「不錯，」她承認著。「派克已經知道這件事。事實上，是他發現我父親找的是一個冒牌律師。可是還有別的原因——非常重要的，萬一這件事傳了出去，我的損失會很大。」
「怎麼說？」
「我這次離婚需要謹慎行事，最好是秘密進行，以免引起閒話。我父親因為健康情形需要休假，而我很想代理他的職務。我需要利用這個機會向董事會證明，以後他若是退休了，我一定能勝任董事長的職務。但是董事會對這件事還在猶豫，因為他們很保守，而我既年輕，又是一個女人。這對我已經很不利了，而報紙上又總是把我形容成一個交際花一樣。如果我們這件事鬧出來，報紙上不知道炒成什麼樣子。我已經宣佈跟一個有地位的銀行家訂婚，而你也似乎要跟五、六個星星結婚，結果我們卻竟然還有婚姻關係。有重婚罪的人是不可能當上柏氏百貨公司董事長的。我敢說這件事要是鬧出來，我的前途就完了。」
「你當然會有這種想法，」邁特說道。「可是我想不至於像你所以為的那樣嚴重。」
「是嗎？」她反問道。「想想看剛才我告訴你那律師是冒牌貨時，你的反應。你立刻就罵我沒有能力處理自己的生活，更不用說經營連鎖百貨公司了。而到時候董事會一定也會有這樣的反應，因為他們比你更不喜歡我。」
這時服務生把酒端了過來，同時又有一個服務生拿了一具無線電話過來。「有你的電話，費先生，」服務生說道。「對方說你告訴他可以打到這裡來的。」
邁特知道一定是安湯姆的電話，於是他接過電話之後就問道：「南村規劃的事情怎麼樣？」
「不妙，邁特，」湯姆說道。「他們拒絕了。」
「他們為什麼要拒絕一個對他們社區有利的土地重劃申請？」邁特又驚又怒地問。
「據我所知，是一個很有影響力的人要他們拒絕我們的。」
「是誰？」
「孫保羅。」
「從來沒聽過。」
「聽說是戴參議員托他的。」
「真古怪。」邁特皺起眉頭說，一面努力回想他是否曾捐款給戴參議員的選舉對手。
可是安湯姆接著又諷刺地說：「你有沒有看到社交版有一個消息說某人曾為戴參議員舉行生日宴會。」
「沒有。怎樣？」
「那個人叫柏菲力。他和我們說過的那個柏梅蒂是不是有關係呀？」
邁特的胸口快氣爆了。他的目光瞪著梅蒂，發現她的臉色突然變白了，這顯然跟他剛才提到南村規劃有關係。他冷冷地對湯姆說：「是有關係。你現在在辦公室嗎？」
湯姆答是，於是邁特說：「留在那兒。我三點鐘回去，然後我們再商量下一步」邁特故意慢慢地放下電話，然後看著滿臉愧色的梅蒂。
這時他真的恨她入骨。他很高興知道她急著想離婚、想嫁給那個寶貝銀行家，想當柏氏百貨公司的董事長，因為她現在絕對不可能如願了。她跟她父親將面臨一場戰爭，一場必輸的戰爭，而且將輸掉他們所有的一切。
他從皮夾裡抽出一張百元大鈔，看也不看地丟在帳單上，站起身命令道：「我們走吧！」
「可是我們還沒有達成協議呢！」梅蒂焦急地說。可是他逕自握住她的手肘，催她出門。
「我們到車上再討論，我二十分鐘後要開會。」
外面下著雨。他們上車之後，邁特要司機開到柏氏百貨公司去，然後他才把注意力轉到她身上。「現在，告訴我，你到底想怎麼做？」
他的口氣似乎是願意合作的樣子。她鬆了一口氣。卻也感到很不好意思，因為她知道南村土地規劃委員會為什麼拒絕他，也知道葛倫俱樂部為什麼要拒絕他入會。她在心底暗自發誓，一定要逼她父親設法挽回這兩件事情。
她平和地說道：「我希望我們能秘而不宣地悄悄離婚，最好是在別州或別的國家辦理，我也希望我們結過婚這件事永遠是一個秘密。」
他點點頭，彷彿是考慮答應，然而他說出來的話卻令她愕然。「要是我拒絕呢？」他冷冷地椰諭著。「你要怎麼樣報復？我想你會在那些無聊的社交場合都不給我好臉色看，同時你父親也會結合所有的俱樂部杯葛我，是不是？」
他已經知道葛倫的事了！「邁特，」她真心地說。「俱樂部的事我很遺憾，真的。我會盡量設法讓他改變主意。」
見她著急起來，他笑了。「我才不在乎你那什麼寶貝的俱樂部呢。那是某人未經我同意就提名的。要是他先問我，我一定會叫他不必麻煩了。」
梅蒂不相信他不在乎，被拒絕入會總是一件尷尬的事情。她真為她父親的所作所為感到羞恥。事實上今天吃飯的時候他們談得挺愉快的，彷彿一切宿怨都不存在了。她不希望與他為敵，過去的事也並不儘是他的錯。
她突然想衝動地握住他的手，說：對不起，我很遺憾我們做了那些傷害彼此的事情，也很遺憾我們如此誤會了彼此。
見到她在注意他的手，他挖苦道：「你是想看看我的指甲縫裡是不是還有機油？」
「不！」梅蒂慌忙否認。她抬頭注視他深潭般的灰眼，很莊重地說：「我是希望事情不曾演變成這樣……至少讓我們現在還能是個朋友該有多好。」
「朋友？」他反譏著。「我上次與你為友的結果是失去了名譽，失去了單身生活以及許許多多更重要無比的東西。」
我的損失比你所知的還多，梅蒂悲痛地想著，你損失的只是一處工業區，而我會逼我父親改變的，也會逼他不准再干擾你。「邁特，聽我說，」她迫切地想彌補他們之間的關係。「我願意忘掉過去——」
「你真大方。」他譏道。
梅蒂僵住了，真想告訴他她才是受害者。「我說我願意忘記過去，我是說真的。如果你願意好好離婚，我願意盡量設法幫你把芝加哥這裡的事擺平。」
「你要怎樣幫我擺手呢，公主殿下？」他的聲音充滿看好戲的嘲諷。
「別那麼叫我！我不是在施惠，我是在講公平。」
邁特看著她，身子往椅背靠過去。「很抱歉我那麼無禮，梅蒂。你究竟打算怎樣幫我呢？」
「我會設法讓社交圈接受你。我知道我爸爸干涉你入會，可是我會要他改變——」
「別管我的事了，」他說道，突然對她這種偽善產生極大的反感。他寧願她像那天晚上在歌劇院一樣傲然羞辱他，他很高興地此刻對他有所求，她絕對不會遂心的。「你想要悄悄地離婚，因為你想跟銀行家結婚，因為你想做柏氏百貨公司的董事長，對不對？」見她點頭，他又說：「而柏氏百貨公司董事長的位置對你非常重要，是嗎？」
「那是我這輩子最想要的，」梅蒂說道。「你……你願意合作，是不是？」她望著他無法解讀的臉色問道。這時車子已經到了柏氏百貨公司門口。
「不願意。」他回答得那麼客氣而堅決，令梅蒂一時之間腦子裡一片茫然。
「不願意？」她氣得難以相信。「可是離婚——」
「免談！」
「免談，我一切都看它了！」
「那真可惜。」
「那麼我就不管你同不同意，自己去辦！」她反擊著。
「你試試看吧。我會讓你嘗嘗我的厲害的。首先我會控告你那個沒有骨氣的銀行家離間夫妻感情。」
「離間？」她笑了。「你瘋了嗎？你聽起來像一個吃醋的棄夫。」
「而你像一個與人通姦的淫婦。」他反駁著。
梅蒂整個身體都憤怒得像要爆發了。「見鬼了！」她臉都氣紅了。「如果你敢公開羞辱派克，我會親手殺掉你！你連替他擦鞋都不配！」
她再也忍不住了。「他比你強十倍！他不會跟每一個碰到的女入上床。他有原則，他是一個紳士，而你永遠不會明白的，因為在你那衣冠楚楚的外表之下，還是一個骯髒的鋼鐵工人，出身於一個骯髒的小鎮，有一個醉鬼父親！」
「而你呢，」他低吼著。「還是一個自負而任性的婊子。」
梅蒂伸手要打他，卻被他抓住了手腕。他緊緊抓著她，威脅道：「要是南村土地規劃委員會不撤銷他們的決定，什麼離婚都免談。如果要離婚，也得按照我的條件。」
他把她往前拉，直到兩人的臉距離近得只有數寸。「你明白我的話嗎，梅蒂？你跟你那父親制不了我的。你要是再惹我一次，你最好後悔你媽媽當初為什麼要把你生下來！」
梅蒂好不容易掙脫他的手。「你是個魔鬼。」她咬牙切齒地說。她抓起手套和皮包，輕蔑地看一眼為她打開車門的司機兼保鏢，雨點打在她的臉上。
她一下車，公司前的守衛就趕忙跑來想保護她。「你有沒有看見車裡的那個人？」她問道。守衛答說見到了以後，她就說：「很好。要是他敢走近公司，你就立刻報警！」