「我心裡的苦不是你所能體會的。」她歎息的說。「一個自己所深愛的男人，原本也是全心全意的愛著自己，直到有一天你突然發覺，他把該全部給你 的愛分給了別的女人，那種苦真是難以承受；我是一個弱女子，我能怎麼辦？」回想起來，那感覺就像整個心被扯得支離破碎，就算拼回來，也已傷痕纍纍，不是原來的心了。
「留在那裡空擁有長孫夫人的虛名，還得眼見丈夫不忠的事實，對我是一件殘忍的事，我就是忍不了，所以才搬到這裡來，只望眼不見為淨。聽起來很不勇敢，但我又能怎麼做？」她問著自己的兒子。「你父親也要我回去過，但他是為了他的面子，並不是瞭解我的感受，表面上我可以原諒他，可是我的心卻痛得在滴血，因此我不回去。」
紹芬替婆婆難過。「娘！」握著她的手，想要給她安慰。長孫夫人拍拍紹芬的手，知道她的心意，笑了笑，「這些年，我也想開了，與其終日做個為人所嫌棄的怨婦，還不如自己找個心靈寄托。何必讓那些傷心的事羈絆著未來呢？我還想向紹芬學習畫呢！就怕紹芬不收我這個笨徒弟。」
「不要這麼說，只要娘願意畫，我以後就天天來和娘一起畫畫好了。」紹芬由衷的說。
「不要天天來，只要隔幾天來我這兒一次就好了。而且，我相信老太君一定想把長孫家的事業交給你，不讓它落人那個女人手中。更何況你們少年夫妻，需要多些單獨相處的時間，你每天把時間耗在我這個老太婆這邊，我可要替我兒子叫屈了。」婆婆開朗的說。
紹芬覺得有疑問，「娘，為什麼長孫家的事業都是女人在掌管？其實，不凡也可以接掌呀！」
「我也不知道為什麼會這樣。從我一進長孫家就這樣了，長孫家的男人一向在朝為官、盡心國事，家中事業就由女人來掌管。不凡將來也要在朝中為官，所以，老太君才會選你接手。」
「那大嫂梅英也可以接手啊！」紹芬想到另個人選。
「她年少喪夫又無子，恐怕住不長久。也許會回娘家另嫁他人，畢竟她在長孫家沒有什麼可留戀的，所以，老太君不敢把擔子交給她。」婆婆分析著，她平常雖不住家中，但對家中的動靜仍有所耳聞。
照婆婆的說法，紹芬想，自己是逃脫不了長孫家這副重擔了。
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紹芬到長孫家也有些時日了，她想和大嫂梅英交朋友，於是選了一天，紹芬將不凡留在桂香院的書房，自己則跑到梅英住的玫香院找她。
梅英坐在院中涼亭裡，對著滿園的玫瑰花沉思。
紹芬坐在她對面的椅子上，沒有客套，開門見山的問：「大嫂，我可以把你當成姊姊嗎？」
梅英哀愁的點點頭，但什麼話也不想說。在長孫家，地和丈夫只是基於門當戶對而結合的夫妻，對丈夫，她沒有刻骨銘心的愛足以讓她回憶一生，婚後也沒留下一男半女讓她有所寄托。在長孫家，她沒有光明未來，只有暗淡前景等著她。但若回娘家去，娘家最多再安排一次婚姻，而自己已是再嫁的身份，她明自願娶她的對象不會是什麼好人家。既然如此，那還不如留在長孫家，至少情況不會再壞了。
紹芬看著梅英，基於同為女人的心。她很想幫她，讓她對未來振作起來，讓她的人生有一個方向。
「我從小就沒有姊姊，實在很希望有一個姊姊。」紹芬真誠的對她說。
「我雖然有姊姊，可是並不親。現在大家都嫁了，也很少聯絡。」梅英沒有感情的說。「連娘家的父母都不關心我了，更何況是兄弟妹妹。」
聽她這麼一說，紹芬才知道梅英的處境比自己所想的更艱難，她連回娘家的退路都沒有了。那自己更應該幫助她在長孫家立足，第一步就是讓梅英打開心扉接納自己。
「我們能同嫁人長孫家就是有緣，而我們的年齡相近，應該可以處得很好。」紹芬誠懇的說。
「可是，我的境遇沒有你好，進門不到一個月就守寡了、刻薄的人還說是我剋死了丈夫。」梅英喪夫後的委屈霎時全湧上心頭，「只因為他娶了我，我就該為他的死負責嗎？我會希望他死嗎？我喜歡一個人孤單的守寡嗎？」多少的心酸都在這些問句中表露出來；而長孫家的人到目前為止沒有人同情她，連下人都有意怠慢，箇中滋味如寒天飲冰水，點滴在心頭。
「其實，大哥的死和你一點關係也沒有。」紹芬打算把大哥真正的死因告訴她，「他是被人下毒害死的。」
頓時，梅英整個人都活了起來，一句話就讓她從剋夫的陰影中脫身而出。她抓著紹芬的手問：「你怎麼知道的？」她突然恨起那個害死自己丈夫的兇手，她真想親自殺了他。
「因為不凡也曾中了和大哥一樣的毒，那時。他才回想起大哥臨死的樣子。兩兄弟中了同樣的毒，應該不是偶然，一定是有人想霸佔長孫家，才會接二連三的對兩兄弟下手。中毒後，不凡也差一點死掉，幸好有人拿了『避毒珠』將他身上的毒吸掉了，他才活了下來。」紹芬還不想讓梅英知道救不凡的人就是她。
「那兇手提到了嗎？」梅英又問。
「目前沒有證據，不能讓他認罪。」紹芬歎了口氣說。
「那你們猜到兇手是誰了嗎？」梅英想著可能的人選。
「你想想看，不凡兩兄弟死了後，長孫家會落人誰的手中？誰能得到最大的利益？這個人就有殺人的動機，但也有極少的可能是別人。所以，一定要有證據才行。」紹芬說著，終於看到梅英除了哀傷外，還有其他的反應。今後，她應該可以重新振作起來的。
「現在你要為你的丈夫報仇，我要保護我的丈夫，所以，我們應該像姊姊一樣的聯合起來，你說是不是？」
紹芬又想起有些既沒有子女又不想再嫁的守寡婦女，會收養別人的小孩當成精神和生活的寄托。
所以，她想和梅英分享腹中未出世的小孩，讓梅英振作起來，把哀傷忘了。
「姊姊，你有沒有想過要一個小孩？」紹芬試探著問。
「有，可是今生沒有這個福分了。」梅英又覺得憂傷了，「一個沒有丈夫的女人，小孩對她來說是一個不可能實現的夢想。」
「如果你想要的話，你可以把我的小孩當成你的小孩，我要他也叫你媽媽，好不好？」紹芬等著梅英的反應。
「真的嗎？可是，你現在又沒小孩！」梅英既高興又失望的說。
紹芬將她的手放到自己的腹部，「這裡已經有一個小小孩了，再過七個多月就會出生，到時你就可以抱他了。」紹芬笑著對梅英說。
梅英不敢置信的問：「你會讓他叫我娘嗎？」
「不只這一個，如果你要的話，以後我的每一個小孩都可以叫你娘。」看梅英高興，紹芬不禁也跟著高興。「不過，這件事到目前為止只有我們兩個知道，所以，請你保密好嗎？」不凡和死不了並不算是女人，紹芬心想，自己並沒有說錯話。
梅英點著頭，她還沒有從驚喜中回復過來。自己和另一個人共享著一個別人都還不知道的秘密，對她來說是第一次經驗，她不自覺和紹芬親近了很多。
長孫府中西側廂房內，大姨娘不耐煩的問不病；「為什麼那個眼中釘到現在還活著？你的人是怎麼辦事的？」
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「娘，不凡自從娶了老婆，就很少出門，我找不到下手的機會，而在府中不方便下手，免得讓人懷疑到我們頭上，在外面殺了他，可以把一切罪過都推給劫匪去承擔，沒人會懷疑到我們頭上來，到時，要是宮中追究下來，我們一點責任都沒有，這樣才能順利的把長孫家的一切接收過來。」不病分析著狀況，要他娘稍安勿躁。
「老太君那裡的事進行的怎麼樣了？」
「一切都用計劃順利的進行，現在她已露出疲態，就像一個日漸衰老的人一樣，再過幾天，我把劑量加重，就可以送她進棺材了。」不病得意的說：「現在英蘭那個丫頭完全在我的掌握中，聽話得很，說東她絕不敢往西。」
「那眼中釘那邊也可以如法炮製啊！」大姨娘說，怪兒子沒有同時對不凡下手，她認為除去不凡應該列為第一要務。
「不行，一次一個，不凡正值壯年，若出現和老太君相同的症狀，一定會引人懷疑。而且，不凡都是和老婆一起吃飯的，到時，有可能三個人都出現同一種症狀，那樣反而會破壞我們對老太君的計劃。」不病是怕紹芬也一起中毒，他對她另有一個計劃，捨不得讓她一起中毒。
大姨娘同意兒子的話，可是，她還是想盡快除去不凡，「那你什麼時候才能除去個眼中釘？」