺很有趣。
「當時你還不是我丈夫，」她答道。「有時我也用箭。」她又吻了吻他的下巴，繼而低語：「我一向都很難。威廉派來奪取我家的第一個武士就曾經帶著我的箭回去。」
羅伊剛開始抱她上樓，聞言他駐足低頭看她。她看來極為得意。「射中葛力屁股的人就是你？」
反正等明早他就什麼都不記得了，她覺得吹噓一下也無妨。「射中他屁股下面一點點，是大腿。那只不過是皮肉之傷，羅伊，用意是阻止他奪走我的家。」
他搖頭。「我還以為你說過，負責防守的是你哥哥的副將。你是否要告訴我，連這也是一派胡言？」
「不，有時候的確是由約翰負責。」
「可是你會插手？」
「一點點而已。」她往後倚著他的肩。「你的味道真好聞，羅伊。」
顯然她忘記自己說過這句話了。他繼續登上樓梯，經過長長的走道，過她的房門而不入，逕自走向他自己的房間。
他的侍從，一個名叫崔佛的黑髮小男孩，在房內等著伺候他的領主。羅伊猛一側頭遣走了他，隨即關上房門。
爐火正旺。這房間正如他懷中的女人一般溫暖宜人。羅伊走到床邊，抱著妮可坐下。
他以為她睡著了，直到她說：「你有沒有注意到今晚我的表現有多甜？」
她的聲音是睡意朦朧的低語。「我注意到了。」他說。
「媽媽總是說甜的東西比酸的容易招蟲。」
這句話把他給弄迷糊了。「老天爺，你為什麼要做那種事？」
「什麼事？」
「招蟲。」
「我又不要招蟲，」她喃喃說道。「我要招惹的是你。」天啊，她真巴不得她丈夫別翻來覆去折騰她了。她抓著他的肩膀穩住身軀。她頭暈目眩，強忍住一陣陣的反胃。