楔子
炮轟隆隆、彈如雨下，滿天煙硝火霧中，牆倒城塌。
弦振矢飛，利箭如蝗，響響弩聲震耳裡，屍橫遍野。
世人皆道：戰爭最殘忍。
的確，沒有任何一場戰爭是輕鬆的，也沒有任何一場戰爭是不流血的，更沒有任何一場戰爭是不傷人命的，可是沒有任何一場戰爭能如同此刻這場戰爭那般教人驚懼、使人恐怖，令人思心。
你道原因為何？
不，並非因千軍萬馬奔騰之勢太過驚人，也非因廝殺對仗場面太過浩大，更非因死傷人數過於龐巨。
而是因為敵方陣亡士兵死狀太殘酷！
「即使他是我的弟弟，我還是忍不住要說……」統帥在戰場最前線的撫遠大將軍貝子胤禵直著眼喃喃道。「他真是變態！」
「末將深有同感！」一旁的副將嘿著臉附議。
縱然是置身在黑壓壓偌大一片殺戮戰場中，摻雜在千萬短衣窄袖緊身襖褲的士兵們之間，那條晃掠如電的身形仍是十分顯眼。
宛如行雲流水般的閃挪飛掠是那樣灑逸優雅，凌捷如風的飛刺橫劈更是威猛無匹，幾乎令人禁不住要脫口讚歎他那近乎完美的身手，可只要兩眼往他身旁週遭稍微轉上那麼一圈，沒有多少人能不嘔出來的。
是他身旁的死人死狀太淒慘？
不，是他身旁的活人活狀太可怖！
在他劍下，絕沒有死人，至少沒有當場斃命的死人，而且，他通常一人僅只「賞賜」一劍。
若逃得脫，算你運氣好，也不必擔心他追在你後頭纏著要再奉送你另一劍。
可若是逃不掉，這一劍必定使你誓言下輩子寧願作雞作豬讓人一刀宰去吃了，也好過這樣半死不活的。
因為這一劍，必然是攔腰一斬。
由於人主要的臟器都在上半身，故而被腰斬的人通常還會神志清醒，過好一段時間之後才會斷氣，所以，在他四周便「爬」滿了半截活人。
傳聞當年明成祖腰斬方孝孺時，一刀下去之後，方孝孺尚能以肘撐地爬行，以手沾血連書了十二又半個「篡」字才斷氣。這樣估計下來，這些半截活人大約也要爬上那麼多時間之後才能完全脫離痛苦。
而且，既然神志清醒，就免不了痛楚與恐懼，於是，只見一張張淒厲的面孔，五官全因過度的痛苦而扭曲得易了位，恐懼的雙眼中溢滿死亡陰影，自枯萎又乾裂的雙唇中吐出的是一聲聲令人不忍聽聞的慘嚎。
死亡不可怕，可怕的是面對死亡。
「痛啊！誰來幫幫我啊！」
「救救我啊！我不想死啊！」
半截半截的身子有的猶不死心地抓住自己的下半身抵住上半身，有的拖著一地殷紅的血與花花綠綠的大小腸爬來爬去找人救他，有的拚命撿回自己灑落各處的肚腸五臟，一些塞回自己的上半身，剩下的塞回自己的下半身。
這種光景看起來說有多令人驚怖，就有多令人驚怖。
而造成這宛如修羅地獄般景象的人，每隔一段時間便會停下來恣意「欣賞」一下自己所製造出來的成果。
唇畔是冷冽邪惡的微笑，雙眸閃爍著狂野殘忍的血色光芒，神情更是狠毒寡絕，看得出來他很滿意眼前所展現出來的活地獄，更享受這一幕幕慘絕人寰的淒厲景象。
「真後悔讓他跟來。」見他轉個身又自去製造一截截活人，胤禵不禁歎著氣說。
「請他上岳將軍或富寧安將軍那兒『幫忙』如何？」副將趕緊提供建議。
「富寧安早就嘗過他的滋味兒了，」胤禵苦笑。「這回也是岳鍾琪把他送來這兒『幫』我的忙，所以，還是想想其他人吧！」
「延信將軍？」
「延信嘛……嗯……」胤禵撫著下巴沉吟。「這倒是可以，只不過……咱們要用什麼藉口將這位大爺請走呢？」
副將嚥了口唾沫，盯著前方某截不長眼的上半身，竟然不知死活地攀上某人大腿哭嚎求救，而某人卻僅是俯眸冷眼瞧著，既不踢開，也不覺得厭惡噁心，反倒像是看得很有趣似的。
「就說延信將軍需要他過去幫忙嘛！」
「延信會恨死我的！可是……」
胤禵同樣盯著某人笑吟吟地徐徐蹲下身，然後不顧那令人毛骨悚然的尖嗥聲，探手從那半截身子裡挖出一塊內臟放到那半截身子的手上，那半截身子繼續發出更悲厲的哀嚎。
「就這樣吧！」他不禁機伶伶地打了個寒顫，差一點點就吐出來了。
這還能叫打仗嗎？
這根本是凌虐嘛！
戰爭仍然持續著，那條宛如皎龍般的身形依舊四處遊走飛旋，只要他經過之處，便是一截截活人到處攀爬慘嚎……
第一章
北京城西郊，出西直門過海澱，有一座佔地五十多畝的御苑園林，名為暢春園，自康熙二十九年完工後，一年當中，除了元旦、祭天等大典須返回京城親自主持之外，其他絕大部分時間，咱們的康熙皇帝老太爺都駐留於此園中。
而位於暢春園西北花園中的澹寧居，一棟倚山傍水的平房，綠蔭密被、清幽靜謐，即是康熙在園中每日的聽政之所。
此刻，在澹寧居內，年已六十七高壽的康熙召見的是三十五個兒子（十五子已殤，唯剩二十子）中的十六阿哥──
「兒臣正待自格爾厄爾格進兵，皇阿瑪為何突然詔兒臣回京？」
「記得三合會麼？」
「當然記得，當年天地會的逆賊陳近南死了之後，吳天祐等五人亦相繼去世，沒想到見僅存的先鋒蘇洪光竟然病歿又復生，且自稱為崇禎的宦官王承恩奉達摩祖師傳喻借屍還陽，因之改名天祐洪，以最初漢留組織舊屬為主，創立了三合會，仍以反清復明為口號，十幾年下來，幹得還滿不錯的。」
「什麼干的還滿不錯的？」康熙聽得火大。「當年天祐洪率領一干叛逆攻打南七省連戰皆捷，屢克大城，倘若不是朕及時命你去剿滅了三合會，再繼續下去還像話兒麼？」
「三合會既是在八年前已被兒臣剿滅了，皇阿瑪現下又提它作什麼？」十六阿哥淡淡道。
「沒錯，天祐洪、蘇洪宇，以及關玉英等三合會主腦人物，的確是全在你的設計之下戰死了，三合會也因而冰消瓦解，但是三合會的餘孽並沒有死全！」康熙愈說愈憤慨。「他們分散各地，另立匕首會及雙刀堂，數年來到處興風作浪，情況愈來愈嚴重了你可知道？」
說到這兒，康熙突然垮下老臉，就差沒滴上兩滴心酸酸的淚水。
「想朕自親政以來，不僅日夜勤於政事，而且愛民如子，時時以察吏安民為要務，刻刻以海內富庶為優先，他們卻搞得朕幾無寧日，夜裡都睡不好覺，朕到底哪裡做錯了？」話說得悲慘，就連聲音也可憐兮兮的，只有兩眼賊兮兮地偷覷向案前直挺挺佇立的兒子。
是啊！當然睡不好，忙著「做人」嘛！
不意，某人根本不理會他那一套，他垮他的，某人始終面無表情，如果不是他張著眼，還會讓人以為他就這麼站著睡著了。
垮了半天沒人捧場，沒轍，康熙只好訕訕然地收回乞憐的面具，換將老父威嚴擺上臉。
「總之，朕要你再去剿滅它們！」
「皇阿瑪，常寧王叔傳授兒臣這身功夫是為了給您伴駕的，」十六阿哥仍是冷冷淡淡的。「可不是為了專幹那檔子無聊事兒。」
「錯，他是要你如他一般，以兄弟的身份伴在繼任皇帝身邊保駕，現下讓你跟在朕身邊，只是暫時性的！」康熙皇帝端著老父的架子，以權威性的口吻大聲說。「還有，朕叫你去就去，你敢說不？」
「兒臣寧願繼續征討准喀爾，」不肖子十六阿哥依然不為所動，且話說著，他的神情更形冷峻，眉宇間甚至隱現一股殘酷嗜血之氣。「不需要花那多心思去與那些個叛逆周旋鬥智，只需悶著頭兒一股勁兒的殺、殺、殺，這才夠爽快！」
康熙聽得白眼一翻，「你殺那麼多人幹嘛？准喀爾交給胤𦴩、年羹堯、富寧安與岳鍾琪去平定就行了，」他不耐煩地說。「而且那些個什麼會的人個個武功高強，你去不正好。」
「不好，兒臣沒興致做那般溫吞吞的事。」十六阿哥斷然否決，「兒臣喜歡的是打仗，喜歡見到鮮血在面前噴灑，喜歡欣賞敵人的腸臟流洩滿地……」說到這兒，他眼中的血腥之色已濃稠得幾欲滴出血來了。
「老天，你可真教人搓火兒！」康熙猛然一拍額頭，滿面沮喪。「為什麼你就跟常寧一個樣兒，老喜歡跟朕唱反調兒呢？可至少常寧的性子開朗溫和，不似你這般陰陽怪氣又嗜血，你就不怕朕一惱火，將你貶為庶人麼？」
剎時間，十六阿哥又回復一派漠然。「無所謂，因為兒臣一無所圖。」
康熙不由沉默片刻。
「或許這就是常寧之所以會挑中你的原因吧？算了，橫豎你也不會無緣無故亂殺人。」他低喃。「好吧！那朕答應你，不再逼你娶那蒙古科爾沁達爾汗巴圖魯的小公主了，朕讓二十阿哥娶去，他該有二十歲了吧？哼！朕就不信他……」