他的臉色因她真誠的語氣變白了。「你介意我問為什麼嗎？」
她雙臂抱胸，彷彿想祛走寒意。「已經太遲了，」她說道。「我們已經改變了。你改變了。我不能假裝說我對你沒有感覺，你知道我有的。我一直都有的，」她痛苦地承認著，同時搜索著他的目光，想尋求他的諒解。「也許如果當初我們未曾分開還行得通，可是現在不行了。你喜歡的是性感的女明星，而我不可能像她們那樣。」
「我不要你像她們，只要本來的你，梅蒂。」
「那會不夠的！」她爭辯著。「如果我跟你在一起，我會受不了，明知自己無法令你滿足，明知有一天你會想要我無法給你的東西。」
「如果你指的是孩子，我以為我們已經解決了。」
「我不認為我們已經解決了。我認為你這麼讓步，是因為現在你願意說任何事讓我答應你。可是我不是指你想要孩子的事，我是指你會想要別的女人！我永遠無法滿足你的，我知道。」
他瞪大了眼睛。「你說什麼？」
「我從前跟你解釋過——關於我們做愛時我的感覺。邁特，」她哽咽地說。「別人，別的男人，他們認為我——冷感，在大學的時候他們就這麼說了。我想我不是那樣，可是我——我也不像大多數女人一樣。」
「你再說下去。」他溫柔地說道，眼中有一種奇特的神采。
「在大學裡，你離開兩年以後，我試著跟一個男孩子上床，結果我非常不喜歡，他也很不喜歡。別的女孩都喜歡這些事，可是我不會，我不能。」
「要是她們經歷過你的事情，」邁特說著，心裡充滿對她的柔情。「她們也不會想要的。」
「我也曾這樣想過，可是不然。派克並不像其它那些好色的大學生，然而我知道他也認為我——反應不夠。派克並不在意，可是你——你會的。『』「你的腦筋還不太清楚，甜心。」
「你只是還沒習慣而已！你還沒有注意到我笨拙無能。」
邁特忍住笑意，說道：「無能？有那麼糟嗎？」
「更糟。」
「這些就是你不敢重拾我們十一年前那一段的原因嗎？」
「主要是你不愛我呀，可惡，她想著。「這些是重要的原因。」她說著謊話。
邁特鬆了一口氣，說道：「我想這些問題都可以解決。我說到孩子的事時是當真的，關於你的事業我也是說真的。這就已經解決了你三個問題中的兩個。關於其它女人的問題，」他說道。「只不過稍微複雜一點而已。要是當初我知道今天這個問題會造成困擾，我就會過一種截然不同的生活了，因為我一直在等著這一天。不幸的是，我無法改變過去，不過我可以告訴你我的過去並不如你所想像的那麼輝煌。而且，我可以向你保證，」他對她溫柔地一笑。「你絕對可以令我滿足——在任何方面都一樣。」
梅蒂被他的聲音和眼神打動了。她看著他緩緩脫下上衣，然而吸引她注意的是他下面說的話。「至於你說什麼性冷感，那實在太荒謬了。跟你在床上的那種感覺，這些年來一直存在我的記憶之中。事實上不只你缺乏安全感，我有時候也一樣。我常常想要慢一點，要跟你連著做愛幾個小時，等我們兩人同時達到高潮，可是我做不到，因為跟你上床使我渴望得無法自已。」
梅蒂的眼裡漾著欣喜的眼淚。他給了她一輛昂貴的跑車當生日禮物，可是此刻他所說的話比任何禮物都更珍貴。在心神動搖之餘，她又聽見他說道：「我接到你父親的電報後，自責了許多年，一直在想，若是我跟你做愛時能表現好一點，也許你就不會跟我離婚……」他那張英俊的臉上閃現過一個笑容，然後也用自嘲的口氣說：「我想這應該解決了你所謂冷感的問題。」
邁特看見她的臉頰泛紅了，證明他的話已經影響了她。「現在關於你我的婚姻只剩下一個小問題。」
「什麼問題？」
「你說你覺得無能和——」
「笨拙。」她說道，然而他懶洋洋扯下領帶的動作使她分神。
「我可以明白那讓你多擔心，」他故作正經地說道。「我想我們下一步就最好解決這個問題。」他開始解襯衫的扣子。
「你在做什麼？」她睜大了眼睛問道。
「我要把衣服脫掉，好讓你『在我身上盡量施展』。」
「不要再解扣子——我是說真的，邁特。」
「你說的對，這件事應該讓你來做。要別人靜靜站著，任你為他脫衣服，那樣最容易使你有成就感了。」
「你應該知道的，你大概已經做過幾十次了。」
「幾百次。到我這裡來，親愛的。」
「幾百次？」
「我是在開玩笑。」
「那並不好笑。」
「我沒有辦法，我緊張的時候就會開玩笑。」
她瞪著他。「你會緊張？」
「嚇壞了，」他半正經地說道。「這是我一生中最大的賭局。我是說，要是這個小實驗不成功，我就最好去買一件昂貴的東西送給你和派克當結婚禮物。」
梅蒂望著他，心裡的最後一絲抗拒之意消失了。她愛他，她一直就是愛他的。她是這麼想要他，也希望他能愛她。她走進他的懷裡，他緊緊摟住了她。「跟我上床吧，親愛的，我保證你從此再也不會再懷疑自己，也不會懷疑我了。」
在臥室裡，邁特做了四樣事情以確保他的承諾能實現：他讓她喝了一點香檳，使她放鬆；他告訴她說他的吻與愛撫，如果她喜歡，他也會同樣興奮。然後他讓他的身體變成活教材，任由那發出任何聲音都使他興奮無比的女人探索學習；最後他又證明她的聲音或任何動作都能使他有強烈反應。
在克服了最初的羞怯之後，梅蒂的表現就非常好了。他任她採取主動。「這是我不愛沒有大腦的小明星，而愛上一個女強人所應得的報應——」他開玩笑地說道。在激情之中他沒有注意自己到底在說什麼。「我早應該知道，一個女強人會喜歡高高在上的——」
一會兒之後他才發覺她呆在那裡不動了。
「求求你，不要停下來。」他喘著氣說道。
「你說你愛我？」
他閉上眼睛。「你以為我為什麼做這個呢？」他又睜開眼睛，看見她眼裡閃著淚光。
「別那樣看我，」他求著，放開抓著床頭板的手把她拉到胸前。「請你不要哭。對不起，」他低聲說道，並且吻著她，以為她不想聽他說他的感覺，因而整個做愛的氣氛被他破壞了。
「我沒打算那麼早就說的。」
「早？」她含淚笑了起來。「我這半輩子都在等你對我說這句話。」她淚濕的臉頰貼在他胸前，身體仍與他親密地結合著。然後她低語道：「我愛你，邁特。」
聽見她的這句話，邁特不由自主地達到了高潮。他呻吟著把臉理在她的頸肩。她也抱緊了他，並繼續低聲說著：「我一直都是愛你的，也會永遠都愛著你。」
一種新的力量炸開來，他的身體強烈地顫動著，他感受著他的生命中最像火山爆發的經驗——不是因為刺激或技巧，而是言語，她的言語所帶來的。
第十八章
梅蒂在邁特的懷裡翻了一個身子，朝他偎得更近一點，心裡感到無盡的滿足與幸福。
在紐奧良，一個穿著入時的人走進柏氏百貨公司的一個試衣間。他的右手拿著一件由架子上挑來的衣服，左手拿著一個紙袋，裡頭裝著一個小型的塑料炸彈。五分鐘以後。他由試衣間出來，手裡只拿著那件試穿的衣服，然後他把衣服放回了架子上。
在達拉斯，一個女人走進柏氏百貨公司的女用洗手間，手裡拿著一個皮包和一個購物袋。等她離開的時候，手裡則只有她的皮包。
在芝加哥，一個男人搭扶梯到了玩具部，腋下夾著幾個包裹。他把一個小包裹留在小孩跟耶誕老人照相的椅子底下。
幾個小時以後，在梅蒂的公寓裡，邁特看看手錶，然後爬起身，幫助梅蒂收拾吃剩的餐點。他們在壁爐前一再地做愛之後，開著她的新車到一家意大利小餐館賣了些吃的東西回家，因為他們想要單獨相處。
梅蒂把盤子放到洗碗機裡，邁特悄悄地走到身後。他還沒有伸手攬住她的腰，她就已經感覺到他來了。他把她在後拉到他身上。「快樂嗎？」他問道，同時在她頸旁輕輕吻了一下。
「非常快樂。「她微笑地低聲說道。
「十點鐘了。」
「我知道。」她鼓起勇氣，因為她知道下面他要說什麼——她猜對了。
「我的床比你的大，我的屋子也比你的大。我可以叫一輛搬運車來幫你搬東西。」
她深吸一口氣，轉身面對他，用手摸著他的臉，想緩和他聽見她的話之後的反應。「我不能搬去和你住——目前不能。」『她感到他臉部的肌肉繃緊了。「不能還是不要？」