「喜歡極了。」他說。等羅蘭發現他指的是什麼時，不禁緋紅了臉。
慈善舞會在偉定飯店舉行。他們的座車一抵達，新聞記者立刻蜂擁而上，鎂光燈閃的羅蘭張不開眼。當尼克扶著她步上飯店前鋪著的紅毯時，兩旁的電視攝影機立刻把鏡頭對準他們。
進入擁擠的大廳後，羅蘭見到的第一個人是吉姆。他也看見他們了。他迎面走過來，一臉掩不住的得意。然而當他伸出手，她卻發現尼克遲疑了一下才握祝「你從芝加哥回來的真早。」吉姆自說自話，對朋友的冷淡視若無睹。「為什麼？」
「你心裡有數。」尼克森冷地回答。
吉姆揚揚眉，逕自轉過去欣賞地凝視羅蘭。「我想告訴你你有多美麗。不過這一會兒，尼克八成正恨不得揍我一拳。」
「為什麼？」羅蘭驚悸的問，眼光飛快掃過尼克慍怒的表情。
吉姆笑了起來，「這大概跟他看到的一個吻和一打玫瑰有關。他忘記了，從前我曾愛過一個女孩，卻鼓不起勇氣向她求婚，他等得不耐煩，便自己送給愛佳兩打——」尼克的怒氣爆成一串笑聲。「你這混賬——」他笑罵著，這一回緊緊握住他的手。
對羅蘭來說，這是神奇的一夜，到處是鮮花燭光，到處是人聲笑語。她不是隨著尼克翩然起舞，就是倚在他身邊，任他替她介紹朋友——似乎全場都是他的朋友。尼克分明廣結善緣，她以他為榮，知道他也以她為榮。因為他一徑緊緊挽著她，生怕她被人搶走似的。
「羅蘭？」將近午夜了，他們正在舞池中。
羅蘭微笑地抬眼看他。「嗯？」
「我想走了。」他那雙灰眼裡的慾望已經告訴羅蘭為什麼。她點點頭，柔順地隨他走出舞池。
她正想著這是她生命中最完美的夜晚，一個熟悉的聲音驀然響起，猶如兜頭潑來一盆冷水。「尼克。」韋菲力說，聲音略高，滿臉的虛情假意。「很高興遇見你。」
羅蘭覺得渾身冰涼。哦，不要！不要現在，不要像這個樣子！她死命的祈禱。
「我好像沒見過這位小姐。」他加上一句，向羅蘭做個詢問的眼神，讓她鬆了一大口氣。
她把眼光投向韋卡洛，再轉向尼克，望著這一對像兩個客氣的陌生人般面對的母子。尼克以一種冷淡的禮貌介紹他們是「韋菲力先生和夫人」。
幾分鐘後，做在轎車裡的羅蘭可以感覺到尼克看著她。「有什麼不對嗎？」他終於問出口。
她吸了一口氣。「韋卡洛是你媽媽，瑪麗告訴過我。」
他的表情沒變。「是的。」
「如果我是你媽媽，」羅蘭哽著聲音低語，掉開頭去。「我會非常以你為傲。每次我看著你，就會想哪個俊雅有力的男人是我的——」「你的愛人。」尼克低語，把她傭進懷裡，送上一個溫柔有勁的吻。
羅蘭的手指滑進他濃密的頭髮，用力回吻他。「我愛你。」她悄然低語。
尼克如釋重負地歎了口氣。「我以為你不會再說這三個字了。」
羅蘭安靜地伏在他懷裡，可是她的安詳只維持了幾分鐘。漸漸的，沒有被韋菲力當面指認的輕鬆卻變成一種驚慌。她既然也假裝不認識韋氏夫婦，就等於跟他們聯手在欺騙尼克。羅蘭決定今晚就告訴他真相，等他們繾綣之後，她不能越陷越深了。
回到她的公寓後，尼克替她拿下披肩，自己也解開西裝外套。羅蘭不由自主地感到一陣興奮的戰慄。她轉身走到窗戶邊，想要穩定自己的心緒，然後她聽到尼克走了過來。「要不要喝杯酒？」她微顫著聲音問道。
「不。」他的手已經圈上她的腰，把她環在懷裡，低頭輕吻她的太陽穴。羅蘭的呼吸變得急促不安，感覺他的吻拂過她的耳朵，然後落在頸背上。他的手則懶洋洋地在她身上遊走。他的愛撫非常輕柔，可是當他的手指拂過她的胸前時，羅蘭卻感覺到渾身散發的熱力緊緊地向她襲來，不由得熏然欲醉。
當他扳過她的肩，如饑似渴地吻她時，羅蘭心底湧起一股既愛他、又怕失去他的激情，驅使她拱身迎向他，狂烈地迎合他蓬勃的熱愛。她的舌頭舔著他濡濕的唇，一雙手緊緊纏在他肩上，感覺他厚實的肌肉緊緊繃著，彷彿蓄勢待發的山豹。
再激情的心底深處，尼克多少感到羅蘭吻他的樣子截然不同於以往。她性感地扭著身子挑逗他，刺激他的亢奮。然後她的手落在他的襯衫上，開始去解扣子。
尼克望著她優雅的雙手，不由記起哈柏溫泉那個羞澀的女孩。她似乎進步得太快了。她有過多少經驗？
懊惱與失望兜頭潑下，他的手覆在她手上，阻住她的動作。「給我一杯酒好嗎？」他說，痛恨自己對她竟然會這樣想。
羅蘭被他聲音裡那份疲倦、挫敗的恨意嚇著了。可是當她一頭霧水地替他倒酒時，他接下來的話卻讓她手裡的杯子滑下去。「讓我們說明白，省得我胡思亂想。他們到底有多少？」他說。
羅蘭注視他。「什麼多少？」
「你的情人！」他狠狠地迸出口。
她幾乎不敢相信自己的耳朵。他不是說她的道德標準太幼稚，不是說男人喜歡有經驗的女人嗎？現在他卻在計較了，因為他在乎。
羅蘭不知該狠狠揍他一拳，還是哈哈大校然而她決定以其人之道還治其人之身。「多少又有什麼差別？」她舉著酒杯，天真地看著他。「在哈柏溫泉的時候，你不是告訴我，男人喜歡有經驗的女人？」
「沒錯。」他說。陰鬱地看著杯中的冰塊。
「你還說，」她繼續說，對他嫣然一笑。「女人也有根男人一樣的情慾，我們一樣有權利求得滿足，不論跟誰都可以。」
「羅蘭，」他低聲警告她。「我只問你一個簡單的問題。我不在乎答案是什麼，我就是要一個答案，免得胡思亂想。告訴我有多少人？告訴我你是否喜歡他們，只要告訴我就好，我不會怪你。」
你不會才怪！羅蘭快樂地想著。「你當然不可以怪我，」她輕快地說。「你自己說過可以的。」
「我知道我說過什麼。」他簡短的說。「現在，到底有多少？」
她飛快的望他一眼，裝出對他的口氣感到困惑的神色。「只有一個。」
憤怒的悔恨在他眼底燃燒，他覺得自己彷彿迎面被人痛擊了一拳。「你……你喜歡他嗎？」
「我想那是我愛他。」羅蘭輕快地說，喝了一口酒。
「好吧！讓我們忘了他。」
「你忘得了嗎？」
「我會……過一陣子就會。」
「你是什麼意思呀，過一陣子？你說女人要滿足身體的慾望並不是淫蕩呀！」
「我記得我說過什麼，該死！」
「那你為什麼看起來那麼生氣？你沒對我說謊吧？」
「我沒說謊。」他說，恨恨地吞了一口酒。「我那時的確是相信這一套。」
「為什麼？」她刺激他。
「因為那樣想比較方便，」他脫口而出。「因為那時我還沒愛上你。」
羅蘭從未像這一刻這麼愛他。
「你不想聽聽他的事？」
「不想。」他冷冷地說。
她的眼睛閃閃發亮，卻小心往後退，躲開他伸手可及的範圍。「你一定會覺得他不錯。他又黑又高又壯，像你一樣，溫文爾雅，見過世面，他的名字是……」
「我不要聽！」他轉頭一拳捶在吧檯上。
「辛尼克。」她輕聲道出。
一陣狂喜掠過心頭，直令尼克不知所措。他轉過頭來，羅蘭就站在客廳中央，一個身穿黑天鵝絨緊身衣的天使，每一道優雅的曲線都散發出不自覺的魅力。然而她另有一股高雅、安詳的尊貴，讓她免於淪為男人的玩物。
因為她愛他。
他可以當她是情婦，也可以當她是妻子。在心底他已知道她將是他的新娘，任何其它的形式只會污辱她的尊貴。她那玲瓏美妙的胴體只給過他一人，對於這般厚愛，他不能隨便以一種曖昧的關係回報她。雖然她那麼年輕，她卻聰明得不跟他玩遊戲。她執著、意志堅決、勇氣過人，過去這幾個星期以來，他已經領教到了。他愛她。
他靜靜望著她，長長吐出一口氣。「羅蘭，」他嚴肅地開始說。「我要四個女兒，每個都要有圓滾滾的藍綠眼睛，小小的鼻頭上架著老學究眼鏡。還有，我偏愛你那頭紅色的頭髮，所以如果你能夠設法——」他看見她眼裡蓄滿不信的喜悅的淚珠，一把將她摟在懷裡，緊緊壓在他的心口上，跟他分享一樣激動的感覺。「親愛的，別哭，請你不要哭。」他瘖啞低語，輕輕吻著她的額頭、她的臉頰，最後落在她的唇上。記起這才是羅蘭第二次的經驗，他決定不要太急躁，便打橫把她抱了起來，走向樓上的臥室。