「成日聽這些戲，朕都厭倦了，但額娘興致精神這麼好，也是好事，你幫朕和太后說了，請太后安心聽戲，朕今日乏了，且不過去，這兩日正好閒著，朕再另挑一班好戲陪太后看，當給太后陪罪吧。」
小太監領命下去，樊璐在一旁卻愣住了。那人一邊坐下來，一邊笑道：「吃吧，今日見了你，朕竟食慾大增了。」
「剛才小太監喊你皇上——」
「這糖蒸蓮藕味道很好，試試嗎？」
「你真是皇上？」
「嗯。」他笑著點頭。
「你——你剛才還騙我！」樊璐這一驚可非同小可！猛一起身，撞翻了那碗葡萄酒，玄禎搶先在紅色的液體就要染紅樊璐的裙子前，將樊璐往後一拉，拉離了桌邊，拉進了自己胳膊彎裡。他笑道：「朕何曾騙你？是你硬是要將朕認成小王爺啊！」
「你放手——」樊璐不知哪來的神力，奮力掙脫開來，力道之大令兩人都跌倒了，還撞翻了桌上的茶碗。玄禎跌坐在地上，表情有些訝異，也有些玩味：樊璐則伏倒在小茶几邊，頭上插著的一支離花金簪被甩落到地面。
燭火下定，引得那金簪光影閃閃。樊璐瞧見了，心裡猛一跳！腦中突然湧起一股念頭——
金簪不夠銳利，但若奮力一刺，也許——
樊璐才要伸手去撿，突然衝進來了幾個侍衛，「皇上？」原來貼身侍衛們聽見了裡面碰撞的聲響，忙來探詢。
「沒事，廣才，朕不是吩咐了下要打擾嗎？」玄禎早巳起身，臉上的訝異也早被微笑取代。
「奴才在外聽見聲響，擔心皇上的安危，所以——」貼身侍衛廣才說道。
「好了，把地上東西收拾好，順便把這酒席也撤了。都下去，不許再打擾了。」
太監們把地上散落的東西都收拾了，廣才一眼撇見了地上的金簪，拾了起來，「那是我的！」樊璐道。
廣才瞥了樊璐一眼，「這是小姐的嗎？不過奴才看這金簪銳利易傷人，還是讓奴才先替小姐保管吧。」
「喂！」樊璐叫道，但他不理會，一行人收拾完便離去。「這奴才這麼不講理？」
「他的職責所在，莫要怪他。」玄禎笑道。他伸手要扶樊璐起來，樊璐瞄一眼他的手，突然猛力一拉，想趁他不注意將他拉倒在地，沒想到玄禎像是早料到了她的預謀，反而使了力氣硬是把樊璐拉起來。
「啊——」樊璐驚呼。沒料到看來文弱的皇上有跟元燁一樣的氣力！玄禎將樊璐拉起後，又將她打橫抱起，往裡間走去。
「你幹什麼？放手、放手！」樊璐捶打著、拉扯著，忽然感到驚恐。
玄禎低低笑道：「好歹朕也是一國之君哪，今日竟容你這小女子如此刁蠻。」
走到了床邊，樊璐猛烈的掙扎害兩人一起倒下，滾了兩圈，玄禎圈住樊璐的手始終不曾鬆懈。「你——」
「怎麼了？」
樊璐靠在玄禎懷裡，心中氣惱，待要掙開，卻又想到他是皇上……想到了元燁，她眼裡不禁泛起了霧氣。她偏過頭去，不願與他相對，話語中有了哽咽。
「為何……如此待我？」
玄禎擁樊璐在懷中，每夜魂縈夢牽的桃花香又陣陣襲來，他閉上眼，「朕自從見了你，總無法將你忘懷，害朕如此相思，你又為何如此待朕呢？」
樊璐聽見，竟微微紅了臉，一時問思緒翻湧上來。
元燁給她的玉在胸前發燙，像是在提醒她，就是眼前這個人害死元燁的。她想起了與元燁的私定終身、邵姨深夜裡教授她的男女之事、還有娘臨行前淚眼婆娑的叮嚀期盼……那塊玉燙得她不得不握住它，以免它燒痛了她的身體。
「你……害得我好苦……」一滴清淚落下，她鬆懈了防衛，露出脆弱的一面。
她好累，真的好累，為什麼要讓她一人單獨承受這些……
「是朕不好，都是朕不好。」玄禎似有所感，溫柔地哄著樊璐。他熱熱的氣息輕柔地吹在她耳邊，像一種撫慰、一種催眠。
「朕不再讓你受苦，決不。」
當玄禎溫熱的唇覆上她的時，樊璐覺得自己有一部份的靈魂在墜落，元燁的承諾像是生了根，在心中愈埋愈深；另一部份的靈魂卻向天際攀升，元燁的身影像是雨後虹光，在視線中愈來愈模糊……。
紫綾雲帳裡，低低的吟哦、深深的喘息，斷斷續續的啜泣、溫溫軟軟的細語……這樣柔情交織的夜晚，競下起了淅淅娑娑的小雨。
當樊璐忍不住哭出聲來時，玄禎擁緊她，吻著她額上細細的汗珠，溫聲安慰：
「噓，別哭，別哭……沒事了……」
樊璐止不住地輕啜，淚水滾落在枕畔。
他不知道——皇上根本不知道她為什麼落淚，她腦海中全是元燁！他在桃花林間吻她的氣息、他在馬房酒醉吐真心的話語、他交付信物與她時的深情眼神，還有，他一句堅定的承諾——
「你是我的妻，誰也奪不走，我決不允的……」
可是現在，元燁在哪裡？而她又在做什麼？眼前這個男子，毀了她與元燁的一切，卻又擁有了自己，因為他是皇上。樊璐睜開迷濛淚眼，匆地咬住了玄禎的手臂！他沒掙開，就讓她咬，等她鬆了口，便見到一排小小的、紅紅的齒印。
樊璐望著那幾乎滲血的齒痕，「不痛？」
「痛，但是你咬了會舒服些，我便讓你咬。」玄禎輕道。
那樣溫柔的話語，是從一個容顏與元燁那樣相似的人口中說出來的。相似，卻還是不一樣，樊璐眼裡又充滿了淚水。
「別哭了，璐兒，都是我不好……啊，你聽，外頭兒下雨了。」
樊璐細聽，果然下雨了，雨水落在大芭蕉葉上，滴滴答答，一聲連著一聲，輕柔而不規則。
「你別哭，我明早帶你去賞荷，夜裡下了雨，白天荷花上、荷葉上都沾著雨露，在起點兒輕霧，就好看了……」玄禎輕輕哄著她，百般憐惜的。
樊璐累了，似要睡去，朦朧問，含糊問道：「你……你沒有名字嗎？人人喊你皇上，你的名字呢？」
「叫我玄禎，額娘都這麼叫的。」
「玄禎……好，我記住了，玄禎……」樊璐喃著，漸漸睡去。玄禎望著她沉睡時如芙蓉般白淨的模樣，忍下住將臉埋進她頸間，呼吸她的桃花香氣，然後收緊了手臂，滿足地隨著她，一起沉睡去……
第四章
樊璐在和煦的陽光照射中醒來，隨即有個宮女輕巧地來到跟前，「娘娘醒了，奴婢替您梳洗吧。」
樊璐伸手摸摸床褥，皇上已不在，但仍留有些許溫熱，看來才剛離去下久。那宮女來攙扶，「你是誰？」
「奴才叫蕊欣，是皇上特地派奴婢來服侍娘娘的。」
「你為什麼口口聲聲喚我娘娘？」
「能蒙皇上寵幸，又特地親自叫奴婢來服侍，當然是個娘娘了，不然還有誰能這麼大福氣？」蕊欣一邊幫著樊璐梳妝，一邊笑道：「以後娘娘有什麼事，只管使喚我就是了。聽說娘娘是南方人，蕊欣的爹媽也在南方呢。」
樊璐聽著，不禁微笑。「我在家鄉有個丫鬟叫銀杏，比你小一些，你跟她倒像一對姊妹。她也服侍了我十幾年……」
蕊欣見樊璐大有思鄉之情，又笑道：「娘娘若想著那位銀杏妹妹，不如跟皇上說了，求他把她接進來作伴。」
「行嗎？我以為宮裡是個異常嚴謹的地方，能說進來就進來？」
「別人我不知道，但若是娘娘的話，可就沒有什麼行不通的事兒了。」
「為什麼？」
「娘娘不知道嗎？皇上從沒這麼體貼疼愛過任何一個妃子的，就連——」蕊欣悄悄兒地在樊璐耳邊說道：「連那才立的皇后娘娘，除了大婚之日，皇上就再沒上過皇后那兒，幾乎都獨自在寢宮安歇。」
「哦？這是為什麼？那其他的妃嬪們呢？」
「更別提其他的娘娘了，壓根兒見不到皇上的。聽說皇后是太后的侄女兒，是因為太后喜歡才立的，皇上早就心有所屬，所以不願意與其他妃嬪親近。剛開始我們都不知道皇上是怎麼回事兒，甚至有些不堪的話都出來了，說什麼皇上不愛女色，必是有斷袖之……」
樊璐臉微紅，「你們這麼說，不怕皇上知道？」
「這都是外頭那些混帳人亂編派的，不干我們的事。況且，現在真相大白了，皇上果然是早就心有所屬的，那個令皇上鍾情的女子，就是娘娘您！」蕊欣興高采烈地說著，樊璐則有些恍惚。
昨夜的溫柔纏蜷彷彿夢一般……前一刻她還想拿金簪行刺呢，下一刻便融入了他的款款柔情之中。她是令皇上鍾情的女子？是嗎？
如果是真的……果然連皇上也無法抵抗自己，現在也不知道自己是個什麼名份，雖然上頭已經有個皇后，但不過也是個獨守空閨的可憐女子罷了。也許應了娘的話，自己生來就是當貴妃的命吧！自己與元燁那段情，也許本不該發生，發生了，反倒成了一場浩劫……