那人瞥他一眼，「你被曬昏頭了啊，這條路比較近你又不是不知道。」
「可是……」瞄向一旁的荒地，他不禁打個哆嗦。「可是，這裡是練家莊耶！」
那人狠狠的瞪了同伴一眼，「你別哪壺不開提哪壺。」他眼神四下一瞟，「練家一家子都入棺啦！怕什麼？」不過嘴上說的輕鬆，語氣裡還是不免有些發顫。
「可是聽看過的人說，練家一家人死得可慘了，全家沒有人生還哪！屋子也被人一把火燒了，連哪個是練老爺子都不知道。」他再瞧了一眼，吞了吞口水，小心翼翼的說：「練家人死得這麼慘，你想……他們會不會冤魂不散，還在這附近……」
一淌熱淚落到西門雪的手背上，練雪幾乎無法遏止喉中滾動的低泣聲。
無人生還。
連爹的屍體都分辨不出來？
「不會吧，練老爺子生前是個大好人，應該不會變成惡鬼的。」兩人之中較為鎮定的人搖頭道。
「是啊！練老爺子真是個好人，前陣子城西李家那個漂亮媳婦叫人給搶去了，還是練老爺子幫忙討回公道的呢！」適才還嚇得發顫的莊稼漢，想起練潮生前的思義，不由得感歎了起來。「大家都說老天爺沒開眼，像練老爺子這樣的大好人，怎麼會落到這種下場？」
另一人也不禁歎了口氣，「說得是，前幾天李家一家人還到這裡祭拜，哭得可大聲了。」
「其實不只是李家，這陣子來的人可真不少。」
「可惜哪！這件案子連府裡的總捕頭也給驚動了，可是連個活口也沒有，又是在晚上發生的，聽說總捕頭已經傷腦筋的好幾天沒睡好覺了。」
「這是當然的嘛！練家在地方上可是大戶人家，而且練老爺子不但江湖朋友多，連官府那兒也有好交情，上頭這麼一壓，總捕頭能不好好辦嗎？」他頓了頓，忽然神秘兮兮的壓低了聲音說：「不只官府要辦呢，聽我家隔壁那個在客棧幹活的黃小二說，好幾天前還有一大批人馬，說是練老爺子的朋友，每個人都是帶刀帶劍的，住到客棧裡，聽他們說，也是要找兇手報仇的呢！」
「他們找得到嗎？」另一人懷疑的問道。
那人聳聳肩，「誰知道？不過，聽黃小二說，那夥人來頭好像挺大的，在江湖上很有名，叫承什麼山來著的……」
就在兩人絮絮叨叨的談論不休時，忽然，風再起，明明是烈陽高照的熾熱午時，卻硬是讓兩人都起了一身雞皮疙瘩。
「我們快些走吧，這個地方有些邪門。」
「邪你個大頭，你沒看現在是正午，就算是……是『那個』玩意，這時也不敢出來的。」較為大膽的莊稼漢，像是想壯膽似的大聲吆喝著。
「嗚……」練雪的低泣聲終於穿過西門雪指間，散發而出。
如泣如怨的哭聲，驚動了底下兩人。
「哇！有鬼呀！」兩人終於意見一致，對視一眼，拔腿就跑。
太可怕了！大白天就有鬼哭聲，練家莊一定是怨氣太深，連正午的陽氣都壓不住，以後就算打死他們，他們也不會再靠近這兒一步。
等到兩人跑得遠了，西門雪才抱著練雪躍下地。
甫放開手，練雪隨即哭倒在他懷中，「爹……大哥……」聲嘶力竭的哭聲，再為眼前的荒象添上一抹悲涼。
西門雪默不作聲，暖熱的胸膛提供著無言的安慰。
需 澇 忿
西門雪懷裡哭聲漸歇。
將她撐離懷中數寸，西門雪仔細審視著她的臉，「我希望這是最後一次。」他揩拭掉她頰上的淚痕，輕聲取笑道：「瞧你，哭得像只小兔子一樣。」
練雪擤擤鼻，仍有些抽泣的怨道：「這個笑話一點都不好笑。」
他不以為意，只是淡淡的說：「看過了，我們也該回去了。」
「不要！」練雪掙開他的懷抱，退了開去。
他攢起眉頭，「梅兒，別任性。」
「我不是任性，我是真的要留在這兒。」
西門雪不再開口，但眼中的暗郁漸漸加重，全身進射而出的無形壓力，緩緩的延至練雪身上。
「我……我的家在這裡，我要留下來。」怪了，怎麼好像喘不過氣來？
西門雪朝她跨近一步。
「我很感謝你救了我一命，我知道我現在沒有什麼可以報答你的……」
西門雪在她身前站定。
「可是我……」
「梅兒。」
練雪胸口一窒，「呃……什麼事？」
「我不需要什麼報答。」
他的眼光好熱。「可是，我爹說做人要知恩圖報。」
西門雪再走近一步，唇上勾起一道彎弧，「所以，你很堅持要報答我？」
他的呼吸……也好熱。「嗯……對……」
他俯身靠在她的耳際，「如果我說，我想要的報答只有一種呢？」
她只覺耳朵熱燙，「什、什麼……」
「我想要什麼？」
「嗯……」
西門雪直起身，迎向她不解的眼眸，「梅兒，記得我說過我會為你完成所有你想要的事嗎？」
「記、記得……」他的眼裡是一片好深的黑，像延展無邊的黑夜，明明該是廣闊的天地，卻感覺好似整個人被困住了，怎麼逃也逃不出……
「現在我只有一項要求，於情於理，你都應該答應我的，是不是？」他低沉濃醇的話語，張起炫惑的迷網，誘惑著獵物的進入。
「對……」練雪不自覺的開啟了紅潤檀口，定下了承諾。
「那麼……我要你。」
「嗯？」一時之間，練雪回神不過來。
西門雪退了一步，拉開了距離，笑中是不容置疑的佔有。「還不懂嗎？我不需要報答，要的只有你。」
他一往後退去，迷幻誘人的惑然立即隨著皓皓烈日蒸發殆盡，接著他的一句話，更震得練雪猛然回神，「要……要我？」她沒聽錯吧！
不待他回答，她驚得連連後退，訥訥道：「你……你一定是在開玩笑。」
西門雪似乎覺得她的反應挺有趣的，仍舊一臉雲淡風清的笑道：「我從不開玩笑。」
「可是……可是我不能的……你又怎能……」練雪慌了。
是呀！雖然他總是笑著，從他口中說出的話常帶著幾許嗤笑，讓人氣結，但他確實從未口出戲言。
一瞬間，練雪只覺一陣風急撲臉上而來，讓她不由自主的閉上眼，等再睜開眼睛，卻發覺西門雪再次靠近她。
「梅兒，我從來不接受拒絕。」西門雪撩起一綹垂落她胸口的髮絲，微笑的看著她的雲發穿彈在自己指間，態度自然的彷彿這是件日日都會做的尋常瑣事。
同樣是帶笑的聲音，依然是熟悉的笑容，可是練雪卻覺得有股寒意自腳底竄起，涼透全身，「你……別靠近我。」
好冷……那是恐懼的溫度。
恐懼？
是的，她是怕了。怕他的笑，怕他總能讓自己看呆的俊美臉龐，以及……他眼中堅決的曜曜魅光。
但更教她害怕的是，自己竟然無力躲藏，一雙腳更是像被牢牢的釘在地上一般，一步也移不開。
面對她的畏縮，西門雪依然保持著一派悠然，唯一的反應，只是看似驚訝的揚起眉，「怎麼？你不是說要報答我？」
情急之下，練雪腦中靈光一閃，「可是你剛剛說你不要我報答的。」話至最後，在他取笑的目光下，她不禁心虛的低下頭，反駁的話語細不可聞。
西門雪薄唇間逸出一聲輕笑，「我說梅兒呀！」他抬起她的下頦，「我從沒說過要你的報答喲！」
「可是你剛剛明明說……」
他一指點上她的櫻唇，「梅兒，要你，是我的目的，而不是我要的報答。」
練雪這下真的迷糊了，愣愣的重複道：「目的？」她思索片刻，隨即失聲驚道：「你是說……」
原來，他打從一開始出手救她，就已經是不安好心了。
西門雪手向上移，撫滑過她晶瑩玉頰，感受那如絲絹般的柔細觸感，」要不你認為，為什麼我會救你呢？」語中是不可思議的輕柔。
那日在暗林中，若不是鄭行義在關頭處叫了聲「梅兒」，他會坐在樹枝上，冷眼看著在人世間上演的另一醜劇，在滿林他熟悉不過的獰笑恨聲中入睡。
練雪遲疑了一會，「爹曾說過，身為江湖中人，自當鋤強扶弱……」話未完，卻叫一陣狂笑聲打斷。
「哈、哈……」西門雪仰天長笑，笑得幾乎直不起腰。「鋤強扶弱？哈哈……好個鋤強扶弱啊——」
承受不住他隱含渾厚內力的笑聲，練雪用雙手緊緊的摀住雙耳，心裡不禁暗暗抱怨——
這人就不能笑得比較「平易近人」些嗎？為何每次都要笑得讓人近乎心魂俱喪。
過了好一會，西門雪笑聲一收，拉撥開她緊捂雙耳的手，話中充滿戲謔之意，「呵呵，我的親親梅兒，我不以為現在的你還會相信這些。」
練雪啞口無言。
他說的沒有錯。雖然練潮生前常對她灌輸做人應當重情重義，尤其身為江湖中人，更該嚴守道義的持世大道，也因此在她的心中，情義俠道已是種不可動搖的信念，她一直是深深相信著的。